春狩的地點在帝都以北的皇家狩獵場裡，這裡有廣袤的原始森林、大大小小十幾個風景優美的湖泊、丘陵、低谷以及連接着晨曦之山的銀冬山脈。距離艾倫授勳的四天之後，狩獵場森林入口處的營地突然熱鬧起來。營地空地上人羣涌入，片刻之後一個個帳篷接二連三地撐了起來，帶着不同標誌的盾牌以交叉的長槍作爲支撐，被擺設在了營帳的門口，長的三角的的絲質戰旗豎起於營帳之下，在風中飛舞飄揚。
用精鋼所鑄的長劍以及鍍金的馬刺折射着陽光，營地入口的號角頻頻響起，不斷有人和馬涌了進來。
春狩按照慣例，將連續舉行三天。參與的也不僅限皇子，皇室貴族以及官員子弟，只要是二十五歲以下、十三歲以上的皆有資格入場。即使這次春狩沒有關乎到王儲的考覈，往年的狩獵場也充滿了競爭的味道。這同時也是一個向其它人展示家族實力的機會，所以每年春狩，報名參加的隊伍數量都不少。
今年甚至更多一些。
在二皇子的營帳裡頭，朱裡安穿上一身銀白輕甲，垂着一條同色披風，倒是賣相不俗。只是朱裡安戰力平平，入場參與不過走個過場。要在這次春狩中取得好成績，甚至奪冠，還需要隊伍的其它人。這時和朱裡安組隊的其它成員陸續鑽進營帳，爲首的是外罩戰衣，內着逆鱗護甲的艾倫。今天他戰衣簡潔，揹負赤王，腰後則藏着惡魔禮讚，輕裝上陣。
接着雷傑斯、蘿拉、法雷斯、奈麗、阿黛兒等數人魚貫而入。除了這幾人外，還有三張陌生的臉孔。走在最前的是一個動作矯健，氣度沉穩的男人。男人褐色的頭髮隨意披菜，臉上絡腮長滿了鬍鬚，身上是黃銅所鑄的半身甲，一道斜垂而下的短披風遮住了右側的身體。他揹着圓盾，腰懸長劍。一手扶着劍柄，他走到朱裡安身前恭敬地鞠躬後，便退至左側。
看向艾倫時視線微微垂下，點了點頭便算打過招呼。
接着一個矮壯的中年男人走了進來，他身高只來到艾倫的胸口，可腰粗如桶，特別是那肩膀比正常男人要寬厚許多。這個男人頭髮全部編成一根根辮子，辮子上綁着五顏六色的結。留着把長及胸口的大鬍子，穿戴着厚實的板甲。他扛着一把刃面暗紅的戰斧，見到朱裡安時咧嘴一笑，露出滿口黃牙，實在讓人不敢恭維。
最後一人卻英俊非凡，金色近白的長髮一絲不苟地梳往腦後，從左右兩側編成的一根髮辮固定住頭髮。他穿着淡褐色的皮甲，皮甲上有許多口袋，裡面藏着不少玩意。一件墨綠色的鬥蓬穿在身上，斗篷後背着張硬木長弓以及一個箭筒，腰側則懸着把短劍，看上去此人劍技箭術皆有一定造詣。
朱裡安環視諸人，輕輕一拉艾倫道：“來，我給你們介紹下。”二皇子朝那褐發男人看去道：“這位是柏林.鄧肯先生，柏林是個優秀的戰士，他精於馬戰，馬下作戰也是一流。更難得的是，他心
思慎密，曾經擔任過雄鹿軍的騎兵隊長。二十二級的水準，本來有望躍升高位，可惜……”
朱裡安沒有說可惜什麼，只是拍了拍這個叫柏林的男人肩膀。後者向艾倫鞠躬道：“很榮幸和你合作，艾倫伯爵。”
說完，他便退了下去。
朱裡安還沒有介紹，那大鬍子男人已經自己走上前來：“你可以叫我胡高，伯爵。我什麼都不會，就會砍人！”他晃了晃手上的戰斧，咧嘴大笑。
“就像他說的，胡高。來自高山部落的勇猛戰士，他什麼都不怕，就怕沒酒喝。”朱裡安笑道，然後指着第三人道：“亞利，他是一個多面手。他箭術高超，擊劍也是一流，他還是一個天生的獵人，無論什麼樣的森林都無法叫他迷路。除此之外，他還是一個歌唱家、詩人、豎琴手以及諸多少女的夢中情人。”
亞利向艾倫優雅行禮，笑道：“殿下，這最後一個稱謂您應該贈給艾倫伯爵纔是。在艾倫伯爵的光輝之下，我不過是個跳樑小醜罷了。現在奧利斯加的大小姐們，談論最多的可是伯爵呢。”
“哦，那倒是，艾倫伯爵授勳日的風姿，可是連我也自愧不如。”朱裡安開了句玩笑，然後正色道：“好了，這次春狩，我決定全程讓艾倫伯爵負責。包括我在內，都會聽伯爵的命令行事。”
聽到這句話，柏林和亞利臉上均閃過訝色，只有高胡仍咧着嘴看不出任何變化。朱裡安乾咳一聲，對艾倫道：“伯爵有什麼計劃，現在可以告訴我們。”
