9.1苜蓿學院[下]
正說着，甘多夫的手掌忽然騰起淡淡綠煙。院長屏吸後撤，掌心升騰的神光將掛鏈連同綠煙一起包裹。
“是迷幻劑。”
“爲什麼現在才散出來？”雷歐暗自慶幸，幸虧沒有傷害到伊露。
“溫度，僞裝成玻璃瓶的枯葉蟲皮上的毛孔能感應溫度的變化，就好像我們身上的毛孔一樣，溫暖高了纔會向外排汗。”
隨着甘多夫凝聚在掌心的火元素緩緩散去，綠煙果然消失了。
“看來只有貼身佩戴，才能迫其釋放。”甘多夫轉而目視雷歐，“這東西，你從哪裡得來的？”
“第三旋臂，綠月球港口酒吧。”雷歐艱難的開口，“買它的多是水手，據說出自枯葉女巫之手，佩戴它的人能獲得祝福，在航行中避開蟲母皇。”
“水手……”雷茲眉頭緊鎖，“飛船？蟲子們想獲得飛船。”
甘多夫輕捋長鬚，“這只是冰山一角，我想類似的販賣還有很多。我這就聯繫長老會，讓他們儘快徹查。”
苜蓿學院與長老會的關係應該相當緊密纔對。很快，甘多夫就和一位身披斗篷的神秘人聯袂返回院長辦公室。
神秘人緩緩拉下頭套，露出本來面貌。“你好，雷歐。”
雷歐頓時被眼前那張沒有五官，長滿斑點的臉嚇呆了。“您是……”
“我叫零號，母樹的僕人。”神秘人滑膩的臉龐彷彿扒了皮的樹幹，佈滿了細細的木紋。
甘多夫笑道：“零長老是最早誕生的高等智慧生命，與和他一樣的另外九位長老一起組建了長老會。”
“從零到九？”雷歐好奇的追問。
“是的，孩子。我們的名字正是從零到九。”木葉長老翠綠的光眼中閃過一絲笑意，“對，我們就是傳說中的遠古種族。”
“你能聽到我心裡的話？”雷歐驚問。
“是的。神恩無處不在，作爲母樹的僕人，我能與你的心靈建立聯繫。”
伊露不由驚呼：“心靈印象？！”
零號長老點了點頭，“對，心靈印象。”
雷歐竭力平復心情，召喚出在金幣堆中睡大覺的蕾佳娜。
小仙女立刻恢復真身，恭敬的彎腰，親吻老者腳下的木屐。“木葉使蕾佳娜，參見大長老！”
“起來吧，我的孩子。”零長老將木葉使緩緩扶起，“能再見到你，我很高興。”說着長老輕輕拭去蕾佳娜激動的淚水，衝雷歐柔聲道：“說吧，孩子。把你心中的疑問都說出來吧。”
雷歐沒有開口，而是通過心靈將剛纔疑問又說了一遍。
長老的回答要比甘多夫院長詳細的多。他不但告訴了艾亞之子的一切，甚至還將雷歐出生的具體情況一一說明。
‘艾亞之子，是艾斯和多利亞愛的結晶，我們通常說的母樹其實是雌雄同體，既有艾斯也有多利亞。’
‘那換句話說，萬物之靈其實都是艾斯和多利亞愛的結晶？’
‘是的。從雙子星內孕育的兩棵大樹緊緊纏繞在一起開始，艾斯和多利亞的孩子就在大樹身體各處孕育。隨着時間的推移，艾斯和多利亞漸漸融合成一個整體，母樹孕育的生靈也越來越少。’長老面色一黯，‘不知從什麼時候開始，樹生嬰兒成了珍貴的艾亞之子。而萬物之靈們隨之自行繁衍生息，傳承自母樹的能量日漸稀薄，最終令種族間的差異性愈巨大，乃至到最後甚至失去了與母樹間的心靈感應。’
‘這，是母樹日漸衰弱的原因。’長老一語道破。
雷歐心中一動，‘因爲母樹的衰弱，纔會讓蟲龍們有機可乘。’
長老滿眼欣慰的點了點頭，‘的確是這樣，孩子。失去了信仰，母樹便失去了對世界的感知。她那觸及宇宙每個角落的身體也變得麻木，甚至感受不到蟲子們對她身體的傷害。得不到母樹的神諭，我們便不能確定蟲龍的位置，只能將所有的希望寄託給那些敢於冒險的獵龍人。’
雷歐恍然大悟，‘這就是長老會成立的初衷，也是像蕾佳娜這樣的木葉使們存在的意義。’
零長老凝視着雷歐的眼睛，一字一句的說道：‘所以，令人們重拾信仰纔是對抗蟲龍的關鍵。’
見雷歐沒有出聲，長老接着道：‘事實上蟲子們也現了這一點。你先前絞殺的鬼龍、蟲母皇，還有無數被勇者們獵殺的蟲龍，也都是這麼做的。
被蟲龍吞噬的恐懼令水手們寧願相信枯葉女巫的掛鏈，動盪的聯盟更令人們缺少信任，互相仇視。失去信仰的獸人四處攻伐；安逸的生活磨滅了精靈們的意志；矮人被金錢和礦石奴役；對力量無止境的追求讓地精們鋌而走險，不斷製造出無法控制的機械巨獸……
孩子，你必須終止這一切！’
雷歐心中頓時升起濃濃的無力感，‘我一個人能改變什麼？正如您說的，比起母樹，他們更願意相信金幣、大炮、土地和權力。’
零長老反問道：‘孩子，你知道諸神之戰麼？’
雷歐點了點頭，‘諸神的黃昏？’
零長老一成不變的面孔忽然出現一抹濃濃的哀傷，‘你不會想到，那場波及整個宇宙的大戰是蟲龍挑起的。雖然看上去最終是萬物之靈們獲得了勝利，但我告訴你，其實我們輸了。’
‘蟲龍弒殺了母樹孕育的所有神邸，令人們喪失了信仰。’雷歐輕輕的開口，他終於明白了一切。
‘是的，孩子。衆神是聯繫萬物與母樹的紐帶，蟲龍不惜代價，割斷了母樹與萬物的聯繫，造就瞭如今混亂的局面。衆神隕落，蟲龍一邊休養生息，一邊在暗中引誘分化萬物……若它們捲土重來，等待我們的只有毀滅。’
‘該怎麼辦呢？’雷歐不由嘆了口氣，再沒有什麼比聽到這些更令人失望的了。
長老凝視雷歐的表情令他毛骨悚然，忽然間，少年勇者似乎明白了自己存在的全部意義。
‘小傢伙，你的領地有棵烏託樹？’果然，長老緊跟着印證了雷歐的猜測。
‘既然如此，那就讓割斷的紐帶再連起來好了。這，就是所以誕生的艾亞之子的終極任務！’零長老的雙眼立時神光大作。