先說外邊的兩個人等了半天不見動靜，喊話沒人迴應，扯那根草繩子也扯不動，還以爲壞事了，正合計着要回去報告，老~子卻在這時爬了出來，說是找着一件不得了的東西，可太沉了挪不動，讓其餘幾個人下去幫忙，此時二癩子正在那看着呢，那倆人一聽這話就動了心，也沒多想，只問了句：“洞裡安全不安全？”
老~子說：“是個實底坑，沒見有活物兒。”那倆人見財起意，當即壯着膽子跟了下去，剛進去不久，便讓老~子拿土銃撂倒了一個，另一個嚇得呆了，還沒等明白過來是怎麼回事，心窩子上也已被捅了一刀。
原來這老~子是外省人，早知道神農架裡埋藏着青銅古器，只要找着一件，逃到境外就能換大錢，苦於不認識路，加上這片原始森林也不那麼好闖，他就先在林場子裡幹了一段時間，讓熟悉地形的二癩子等人帶他進山，找着東西之後，立刻下黑手解決掉了那仨倒黴鬼，隨即翻山越嶺想往南逃，不成想途中就被逮着了，這才交代出此事，但公安進山想尋找遇害者的屍體，卻因雨水沖垮了山坡，把幾個洞口都埋住了，所以沒能成功。
要是就這麼結了案，那也沒什麼說頭了，可逮捕老~子的地點是在火車上，當時有兩個列車員過來檢票，見其行跡鬼樂，顯得十分可疑，而且倆眼賊光閃爍，總抱着個大包袱不撒手，便上前盤問了他幾句，同時要檢查行李。
老~子心裡有鬼，哆哆嗦嗦地剛把包裹揭開，卻突然將裡面的一件東西扔到了車窗外邊，那時列車正過大橋，橋下是條江，江水好似滾湯一般緊急，那東西拋下去就沒處找了，他這一時驚慌，毀滅了證據，但列車員和周圍的乘客看得很清楚，老~子扔出去的東西，是一個死掉的小孩，根本不是什麼青銅器，這兩樣東西差太多了，近視眼也看不錯啊。
不過公安人員反覆提審，老~子認了三條人命，對這件事卻死活不肯說實話，一口咬定是列車上那些人看錯了。當時全國都在鎮反肅反，在那種形勢之下，不管老~子究竟犯了哪條，他的罪過也小不了，很快便給押赴刑場槍斃了。至於老~子到底在山裡找到了什麼東西，大概只有他自己心裡才清楚。
那老兵對司馬灰等人說：“公安局的同志進山取證，四五個大沿帽就宿在咱林場子裡，都是我給做的飯，吃飯時聽他們講了不少情況，所以知道得比較詳細，老~子我也認識，那人可不一般，走過南闖過北，天上地下知道的事挺多，可惜壞了心術，有本事沒用在正道上，最後把自己搭進去了。”
司馬灰和羅大舌頭聽完，都覺得這件事情可真夠邪興，如果老~子在火車上拋掉的東西是個死孩子，爲什麼不肯承認？他身上早已背了三條人命，就算途中再害死個小孩，或者是往南邊偷運童男童女的屍體，也無非都是一死，何苦不說實話？
司馬灰聽說以前有本遊記，寫書的是個意大利人名叫馬可波羅。元朝那時候馬可波羅跟着一支商隊輾轉萬里到過中國，還在大都叩見過忽必烈，返回故土之後，他把沿途的種種奇聞異事，全都記錄在自己的遊記當中，引起了很大的轟動，但馬可波羅臨死的時候，聲稱自己寫下來的東西，僅是所見所聞的百分之五十，另外那百分之五十，他寧願全都爛在肚子裡，也不會再讓任何人知道，因爲即使說出來也肯定沒人敢信。那個被槍斃的老~子，是不是也在深山裡發現了某個……根本不會有人相信的東西？
老兵見司馬灰顯得心神不寧，就說道：“雖然現在~揪心，可畢竟過去了好多年，如今也就是嘮閒嗑兒的時候說說，誰還管它究竟，而且木場子裡這種怪事太多了，以後得空再給你們唸叨吧……”他說到這，又問司馬灰：“你們身邊的這位姑娘，看上去氣色可不大好。”
此時已是深秋，山裡的空氣格外清冷，勝香鄰周身乏力，裹着氈筒子斜倚在揹包上睡得正沉，她臉上白得幾乎沒有血色，也不知夢到了什麼，睡着的時候仍是眉頭緊蹙，狀況看起來十分不好。
司馬灰嘆道：“不提還好，一提起來就爲這事發愁，前不久在荒漠裡受了寒熱之毒，時不時的咳出黑血，找大夫治過幾次，至今也沒見好轉，讓她別跟着進山偏不聽。
其實這妮子無非多唸了幾天書，剛剛曉得地球是圓的，人是從猴子變過來的，就不知道天高地厚了。”
那老兵很是熱心，他對司馬灰說：“這是陰寒熱毒之症，當年部隊在山裡剿匪的時候，整天在山溝子和溶洞裡鑽進鑽出，那些地方都是陰腐潮溼，有時候十天半個月也看不見陽光，空氣常年不流通，又要連續不斷地在深山裡追匪，急行軍能把人的肺都跑炸了，很容易把毒火悶在心裡，那症狀就像打擺子似的，身上忽冷忽熱，咳出來的都是黑血，體格稍微差一點也得沒命，我們連隊裡那位指導員就是這麼死的。”
司馬灰一聽這老兵所言之事，還真與勝香鄰的情況差不多，按郎中的說法就是“傷於寒而表於熱”，他和羅大舌頭早已在緬甸習慣了叢林裡的溼熱，能夠勉強應付地底極端惡劣的環境，勝香鄰雖然也常隨測繪分隊在野外工作，但條件總歸好得多了，而且在探索地底極淵的過程中，心理上承受的壓力和折磨也同環境一樣殘酷，她能支撐到現在已經算是難能可貴了。
