陽光透過走廊那一排排的窗戶透射進來，照耀在那些此刻心中充滿了興奮和喜悅的年輕人的身上。
這些得裡至王國未來的騎士們正整齊地沿着走廊站立成一排。
走廊的盡頭站立着兩位肩上佩戴着紅色勳徽的騎士，長大的斗篷披在身後。
隨着這兩位騎士身後的那個裝飾精緻而又華貴的門裡面傳來的吩咐聲，此刻已然站立在門口的那些年輕人立刻顯得激動起來。
門迅速地被打開，剛纔進入的那一隊人走出來。
而等候在門口的那些年輕的騎士實習生們雖然各個急不可耐，但是他們的神情反而漸漸變得鎮定下來。
“下一批。”門裡面傳來洪亮的聲音：“克斯。安哥勒特、席爾瓦多。斯特林，巴克。莫雷斯、福倫克。魯當施、皮士安克。瓦內力。”
早已經等候在門口的這五個人，立刻挺起了胸膛，踏着整齊的步伐走進了這對於他們來說或許意味着人生開始的門。
房間裡面的擺設異常簡單，最前方安放着一張狹長的沙發，此刻只有一位臉上蒙着一層厚厚黑紗的女士端坐在中央。
而學院的校長那位威嚴的老者此刻正站立在一旁，在他的右手邊放着一張桌案，這張臨時佈置的桌案上面，此刻正整整齊齊如同金字塔一般地堆着一摞捲成一團的證書。
“克斯。安哥勒特全年成績優異，在夏季巡禮之中表現出色，特此授予紫色國家服務勳章。”
“福倫克。魯當施全年成績優異，在夏季巡禮之中表現出色，特此授予紫色國家服務勳章。”
“皮士安克。瓦內力全年成績優異，在本學年連續獲得兩項一階功勳，在夏季巡禮之中表現出色，特此授予勇士勳章。”
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“席爾瓦多。斯特林訓練勤奮努力，在多次比賽中獲得名次，爲學院增添光彩，特此授予勇士勳章。”
“巴克。莫雷斯全年成績優異，在夏季巡禮之中表現異常出色，軍部擬給予嘉獎，這同樣也是學院的榮譽，特此授予金色國家服務勳章。”站在房間另一個角落的軍官高聲念着。
那位威嚴的老者將一份份證書全都頒發了下去，他看着他的那些年輕的學生們說道：“很高興我能夠擁有像你們這樣優秀的學員，我希望你們在下半年，也就是你們在這座學院之中的最後時刻能夠有始有終。作爲得到勳章的學員，你們可以選擇下半年的見習項目，這關係到你們的未來，現在給你們一分鐘時間好好想想。”
能夠在此刻站在這裡的每一個人早已經無數次思索過這樣的問題，正因爲如此，這幾個年輕人幾乎沒有花費任何時間進行思考，便說出了自己的答案。
“很高興你們做出了自己的選擇，爲了你們自己，同樣也是爲了得裡至王國的強盛，宣誓吧，你們應該感到無比榮幸，你們的誓言監督人是至高無上的王后陛下。”
宣誓儀式按照慣例進行，同樣也按照慣例結束，這些年輕的未來騎士們已然不止一次做出宣誓，不過當他們從半跪的姿態恢復過來的時候，他們感到從來沒有像現在這樣真正感受到誓言的份量。
那是一種完全與衆不同的感覺，彷彿一陣熱浪涌過全身，隨之而來的是一種渴望，他們之中的每一個人都不敢讓別人知道，就在剛纔那一剎那間，半跪着的他無比渴望能夠向那位高高在上的王后陛下頂禮膜拜。
這是一種異樣莫名的感覺，不過當他們重新站立起來之後，當他們看清王后陛下那端莊而又美麗的容顏，突然間他們感到這一切顯得如此正常。
這位美豔迷人的王后陛下原本就值得他們宣誓效忠，哪怕爲此丟失性命也在所不惜。
看着一撥撥的騎士實習生從自己的眼前走過，那位王后早已經感到厭煩了，她寧願在那些宮廷貴婦人的包圍之下打發時間，也好過像現在這樣做這種枯燥無味的事情。
雖然一開始玩弄那些年輕人的心靈和意志令她感到有些好玩，但是此刻當她朝着三十幾個騎士實習生施展了她那強大鮮有人能夠加以抵抗的能力之後，她已然感到這個世界上沒有什麼比這更加乏味的了。
她甚至開始思索着爲了這件事情，如何去敲詐一下她的那位表哥，此刻她耐着性子做這些事情，完全是爲了他。
看到沒有人再進來，這位王后陛下已然有些不耐煩起來。
“剛纔的儀式上好像有一個非常無禮放肆的年輕人，我好像在這些人之中沒有找到他。”這位王后陛下突然間說道。
這顯然是她製造話題的藉口，雖然她對於這座學院沒有那些騎士以及此刻守護在她身邊的那兩位般熟悉，不過身爲一個得裡至女人，而且是得裡至王后，她至少知道穿着獵裝出現在這裡的只可能是來自於異國他鄉的外國人。
