關西一座日式風格的莊院，古樹參天，綠草茵茵。小橋流水，游魚嬉戲。一塊麪包的碎屑被投入池塘中，引來錦鯉爭食，攪動起浪花，打破靜謐。
“大人，該吃藥了。”
一個僕人打扮的中年人端着一個木托盤，上面放着一盞斜扣着蓋子的茶杯，有絲絲熱氣從裡面散發出來，聞上去似乎有中藥特有的香氣。
“哦，是福三啊。先放那兒吧。早一些和晚一些喝都沒什麼關係，反正對我的病沒什麼幫助。”
一個身着玄色和服的中年人坐在亭子邊上的木凳上，側着身子繼續把手中的麪包屑投進池塘中，一邊淡淡地說道。
“是，大人，那我就先把藥放在桌子上涼一涼，等不那麼燙嘴的時候您再喝。雖說這藥沒什麼大作用，不過至少可以用來安撫一下家族裡面那些元老的心。要是他們知道您停了藥，恐怕又該惶恐不安，開始操心您的接班人的問題。”
僕人說話間將木托盤放在亭子中間的石桌上，躬身侍立在一旁。不過聽他說話的語氣，也不像普通的僕人，話語間透露出和這位大人之間的諳熟。
“有文天的消息麼？”
中年人頭也不回地問道，不過他的神色不再像剛剛那麼慵懶，有那麼一絲微微的期待。
“大人，他目前正獨自在北方旅行。身邊沒有朋友、沒有女人，有一夥覬覦他財產的浪人已經被我派去的人給除掉了，目前他很安全。當然，這一切都是悄悄做的，沒有驚動他。”
中年人微微點了點頭，“你做的很好，他已經長大成人，有了自己的想法。這次他離家出走，也是想證明自己已經能夠獨立生存，不需要靠我全錦堂的蔭護。但是世道艱辛，尤其是我們華夏人更是不易。適當地放開控制，未必不能靠自己闖出一份天地。不過該做的保護一定要做到位。我們全家的子孫，無論是否脫離家族，這血脈還是我全家的血脈、軒轅血脈，不能讓一些低賤的東西來欺凌。”
“大人，您放心。文天少爺自小受到家族武士的教育，身手很好，等閒一個壯漢未必會是他的對手。況且還有暗地裡保護他的甲賀流忍者，他目前很安全。對了大人，還有一件事想問問您，對那個河谷家族的人怎麼處置？”
“河谷家族？你指的是那個去咱們華夏故國當大使館參贊的河谷一郎吧？就是用秧參冒充百年人蔘來騙我的那個傢伙？”
“不錯，大人。您的記性還是這麼好，連他的名字都記得分毫不差。”
侍立一旁的僕人難得抓住這麼個機會，當即不輕不重地拍了一記馬屁，惹得那個名叫全錦堂的中年人哈哈大笑。
“福三，你還是這麼會說話。”
全錦堂停頓了一下，似乎在認真思考怎麼處置這個叫做河谷一郎的傢伙。很快他就拿定了主意，輕輕端過茶杯，把茶杯蓋放在一旁的托盤上。
“其實無論是百年人蔘還是秧參，對於我這個身體來說都沒什麼區別。只是弄虛作假、以次充好這種行爲如果不受到懲罰，難免會讓其他人起效仿之風。有些歪風邪氣，還是應該剎一剎爲好，以儆效尤！”
“是，大人，我會派人好好敲打敲打他，暫時停掉家族對他的支持。”
福三說完，見全錦堂微微點頭，知道他同意了這樣的處置，便躬身告退，下去安排人手去做這件事情。
與此同時，滬上的精武體育會首次迎來一項重要的賽事活動。原本空曠的演武場地被用繩子圍了起來，一些看熱鬧的人羣涇渭分明地在繩子外面站好。在上首處有幾個寬大的太師椅並排放在一起，前面擺放的細長條的桌子，上面擺設着瓜果梨桃，和一些茶水，還有用紅紙寫就的名牌。
霍東閣引着幾個鬍鬚飄飄、服飾各異的長者來到**臺，按照名牌依次做好，然後由其中一個最年長的老者大聲宣佈：“南北武林十四歲以下弟子交流大會正式開始，下面由精武體育會的霍東閣師父宣佈本次交流的的規則。”
接下來霍東閣說了什麼，王夢熊並沒有在意。因爲這些東西在來的路上劉從雲已經和他說過一遍。他的目光從**臺上的幾個老傢伙身上一掃而過，並沒察覺到有類似杜心五師父那等一等一人物存在。除了霍東閣之外，唯一能入他眼的居然是一個穿着和服的老者。看那桌子上的名牌，上面寫着船越義珍的名字。
王夢熊捅了捅劉從雲問道：“那個叫船越義珍的倭國人是什麼來頭？”
劉從雲看了看，仔細想了一想，說道：“聽師父說好像是和虹口道場的人一起來的，據說是來自琉球，唐手大師。很顯然虹口道場的那羣人很看重他，只有一個上**臺的名額給了他，師父也說這個人很厲害。”
唐手就是後來的空手道，王夢熊對空手道的起源還是略有了解。最早以前叫做琉球手，後來逐漸用唐手代替了琉球手的稱謂。不過想想這個名字也用不了幾年，後世頗具盛名的還是空手道。至於它起源於唐手，恐怕沒認真研究過的人都不會知道。
隨着一聲交流比賽開始，早就準備好的箱子被般了出來，一些寫着參賽選手名字的字條被投進去，由兩個老傢伙依次伸手進去取出字條。隨機取出的兩個人爲一組，依次開始比賽。
王夢熊的對手是一個叫做耿真的少年，來自八閩之地。他擅長的是南拳，另外馬步紮實，腿部力量很足。對於他這個年紀來說，已經是十分難得。不過他第一場便碰上了王夢熊，本以爲能夠輕鬆取勝，沒想到碰見硬茬子，十成的本事連一成都沒發揮出來，便被王夢熊以拳對拳給打服了，手腫得跟饅頭似的連連擺手認輸。好在王夢熊沒下死手，要不然這條胳膊就徹底廢掉了。
王夢熊觀察了一下，除了一個叫陸欣陽的少林好手之外，其餘的少年都是經驗不足，花架子居多。船越一珍並沒有弟子上場，虹口道場派出的是一個叫橋本一夫的少年。他也輕鬆用柔術擊敗了對手，晉級下一輪。