“你詳細說說那晚的情況，不要漏掉一個細節！”周莊主聲音雖低，但語氣很莊重。
“好的，老爺。那晚我吃完飯後，回到屋內便自己喝起了酒，喝完後連衣服也沒脫就睡着了。不知什麼時候，馬三棍子叫醒了我，叫我到他屋裡繼續喝，我便去了。喝了一會，纔打二更，後來我喝多了回不去了，只好在他那湊合一宿。”劉二貴自認爲敘述得很詳細。
“再仔細想想，沒漏掉什麼？我問你，中間馬三棍子出去過沒有？”周仕明厲聲問。
劉二貴想了想，撓了撓腦袋，猛得一怔：“是，是出去過……”
“什麼時候？出去多長時間？”樑管家也沉不住氣了，急着問。
“我剛到他屋裡，喝了一小會他就出去了，說是上茅房，不過就一袋煙的功夫，時間不長……”劉二貴道，“他回來後是二更天。”
“你是怎麼知道的？”周莊主問。
“打了二更天不久，他就回來了。時間不長，時間不長……”劉二貴重複着。
一點破綻都沒有，周老爺陷入了沉思……他想了一會，把樑管家叫到跟前，說：“你去把前天晚上值班的更夫叫來，要快點……”
樑管家一路小跑把兩個更夫找來。周仕明問更夫：“前晚可是你們二人打更？”
二位更夫相互看了一眼，點了一下頭。周仕明又輕聲地問：“你們兩個一直在一起，沒離開過？”
“是的，老爺，我們一直都在一起，打更回去也是。”一個更夫說。
“好的，你們就按照前天晚上走的路線，再打一遍二更，注意聲音大小也要一樣。”周仕明要求道。
二人答應一聲便離去了……
周仕明等人又回到了馬三棍子
住的屋裡……
過了一會，二位更夫回來，對周仕明說：“老爺，我們二更打完了！”說完話，二人低下頭等待老爺吩咐。
“好了，你們回去吧！”周仕明對二人說。
“是！”二人離去。
周仕明轉過身來，對樑興初道：“興初，剛纔你可聽見打二更的聲音了？”
樑管家搖搖頭，不理解莊主的問話是什麼意思。
這時，就聽見周仕明厲聲對馬三棍子說：“來人呢，把馬三棍子綁起來！”
馬三棍子大驚，連說：“老爺，這是怎麼回事？冤枉啊，冤枉啊……”
“這都是你做的好事，還用我給你說出來嗎？”周仕明臉上露出了久違的笑容，“劉二貴聽到打二更天的聲音就是你所爲吧？剛纔你也看到了，你住的屋位置比較偏僻，在你的屋裡，那晚打更聲你根本聽不到。那劉二貴又是怎麼聽到打更聲的呢？”
馬三棍子哆哆嗦嗦，說：“是不是劉二貴在陷害小人啊，老爺，你，你可別冤枉好人啊！”
“三更天你去了我的房內，回來後，爲了找人給你日後作證，你就想到了喝醉了酒不知道天是什麼時候的酒鬼劉二貴，把他叫到你的屋內繼續喝酒。而你自己跑到屋外，打二更聲，讓劉二貴誤認爲是二更天……你還有什麼要說的嗎？”
馬三棍子見狀嚇得面如土色，一個勁地磕頭，“老爺，饒命啊！老爺，饒命啊……”
“說，那晚情況到底是怎麼回事，你是受誰的指示？再不說，你也別想活了！”樑管家見案子有了眉目，自己也來了勁。
“那晚，三更的時候，我接到一個紙條，說是周家來了個蒙面人，叫我盯緊，並想法偷聽到與老爺您的談話內容。我跟隨您和蒙面
人的後面來到正堂，見你們去了密室，我正要回去，可好奇心又促使我想進屋去看看，正好密室沒有關死，有一道縫……我便聽到了老爺您和那個人的談話，然後把情況寫在紙條上，放在了假山後邊的一塊石頭底下……後來我怕被老爺發現，就想了個辦法，叫醒酒鬼劉二貴一起喝酒，後又到外面假打二更……沒想到還是叫你們識破了……老爺，饒命啊……”馬三棍子說完一個勁地磕頭……
“是誰指使你的？說！”管家樑興初大聲叱問。
“我真的不知道那人是……誰，只知道……他叫騎士，我從沒……沒見過，都是他……他用紙……條命令我的，我……我實在是……沒……辦法啊……”馬三棍子臉色蒼白，喘着粗氣，全身無力，氣息越來越小，口裡吐着白沫……
“不好，這小子服毒了……”管家樑興初一看，大驚道。原來在衆人不注意的時候馬三棍子用嘴*了他一個有巨毒的扣子。
衆人趕快相救，無奈已晚，馬三棍子兩腿一蹬，駕鶴西去……
見馬三棍子突然服毒死去，衆人都驚惶地看着老爺周仕明，一言不發。
周仕明看看死去的馬三棍子，輕輕地嘆了口氣，轉身對管家樑興初說：“你安排人選塊地方，買口棺材，把他葬了吧。要好好撫卹他的家人，雖然他這次對不住我們周家，但他畢竟是爲我們出過力的人。”隨後，他又對在場的所有人說：“對馬三棍子之死，你們一定要守口如瓶，千萬不要說出去，聽明白了嗎？”
“是！”大家齊聲說。
周仕明又對樑管家說：“你再去問問剩下的那幾個人，看看當晚他們都在幹什麼。注意不要聲張，別因爲這事鬧得滿城風雨，全家不安。”
樑管家答應離去……
（本章完）