朝鮮，南山漢城下。以朝鮮軍爲主，混有部分清軍的聯軍又敗退了下來。看着死傷枕籍的士卒，勒克德渾的眉頭也只是稍微皺了一下。而皺眉的原因不是因爲死傷了這麼多兵卒，而是又一次強攻被城中明軍擋了下來。
李率泰從盛京前來，帶來了六尊紅夷大炮。本以爲可以一舉拿下南山漢城，但依舊令他失望的失敗了。漢城以南的忠清道有兩萬明軍嚴陣以待，隨時可能出兵，逼迫他不能將全部兵力壓上。而在皮島的明軍船隊又時時上岸偷襲，威脅清軍的糧道，牽制了他大部分兵力。多爾袞已經下令，讓他放大部清軍返回遼東。這些事情，都足以令勒克德渾頭疼。
在大部分滿清高層眼中，沒必要在朝鮮這苦寒之地投入太多兵力。投入過多，而收益幾無。在這點上，勒克德渾和他們並無二致。但他在身在朝鮮，看到了明軍的迅速壯大，他深切感到了將來可能的威脅。他多次猛攻南山漢城，就是想一舉拿下它，從而在撤兵之前盡力消除這個對漢城的最大威脅。但可惜的是，他失敗了。恐怕接下來很長一段時間，這南山漢城的明軍將給他帶來無窮的麻煩。
勒克德渾最終嘆了一口氣，扭頭向李率泰道：“派人去通知羅洛渾和孔廷訓，讓他們率本部人馬逐次撤回遼東。”
李率泰單膝下跪，打了一個千道：“主子英明。”
勒克德渾搖頭冷笑道：“英明？英明個屁。敗就敗了，老子輸得起。”
李率泰道：“主子，一時的敗並不算敗。現在明軍靠着船隊在皮島卡着我軍的糧道，從遼東運糧到這裡，路上所耗遠大於運抵的。而明軍只要保有船隊，便有無窮無盡的糧草輜重從登萊運抵。欲要擊敗明軍，首先要覆滅他們的船隊。只要成功，不僅朝鮮的明軍會面臨全局崩壞之勢，在金復二州的明軍同樣會陷入困境。在路上與明軍拼消耗，實非良策。”
勒克德渾沉聲道：“我知道你一直想讓鹿兒島藩爲我大清建造船隻，訓練水師。但從之前和他們的交往來看，他們這些人就是野狼，看不到獵物，是絕不會出擊的。我數次讓他們出兵從南進攻明軍，但他們呢！非得等我們和明軍拼個你死我活才願意出兵。到現在爲止，也僅派了一些兵卒裝作倭寇搶劫沿海村莊。這樣的人，怎能相信他們？”
李率泰笑道：“還是主子看得透。但倭寇四面臨海，自來船運發達。而我大清起於遼東，步騎橫絕天下，但這航海之術還真不如他們。雖然他們狼子野心，但要想擊敗明軍的船隊，還真的就只能靠他們。主子，我們就暫時同意他們的提議吧！等克復整個朝鮮後，把全羅、慶尚二道割讓給他們，畢竟那是明軍的地盤。”
勒克德渾道：“但李亾那邊？”
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李率泰道：“要沒有我大清，他怎能當上朝鮮王？現在只讓他割讓兩道之地，他感激還來不及呢！”
勒克德渾最終點頭道：“好吧！我去跟他說，你準備什麼時候前去？”
李率泰道：“就這幾天，還需再挑選三千人。”
之後不久，羅洛渾和孔廷訓先後率萬餘清軍撤出朝鮮，而李率泰帶着他原先在遼東訓練的士卒以及在朝鮮境內挑選的，總共五千人前往對馬島。在那裡，鹿兒島藩會爲他們提供船隻並訓練水卒。
而這樣一來，在朝鮮所餘清軍只剩下五千人，難以抗衡明軍。爲了徹底將李亾與滿清牢牢的綁在一起，勒克德渾迎娶李亾孝明翁主李氏爲妻，掌控了朝鮮的軍政大權。在他的威逼利誘下，李亾最終和鹿兒島藩簽訂協議，許諾在將來收復朝鮮後將最南側的全羅、慶尚二道割讓出去。
此舉在朝鮮內引起軒然大波，雖然迫於形勢，大部分人不敢言語，但心中暗自傾向於在南山漢城的李德仁。畢竟，朝鮮人對日本人的憤恨遠高於其他。不少人越過前線，前去投靠李德仁所統御的南朝鮮。
日本幕府將軍德川家光不願意得罪大明，但又不願放棄這樣的機會，就默許了鹿兒島藩的所爲。鹿兒島藩除了幫助滿清訓練水師外，還在境內招募大量落魄的武士，運送他們前去朝鮮，或乘船騷擾明軍的雲糧船，冒充倭寇或海盜協助清軍作戰。
同時，限於兵力不足，勒克德渾也開始在朝鮮採取守勢。他在漢城留下部分精銳，而將主要大軍撤到了易於防守的開城一線，修築防禦設施。同時，他開始招募大量朝鮮人入軍，以補充自軍兵力不足的問題。
兩軍交戰多次，互有勝負，但誰也沒有一舉擊敗對方的實力。入冬之後，天寒地凍，而朝鮮境內缺糧嚴重，再加上戰亂不止，大量百姓凍餓而死。一月之間，便有數萬人死亡。也因爲這個原因，兩軍暫時止戰。
新泰，樑父山腳下，一隊騎卒正趁着夜色沿着官道急速奔馳。
馬上騎卒都身着鎧甲，腰挎長刀，背掛弓箭，個個都威武雄壯。雖長途奔波，但臉上卻沒一絲疲憊之色，一看就屬軍中精銳。他們所騎都爲蒙古駿馬，身型雖然不高，但耐力極好，最適宜長途奔襲。
他們剛通過一處山口，突聽一聲大喝。四周頓時涌出十多個衛卒，手持弓箭，成環形正對着馬上的騎卒。
最前方騎卒緊勒馬繮，整個馬隊緊急停下。
衛卒高聲喊道：“前方何人？速速下馬。”火把也燃了起來，照亮了周邊的一大片區域，更高處還有數十個持弓士卒嚴陣以待。
蕭冷下馬，將一面腰牌遞給衛卒，“濟南府吏目蕭冷奉督帥之令，引副將劉孔和、參將高奇，遊擊將軍陳王信前來，並有重要軍情上報。”
衛卒翻看了一下腰牌，鑑定爲真，拱手向衆人拜了一下。“小人見過諸位將軍。前方道路險峻，請諸位下馬，我等再引諸位前去面見督帥。”