出城之後是黃土墊的大道，一直向東，閔紅玉將車開得飛快，西北苦旱，雖然時氣已經是早春，但滴雨未落，所以車後揚起的沙土，好似滾滾一條黃龍。潘健遲迴頭一看，只見關山如鐵，夕陽正照在城樓之上，斜暉殷紅，照得整座城樓都好似籠在火光中一般，那原是明代修建的城樓關隘，遜清年間又多次修整。雖然大漠戈壁，風煙萬里，可是遠遠望去，這一座城池似是格外巍峨。現在這巍峨的城樓漸漸從視野裡退去，但他心裡緊繃的那根弦，卻是一直沒能放下來，於是回過頭來對閔紅玉說：“這裡往東幾百裡皆是平原，無遮無攔的，易連慎的人只怕立時便要追上來。”
閔紅玉咬牙道：“追便讓他追唄！來一個咱們拼一個，總不會叫他佔了便宜去。”
潘健遲是軍校畢業，深諳兵法，聽到她如此說，不禁微微搖了搖頭，說道：“若是有人接應咱們就好了……”
他知道閔紅玉所作所爲已經十分不易，不僅給自己遞了槍支，更兼火燒彈藥庫，又騙開城門，如果說沒有內應，憑她一個弱女子，匹馬單槍，似乎有點難以置信，所以他才說了這麼一句話。
閔紅玉慢悠悠道：“我知道你想問什麼，我沒有同夥，你也別想套我的話。”
潘健遲道：“你真是太多心了，大家如今都在一條船上，你的同夥就等於我的同夥，爲什麼我還要套你的話？”
閔紅玉笑了一聲：“大家在一條船上？不見得吧。”
潘健遲不願再與她多費口舌之爭，只見易連愷神色委頓，臉色煞白，上了車後歪在那裡一言不發，想必他難以支持，於是低聲問：“公子爺可是傷口疼？”
易連愷微微搖了搖頭，示意自己無事。但他呼吸之聲短促沉重，潘健遲聽在耳裡，知道他另有內傷，不由得心中着急。可是這種逃命的時候，無醫無藥，便是有醫有藥，也不便停下來讓他靜養。萬般無奈之下，只得脫下自己的大衣，墊在易連愷腦後，想讓他坐得舒服些。
因爲車開得太快，所以顛簸得甚是厲害。他們一路向西疾馳，看着西斜的太陽漸漸沉下去，大地泛起蒼涼的底色，天黑下來。
黑下來路就更難走了，幸好北方的天空晴朗通透，天黑得發藍，像是瓷器的底子裡沉了水，隱隱透出潤色。一顆明亮的大星升起來，閔紅玉辨了辨天色，又繼續往前開。荒涼的平原上，只有他們這一部汽車。四下裡沒有人家，路兩旁全是沙礫。這時節連半根細草都還沒有生，更覺得有一種荒蕪之意。汽車的車燈只能照見短短一段路程，這條路常年走的都是馬車，中間有兩條極深的大車車轍，而汽車走來，更是坎坷不平，顛簸得十分厲害。潘健遲倒還罷了，易連愷似乎精神支持不住，不一會兒便昏昏睡去。潘健遲欲要與閔紅玉換手開一會兒車，想讓她休息片刻。但藉着依稀的星光，只見她雙目凝視着前方，全神貫注，嘴角緊緊抿起。她本來就穿着軍中制服，更顯得神情剛毅。潘健遲終於沒有開口相詢，這樣開車走了大半夜，閔紅玉終於將汽車停下來了。
潘健遲原本就甚是擔心，於是問：“是不是沒有汽油了？”
閔紅玉並不做聲，跳下車去，路邊有一個小坡，她爬到山坡上去，仰起頭來看滿天星斗。潘健遲這才知道她是迷失了方向。他見易連愷昏昏沉沉睡着，似乎暫時並無醒來的可能，於是也下車去，爬上那個土坡。
