“八百袋，怎麼可能需要這麼多？”
西頓迪斯城，原屬於艾瑾兒的地下實驗室中，司藥長老一臉不可置信地叫道：“我之前看過配方，金合歡膠的用量佔比並不多。照這樣的用量算起來，感染疫病的烈焰犬得有多少？”
坐在實驗操作檯旁的甘谷雨，一邊忙着手上的實驗一邊答道：“唐炎那個老東西，爲了瞞過我們和光曜皇室，刻意製造出疫病癒演愈烈的假象。如今沒有感染犬疫的烈焰犬，實實在在是百不存一。”
司藥長老重重地呼了口氣：“可是這樣一來，購買金合歡膠的開銷甚至比烈焰犬的價值還高了，還有必要救治嗎？”
“誰叫我讓阿諾都放出話去了，一定能解決這疫病來着。”甘谷雨無奈地笑了笑，“事實上，最大的問題還在於這金合歡膠根本就是有價無市。難道我們還能找邱達林買？”
“那你這是？”司藥長老疑惑道。
“我不知道所謂的金合歡樹到底是什麼，不過若是能分析出這金合歡膠的有效成分，或許也能找到其替代品。”
甘谷雨把泡在水中，逐漸溶解成粘稠狀液體的金合歡膠取出，有的直接處理成了切片，有的則放進了艾瑾兒留下的離心機，經過一系列處理之後，這才一一放到魔力顯微鏡之下，仔細開始觀察了起來。
“這些……好像都是多糖麼？”
甘谷雨看着目鏡顯示屏上的影像，一邊辨別一邊在稿紙上寫寫畫畫着：“唔，這環裝結構，一個羧基四個羥基……好像是葡萄糖醛酸？這個也是六個碳原子……羧基沒有了，這是一個甲基吧？唔，這是鼠李糖……”
司藥長老在一旁聽得雲山霧繞，完全搞不明白甘谷雨口中唸叨的名詞都是些什麼。甘谷雨活動了一番脖子，發現司藥長老一臉的迷茫，這才笑着從隨身倉庫中掏出一摞稿紙，遞給了她。
“這是？”司藥長老接過稿紙，下意識問道。
“《春秋要術》第七卷的手稿，蘭瑟爾前些天才校稿完畢交給我審閱的。”甘谷雨扭頭又繼續開始了他的工作，“你可以看看第三章關於一些單糖和多糖的介紹。”
“都編纂到第七捲了啊……”司藥長老眼睛一亮，急忙翻開稿紙細讀了起來。
沒過多久，司藥長老便明白了甘谷雨的意圖：“原來這金合歡膠，大多都是由這些糖類組成的？若是這樣的話，我們豈不是完全可以從其他植物中分別提取這些成分，然後人工合成金合歡膠？”
甘谷雨點了點頭：“就是這樣。”
司藥長老先是一喜，隨即又擔心道：“可是，這些成分真的能在其他植物中找得到嗎？我們又是否有相應的提取技術？”
“恐怕都不需要進行提取和人工合成了。”
甘谷雨伸了個懶腰站起身來，把幾張稿紙向司藥長老遞了過去：“這是金合歡膠中大致的成分和含量比例。雖然依舊不能確定那金合歡樹到底是不是我熟知的植物，不過我想，我已經找到天然的替代物了。”
-----
自然之林。
得益於在種植方面得天獨厚的優勢，之前在戰亂中毀於一旦的大片麥田，如今已然恢復了原貌。田裡的小麥大多都已經開始抽穗，再過些時日，這一茬冬小麥也將成熟。
麥田的田埂上，一位身着水手服的清麗少女正呆呆地看着隨風起伏的麥浪。在她的肩頭，一條袖珍青蛇正盤着身子，微眯着美眸假寐。
良久，少女突然輕嘆了口氣，整個人都無精打采地佝僂了下來。前幾日唐炎及其家眷被人押送回來，軟禁在了後山。她滿心以爲，自己左盼右盼的人兒，這回總該一起回來了吧？
可惜，還是沒有。
“嘶——”或許對對少女的惆悵感同身受，肩上的青蛇也輕輕嘶鳴了一聲。
“連你也覺得有些無聊了嗎？”少女輕輕點了點青蛇的小腦袋，故作正經地笑道，“不可以使小性子哦，那傢伙在外面四處奔波，很是辛苦呢！我們幫不上太多忙，至少得做到不給他添亂吧？”
青蛇聞言，眼中露出不以爲然之色，高傲地揚起了腦袋。爲了那傢伙的什麼綠色計劃，人家差點都被榨乾了，幫他的還不夠多嗎？
少女見它那人性化的眼神，不禁樂得咯咯直笑。就在此時，青蛇忽地猛然扭頭，死死地盯着一個方向，不住地吐信。
“怎麼了小青？”少女見狀一愣，隨即也警惕地看向青蛇盯住的方向，卻是一無所獲。
“嘶——”青蛇猛地一使勁，便自少女肩上彈射了出去，一眨眼的功夫便竄出去老遠。
少女見狀一急，急忙跟上：“你要去哪？等等我！”
青蛇這纔回過頭來，衝她吐了吐信，揚了揚小腦袋示意她跟上，隨即便又向遠處竄了出去。一蛇一人一前一後，就這麼衝出了自然之林的入口，來到了通往外面的小道。
“嘶嘶！嘶！”青蛇突然變得亢奮了起來，猛然一個加速，迅速消失在了一處轉角的另一頭。
少女急忙也加快腳步趕了上去，卻在轉角後又猛地停了下來，怔怔地盯着前方。
一身着紅藍格襯衫與七分牛仔褲，腳上踢着一雙軍綠色人字拖的少年，一隻手正託着那條青蛇，面色欣喜地逗弄着。擡頭見到立於轉角處的少女，他不禁咧嘴一笑：“哈哈，哥回來了！”
少女見到來者，只覺鼻頭一酸，視野不可抑止地模糊了起來。
少年見狀一愣，隨即驚慌失措地跑上前來：“怎麼了這是？受委屈了？該死，誰這麼大膽還敢欺負你！”
“沒，沒有人欺負我……”少女急忙抹了抹眼睛，“我這是，剛纔跑急了——”
“所以有沙子進了眼睛，是麼？別動，哥幫你吹吹……好些了麼？”
“……嗯。”
“傻丫頭，還想騙哥。根本就沒有沙子迷眼好吧？老實交代，到底怎麼回事？”
“……討厭！我，我也不知道啦！明明見到你很高興，卻忍不住好想哭……是不是很丟臉？”
“……傻丫頭！”少年寵溺地摸了摸少女的腦袋，將青蛇扔到了自己的頭上，然後一把將少女抱了起來。
“呀！你幹嘛？”少女驚呼了一聲，下意識四下瞧了瞧。
“嘿嘿，走，回家！”少年爽朗一笑，這便大步向自然之林行去。