公元前328年,秦王嬴蕩舉鼎而亡,諸弟爭位,最後由其異母弟嬴稷繼位,嬴稷母羋八子攝政,稱太后。
大朝之後,太后羋月疲憊地走入內殿,便有薜荔帶着兩名侍女爲她脫下翟衣,換上常服,坐在妝臺前卸下釵笄。
羋月扭了扭痠痛的脖子,嘆道:“好累。”
薜荔一邊給她按摩,一邊笑道:“正朝的翟衣和釵笄都是極重的,太后身上壓了這麼重的東西一整天,實是辛苦。”
羋月閉目享受着薜荔的服侍,笑道:“是啊,子稷的冕冠更重,我真怕他小孩子撐不下來,還好都撐過去了。幸而除了節慶與大朝之日,平時不用穿得這麼累贅。”
薜荔笑嘆:“太后嫌重,可是這世上有多少人爲了爭這一身衣冠,血流成河呢。”
兩人正說笑間,就有侍女來報:“衛良人求見。”
羋月一怔:“哦?”微微一笑,“請她進來。”
秦惠文王的妃嬪們,在這幾場宮變中,已經所剩寥寥。除嬴夫人在西郊行宮被殺外,唐夫人亦因爲掩護羋月離開,而被羋姝所殺,其子奐此時已被封爲庶長,得羋月重用。
魏氏諸姬中,夫人魏琰被囚,其子華如今潛逃在外,引兵謀逆。虢美人在秦惠文王死後,因無子嗣,昔年又多次得罪羋姝,被尋了個罪名囚禁起來,沒過幾個月就死了。樊長使本與魏夫人不合,羋姝初時欲拉攏於她,但因秦王蕩死後諸子作亂,其幼子蜀侯惲因得罪羋姝,被羋姝以罪名毒殺,其長子封與樊長使也受牽連而被迫自殺;如今唯有衛良人因其子蜀侯通早亡,所以倒在後宮不太顯眼,依舊活着。
楚國諸羋中,惠後羋姝被囚,孟昭氏、季昭氏早亡,景氏依附羋姝,被魏琰所殺,如今其子雍也潛逃在外。屈氏膽小低調,其子池尚未就封,聽到秦王稷繼位,就來投奔,亦受重用。
如今這宮中,還剩下的舊妃嬪,也只有屈氏和衛氏了。衛氏素來善於機變,如今來見羋月,要麼就是受人支使,要麼就是前來投效。
細思量之下,倒是前來投效的可能性更大。
羋月想到這裡,不禁微微一笑,見薜荔低聲問自己是否要重新梳妝,便搖搖頭說不必,就這麼身着休閒的便服,鬆鬆地散着頭髮,身子半倚着憑几,便見了衛良人。
但見衛良人帶着一個內侍,嫋嫋走進,朝着羋月行禮道:“妾衛氏參見太后。”
羋月點點頭:“衛良人免禮。”
衛良人並未就起,她身邊的內侍卻搶上前一步,跪下磕頭道:“奴才繆辛,參見太后。”話語哽咽,不勝激動。
羋月大爲震驚,還未說話,身邊的薜荔已經脫口叫了出來:“繆辛,你還活着!”
那人擡起頭來,眼中帶淚,一邊抹淚一邊笑道:“奴才當真想不到,有生之年,還能再見着主人。”這人雖然與過去相比顯得蒼老了些,精瘦了些,但卻明明白白,確是繆辛。
羋月也不禁扶着薜荔的手站了起來,忘形地上前一步:“繆辛,你當真還活着?”
身邊侍女見狀,忙上前扶起衛良人和繆辛。卻見繆辛站起來的時候,微有踉蹌,腳步也似有不穩。
羋月忙問:“繆辛,你的腿怎麼了?”
繆辛苦笑道:“奴才的腿傷了,沒什麼,只是走路有些瘸而已。能夠死裡逃生,已經算是命大了。”對衛良人看了一眼,再轉向羋月道:“多虧衛良人把奴才從死人堆裡救回來,又讓人爲奴才延醫治傷,奴才方能夠活着再見到太后。”
羋月看了看站在旁邊的衛良人,微笑點頭:“衛良人,快快請坐!”
