五天後,位於穆拉郡郡城康特城商業區。︽
在商業區一處商會住所後的儲存倉庫前的空地上,羅德一行人現在正在一邊等候着,而一行人中羅德和少數空閒的人好奇的打量着空地中央的情況。
在空地中央,一個有着數十輛馬車,幾百號人的大型聯合商隊正在進行出發前最後的準備工作。
“都給我小心點!遮擋貨物的油布給我捆結實了!”
“快點!快點!你們這羣懶鬼,都給我快點將貨物搬上馬車!”...
空地中央,幾百號人正在圍繞幾十輛馬車忙碌,一羣明顯是僱傭的勞工除了將倉庫中一件件的貨物小心搬運到馬車上,就是用麻繩和帆布來加固馬車上的貨物。
在馬車周圍,十幾名分屬不同商會的工頭和管事警惕的注視搬運的場面,一邊喝罵讓勞工快點搬運一邊注意不讓這些勞工們有絲毫能夠夾帶或者撈油水的機會。
在另一邊,全副武裝的護衛分散在馬車外圍警惕的注視周圍,這些看上去相當混雜的護衛除了少部分是商隊自己培養出來的武裝力量或者有着長期僱傭關係並且知根知底的傭兵團外,更多的是被小商隊聚集在一起的散兵遊勇,屬於那種臨時被僱傭過來當護(p)衛(e)的散人傭兵和團隊,戰鬥力、個人素質都很讓人懷疑一下。
“灰鐵下位的小家了夥也招收?這是哪個摳門到極點的商隊...”
在馬背上的羅德用一種淡然的目光看着,當他注意到那些零散傭兵中甚至出現了幾個灰鐵下位的傭兵後,都忍不住在自己心中吐槽了一句。
這個世界中,遠程商業往來受到的外界危險可能性非常的大,在北地五國中商隊出城超過一百公里的話,碰到怪物、盜匪的可能性幾乎是百分百,無非就是遇到怪物、盜匪頻率高低和對方實力有多強的問題了。
在這種情況下,一般敢於走長途的商隊都會做好充足準備,甚至有時候連赤銅、白銀位階的強者都會被大價錢邀請到商隊中坐鎮。而即使是那些預備充當炮灰的傭兵也起碼應該是灰鐵中位,這種灰鐵下位的新人在長途商隊中相當罕見!
不過羅德奇怪歸奇怪,但那也是別的小商隊的事情而沒有去搭理,無論是塔蒙騎士還是羅德都沒有那種自認爲要管自己所有看不順眼事情的地步!
在羅德心中略微有些奇怪的時候,幾位看上去衣着還不錯、一臉精明能幹模樣的商隊領隊就跑過來,熱情的同羅德一行隊伍中的領頭人塔蒙騎士寒暄了起來。
“尊敬的騎士先生,非常高興能夠邀請你們一起加入...”
看着騎在那匹如同巨獸一樣戰馬上的塔蒙騎士,幾個商隊主要領導者都很恭敬的彎腰行禮,然後其中一個口才最好的中年商人才異常恭敬的開口,對塔蒙騎士和身後的幾十名騎兵隊伍表示歡迎態度,同時也希望能夠在危難的時候出手幫忙一下。
嗯,作爲這個世界上貴族階級中的成員,擁有一個村莊封地的塔蒙騎士地位可不是面前幾個連榮譽貴族名頭(注1)都沒有的商人能夠媲美的,雙方之間的地位差距用“天差地別”來說誇張了點,但是“居高臨下”這個詞就絕對沒有任何問題的。
甚至如果不是塔蒙騎士主動尋找去特魯行省的商隊找上門的話,這幾個商人是絕對不敢也沒有那個想象力去僱傭一名正式騎士和數十名訓練有素的騎兵這種事情。
當塔蒙騎士表露出湊在一起出發的意思後,這夥聯合商隊不僅僅不收取費用(注2),甚至還倒貼一百枚金皇冠給塔蒙騎士,爲的就是在商隊這次如果遇到抵禦不了的危險時,塔蒙騎士一行人能夠出手幫助商隊抵禦怪物或者盜匪。
“嗯,如果出現危險的話我會出手幫忙的...”在拉扯了幾句話後,塔蒙騎士終於大發慈悲,給予了那幾名商人一個還算安心的承諾。
“非常感謝騎士先生...”幾名商隊管理者也一臉感激的說着,然後告知了一下塔蒙騎士馬上就出發的消息後,才離開準備進行其他的工作。
“羅德少爺,這隻聯合商隊的目的地是特魯行省的普圖郡郡城普圖城!”同幾名商人交談完後,塔蒙騎士轉頭看着臉色淡然的羅德,趕緊策馬幾步走到羅德身邊,然後小聲的開口解釋道:“整個康特城裡面的商隊我都詢問過了,只有這隻商隊是最快前往特魯行省的普圖郡,雖然普圖城距離王國同賽爾王國的邊境還有不算短的距離,但是也是處於我們原本預定的路線上了...”
