曹延還記得古特爾找到基地，最初看見世界樹那一刻的情景。
它一臉虔誠的進行了獨屬於牧樹人的祭祀儀式，以不屬於人類的一種語言吟誦着祭文，之後又親吻了世界樹的主幹。
而世界樹在牧樹人到來後，也出現了異常。
有一片樹葉悄然脫落，落在牧樹人古特爾的眉心，化作一枚葉形的翠綠印記。
古特爾喜不自勝，顯得非常激動，就像在家待業了好久的頹廢青年，終於找到工作，從此就是個體面人了，容光煥發。
當知道是曹延培育了這株世界樹，古特爾就開始跟着侍從們稱呼曹延爲老闆。
不過它並不聽從曹延的調遣，只負責伺候世界樹。
基地周圍那些滿地跑的‘古樹精’，是古特爾通過牧樹人特有的能力，每天早上站在世界樹下唱‘山歌’，口中吐出嘰哩哇啦的咒言音調。
它唱山歌的作用，就是在之後的一段時間裡，陸陸續續的從叢林中召喚來不少小弟，也就是此時在基地裡搬運東西的那些古樹精。
它們到來後，負責協助牧樹人古特爾，培育基地周邊的一些樹木。
古特爾偶爾會從世界樹上摘下幼嫩的枝杈，交給這些古樹精，它們則會吟誦着奇特的魔法咒語，將枝杈融入到基地周邊的一些古樹當中。
接受了世界樹枝杈融入的古樹，它們的樹冠上會逐漸長出一顆顆荊棘果實，最終竟是完全轉變了樹木形態，變成了魔法戰爭古樹。
眼下基地外圍的四個方向，被牧樹人分別催生出一株戰爭古樹，迎風簌簌。
樹上的荊棘球累累，散發着綠褐色的光澤。
至於基地裡還有不少魔獸出入，則是那些古樹精抓來的，就相當於爲世界樹免費招募的勞工，有着守衛世界樹的責任。
此時曹延來到基地，往世界樹旁的一座金屬建築走去。
“這兩天基地有什麼變化？”曹延詢問跟在左右的兩命侍從。
“精靈部落的人又來窺探，我們遵循老闆吩咐，沒殺人，不過將他們趕走了。”奧赫說。
兩年的時間，基地蓬勃發展，不斷擴張，想一直隱藏是不可能的。
大概半年前，曹延索性大大方方的將基地呈現了出來，只是在有必要的時候，會讓基地以擬化能力隱藏世界樹的存在。
基地的出現，首先被精靈部落所發現。
最近幾個月，精靈們對基地的探查非常頻繁，他們甚至嘗試過對基地進行攻擊。
他們將叢林視爲家園，對於叢林中突兀出現了一座科技感強烈的金屬之城，非常反感排斥。
隨着時間的推移，雙方的摩擦漸多，精靈來搞事情的次數越來越密集。
不過這兩年侍從們的實力提升飛快，應對來襲的精靈十分輕鬆。
奧赫自從兩年前在深淵斷層位面，吸收了地下涌出的穴眼魔氣回來，又經過近兩年的時間沉澱，已經凝練出惡魔真身，正在往惡魔王的進化道路上狂奔。
其他侍從們也各有精進。
“再有精靈過來，就改變策略，將他們抓捕囚禁起來。”曹延吩咐道。
奧赫和咒齊聲答應。
三人說話間，相繼走進了前方的圓頂建築。
這座建築，由海底火山深處提煉的赤金火銅鍛造，甫一進來，就有熱浪撲面，空氣中瀰漫着濃郁的硫磺味。
建築內部有一座巨大熔爐，通體赤紅，爲柱形，直徑超過三十米，彷彿傳說中的太陽神柱，直通建築頂壁，通體沒有任何氣孔，內部宛若一個獨立的火焰世界。
在熔爐周圍有四座熔池，其中岩漿沸騰，火焰洶洶。
曹延進來後，其中一座焰池內岩漿鼓動，有一隻生物從中探出了腦袋。
那生物的身軀就像是凝固的岩漿，燃燒着熾烈的火焰，卻是兩年多以前，被鮑魚擊敗後擒獲的那隻君王炎魔，後來一直被曹延以符號矩陣所囚禁限制。
大約一年前，曹延某次來基地的時候，便收到了基地核心的提示：基地的熔鍊工廠繼續進化，需要看守焰池的火屬性生物，感應到宿主身上有合適的生物存在。
此後炎魔就成了基地的勞工，終身制沒有工資那種。
它需要爲熔爐看護火力，相當於基地的鍋爐工。工作合格就能得到獎勵，在熔池中吸收熱量，提升自身。
而除了炎魔，曹延擁有的那顆元素碎片聚集球，如今也融入了基地，被基地所吸收。
作用是可以推動基地更快速的聚集各種元素力量，形成動力源，加快基地進化。
這時，曹延取出裝着稀有金屬的盒子，將其中的金屬傾倒出來。