那老兵說：“當年因爲水土不服，加上作戰任務緊急，造成隊伍上減員很大，在山裡死了不少人，多虧當地郎中給了個土方子，情況纔有所好轉。這深山野嶺間有四寶，分別是……江邊一碗水、頭頂一顆珠、文王一根筆、七葉一支花。”
司馬灰不知道那都是些什麼東西，忙問究竟，原來神農架原始森裡，生長着許多珍異藥草，甚至溪水都有藥性，每當春雷過後，下到山溪裡舀起一碗水，便能治療跌打、風溼，頭頂一顆珠能治頭疼，文王一根筆能表熱，七葉一支花更是具有奇效，堪稱“沉痾奇疾一把抓”。
所謂“七葉一支花”，顧名思義是一種植物，其特徵是有七片葉子，上舉一支黃蓮，在山裡隨處可見，諸如陰寒熱毒之類的症狀藥到病除，據說乃是神農老祖所留，山區那些抓不起藥的窮苦人，便以此物救命。
那老兵特意繞了段路，親自下到山溝裡挖了兩株草藥，搗碎了加以溪水調和，喚醒勝香鄰讓她服下，還說：“該着是這姑娘命大，以前這裡漫山遍野的藥草，如今大部分森林都給砍荒了，這回能挖到兩株也算是走了大運，否則還得到燕子>+後山的原始森林裡去找。”
途中那老兵要去“7號林場”，其餘三人則要前往蒼柏鎮，只好分道揚鑣，司馬灰見勝香鄰服過草藥之後，果是大有起色，因此對這位熱心的老兵甚是感激，拿出五十斤全國糧票以示謝意。
當時全國糧票完全可以替代大額現金，不管是出差還是探親，走到哪裡都能通用，如果沒這東西，出門在外寸步難行，價值遠比等值的地方糧票貴重，但那老兵堅持不收，他說：“咱那林場子裡有工資有口糧，不缺吃不缺喝，一個月下來的伙食尾子還夠買上兩條經濟煙，要你們這些糧票做什麼？再說五十斤全國糧票換兩株草藥未免太多，你們要是真有心謝我，就給我留下一件別的東西。”
馬灰身上最值錢的就是這些全國糧票了。其餘的東山必備之物。他也不知道這老兵究竟想要什麼。
其實那老兵只想要馬灰衣服上佩戴的軍星”。,間所說的“軍星兒”。是對一種貴像章的通|稱謂。那些年男女老少都要佩戴像章進而形成一種風靡全國的潮流。誰要是能戴上一枚精美罕見的像章。也算是種身份和地位的象徵。
司馬灰身上佩戴的“軍星”就屬於極品中的極品。是由解放軍總政治部設計發行的一枚“星形像章”。比拇指蓋稍大一點。能與常見的“爲人民服務”條形章湊成一套。金邊紅底十分醒目。由於發行量極少。工藝和地又非常精緻。以顯的十分特殊。普通人連見都沒見過。
司馬灰這枚“軍星”來歷更不尋常。**初期。他跟着夏鐵東等人去延安參觀革命聖地。回來的途中忽然降下鵝毛大雪。衆人登高遠眺只見天地皆白。當即齊聲高誦主席詩詞：“國風光。千里冰封。萬里雪飄……”等唸到最後一句：“俱往矣。數風流人物。還看今朝”。一個個激動熱淚盈眶。忍住山呼萬歲。那時候真把自己當成賽過唐宗宋祖的“今朝風流人物”結果司馬灰有些的意忘形。竟從山坡上滾了下去。從家裡偷他爹的呢子大衣也被掛了一個口子。當時夏鐵東見司馬灰疼的險些掉下淚來。就將自己衣服上的軍星摘下來。給他戴在了胸前。漫天飛雪映襯金星生輝。見者無不欣羨。
正因爲有了這層特殊意義。司馬灰對這枚“軍星”|的比命還重。他平時根本舍不戴。後來去緬甸的時候。就把像章存在了夏家裡。直到從磚瓦場裡放出來纔再次取回。所謂“睹物思人”。看見這枚像章就能想起慘死在緬的戰友們。
司馬灰是真舍不讓給別人。其實那老兵也未必知道這枚像章的價值。只不過是看着稀罕而已。但對方幫了忙。也不好思直接回絕。當下二話沒說。摘下像交給老兵。
那老兵的了像章。也是滿心歡喜。他向司馬灰等人道過別趕上車駛入山道。竟自的遠了。
勝香鄰見司馬灰十分珍視那枚像章。心中大爲感動。就對他說：“今天可真是多謝你了。將來我一定|個一模一樣的還給你。”
羅大舌頭瞭解內情。他告訴勝香鄰說：“妹子你是不知道。別看全國上下有大大小小好幾|枚像章可都加起來也換不了那枚軍星。”他又問司馬灰：“當初我找你要了好幾回。你小子都沒舍給我戴一小會兒。今天怎突然變的這麼大方了？”
司馬灰裝作很不在乎：“畢竟是身外之物。何足掛齒。”他說完便拎其揹包動身上路。心裡卻還尋思着：”今後要是能找到什麼稀罕物件。的想辦法去趟林場子。再跟那老兵把像章換回來。”
這麼胡思亂想地在山裡走了一程。蒼柏鎮已近在眼前。可走進鎮子裡。卻發現偌大個地方。竟是空無一人。連雞鳴犬吠的動靜也聽不到只有深山裡松濤起伏的音遠遠傳來。色低垂之際。那聲音猶如鬼哭狼`一般。顯的分外陰鬱。