對於這位王后陛下所指的事情，在場的大多數人都感到異常愕然，因爲他們的腦子裡面對於那個放肆而又膽大的“年輕人”就連一點印象都沒有。
只有一個人微微皺起了眉頭，顯然他想到了一些什麼，這個人模樣長得奇醜無比，巨大的腦袋彷彿對於他來說仍舊不夠用，因此還令額頭高高凸出以便給大腦更多的空間。
“或許是因爲他有放肆大膽的實力。”那個奇醜無比的人用一種微微帶有一絲嘲諷意味的語調說道。
“實力？”那位王后陛下原本只是想要找一個話題，並非對於那個放肆大膽的少年真正感興趣，但是此刻她卻被身邊這個醜陋男子的話吸引住了。”
“不錯，是實力，無論是在得裡至還是在其他任何地方，超越一切的實力總是能夠令擁有這種實力的人比普通人放肆和大膽得多。”
說到這裡，這個醜陋男子看了一眼王后和旁邊的那位學院校長。
從兩者的眼神之中，他看到的是一片迷惘。
嘴角露出一絲不以爲然的笑容，這個面貌醜陋的男人對於那兩位在得裡至高高在上的大人物開始有些失望起來。
“如果我沒有記錯的話，和那個放肆少年同行的騎士實習生剛纔就站立在王后陛下您的面前，只是您未曾注意而已。”他再一次提醒道。
令他再一次感到失望的是，那兩位大人物仍舊無法明白他說些什麼。
這個醜陋的男子開始懷疑自己是否不太適合外面的世界，或許那些普通人的大腦要遠比他所猜想的更加愚蠢。
想到這裡，他只能夠直截了當地說道：“在剛纔前來晉見的騎士實習生之中有一位叫福倫克。魯當施的年輕人，王后陛下您剛纔看到的那個放肆大膽的少年，正是這位騎士實習生的持盾者。”
“福倫克？”那位校長皺起了眉頭，此刻他已然想到了些什麼。
“替福倫克持劍的好像是凱恩家族的紐。”那位校長用自言自語的口吻說道，此刻他同樣也已然想到那位持盾者的名字，不過對於沒有完全把握的事情，這位嚴厲的老者並不打算信口開河。
“凱恩家族的紐？”對於這個名字，那位王后陛下顯然異常反感，不過正因爲反感，她纔對此有所瞭解。
“聽說佛朗士王國的教導者就借居在他的家裡，聽說他在前往南方的旅途之中意外獲得了那位幾乎同齡的教導者的友誼，難道說剛纔對我顯得放肆無禮的那個少年，便是那聞名遐邇將佛朗士王國鬧得沸沸揚揚的教導者？”那位王后問道。
這一次用不着任何人回答，答案已然顯而易見。
“爲什麼他會出現在這裡？”從那座禮堂出來，一回到讓自己休息的小客廳裡面，那位王后陛下便急不可耐地問道。
“反正不會是爲了這場授勳儀式。”始終站直在這位王后陛下身旁的那個冷峻如同冰山一般的侍衛騎士說道。
“我的看法同樣如此，令我感到奇怪和不安的是，對於這位教導者先生會出現在這裡，我們好像已然成爲唯一不知情的人。”那個醜陋無比的人緩緩說道。
“我的表哥不是說你神通廣大嗎？爲什麼會出現這樣的疏漏？”那位王后陛下不以爲然地問道。
“任何事情總是有可能發生意外，更何況最近發生的那一連串事情，阻凝了我們安插在這裡的眼線們的工作，現在帕琳的街頭到處是治安官，他們會把任何他們認爲形跡可疑的人抓進監牢。”那個醜陋男子不以爲然的說道。
“碼頭上的那件事情呢？聽說表哥爲此還損失了幾位魔法師，我記得那次行動同樣也是你佈置的啊。”王后陛下毫不留情地質問道。
這一次那個醜陋男子並沒有回答，雖然他非常清楚，在那種情況下誰都不可能做得更好，但是兩位魔法師的死亡，無論如何都是一個極爲巨大的損失。
“那麼神通廣大先生，你是否能夠將那位佛朗士王國教導者邀請到這裡來，或許我能夠和他進行一場令人滿意的交談。”那位王后悠然說道。
“陛下您最好不要冒這樣的風險，迄今爲止曾經發生的一切都無不證明，那位教導者並不是一個容易對付的人物。”那個醜陋男子微微皺了皺眉頭說道。
“難道你對我沒有信心？一直以來我都未曾運用過全部力量，發揮出所有實力之後，能夠做到什麼，就連我自己都不知道。”那位王后固執地說道，她的臉上顯露出和她的年紀不符合的神情。
“在此之前很多人都說過差不多的話，不過最終那位教導者仍舊毫髮無損。”醜陋男子不以爲然地說道。
“別忘了，我的守護靈擁有着異世界最爲強大的力量——統治，更何況我的守護靈和你們那些用特殊的辦法創造出來的守護靈完全兩樣，它完全聽從我的命令，而且用不着擔心受到力量的反噬。”那位王后陛下越說越發得意。
