在出兵策略上，李巖和李自成，乃至和闖系的大部分將領都有所不同。
闖系諸將不知爲何，對陝西都有一種特別的執念。他們一直的想法便是打回老家，在西安稱帝。在此之前，出兵山東、乃至湖廣都是爲了這個目標。
而李巖的想法卻不同，除了提出免賦均田，收攏民心，鞏固現有的控制區外。還想着利用現有的兵力不斷擴張，因而在他的謀劃下，闖軍在東奪取了濟寧。在南鞏固了湖廣，還將兵力深入到江淮，採用一切手段打擊官軍。
在很久以前，李巖便認爲劉澤清暴虐寡恩，難成大事。提議李自成趁孫傳庭還未出陝，率部東向，從劉澤清手中奪下整個山東。然後引兵向北，進攻天津，繞過山川縱橫的陝西、山西等地，從東側攻取京師。
但李巖的方案得到了大部分闖系將領的反對，李自成亦不贊同。他更想利用劉澤清牽制官軍，免除與孫傳庭交戰時的後顧之憂，因而在出兵奪下濟寧之後便完全止兵。
在看到周顯出兵之後，李巖又提議李自成抽調兵力東向，奪取運河之西的兗州領地，以鞏固自軍的東翼。但李自成認爲劉澤清難成威脅，在擊敗孫傳庭之後再來收拾他也不遲，因而拒絕了李巖的提議。
實際上，當時有句話李巖沒說。他想要防備的是周顯，而不是劉澤清。
牛金星知道李自成和李巖觀點的不同，看李自成面露猶豫。他輕咳了一聲，向李巖道：“林泉，你也知道，李過將軍之所以駐兵商丘。除了震懾劉澤清外，還爲了防備駐紮在睢陽的許定國。許定國雖然已經歸降闖王，但私下仍然與官軍有着千絲萬縷的關係。如果李過將軍率部西撤，許定國再反叛怎麼辦？”
李巖道：“許定國此人老奸巨猾，爲保存實力而選擇歸降。當時小袁營背叛闖王，我軍無暇顧及他，這才准許其歸降，並許諾讓他保存其現有的兵力。這樣的人，只會因形勢而變，怎會完全忠心闖王？此時他如若敢反叛，令李過將軍剿滅即可，哪裡需用三萬精兵防備他。闖王，此刻許定國反叛遠比他將來反叛帶來的損害更少。我認爲此刻應該由您下令，強令許定國率部來汴京。如若他不聽號令，便不必再與他廢話，出兵拿下睢陽即可。”
李自成有點吃驚的看着李巖。他不明白平時和顏悅色，處處忍讓的李巖，爲何在此事上如此的堅持。
而旁側的牛金星顯然也對李巖的反應吃了一驚，目光呆呆的看着他。
李自成沉默了一會，說道：“林泉，你說的是有些道理，許定國此人確實不可信。我可以下令，但並不想逼的他在此時反叛，你可有什麼好的辦法？”
李巖看到李自成支持自己，明顯鬆了一口氣，說道：“這個好辦。許定國歸降之後，他手下的軍隊按理都應歸屬我軍。雖然許定國極力保持他對手下軍隊的控制，但明面上又不敢制止我軍與他手下將領交往。這段時間內，我們已經拉攏了一些他手下的將領。他明面上有三萬士卒，但如若他敢興兵反叛，至少有萬人會直接歸於我軍。許定國心知這點，只要我們讓李過將軍率部向西，嚴陣以待；同時再從汴京調一支軍隊向東進至杞縣，以此威懾許定國。許定國只要還有一點理智，就會老老實實的聽從您的指令行事。”
李自成點了點頭，“那如果許定國聽令，怎麼處置睢陽城？”
李巖道：“漢景帝時，以吳王劉濞爲首的七個諸侯國起兵反漢。劉濞以二十餘萬人在廣陵起兵，西渡淮水，連破數城。直到睢陽之時，樑王劉武據城苦守三個月，纔給周亞夫平定七國之亂創造了機會。睢陽爲豫東重鎮，無論是向北、向東、還是向西，它都是避無可避的戰略要地。這樣的城池，絕對不能再讓許定國繼續把守。待其聽令之後，可以讓李過將領分兵一萬入駐睢陽。”
牛金星突然插嘴道：“這樣恐怕會引起許定國的不滿。”
李巖道：“他肯定會不滿，但總比再經歷一次小袁營之亂要好。對於這樣反覆無常的小人，根本不必對之太過客氣。”
李自成想了一會，點頭道：“那就這樣辦吧！如若許定國聽令，就讓他和李過一起西來。有李過在，他不敢亂來。但這麼一來，在東面，我軍便只剩留在濟寧的兩萬兵卒了，我稍微有點擔心賀錦。”
李巖雙手抱拳，向李自成道：“闖王，我正要給你說此事呢！屬下想去濟寧。”
李自成奇道：“你這時候去濟寧幹嗎？洛陽的戰事，怎麼離得開你。”
李巖道：“洛陽那邊有劉哨總負責，又有闖王您親自坐鎮，不會有什麼大的變故。反而在山東，情勢可能在月內便會發生逆轉。”
李自成皺眉道：“逆轉？怎麼逆轉？”
李巖回道：“周顯攻破劉澤清，收復整個山東，進而進軍歸德，從東翼牽制我軍。”
牛金星淡淡笑道：“林泉，你有點太看重這個周顯了吧！據我所知，他手下不過兩萬餘士卒。劉澤清兵力數倍於他，即使不能擊敗周顯，應當也不會如此快的落敗吧！”
李自成也點了點頭，對牛金星所說的也十分贊同。
李巖說道：“闖王，屬下與周顯爲舊識。雖然相處時間不長，但一見如故。在屬下被陷害入獄之前，和他一直有書信往來。後來屬下參見義軍，備受闖王看重。而他在大明軍中步步高昇，成爲叱吒風雲的百勝將軍。屬下因爲之前的關係，對他的一切都有所關注，特別是他的打仗風格。他戰陣多變，行軍譎詐。擅長長途奔襲，穿插攻擊，很多時候不計一城一地的得失，以分割消滅敵軍爲目標。他還有一個最顯著的指揮特點，就是面對強敵，擅長以多打少。或許在整體上，他的實力遠遜於敵軍，但在局部上，他佔有絕對的優勢，這是他每次都能取勝的關鍵。劉澤清不是他的對手，短時間內肯定能見分曉。”