艾倫點頭，看着衆人道：“這次春狩的目的只有一個，那就是奪冠。我們要打下排名第一，至於其它名額均不在考慮的範圍之內！”
“只爭第一？這個我喜歡，伯爵你就說吧，我們要怎麼做！”高胡用戰斧拍着大手，一臉興奮地說。
“在此之前，萊因先生已經告訴了我皇家春狩的細節。每年春狩採用的都是積分制，不同的獵物分數也各自不一。三天的狩獵，積分至高者勝。但有一條，如果哪支隊伍能夠斬殺銀冬山脈的兇獸‘絕影’，並帶回它的首級，則是無條件的位列第一。所以我的計劃是，直接進入銀冬山脈，斬殺絕影！”
營帳裡一靜。
絕影自然不是什麼溫順的野獸，相反，它幾乎是銀冬山脈的領主。那是一種比狩獵場深處的蠻象王更可怕的兇獸，所以縱使歷年春狩都有這樣的規定，卻沒人帶來絕影的首級。就連朱裡安也沒想到艾倫的計劃是這麼瘋狂，頓時也啞口無言。
在艾倫看來，他連塔林愛莎的冰風也斬殺了，一頭銀冬山脈的絕影，應該不會比冰風更可怕吧？因此這個計劃的可行性很高，就看朱裡安能否放手一搏。這同時一着試探，愛德華提議他對朱裡安的試探，好掌握這位皇子的心性、底線，以便以後在合作上採用更加契合的輔佐手段。愛德華的佈置環環相扣，如機器齒輪般高度咬合，艾倫承認
他的手段十分高效，卻總給人一種冷冰冰的感覺。
朱裡安在主帳裡來回走動，雙眉緊擰，顯然艾倫這個決定超出他的心理預期，此刻他承受着無形的壓力。片刻後他吐出一口氣，對艾倫笑道：“伯爵這個提議大膽且瘋狂，春狩舉行了這麼多年，可沒人敢打那頭絕影的主意。”
“那殿下的意思是？”
“我剛纔也說了，這次春狩全員遵照伯爵的命令行事，包括我在內。如果伯爵覺得可行，我不介意賭這麼一把！”朱裡安坦然道。
艾倫心知他下這個決定委實不易，要知道朱裡安不是豪森。在前線拼殺過的大皇子會同意這個決定不奇怪，可長居皇宮，錦衣鼎食的朱裡安肯以身犯險，那就是另外一回事了。當然，他不會讓朱裡安冒險。否則若二皇子有什麼差池，縱使春狩奪魁也毫無意義。
當下艾倫再做佈置。
歷年春狩，參與者可自行組建狩獵隊伍。隊伍一般不能超過三十人，也鮮少會有人拉上這麼一支龐大的隊伍入場，畢竟人數多不代表着優勢。十個庸手可遠比不上一名高手，除非能夠直接拉來一支軍隊，才具有絕對性的優勢可言。因此參與者會盡量將隊伍優化，朱裡安這次帶來艾倫等強者之外，還拉上十名國王給他的銀霜鐵衛，艾倫最終的佈置便是由朱裡安爲首，奈麗和柏林隨行，再加上十名銀霜鐵衛組成第一支隊伍。
這支隊伍負責在狩獵場的其它區域遊蕩獵殺，對於這支隊伍艾倫沒有特別要求，唯有一點，就是保障朱裡安的安全。至於他和其它人，包括高胡和亞利在內，則組成第二支隊伍。他們這支隊伍則會深入狩獵區並前往銀冬山脈，負責斬殺絕影。
進行完詳細的分配之後，艾倫把舞臺讓回給朱裡安。二皇子正要說些勉勵的話，突然帳外響起一陣笑聲，接着有人揭帳而入，卻是大皇子豪森。他身後兩名鐵霜鐵衛匆忙跟了進來，一臉無奈，顯然是攔豪森不住。朱裡安眼睛眯了眯，對豪森這種擅闖營帳的行徑大感不快，表面卻沒有顯露出來，只是笑道：“大哥好興致，這個時候不捉緊佈置，還有餘暇來我這裡閒逛。”
豪森笑道：“有什麼好佈置的，反正歷年春狩，還不都是我獨戰螯首，今年也不例外。”他依舊是一付不把任何人看眼中的格局，大皇子接着看向艾倫道：“不過這次來，可不是來探望二弟你，而是給艾倫伯爵帶來個熟人。據他說你們是一早認識的老朋友了，聽說你也在這裡，他可是很興奮。”
艾倫眉頭微擰，想不出誰符合豪森的描述。
大皇子舉手拍掌，帳外有人鑽了進來，並說道：“艾倫伯爵，許久不見啊。”
這是一把熟悉的聲音，艾倫擡頭看去，當即一怔，輕呼道：“是你？”
來人微笑。
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（本章完）