“這個世界上原本並不存在守護靈，它們全都是被創造出來的，至於守護靈的力量是否強大，在未曾失敗過之前，任何一個人都可以宣稱自己強大無比，但是一旦失敗，賭得越大結果或許越發難看。”那個面貌醜陋的男子有些不耐煩地說道。
平心而論他並不喜歡呆在這個任性、自大、虛榮而且弱智的女人身邊。
但是他偏偏做不到，雖然他可以無視於巴世蒙大公的心意，但是他的創造者的命令，他絲毫不敢違抗。
“爲什麼不試試？你們害怕些什麼？難道你們擔心佛朗士王國的教導者會將我殺死？有維朋守護在我身邊，還用如此擔心嗎？更何況，那個教導者應該非常清楚，如果他貿然殺死我，那將成爲得裡至對佛朗士發動戰爭的開始。”王后咄咄逼人地說道。
“戰爭？此刻還有誰比他對得裡至王國的局勢更加清楚？在未曾有人坐在得裡至國王的寶座上之前，我們絕對不可能首先挑起戰爭。”那個醜陋男子用異常冷漠的語調說道。
“那麼就殺死他，在我看來這是最好的一個機會，它成功的機會要遠比你在碼頭上佈置的那些要高得多。”王后顯然有些惱羞成怒了，她憤怒地喝道。
“這是什麼樣的好機會？如果我沒有猜錯的話，此刻外面的樹林裡面肯定密佈着無數危機，它們或許來自於那位沒有頭腦的勳爵，要麼便是凱恩家族最強有力的近衛。”醜陋男子同樣稍稍提高了嗓門說道。
看到那位王后陛下有些迷惘同時又充滿了懷疑的眼神，他重新平靜下來解釋道：“那位教導者並非是一個白癡，更不是一個魯莽的傢伙，除此之外他的處境非常不妙，而這一點他肯定最爲清楚。在局勢不明的情況下，他還做出這樣的舉動，那隻能夠說，在這件事情的背後，他另有目的。事實上如果我在他這種處境底下，也會採取同樣的做法，將自己暴露在光天化日之下，有的時候是最好的保護方法，而這種方法恰恰適用於敵人全都深深隱藏起來的時候。毫無疑問，這是刺客和殺手最喜歡的做法，崇尚進攻的他們，往往不會選擇可能成爲長期對峙的辦法，找到敵人並且將他們全部消滅，雖然這無疑要冒更多的風險，不過刺客和殺手原本就是冒險的職業。”
醜陋男子緩緩繼續說道：“除了這個原因之外，我猜想那位佛朗士王國的年輕教導者或許還希望以此來引出他的那位不知何處的盟友。我們親愛的王子殿下自從消失在衆人眼前之後，就再也未曾出現，而迄今爲止所發生的一切都證明，他已然擁有了更爲強有力的援助。當一個人的底氣不足的時候，一根稻草在他眼裡都是救命的關鍵，但是當他擁有了衆多強援的時候，原本的盟友或許會變得不那麼重要，毫無疑問這是人之常情，我相信那位佛朗士教導者同樣清楚這件事情。正因爲如此，他或許同樣也想借此刺探他的那位強大起來的盟友的心意，我相信他如果發現自己正孤軍奮戰，或許會首先放棄盟約並且逃離得裡至王國。”
“那麼爲什麼此刻他不逃走，事實上當初他在碼頭上的時候，完全可以離開。”那位王后用充滿不信任的眼神看着身邊的這位謀士說道。
“因爲此刻的得裡至還不夠亂，同樣也因爲他擔心自己一旦離開，我們和那位王於殿下會達成諒解。此刻佛朗士王國的內亂已然迫在眉睫，如果得裡至王國以和平的方式挑選出國王繼承人，那麼佛朗士王國必將面臨滅頂之災。那個少年或許和另外幾位教導者有所不同，對於佛朗士王室的忠誠之心實在值得懷疑，但是他毫無疑問得爲自己的領地考慮，瑟思堡從來就不是一座堅固的要塞，同樣那些南方人也不是善戰的士兵。正因爲如此，就算不是出於本意，這位過早肩負太多重責的少年，不得不繼續留在這裡，在這個地方或許幹不了多少事情，不過製造混亂卻是輕而易舉，他已經將一個原本並不可能站出來爭奪王位的傢伙，變成了王位最爲強有力的競爭者。”
聽到這番話，那位王后變得若有所思起來。
“爲什麼不將他除掉？難道大公叫你們到這裡來不是爲了這件事情嗎？”王后問道。
“說永遠要比做容易許多，我們並非不希望那位教導者死亡，而是如何能夠百分之百有把握做到這一點。尊敬的王后，曾經有許多人想要那個少年的性命，他現在不是活得好好的嗎？無論是我還是大公都確信，想要給予這位佛朗士王國的教導者以致命的一擊，或許只有唯一的一次機會。”醜陋男子緩緩說道。
“好吧，我不打算管這件事情了，我只是想知道，接下來可能會發生些什麼？”那位王后看了看窗外問道。
透過窗戶的玻璃可以看到遠處那連綿起伏如同海浪波濤一般的森林頂部。
“森林裡面藏着一些人，他們身上全都散發着濃濃的殺氣和撲鼻的血腥味。”那個始終很少發言的英俊侍從冷冷地說道。