衛良人已退到一邊,見羋月坐下,方在羋月下首坐下。
侍女捧來一卮蜜水,薜荔親手捧過奉給衛良人,滿懷感激道:“衛良人請用。”
衛良人見她語出真摯,熱情忘形,也不禁有些觸動,接過謝道:“多謝。”轉頭看向羋月,“也唯有在太后身邊服侍過的人,方能都這樣重情重義。所以太后方能衆望所歸,成就大業。”
薜荔知道自己忘形了,臉一紅,看向羋月,有些不好意思。
羋月揮揮手,笑道:“好了,你們先下去慢慢敘舊吧。”
薜荔和繆辛退下後,羋月屏退左右,只留了兩名侍女在旁侍候,方笑道:“衛姊姊,多謝你救了繆辛。”
衛良人聽得這樣的稱呼,倒惶恐起來,忙站起遜謝道:“臣妾不敢當太后如此稱呼。”
羋月隨意地擺了擺手,道:“不必如此。當日在宮中真正的明白人能有幾個?你我也算得惺惺相惜,如今宮中諸人,皆有去處,那也是她們自擇的人生。能夠留下來的,不過寥寥,都是故交,何必生分了。向我稱臣的人不可勝數,能夠姊妹相交的,又有幾個?”
衛良人抿嘴一笑,道:“太后待如何,太后自便。太后若許妾身自在些,那妾身就還依舊做原來溫馴退守的衛良人,不想教自己忘形了。”
羋月笑了笑:“由你。”她沉吟一下,“你爲何要救繆辛?難道你當日,就能對今日有所預料嗎?”
衛良人收了笑容,垂首低聲道:“妾身哪有這樣的本事?這只是……妾身在宮中的一點自處之道罷了。太后當知,我是東周公所賜,無有國勢家世爲倚仗,先是無寵,後又失子。雖不得已時要奉承着貴人,卻從不曾在得意時踩低過別人。雖不敢明着相助於人,但暗地裡做些小事,透個消息行個方便,悄悄對人賣個好,總還能做到。”說着幽幽一嘆,“我也不曉得做這些事以後有沒有用,但心中卻希望,在我失勢落魄的時候,別人能夠瞧在我素日善心待人的分上,不要作踐我罷了!”
羋月點頭:“在深宮中能有此素心,卻是難得。衛姊姊,你不負人,人必不負你。”
衛良人苦笑一聲,嘆道:“繆辛之事,確是稍冒了些風險。但是如繆辛這般的忠義之士,雖屬奴隸之輩,做人的骨氣,卻是不論尊卑的。所以我動了不忍之念,給行刑的內侍一些好處,總算能夠救下他來。當時並不曾想到今朝,只是今日帶他來見太后,卻是存了奉迎之念,未免落了市恩之嫌。”
羋月笑了:“衛姊姊自省太過了。當日救人,心存俠氣,便是衛姊姊的人品了。如今你自承奉迎也罷,市恩也罷,都是人之常情。不存惡念,做了善事,難道不應該有善報嗎?繆辛之事,我總是承衛姊姊的情。宮中之事,頗爲繁雜,衛姊姊可願助我打理後宮諸事?”
衛良人不想她如此爽利,倒是一怔。她從前奉迎魏夫人,兩人之間總是打半天機鋒,一點點地來回試探,不料羋月卻是眼也不眨,就將人人希冀的後宮管理之權交給了她。她心中一驚,忙笑着試探道:“太后不考慮一下屈妹妹?”
羋月笑道:“她不愛出這個頭的,且子池還小,讓她安安靜靜地養孩子,於她倒是更好。”
衛良人心中石頭落了地,忙退後一步,恭敬行禮道:“願爲太后效命。”
羋月沒去扶她,也沒有客氣,直接問她:“衛氏,你是東周公所賜,想來周天子那邊的情況,你當是很清楚了?”
衛良人忙道:“妾身的母親是東周公夫人的族姐,若論軍中之事,妾當比不得外頭的謀臣策士,但若論周天子的爲人與周室內部的恩怨,卻沒有比妾身更清楚的了。”
羋月點了點頭,便問起周室與東周公、西周公之事。而趙魏韓三國之內,也有兩公所薦妃子,衛良人雖離國甚久,但書信僕從往來,有些消息倒還知道一二。
說了一會兒,衛良人便辭去,繆辛方進來行禮,羋月便以他爲大監,將宮中具體事務交給了他。賜了柺杖給他,叫他收幾個養子以供驅使。
又問薜荔:“我見魏王后今日摔了一跤,肚子裡的孩子應該沒事吧。”
薜荔臉色卻變得很古怪:“太后……內小臣當時就請了太醫去看魏王后,沒想到,王后根本沒有懷孕……”
羋月怔了一怔,驚詫萬分:“你說什麼?沒有懷孕?”
薜荔忙將內情說出。原來秦王蕩之死卻是王后魏頤先得了消息,大驚之下,便去找魏琰商議。魏琰知道若惠後羋姝一旦得知,必是要立次子壯爲王,則魏氏一系,將一敗塗地。於是將心一橫,索性瞞下消息,先是滿宮宣傳魏頤已經身懷有孕,及至羋姝聽聞秦王蕩傷重身死的消息後,果然欲立公子壯,魏頤便以自己懷有遺腹子爲名,與羋姝爭位。