西北夜寒，北風凜冽，他沒有穿大衣，被風一吹，頓時覺得全身的汗毛都豎起來了，但仍是強自忍耐。那土坡乃是沙礫堆積而成，走起來一步一滑，好容易到了坡頂，閔紅玉回頭看了看他，臉上並沒有什麼詫異之色，他於是問閔紅玉：“是要往北，還是要往南？”
閔紅玉說道：“往南。”
潘健遲仰頭看天，迅速地認出北斗七星，說：“走吧，我知道路了。”閔紅玉並不做聲，走下山坡往汽車走去，但不知怎麼腳下一滑，潘健遲見她一個趔趄，叫了聲“小心”！眼疾手快抓住她袖子，可是慣性太大，閔紅玉還是摔倒在地，連帶他也差點摔了一跤。
閔紅玉摔了這一跤，卻就勢坐在了沙礫上。潘健遲本來想扶她起來，可是他也是差不多一整天滴水未進，更兼一路奔忙，只覺得筋疲力盡，拉了她一把沒有拉起來，乾脆也就勢坐在了沙礫上。
閔紅玉裹緊了身上的棉衣，她穿的本是易連慎軍中服裝，又闊又大的黃色棉衣，被腰間掛着彈袋的皮帶一勒，倒還有兩分英武之氣。她見潘健遲冷得不住呵氣，於是抓下頭上的棉帽遞給他。潘健遲搖頭，說道：“你戴着吧。”
閔紅玉說道：“我戴着太大。”
潘健遲明知道她是託辭，但是她的脾氣喜怒無常，只怕她又發怒，於是乾脆接過去。戴上之後果然暖和許多，閔紅玉說道：“其實你也是衝着那樣東西來的，是不是？”
潘健遲不料她問出這句話來，怔了一怔，才答：“你難道不是？”
閔紅玉像聽到什麼好笑的話語，輕輕地笑了笑：“既然大家志同道合，那麼不如去車後頭拎把槍，抵在易連愷的腦門子上，讓他把東西交出來就是了。”
潘健遲道：“你與公子爺相交若久，難道還不明白他的脾氣？你看二公子嚴刑拷打，何曾問出來了一個字？這樣硬來是沒有用的。”
閔紅玉笑道：“你到底是什麼時候知道東西不在我手裡的？”
潘健遲也笑了笑，說道：“我早就說過，你拿的那樣絕不是你想要的東西。”
閔紅玉道：“可是現在他人在我手裡，我想問出來，也是遲早的事情。”
潘健遲冷冷地道：“不見得吧！”
閔紅玉渾然不在意般，說：“我知道，論槍法我是比不過你。不過你也說過，現在咱們是在同一條船上，你若是現在將我殺了，也沒法子帶走易連愷。”
潘健遲頷首：“不錯，你現在如果將我殺了，也沒法子帶走易連愷。”
閔紅玉說：“那不如我們合作，真要找着東西的下落，一人一半好了。”
潘健遲反問：“你有什麼法子問出東西的下落？”
閔紅玉嘆了口氣，說道：“在這世上，我是沒法子讓易三公子告訴我，他到底把那樣要緊的東西放在了哪裡。不過我想如果有一個人來問，他還是肯說的。”
潘健遲不動聲色，反問：“你是說秦桑？”
閔紅玉點了點頭：“除了咱們三少奶奶，我想旁人不管是軟磨還是硬求，易連愷都不會說的。”
潘健遲問：“你適才說的合作，到底是什麼意思？”
閔紅玉說道：“咱們得讓易連愷見一見秦桑。”
潘健遲吐出口氣，天氣寒冷，瞬間凝結成霜霧一般，他說道：“這裡相距昌鄴何止千里，要讓他們倆立時見上一見，談何容易。”
閔紅玉說道：“這裡離昌鄴麼是挺遠的，可是要讓易連愷見一見秦桑，卻也不見得是什麼難事。”
潘健遲聽她輕描淡寫地說出這樣一句話來，不由得神色大變。閔紅玉輕笑一聲，說道：“潘公子，我看你對三少奶奶，也未必絕情。一聽到真正與她安危有關的事情，你的臉色都變了。”