“嗜血兵團的團長大人看起來已經忍耐不住了，我相信這一次他肯定是有備而來，此刻我倒是非常期待見識一下佛朗士王國教導者所擁有的真正實力，同樣我確信，如果我們的主人在這裡的話，他會感到更加興奮，因爲他將有機會親眼見識一下他畢生追尋的異世界的力量。”醜陋男子在旁邊進一步解釋道。
“你們倆難道不打算做些什麼？”那位王后陛下突然間問道，她的臉上顯露出唯恐天下不亂的神情。
“我們的職責是保護您的安全。”醜陋男子悠然說道。
“如果時機合適，我或許會有所行動。”那個如同冰山一般的侍衛騎士突然間說道。
這個回答毫無疑問令那個醜陋男子感到一愣，他瞪大了眼睛望了同伴一眼，過了好一會兒之後才緩慢而又無奈地搖了搖頭，這並非是他所希望的結果。
“沒有計劃的行動，很難預料會得到什麼樣的結果。”輕輕地拍擊着那碩大而又突出的額頭，醜陋男子彷彿自言自語一般說道，不過這番話毫無疑問是說給他的那位冷漠而又固執的同伴聽的。
“如果你命令我不能夠輕舉妄動的話，我會聽從命令。”那個年輕的侍衛騎士冷冷地說道。
“既然這樣，或許抓緊時間制訂一個計劃還來得及。”那個醜陋男子皺緊了眉頭，他看着自己的同伴，神情變得越來越嚴肅說道：“不過有一個前提你必須遵守，你只有發動一次攻擊的機會，一旦這次機會被用掉卻絲毫沒有結果，絕對不允許糾纏下去。”那個醜陋的男子緩緩說道。
“對於我來說，發動一次攻擊已然足夠。”那個侍衛騎士發出比冰霜更爲冷酷的聲音說道。
“不知道，我該將這歸於自信？還是狂妄？”醜陋男子用力地搖了搖頭說道。
在操場之上，瑞博和紐正在向興高采烈的福倫克慶賀。
“你的選擇是什麼？”紐突然間問道。
“那還用說？我已經申請下半年在突擊團裡面見習。”福倫克笑着說道。
“哪個軍團的突擊團？”紐再一次問道，因爲他非常清楚，如果福倫克被分在他父親指揮的軍團之中會極爲有利。
“隨便哪個軍團。”福倫克絲毫不在乎地說道。
旁邊的瑞博微微點了點頭，他輕輕地拍了拍福倫克的肩膀，如果說一開始的時候，他接受邀請只是想要利用這次機會的話，此刻他對於眼前這個得裡至青年總算有所認可。
同樣在內心深處，他又感到極爲擔憂，如果福倫克的想法能夠代表那千千萬萬普通得裡至人的話，佛朗士王國的前途就非常值得擔憂。
看了一眼四周，這座如同要塞一般顯得異常堅固厚實的學院令瑞博猛然間想起一件事情。
“以往王室人員總是會參加這個儀式嗎？”瑞博裝出一副漫不經心的樣子問道。
“當然，在得裡至學院的授勳儀式是最爲重要的一件事情，安德列王甚至爲此用法律的形式限定了哪些人必須到場，這些人按照什麼樣的等階和級別在儀式之中扮演什麼樣的角色。雖然這道法令在後來被漸漸淡忘並且最終廢止，不過必須有一位王室成員到場，卻被保留了下來。二禍倫克連忙解釋道。
“更有資格前來的應該是那位王子殿下，不是這樣嗎？”瑞博問道。
對於這個問題，無論是福倫克還是旁邊的紐都感到難以回答。
“你剛纔說，在儀式之中按照不同的等級扮演不同的角色，那麼王室成員應該是什麼樣的角色呢？”瑞博微微有些好奇地問道。
“誓言的監督人，不過真正重要的是，這個監督人還將隨時檢查宣誓人的成績，正是因爲這個原因，能夠參加這個儀式，並且獲得認可顯得多麼重要。如果說在這所學院之中學習已然是一件非常榮幸的事情，那麼能夠獲得認可得到王室的直接關注更是常人難以夢想的榮耀。”旁邊的紐立刻解釋道。
當然瑞博非常清楚，身爲凱恩家族未來的重要成員的紐，並不需要這種關注。
事實上和福倫克不同，紐的前途早已經在他出生的時候已然註定。
看了一眼福倫克，再看看四周的那些神情之中同樣顯露出無比興奮和得意的比自己稍微年長一些的青年們，瑞博突然間感到一絲淡淡的苦澀。
當初在南港還僅僅只是一個小店員的時候，眼前這些人所擁有的未來或許會令那個時候的他羨慕不已甚至感嘆命運的不公。
但是此刻他卻有些羨慕起當初那沒有太多顧慮，一心一意只是希望能夠做到店裡會計師的位置上的日子。
此刻的他或許早已經成爲了其他人羨慕和感慨的對象，但是隻有他自己最爲清楚，這提心吊膽的生活是何等難熬。
現在想來，那位王子殿下或許和自己並沒有什麼兩樣，那輝煌的身份和高貴的出生如果是在以往或許是無比幸運的一件事情，但是成爲衆矢之的的他想必同樣也不快樂。
