三更時分，萬籟俱靜，段公館早已漆黑一片。白天看門的門房和院子裡巡夜的人員都已經沉沉睡去。只有大門外高掛着的兩個紅燈籠還散發着混紅的光亮，照見周圍幾米範圍。平日裡車水馬龍的大門閉得緊緊，黃銅打造的門環反射着燈籠光，北風吹過，一閃一閃有些刺眼。這個時候，燕子門的李三已經來到段公館附近。
今天黃昏的時候，李三在院子裡撞見自家的幾個徒弟，一個個勾肩搭背，喝得醉醺醺地回來，頓時臉色變得鐵青。
燕子門葷素不忌，唯獨不允許喝酒。你想啊，本就是靠頭腦靈活、身手敏捷吃飯，若是喝得頭腦不清楚，手腳亂顫，還怎麼翻牆入戶，盜遍萬家呢！
“你們幾個，壞我門規，是不是忘了我們燕子門還有三刀六洞的刑罰？”
幾個徒弟今天因爲跟蹤王夢熊，搶了賣貓小販的貓食碗，換了不少大洋，趁機下了飯館打了一頓牙祭。兜裡有錢，桌上有肉，又豈能無酒。
一來二去，幾個本想小酌一杯的人個個都喝大了。撞見站在院子裡神色不對的李三，哪裡還不知道犯了門規。
有個被嚇醒幾分酒意的徒弟連忙掏出剩下的十幾塊大洋遞過去，張口分辨道:“師父，這是徒弟們今日的孝敬。我等也知道犯了門規，可我們哥幾個也探聽到一些對師父不利的消息，希望能將功贖罪，不要責罰我們。”
“說來聽聽，倘若有半點不實，故意欺瞞，便要讓你們嚐嚐三刀六洞的滋味。”
“徒弟不敢！師父，我們今日在飯館吃飯，忽然聽到一個傳言。說您夜入民宅，趁人不備偷去不值錢之物，根本算不得什麼俠盜。倘若能在三日內再度前來，在重重守衛之下從段公館那裡裡偷去北洋之虎段芝泉的指揮刀。那段芝泉便會承認您是天下第一俠盜，不但不追究您以前的案子，還昭告天下您這個俠盜名頭！”
“嘶……”
別的東西燕子李三不會輕易動心，可這俠盜的名頭對他來說不啻是一個天大的誘惑。
雖然京師附近燕子李三的名頭響亮，可在普通人眼中，還是盜賊身份。若是能消掉案底，將來回到直隸老家涿州，或是豫省少林，豈不是能在親戚和師兄弟面前風光一番？
“此事當真？”
“師父，我等怎會拿這等事情騙您？當時我們就派人去段公館打探，那段公館的門房和好多個報館的記者保證這件事兒。估摸着明日早報，便會登出消息！”
“師父，師弟說的是真的。”
“師父，那段芝泉擺明了是要佈下陷井等您，您可不能上當啊？”
“好了我都知道了，我自有主意。看在這次消息的份兒上，先饒過你們這一次，趕緊歇息去吧。倘若下次再犯，三刀六洞，逐出師門！”
夜裡面燕子李三的屋子，他來回在地上踱着步，心裡火熱難耐。
“所謂富貴不還鄉，猶如錦衣夜行。以前頂着小偷的名頭，根本不敢回去丟人，要是能有俠盜的名頭？”
思來想去的李三真的被王夢熊算中，根本無法抗拒這等誘惑。
“說幹就幹，事不宜遲，遲則生變。趁報紙上消息還沒登出來，今夜便將那指揮刀偷出來掛在前門城樓上。等明日弄得天下盡知，想來以北洋之虎的地位，肯定不能食言而肥！”
段芝泉在二更梆子響了之後才從書房中出來。雖然辭去了執政的職務，但上面有什麼重要文件，尤其是兵事上的重大消息，都會專程派人送過來讓他過目。無論是朝堂那裡，還是大佬那裡，都明鏡似得知道這隻老虎肯定不能長久呆在家中，復出的日子不遠。
看了看昏暗的客廳，又掃了一眼與客廳相鄰的幾個房間虛掩的門縫，和裡面傳來微不可聞的呼吸聲，段芝泉對那個李三又多了一分期待。
“有這等香餌放出，不怕那傢伙不自投羅網。即使真的被他得了手，逃了出去，還有那王帆小友的最後一招呢！”
二更的時候，李三已經穿着夜行衣來到段公館外面的一顆古槐樹上。
從這裡望進去，除了門口的燈籠，就剩下一個房間還透着光亮。估計是那北洋之虎辦公的場所。起初李三以爲那是疑兵之計，等看到映在窗戶上來回走動的身影，方知裡面是真的有人在夙夜在辦公。至於其他地方，黑沉沉的，鳥雀不驚，貓狗不叫，好似無人的荒宅一般。
一個更夫敲着梆子從長街走過，那始終亮燈的房間終於關了燈，很快宅院中的一點動靜再次沉寂，這讓李三知道，下手的機會來了。
溜下古槐樹的李三輕車熟路地繞到宅院的西側，腳下接連在牆上蹬了幾步，便翻上了牆頭。
側耳傾聽了一會兒，沒有任何異動，他便翻身落在院內，塵土不驚，聲息全無。
從西牆根到主宅，李三的身影快如狸貓，很快就翻上了屋頂。
因爲來過一次，他對客廳主臥的位置很熟悉，很快便從客廳的房檐上倒掛金鉤，伸頭向裡看去。
冬季的京師，氣溫很低。家家戶戶早就糊好了窗櫺。不過這種紙糊的窗戶輕輕一戳便是一個窟窿，正好給雞鳴狗盜之徒一個釋放迷魂香的漏洞。
曾經貴爲一國執政，段公館的窗戶早就換上了透亮的琉璃。屋子裡面的壁爐燒着木頭絆子，不時發出噼啪聲。藉着這點點火光，李三隻掃了幾眼便在壁爐上發現了此次要下手的目標。
李三沒有急於下手，而是再度翻上屋頂。在墊足走到一處屋頂時，他慢慢伏下身子，掀開一片黑瓦。果然，從上面看下去，依稀能看見一些提刀拿槍的兵士埋伏在那裡。
因爲是輪流休息，即便已經是後半夜，還是有兩雙警惕的眼睛盯着客廳。
若是一般的盜賊，估計此時已經掏出迷魂香來作案了。可李三根本不屑用這種下作手段，而且他身上也從來不揣那玩意。
“有點難度，但還是難不住我！段芝泉啊段芝泉，你就等着明天當衆封我俠盜的名頭吧！”
壁爐裡的爐火漸漸熄滅，等客廳的溫度都變涼之後，方有值夜的下人起牀來重新點燃爐火。
等到他架好絆子，用廚房火盆中的碳火重新把木頭絆子點燃，直起腰歇腳的時候，他忽然揉了揉眼睛，隨即就是一陣大呼小叫。
“不好了，老爺的指揮刀，不見了！”