這些稀有金屬係數被炎魔接過去，送入了核心熔爐中。
炎魔接連碰觸爐壁上的一些火焰元素符號，催動爐子的火力攀升，煉化金屬。
不片刻間，爐子下方就出現豁口，有赤紅的金屬漿液流出，進入周圍的熔池以後，又流淌傳輸到城市的其他方位，以金屬溶液爲主要材料，生成新的基地建築。
“這些金屬溶液，再加上以往的儲備，足夠完成基地的第三十六座能源塔了。”曹延掰着指頭計算。
“按照基地提供的叢林之城建造圖紙，這是現階段最後一座能源塔的建造。這座塔成型，基地的能源體系就可以完整循環，攻防一體，而且還會進化出一項特殊功能……”曹延有些期待的想。
基地的最後一座能源塔，建造過程複雜，需要六到十個小時才能完成。
曹延當然不會留在基地傻等，他準備返回神域之城。
不過就在他離開前，世界樹所在的方向涌起一股狂風，一條幽紫色大蟒，從樹幹中間的一根枝杈上探出了蛇頭，吞吐着匹練般的信子。
下一刻，那大蟒從世界樹上飛起，竄到了基地外的叢林裡，急速遠去。
其途經處飛沙走石，草木伏低，聲勢頗爲驚人。
這條大蟒，是被世界樹散發的古老氣息吸引而來，最終戰勝了周圍諸多想在世界樹上棲息的魔獸，得以盤踞在樹幹中段以下，成了現階段世界樹的守護獸。
它外出是準備覓食。
這兩年世界樹吸引過來的魔獸不計其數。
這些魔獸就跟打擂臺爭奪拳王金腰帶似的，擂主不斷更換，這大蟒打敗上一個擂主推山猿，得以在世界樹上盤踞，一共也才三天。
目前最長盤踞世界樹的擂主記錄，是半個月。
這些擂主都是高階魔獸，頗有智慧，和曹延等人井水不犯河水。
曹延經常想，未來會不會有傳說級的生物，被世界樹吸引過來，成爲世界樹的終身擂主。
世界樹是通靈的，它對現在這些‘擂主’顯然也不滿意，所以這些魔獸最多隻能登上樹幹的中段，而無法進入頂端的樹冠。
曹延有一種感覺，世界樹除了召喚牧樹人前來，似乎還發出了另一種召喚，召喚着叢林至深處的某個存在。
那很可能是某個古老神秘的生物，是世界樹爲自己選擇的真正守護者。
……
神域之城。
下午的時間，街上行人接踵，繁華如故。
曹延從基地返回協會總部的住處，遂在潘達斯等護衛的跟隨下，出了協會，合在街上的行人裡前行，二十餘分鐘後來到一家商鋪門前。
兩年多以前，曹延在城內一家著名的零食鋪子裡買東西時，被教會的人襲擊過。
那家鋪子的老闆，是教會的潛伏者，被殺後店鋪無法經營，準備關門之際，曹延卻是將鋪子接了過去，維持了店鋪的經營。
王梨愛吃零食，曹延把鋪子接過去，轉手送給了自家女票。
王梨偶爾來神域之城，總會來這家鋪子坐坐。
曹延和王梨約好了今天在這裡碰面。
此時，他還沒進入店鋪，就聽見王梨的聲音從店內傳出來：“這種果味酥，是曹延去年讓人到中央域學回來的。據說有六百餘年的傳承歷史了，味道很不錯，你們嚐嚐。”
曹延推門走近店鋪，首先看見的就是一身淺黃色連衣裙，腰間束着一條巴掌寬白色皮帶，更顯得腰細腿長的王梨。
她坐在店內的一張餐檯旁，給對面的鳳棲梧和另一位少女，介紹店裡的零食，指着幾種特色零食的手指修長白皙，給人異常的細膩和精緻感。
店裡有幾個等着買東西的老爺們，眼睛幾乎黏在了王梨身上。
曹延進來，王梨左側的少女最先發現，招了招手道：“姐夫。”
王梨聞言擡頭，露出秀髮遮掩下顛倒衆生的容顏，卻見到曹延並未過來，而是走到盯着王梨看的那幾個老爺們面前，低聲說了幾句什麼，那幾個人聞言神色大變，慌慌張張的退了出去，連東西也不買了。
曹延這才走過來，坐在王梨身旁。
鳳棲梧好奇道：“你跟那幾個人說什麼了，把他們嚇得面色慘白。”
曹延得意道：“我說那邊的漂亮女人，是城內最殘忍的大佬的女人，凡是盯着她看的，事後都要被挖掉眼珠子。潘達斯等人就是負責挖眼珠子的劊子手，問他們幾個敢不敢留下姓名，等着事後被挖眼珠子。他們就跑了。”
鳳棲梧和另一邊的少女頓時嬌笑失聲，王梨也忍俊不禁的露出笑意。
“曹延原來你對自己的定義是城內最殘忍的大佬，咯咯，真是笑死人了。”