如果說對於那位王子殿下還僅僅只是猜測的話，瑞博絕對可以確信那位希姬公主此刻無疑日子非常難過。
只要想像一下當初那個丫頭刁蠻任性，令自己和身邊的所有人都感到無比頭痛的模樣，再看看現在孤獨寂寞身邊沒有一個人伴隨，更重要的是夾在身爲背叛者的親生母親和爲了自己的利益和地位同樣也爲了報仇不得不殺死她的親生母親的哥哥之間，此刻的這位公主，顯然不會有任何人羨慕她。
雖然這確實令瑞博感到一絲揚眉吐氣的快感，不過更重要的是，此刻他的腦子裡面突然間跳出了一個新的念頭。
這個想法就在剛纔他看到那位王后陛下的一剎那突然間浮現在他的眼前。
被夾在王后和哥哥之間的希婭公主或許確實非常可憐，隨着局勢的日漸惡化，她的生活也更加難熬。
但是如果自己身處於同樣的位置，或許反而會感到舒服異常。
衆所周知，任何一個王國的宮廷都是最爲危險的地方，不過對於瑞博來說，那裡反而顯得最爲安全，因爲在王宮之中最令人感到害怕的是那隱藏在不知道哪個角落裡面的匕首，以及同樣不知道什麼時候會出現在自己食物之中的毒藥。
這一切對於一座宮廷來說，早已經司空見慣，每一個王國的宮廷之中總是能夠找到無數因此而死亡的冤魂。
不過對於瑞博來說，他最不擔心的或許便是這種危險。
他並不害怕黑暗，黑暗是他的盟友，沒有什麼比藏身於黑暗之中更能夠令他感到自信。
除此之外，還有那隨時跟隨在他身邊的殺手之王。
瑞博擁有着絕對自信，當黑暗籠罩這個世界，同時藏身於那難以琢磨的黑暗之中的他和那位殺手之王，將掌握着能夠抗衡一切的信心和力量。
至於那些毒藥，瑞博雖然並不敢自認自己是這方面的絕對專家，能夠致命的毒藥是如此衆多，就連那位殺手之王凱爾勒也僅僅只是知道其中較爲有效的一小部份而已，不過瑞博仍舊擁有着相當自信。
他的自信完全來自於他那可憐的食譜，此刻瑞博對於那挑選面極爲狹窄的食譜總算感覺到了它的可貴之處，想要在那些食物裡面下毒，要遠比在數百種各種各樣的食物之中下毒艱難許多。
而一旦成功地進入宮廷，用不着再像此刻一樣冒險暴露自己，生活在宮廷裡面的每一個外來者，就等於暴露在來自各方面的窺探的眼睛底下。
這正是瑞博最希望得到的結果，因爲埃克特當初給他上的第一堂課便是如何將自己儘可能地隱藏起來。
和刺客殺手不同，作爲一個騙子最好的隱藏並非是黑暗，相反應該是那些燦爛輝煌充滿了亮麗光彩的地方。
只有那裡纔是一個騙子最適合的舞臺，而身爲一個騙子最至關緊要的本領便是，在光天化日底下，在衆目睽睽之中用絢麗的花招，矇騙衆人的眼睛。
瑞博從來未曾忘記，當初海德先生是爲了什麼目的而千方百計招募和訓練他的，那些人訓練他的目的並非是爲了創造一個優秀的刺客，同樣也不是爲了培養一個替他們工作的魔法師。
當初的訓練唯一的目的便是讓他成爲一個優秀的騙子，一個完全忘卻了自己的身份和名字，冒名頂替一個叫瑞博·拜恩迪特，身份是瑟思堡領主繼承人的騙子。
瑞博無從得知自己是否是有史以來最爲成功的一個騙子。
此刻他打算再一次施展自己的騙術。
隨着一陣軍號聲響起，四周那些原本顯得頗爲悠閒的學員們猛然間振作起來。
在學院教室裡面休息的人們蜂擁而出，到處能夠聽到爐甲的鋼片碰撞發出的聲音。
“你是否需要一件鎧甲？”旁邊的福倫克突然間問道：“或許有人會向你發起挑戰，當然你擁有拒絕的權力，特別是當你沒有穿着鎧甲的時候。”
“不，用不着，我並非是一個騎士，也從來未曾接受過騎士訓練，事實上我一次都未曾穿着過鎧甲，而身爲魔法師的我，擁有着另一種戰鬥的手段。”瑞博笑了笑說道。
他看了一眼旁邊的紐，紐不知道什麼時候已然換上了整套鎧甲。
“這是什麼？”瑞博隱隱約約從那副鎧甲上面感覺到一絲異樣的氣息，那是魔法給予他的感覺，但是瑞博絕對可以肯定，這副鎧甲上並沒有被施以魔法，畢竟再廉價的魔法裝備也不會讓一個少年配備，因此以一個少年的身材打造魔法鎧甲顯然是浪費。
“你所指的是這個吧，這是我的舅舅在我十二歲生日的時候送給我的禮物。”紐指了指胸甲上的紋飾。
瑞博這纔看清，那個紋飾居然是用螺絲固定在鎧甲上的，那陣陣魔法的力量正是從它上面傳來。
不過因爲僅僅只是紋飾，而且和鎧甲並非直接相連，因此上面附着的魔力對於鎧甲本身並沒有太多的用處。
身爲煉金術士的瑞博自然最爲清楚這件事情。
