那漢子看到自己陷入包圍,勃然大怒,持刀就砍向周顯。他性情蠻橫,看對面的架勢顯然是早有準備,他首先想到的就是劫持周顯殺出去。
但他剛舉起刀,就被一箭穿臂而過。他發出慘叫,長刀落在地上,其他人也不敢妄動。
周顯高聲命他們放下武器。
那漢子狠心抽出羽箭,大叫着讓手下人抵抗,同時彎身去撿武器。
周顯一個親衛上前,一腳將他踢翻在地。長刀放在他的脖頸上,冷聲問道:“找死嗎?”
“砰”,另一支羽箭射來,將另一個妄動的人射翻,鮮血順着他的腦門流出。
到這個時候,他們終於意識到對方不是在和他們開玩笑。他們是真敢殺人,再僵持下去,對方真有可能將他們全部殺光。
地上響起了噼裡啪啦聲響,他們丟下武器,放下了抵抗。
周顯命親衛將他們全部綁縛起來,一個個的帶進側殿進行審問,而那個領頭則被周顯提到了主殿。
殿內燃着一堆火,照亮了整間房子。
周顯坐在一塊石頭上,看着單膝跪着依舊滿臉的不忿的領頭漢子,笑問道:“一個經常搶劫別人的,反而被別人打劫了,這種滋味應該不好受吧!”
那漢子冷哼一聲道:“小子,我告訴你,你闖下大禍了。如果你這個時候放了老子,一切還可以既往不咎。”
周顯淡淡笑道:“實際上我很好奇,到這個時候了,你還有什麼可威脅我的。不過是幾個爛兵痞,還真把自己當人物了。”
那漢子臉色頓變,問道:“你……你怎麼知道我們是當兵的?”
周顯笑着道:“走勢,姿態,而且更多的我馬上就可以知道。現在的問題是你說,還是由你的那些手下告訴我。”
那漢子還在猶豫,這時一個親衛走進殿內,低聲向周顯耳語了幾句。
周顯聽完,臉露驚愕,沉聲問道:“你是劉澤清的手下,自己還是個遊擊將軍。”
那漢子冷笑一聲道:“怎麼,怕了?我便是劉右督手下游擊鄭隆芳。你趕快放了老子,否則我讓你死無葬身之地。”劉澤清被朝廷封爲右都督,並任山東總兵。
周顯沉默了片刻,問道:“既然如此,那主使這件事的肯定就是劉澤清了。只不過袁家遠在睢州,你們是怎麼得到這些東西的?”
劉隆芳看周顯似在害怕,臉上露出得意的神色,開始講述整件事情的經過。
李自成稱王之後,採用了五營軍制,建立了五營,分別爲中吉營,左輔營、右翼營、前鋒營和後勁營,並分封了五個制將軍。
之後除留下劉宗敏所率的中吉營和袁宗第所率的前鋒營留守開封之外,劉芳亮率領左輔營出南陽進攻襄陽一線,意圖殺入湖廣。劉希堯率領右營,攜帶李巖、劉體純等人從開封出發南下,掃蕩整個豫南地區。
同時,一支虎李過率領後勁營東去歸德府,進攻佔據商丘而意圖反叛的小袁營。而睢州城是歸德府內的第二大城,且距商丘並不遠。
而袁樞那時正在睢州,但他已經被任命爲滸墅關主事。
滸墅關設立於明朝正德年間,距離蘇州古城十二公里,是明代最著名的鈔關之一。如果要做個類比的話,鈔關像是現在的海關,是負責收商稅的,只不過它大部分設置在運河兩岸。
河南總兵許定國和袁樞關係密切,在李過攻入歸德之後,他認爲睢州不可避免的將要遭受兵災,便極力勸說袁樞立即前去赴任。袁樞最終聽從了許定國的建議,但離開的時候攜帶了三大車他的珍藏。
這件事被劉澤清得知,他剛剛敗退到兗州府,正在大肆招兵買馬。雖然從河南逃到兗州的富戶讓他好好發了一筆橫財,但人的貪慾是無窮盡的,他把眼光瞄向了袁樞的這批寶貝。派了一批士卒扮作劫匪,劫了這批東西。
但袁家有袁可立這杆大旗在,而袁樞又是朝廷命官。無論是在朝野、還是士林,袁家的地位都很高。
這樣的事情,一旦被揭露出去,將給劉澤清帶來無窮的麻煩。因而在得到這批東西后,劉澤清也不敢隨意張揚。他將大部分藏在他的老家曹州,但考慮到軍費緊張,他又派人將其中的兩箱送到了遠離兗州的濟南府。
濟南繁華,且是距離兗州最近的第一省府,比較好找到買家。剩下的那些,他準備在過了這段風聲之後,再運往京師或者江南去販賣。
周顯聽完,沉思了片刻,向章懷道:“讓他們詳細敘說搶劫的過程,並讓他們簽字畫押。”
鄭隆芳臉色大變,大聲吼道:“小子,你到底想幹嗎?難道你還敢惹我家劉右督,就不怕他將你碎屍萬段。”
周顯緩緩蹲在身子,緩聲道:“鄭遊擊,我現在唯一搞不懂的是,你們這些人吃着朝廷的俸祿,但所做所爲和盜匪有什麼區別。難道你們就沒有一丁點羞愧之心嗎?”
鄭隆芳冷笑一聲,言道:“什麼羞愧之心,老子只知道聽我們劉右督的,他讓我幹什麼,我就幹什麼。”
周顯點了點頭道:“忠心可嘉。這樣吧!我們再談一筆生意,你簽字畫押,然後把那兩箱東西和我之前付給你的一萬兩白銀都給我,然後我放你離開。”
鄭隆芳怒道:“你什麼東西,敢要我們劉右督的東西?”
章懷一腳將他踹翻在地,斥聲道:“不要臉的東西,別再蹬鼻子上臉。我家軍門脾氣好,老子可不是吃素的。”
周顯擺手製止章懷,向鄭隆芳說道:“你回去之後給劉澤清帶句話,讓他三天之內把所有的東西返還給袁伯應,然後我就把你們的簽字畫押交還給他。否則,後果你們知道的。”
看着有點發愣的鄭隆芳,周顯拍了拍手,站起身子道:“對了,忘了告訴你了,我叫周顯。雖然沒有和你們的劉右督見過面,但他應該知道我。記住,三天啊!過了這個時間,整座天下都會知道你家劉右督是怎麼扮作劫匪四處劫掠的?”