嗯,塔蒙騎士不是不想找個直接帶自己一行人前往邊境城市的商隊,不過這個世界當中的商業活動還沒有頻繁到能夠隨便在一個行省下屬郡城當天就能夠找到去另外一個行省靠近國境線的程度(至少北方五國沒有)。如果塔蒙騎士和羅德一行人願意等上一個半月或者花費半個月前往行省碰碰運氣的話,倒是能夠找到合適的目標!
否則的話,羅德一行人就只能夠單獨上路或者跟這隻聯合商隊一起出發了...
“沒關係,塔蒙騎士,現在跟隨這隻商隊的話還是可以省事不少...”
對於塔蒙騎士的解釋,羅德很淡然的表示無所謂。
不就是類似於大雜燴的混合商隊並且不能夠抵達邊境城市嗎?這點問題算什麼!比起來,衆神遊戲空間目前多出的三萬多契約者和自己老爹、老媽的情況才重要,值得羅德多花費心思進行思考...在這種想法下,羅德對於塔蒙騎士的解釋很淡然的表示理解,然後就繼續考慮哪些新契約者和自己老爸、老媽在空間中行動的問題了。
看着羅德表示理解後,塔蒙騎士行了個禮退下,同時心中也稍稍鬆了口氣。
說到底,塔蒙騎士也覺得跟隨這個順路的商隊有些麻煩,不過現在實在沒有其他更好的選擇了。總不至於因爲尋找個直接抵達特魯行省邊境城市的商隊,一行人就大老遠跑去法羅行省的省城或者在這個郡城等上一個半月吧?那還不如單獨出發呢!
在塔蒙騎士和羅德兩位隊伍中的領導者都默認的情況下,隊伍中的其他人就只能夠用鬱悶和看渣渣的目光看着聯合商隊。在聯合商隊的那些馬車終於被苦力們裝好捆好後,除了一位赤銅位階的戰士和少數正規護衛、資深傭兵團還算整齊集合外,其他零零散散的散人傭兵和小傭兵團在各自僱主的喊聲中,如同烏合之衆一樣鬧哄哄的湊在各自僱主的馬車邊上,完全沒有一絲能夠讓人覺得安心的意思。
剛剛在塔蒙騎士面前低三下四的幾個應該在聯合商隊中有主導權的領隊現在各個趾高氣昂,對那些只有幾輛甚至一輛馬車的小商隊和僱傭的傭兵大聲訓責,完全表現出了商人這個職業見人說人話見鬼說鬼話的一面。
那些小商隊的領隊即使被諷刺了幾聲也沒有發怒,而是滿臉堆笑的說好話,並且對自己那些僱傭的傭兵大聲喝問,讓整個聯合商隊的準備工作儘快完成。
“出發!!!”
當差不多十分鐘過去,經過最後一次檢查,確定了馬車上的貨物都放置好,並且最後一個繩結被打上後,聯合商隊當中那家因爲招攬了一位赤銅位階戰士,加上足足二十名訓練有素的商隊護衛而被推舉成爲臨時首領的商隊領隊大聲喊道。
“出發!!!”
“嗚!嗚!!嗚...”
“啪!!!”...
伴隨着臨時首領的大喊,所有的夥計們都開始全面運轉起來,表示出發的號角聲被吹響,趕車人的馬鞭也開始抽動,整個聯合商隊都開始行動了起來。
領先出發的是十幾名騎術精湛(相對而言)的聯合商隊護衛偵查騎兵,然後是一輛輛大篷車、裝滿貨物的馬車和騎着馬匹跟隨在一邊的護衛和傭兵(注3),羅德一行人的隊伍則是在最後才選擇跟上聯合商隊的尾巴一起出發。
浩浩蕩蕩的商隊很順利的通過了康特城的城門士兵盤問,然後才離開了康特城踏上了好像看不到頭的商道,向着自己遙遠的目的地前進!
(注1:榮譽貴族,僅僅擁有貴族頭銜和少部分的貴族權利,沒有實際的封地,屬於那些不被貴族們認可的商人或者其他人花錢購買的一個頭銜和身份象徵罷了。)
(注2:一般來說,武力不足的小商隊加入實力強的大商隊中會上交一定的金錢作爲受保護的費用,不過顯然實力強悍、身份更高的塔蒙一行人不在這個行列中。)
(注3:這個魔幻世界當中,普通的馬匹價值不高,而作爲長途護衛的傭兵基本上都會根據自己的財力選擇購買一匹馬充當代步工具。)