“有些華而不實，爲什麼要這樣做？”瑞博好奇地問道。
“對於真正的騎士來說，這確實是沒有什麼用處的玩意兒，但是當擁有者的實力還沒有達到某種程度的時候，哪怕是一點點的幫助都會影響對決的結果。”旁邊的福倫克解釋道。
而那個凱恩家族的少年此刻早已經羞紅了面孔，他的心中異常慚愧，因爲他突然間發現，在眼前這三個人當中，以他的實力最爲差勁。
佛朗士王國的教導者自然不會成爲他一心一意比較的對象，他的這位非凡的朋友甚至足以令自己原本最爲尊敬的舅舅感到氣餒。
因此真正令他在意的是他的好朋友福倫克，福倫克顯然已經達到了他剛纔所說的那種程度，自己身上的這件魔法紋飾對於他來說，並不會起到多少作用。
想到這裡，紐甚至有一種衝動想要將那個令他感到羞愧的紋飾拆下來。
突然間又是一陣軍號聲響起，還沒有等到他反應過來，福倫克已然搭着他的肩膀朝着戰馬走去。
當瑞博聽到有人向他提出挑戰的時候，他絲毫沒有感到驚訝，這原本就是他預料之中的事情，不過令他感到有些意外的是，向他發出挑戰的人居然有三個之多。
其中的一個是個比自己還小的少年，看到那個少年揭開頭盔的前罩向他挑釁般地瞪視了一眼，瑞博只能夠報以苦笑。
另外一個人聽福倫克說來，是個將得裡至王國的一切都看成是這個世界上最爲完美的事物的自大狂。
瑞博相信，這個人向他發起挑戰的原因只不過是因爲他是個外國人。
唯一令他感到警惕的是最後那個人。
那個人和自己一樣只是觀禮人，不過這並非是真正引起他警覺的原因。
之所以引起他警覺只不過是因爲，那個挑戰者此刻仍舊沒有出現在他的面前，而且無論是福倫克還是紐都從來未曾聽到過他的名字。
原本站立在兩旁的軍號手，此刻手裡全都換成了號角。
這種古老的軍號所發出的低緩而又沉悶的聲音，偏偏充滿了某種蒼涼而又淒厲的感覺。
聽着那陣陣吹響的號角聲，瑞博突然間感到自己彷彿真的站立在戰場之上。
那低緩的號角聲彷彿在召喚着每一次戰役死亡者的亡靈，彷彿在承諾用鮮血和生命來慰勞他們，以便換取戰役的勝利。
瑞博已然不記得他曾經多少次像此刻這樣等待着對決和廝殺的來臨，但是他絕對可以肯定，從來沒有一次，他能夠像現在這樣沉默和冷靜。
這完全是因爲那低緩而又悠長的號角聲，抹平了他原本沸騰的熱血和躍躍欲試的意志。
不由自主地輕輕舔了舔嘴脣，瑞博彷彿能夠感到嘴脣邊帶着一絲血腥的味道，他輕輕地握了握右手的手臂，那底下的袖管之中藏着他那強力而又邪惡的武器。
不過此刻他並不打算使用這件武器，對這件強悍而又可怕的武器知道得越多，瑞博便越發感到它難以駕馭。
值得慶幸的是，他的手裡已然擁有了另外一件令他足以自保的武器。
瑞博絕對不會忘記幾天前，那個差一點令他喪命的實驗。
爲了找尋出異世界力量對這個世界的生物可能產生的影響的他，選擇了原本想像之中最爲弱小絲毫沒有危害的一種生物——螞蟻。
但是最終的結局至今仍舊令他不堪回首。
他甚至已經忘記自己是如何逃過一劫的，只有一件事情非常清楚，那便是他改造成功的那種詭異的生命體，絕對比他當初曾經飼養過的那些魔性生物之中最強悍和可怕的種類更加恐怖。
這次說不上成功還是失敗的實驗，令他甚至有些懷疑，或許這個世界上存在的那些所謂的魔獸，全都是因爲受到異世界力量影響而發生異變的結果。
雖然從內心之中瑞博仍舊感到這種做法過於殘忍，不過能夠令生物魔化多多少少令他感到一絲自得，畢竟這是唯獨他才擁有的能力。
他並不知道那位歷史上最強的魔法師開米爾迪特是否擁有這種能力，不過他至少知道一件事情，那便是製造了這柄匕首的血魔法師並沒有得到這種力量，僅僅只是這一點便足以令瑞博感到自豪和驕傲。
沒有人比他更加清楚，此刻的他是多麼需要強大的力量，唯一令人感到遺憾的是，這種來自於異世界的力量並不能夠像其他魔法那樣隨意運用出來。
這種強悍而又神秘到極點的力量只能夠作用於生物之上，能夠令生物擁有着超越尋常的本領和強大。
不過此刻瑞博身邊並沒有多少能夠承受這種力量的對象，他絕對不會也不敢將目標指向那位殺手之王，至於瘋子皮特，在他無法像凱爾勒那樣能夠完全控制住這個精神病患者之前，同樣也不會賦予這個瘋子以不可捉摸的力量。
正因爲如此，瑞博唯一能夠做出的選擇便只有一個。
海德先生送給他的那匹純種馬，一向以來都是他最爲信任和喜愛的夥伴。
