皇太極穿着一件馬褂，斜躺在臥榻之上。初春，遼東的天依舊寒冷，屋內此刻染着木炭，讓人感覺暖烘烘的。
自宸妃去世之後，皇太極的身體好像立即就變的虛弱了。忽而昏迷，忽而減食，身體常常違和。很多時候，他都是這樣躺着，大部分的政事也交給設立的六部處理。有時候他真擔心有一日，自己就這麼永遠的睡過去。
一個小太監走進來，雙膝跪下，輕聲道：“皇爺，範大學士來了，正在外面候着呢！要不要讓他現在就進來？”
皇太極睜開眼睛，緩緩的嘆了一口氣，右手輕微的擺了一下。
那名小太監連忙上前，扶皇太極坐起來，並給他披了一件外衣。
“去領他進來吧！順便將莊妃煮的蓮子羹盛上兩碗”
范文程跨步走進暖閣，雙膝跪下，撲倒在地，高聲道：“奴才叩見陛下。”
皇太極揮了揮手，道：“起來吧！小鄧子，給範愛卿賜座。”
范文程再次叩首，站起來坐在那名小太監搬過來的椅子上。
小太監端來了兩碗蓮子羹，其中的一碗遞給皇太極，另一碗遞給了范文程。低聲道：“範大學士，這可是莊妃親自爲陛下熬的。”
范文程聽聞，慌忙跪下，語氣發顫道：“陛下，這……”
皇太極笑道：“範愛卿，趕快起來吧！不過是一碗蓮子羹，沒必要那麼多禮。”
范文程臉色感動萬分道：“奴才何德何能，能得如此浩蕩天恩？陛下真是折煞奴才了。”
皇太極用勺子攪動了一下湯羹，淡聲道：“你我君臣不需要那麼多虛禮，趁熱喝了它，一會我還有正事要問你。”
范文程端着蓮子羹小心翼翼的坐下，但一口也沒喝。看到皇太極喝完，他便將碗放在了面前的桌子上。莊妃爲皇太極的側妃，由她親自熬的蓮子羹可不是自己這個奴才就能品嚐的。身爲奴才，他最知道什麼事該做，什麼事不該做。
皇太極將碗遞給小太監，望向范文程道：“這次登萊突然出兵遼東，在半月之內便攻下了整個金州。博和託身死，金州守軍基本上是全軍覆沒，只有李率泰率百餘人逃回了復州。這等損失，爲我大清近幾年從未有過之局。每念於此，朕心甚憂啊！”
范文程微微欠身道：“陛下，據李率泰傳回來的情報來看，這次登萊軍隊是傾巢而出。僅登岸兵卒就有萬餘人，再加上水師士卒，總兵力應當在兩萬五千左右。金州加上博和託的援軍也不過五千出頭，敗於周顯並非什麼奇怪之事。只是敗的如此快，如此慘，根本沒給我軍援助金州的機會。這就完全打破了我軍的整體部署，想要完全阻他們於海岸已完全不可能。”
皇太極點了點頭，道：“金州貧瘠人少，就算讓明軍得了也沒什麼大不了。關鍵是朕擔心一旦讓他們佔據旅順，接下來肯定會興建港口。從旅順到松山的距離是從蓬萊到那裡的一半路程還不到，他們如若從此馳援松山，那後果就嚴重了。”
范文程拱手道：“陛下英明。他們在攻取金州之後並沒有趁復州兵力空虛而直接北上拿下復州。可見，他們的目的就是爲了在將來馳援松山。此刻盧象升已經攻破了高橋，正在向塔山進軍。在此之時，絕對不能讓明軍再出現在我軍的後方。周顯登岸金州的這股明軍，必須在最短時間內加以殲滅。”
皇太極輕輕的點了點頭，道：“愛卿所言極是，朕剛纔也在考慮此事。但細思了之前薩哈廉、英俄爾岱，再加上這次博和託身死的過程。發現這周顯狡詐異常，極其善於用兵。便覽留守的諸將，發現還真選不出一個後輩，保證能一舉擊敗於他。”
范文程也陷入了沉思，鬆錦兩城依舊沒被攻破，而盧象升又率明國援兵到達。
此刻，大清的八旗之中，兩白旗，鑲藍旗，鑲黃旗，再加上兩紅旗的一部都處於前線，留守在後方的不過正黃旗和正藍旗兩個整旗以及兩紅旗的一部。皇太極所說的不能擊敗周顯，指的不是在大清國內沒有人能夠打敗周顯，而是沒有人能憑藉等同於，甚至少於登陸明軍的士卒徹底擊潰周顯。
快速擊破周顯，並且用最小的損失取勝，這纔是最有利於大清的方案。如果到時候打成了持久戰，消耗戰，那就有點得不償失了。
范文程擡頭，正看到皇太極在看着自己，略作沉思道：“陛下，盧象升來勢如虎，周顯又狡詐異常。一旦讓他們一個從陸上，一個從海上會師於松山，後果將不堪設想。就算我們短時間內擊潰不了周顯，也應當將他死死牽制在金州。只有這樣，才能保證鬆錦那邊的戰事順利進行。這金州，我們必須要打，而且要大打。”
皇太極眉頭一蹙，沉默了片刻，問道：“如果打，應該以何人爲將？”
范文程拱手道：“陛下，奴才聽聞，羅饒餘貝勒阿巴泰已經向你上書請戰了？”
皇太極撇了一下嘴，道：“英俄爾岱是他女婿，博和託是他兒子，兩人都死在周顯手中，我這個七哥怎能忍受的了？但他性格太暴躁，再加上此刻心中攢着怒氣，我不認爲他適宜領兵出征。實際上，我那位老哥哥代善也上書了，說這次自己要領兵出征，爲子報仇。我昨日親自去他府上，好不容易纔勸服了他。”
范文程搖頭苦笑，這代善今年剛滿六十，已多年不曾領兵。別說指揮大軍，此刻就是正常騎馬對他來說恐怕也是難事。
這次大概是被氣瘋了，才做出這樣的衝動之舉。
代善有八子，長子嶽託和次子碩託爲其前妻所生，歷來不受他親近。
尤其是碩託，代善竟然六次向努爾哈赤下跪，請求處死前者。都說虎毒不食子，面對代善這樣的王八蛋父親，不知道碩託心中的陰影面積該有多大。努爾哈赤也因爲代善不能善待前妻之子，廢除了他的嗣主之位，並讓嶽託和碩託與之分家。