雖然心中充滿了內疚，不過他仍舊將那異世界的力量賦予了這匹擁有着優良血統的名駒。
在未曾完成魔化之前，瑞博確實感到過恐懼和迷惘，他雖然並不擔心他心愛的坐騎會有生命危險，魔化的過程他已然反覆印證過無數次。
真正令他感到擔憂的是，他無法確定他心愛的坐騎能夠獲得什麼樣的能力。
魔化的結果並不能夠任由他自己選擇，這是最令他感到遺憾的事情。
因此當魔化結束的時候，瑞博確實感到一絲微微的恐慌。
當他發現，最終的結果比他原本所想像的更加完美的時候，他的心情自然可想而知。
突然間一陣最爲最爲了亮的號角聲響起，周圍那些年輕的騎士實習生們紛紛在自己的位置上站立得筆直。
遠處敞開着的大門口出現了那位威嚴的老者，以及跟隨在他身邊的得裡至王后的身影。
看着從四周窗口探出來的一張張滿懷期待的面孔，再掃視一眼四周那些臉上同樣滿懷期待，而且拼命想要令自己顯得無比精神和強悍的騎士實習生們，瑞博知道對於這些人來說，真正的儀式此刻纔剛剛開始。
令瑞博感到奇怪的是，這些騎士實習生之間的對決並非他以往在書上看到的那樣。
對決的騎士之間並沒有那道長長的欄杆阻擋，這些騎士實習生所使用的武器也並非是那笨重而且長得不可思議的騎槍。
場地的正中央雖然確實豎立着一道木柵欄，不過它顯然不是爲了將對決中的騎士實習生隔開而豎立在那裡。
在瑞博看來，它存在的目的更多是爲了令對決顯得更加真實，畢竟在戰場上絕對不可能讓兩個騎士在開闊的曠野上旁若無人地廝殺。
從旁邊紐的解釋之中，這位來自於異國南方的教導者知道，在真正的騎士之間的對決之中，這樣的障礙還會更多，甚至還有一些能夠活動的機關。
看着那幾乎沒有幾回合便立刻分出勝負的對局，瑞博多多少少能夠明白爲什麼得裡至人會這樣佈置。
顯然和佛朗士王國不同，得裡至的騎士並不希望讓對決變成一種遊戲，正因爲如此他們選擇了更接近於實戰的做法。
在場地的四周放滿了豎立着武器的架子，對決之中的雙方隨時能夠從架子上拿取他們的武器。
雖然所有的武器全都是用木頭做成的，不過當手握着它們的騎士實習生們駕着戰馬擦身而過的那一剎那，驚人的速度再加上雙方的巨大的衝力，令這些木頭做成的武器顯露出可怕的威力。
不過瑞博對於其中的奧妙並沒有太多的瞭解，無論是殺手之王凱爾勒敦給他的武技，還是從埃克特那裡學來的劍術，都和這些有着天壤之別的差距。
就像他從來未曾身穿監甲騎在戰馬之上一樣，他也沒有接受過騎士格鬥的訓練。
看着福倫克用一記異常沉重的盾牌衝撞將對手的戰馬擠到一旁，看着那個略微顯得瘦削的騎士實習生被原本當作是障礙的欄杆撞落到地上，瑞博實在有些難以想像，難道在戰場上騎士們也同樣是這樣廝殺的？
瑞博清楚地記得當初那位殺手之王凱爾勒給他上的格鬥課的時候，讓他牢牢記住的第一個要點便是絕對不能夠去相信那些並非致命性的攻擊。
凱爾勒對他的訓練從來不要求任何隨機應變和靈活變通的做法，唯一要掌握的就是那幾招最爲簡單的攻擊手法。
又是一陣木棒相互碰撞傳來的敲擊聲，不過這一次得手的並非是福倫克。
和福倫克同組的那個騎士實習生，被一記強勁有力的突刺遠遠地打飛了出去，瑞博甚至彷彿能夠感受到那個墜落馬下的失敗者此刻的痛苦一般，這下子可絕對不好受。
看着那個騎士實習生和福倫克同時撥轉馬頭，瑞博知道他們倆之間的對決馬上便要開始。
雖然戴着頭盔的福倫克根本就看不到臉，不過瑞博從福倫克那鄭重其事的模樣之中完全能夠看得出來，他對於這一戰並沒有什麼把握。
看到福倫克駕着戰馬朝戰場的邊緣走去，看到他從旁邊的架子上面取下了一把長槍，瑞博多多少少能夠猜測到一些朋友的心意。
毫無疑問福倫克打算和他的對手保持一定的距離。
沒有人發號施令，同樣也沒有任何暗示或者提醒，那個原本靜靜等待着的騎士實習生猛然間催動戰馬朝着這裡衝了過來。
正如瑞博猜想的那樣，福倫克開始繞着戰場的邊緣催動戰馬奔跑起來，他始終緊貼着那標誌逼界的白線。
奪的一聲響，福倫克那既重也長的木槍和對手手中那柄雙手握持的木劍互相磕碰在了一起。
沒有什麼花哨，這純粹是力量和力量的交鋒。
福倫克在武器方面擁有着優勢，不過他的前進方向和用力方向並不一致，顯然給他帶來了一些不利。
力量的對撞的結果是，福倫克的木槍蕩了開去，而他的對手也不得不停止前進。
正當瑞博以爲兩個人會撤回武器，調整位置再進行下一次攻擊的時候，福倫克橫掃而至的木槍以及另外那個騎士實習生劈出的一劍，打破了他的猜想。
“戰場上很少會有讓你做好準備發起進攻的機會。”旁邊的紐顯然看出了瑞博的疑惑，此刻他對於自己能夠給予這位睿智而又偉大的朋友以指點而無比自豪。
不過這個時候對決場上的局勢已然發生了變化，力量的對峙以兩件武器的折斷而告終，同時失去了憑依的福倫克和他的對手雙雙從戰馬上掉落下來。
“西德威克，總有一天我會擊敗你的。”從地上一爬起來，福倫克便取下了頭盔說道。
“這一次只是因爲你的運氣好罷了。”那位騎士實習生絲毫不在意地說道。
“福倫克不是那個人的對手嗎？”瑞博湊到紐的耳邊問道。
“福倫克的對手叫西德威克。哈丁斯，是學院裡面未來爭奪冠軍騎士的熱門人選，福倫克以前和他交過一兩次手，不過從來沒有聽他說自己贏過。”紐說道。
“冠軍騎士？”瑞博再一次顯露出疑惑的神情，這些東西無論在埃克特的那本小冊子上面，還是皮特打探到的消息之中都不曾擁有。
“我們得裡至是個崇尚競技的國家，如果想要被奉爲英雄的話，有兩種辦法，其中的一種自然是建立不朽的功勳，那是比任何東西都要耀眼奪目的光彩。不過在沒有什麼軍功可以建立的時候，成爲冠軍騎士便是另外一個選擇。”紐再一次解釋道。
看着牽着馬緩緩走來，雖然沒有獲得勝利，臉上卻帶着一絲得意神情的福倫克，瑞博彷彿明白了些什麼，毫無疑問這同樣也是得裡至王國得以越來越強盛的根源之一。
當沒有什麼戰爭能夠令騎士和士兵們增添榮耀的時候，就用另外一種東西來滿足他們對於榮耀的追求。
總而言之，就是將榮耀當作是能夠用來衡量地位的標誌，雖然這種辦法對於像紐這樣身份極爲特殊的得裡至人或許並沒有多少作用，不過對於那成千上萬並不是那樣出身高貴的人來說，它的作用顯而易見。
正當瑞博爲此而感慨萬分的時候，突然間他感覺到紐推了他一把。
遠處對決場的邊緣早已經走出來三匹坐騎，令瑞博感到驚詫的是，最後那匹戰馬上所乘坐的並非是他原本想像之中的那個人。
此刻坐在那匹戰馬上的這個人，和其他人一樣穿着華麗的爐甲，當然這身過於華麗卻顯得沒有什麼防禦能力的鎖甲出現在這個對決場上，同樣也顯得有些奇怪，畢竟此刻即便剛纔同樣穿着禮儀鎧甲的紐也已然換上了真正能夠起到防禦目的的戰鬥鎧甲。
令瑞博真正感到奇怪的是，眼前這個人的身材顯得極爲正常，而並非他想像之中那個身材矮小卻異常厚實魁梧的傢伙。
“現在該你做出選擇了，面對你的挑戰者，你可以選擇放棄，同樣也可以選擇應戰，不過有一件事情可以肯定，那便是在這裡絕對不能夠運用武技之外的東西，除非你的對手主動提出想要見識一下你的全部實力。”走過來的福倫克拍了拍瑞博的肩膀說道。
瑞博並沒有回答，他的眼睛仍舊停留在那令他感到迷惑的最後一個人的身上。
令他感到遺憾的是，那個人臉上帶着的護罩實在太過嚴密，根本就無法透過那些細小而又密集的圓孔看清頭盔後面的那張面孔。
“他們有三個人，難道要讓我逐一接受挑戰？”瑞博突然間問道，不過他的眼睛始終沒有離開過他的目標。
“他們或許會達成協議，當然也有可能會首先來一場對決。”佛倫克想都沒想說道。
正說着，遠處突然間發生異變，只見瑞博始終都極爲關注的那個騎士，突然間從旁邊的架子上抽出一根標槍。
事實上那隻不過是一根頂部削成橢圓的木棍而已。
正當所有人都感到莫名其妙的時候，突然間那個騎士猛地一揮手臂，標槍筆直地朝着遠處作爲障礙物的欄杆飛去。
如果說有人宣稱一根牙籤能夠擊破木桶，肯定不會有人相信，但是當他們同樣看到眼前的景象的話，那麼所有人都會宣稱那完全有可能，唯一的前提便是那根牙籤掌握在剛纔投出標槍的騎士手裡。
原本顯得異常堅固，連那些身穿着厚重鎧甲，騎着強健有力的戰馬急速衝撞上去也仍舊紋絲不動的欄杆，此刻已然被那根木棍釘穿，更令人感到恐怖的是那穿透出來的前端，那根木棍早已經變得慘不忍睹，彷彿是一朵盛開的花辦一般。
而組成那些欄杆的木樁早已經變成了碎裂開來的木屑，飛得到處都是。
看着眼前這令人難以置信的一幕，一片鴉雀無聲之後隱隱約約能夠聽到陣陣倒抽冷氣的聲音。
剛纔還在爲挑戰權而互相爭執着的另外兩個人，此刻已然惶恐不安地退到了一邊。
看着那個騎着戰馬緩緩走過來的騎士，瑞博無奈地搖了搖頭，那個疑團此刻仍舊沒有解開，不過他知道，此刻他不得不接受這場挑戰。