潘健遲問：“你到底把她怎麼樣了？”
閔紅玉還是那種渾然不在乎的口氣：“也沒有怎麼樣。雖然當初我弄到了兩張船票，但我知道你八成不會跟着三少奶奶一起上船。三少奶奶和我可不一樣，她一個弱質女流，金枝玉葉，不像我這般胡打海摔慣了。我可不放心讓她一個人上船，真要出了什麼事，我哪裡擔當得起這個責任……”
潘健遲聽她慢條斯理地說着，心下憂急如焚，可是表面上還是十分沉着，只問：“那她現在人在哪裡？”
閔紅玉說道：“她現在人嘛，說遠不遠，說近不近……只怕此時此刻，已經到了鎮寒關裡。”
潘健遲聽到這句話，急怒攻心，忍不住舉起手來狠狠給了閔紅玉一巴掌。閔紅玉沒防到他會動手，雖然將臉一揚，但仍舊沒有避過去，只聽清脆的一記耳光，頓時臉頰上火辣辣生痛。潘健遲這一掌擊出，悔意頓生，見閔紅玉捂着臉站在那裡，連忙強克怒氣，說道：“對不住。”
“打也打了，有什麼對不住的。”閔紅玉竟然好似並沒有生氣，反倒笑了笑，“要說起來，你是第二個爲她動手打我的男人。”
潘健遲心亂如麻，可是此時此刻，又不能不順着她的話說下去。他憂心秦桑的安危，只說道：“你到底想怎麼樣？”
“我的計劃，不也正是你的計劃？”閔紅玉慢條斯理地說，“你不是勸說易連慎，假意讓你劫獄，帶走易連愷。然後從他口中誑出東西的下落？如果這招不成，就想法子跟高帥談換人。想那高帥深受大帥之恩，必然會用秦桑來交換易連愷。你想的主意，你出的計劃，你對易連慎說出的那全盤大計，我都替你提前做到了，你爲何卻惱羞成怒，竟然動手打人？”
潘健遲沒想到她會將此事原原本本說得一清二楚，他心念極快，已經想到閔紅玉與易連慎早有舊情，原來他們兩個人也早就串通一氣，自己到底還是讓這女人給騙了，她終究還是出賣了自己和易連愷。他說道：“原來你真的是和易連慎一夥的。”
“你的心裡不定是在罵我吧。”閔紅玉又輕輕笑了一聲，“若不是易連慎默許，我哪裡來的本事，將槍帶進去給你？若不是易連慎默許，彈藥庫怎麼會起火？若不是易連慎默許，戒備森嚴的城頭關隘哪那麼容易闖出來？你不是說我有同夥嗎？我的同夥自然是易連慎。不過可不像你想的那樣，以爲我是爲了易連慎。易家的男人，個個都是薄情寡義，易連愷如此，易連慎亦是如此。眼下我是有用的時候，他自然會對我客客氣氣，等到我沒用的時候，可比一條狗都還不如呢。他這樣將計就計，當然正中我下懷，不也是，正中你下懷？難道你就一點兒也沒疑心嗎？難道你就覺得我一個人，可以有這潑天的本事，能把你們兩個接應出來？難道你一路上想的，是就這樣輕易走脫了嗎？你明明心裡早就疑惑，爲何不說？難道你不也是將計就計，難道你不也是靜觀其變？你這個人呢，就是這樣不好，既想釣大魚，又想假冒正人君子，裝模作樣正襟危坐，真真無趣。”
潘健遲凝視她片刻，說道：“易連愷若是醒了，你打算怎麼對他說？”
閔紅玉笑道：“還有什麼好說的？當然是勸他把東西拿出來，好將他那位金尊玉貴的少奶奶置換出來。不然……他的少奶奶若是少一根頭髮，我可不管打保票的……”
“你不管打保票，我卻管打保票！”
閔紅玉錯愕回頭，卻看到易連愷不知什麼時候早已經下車，此時就站在她的身後。他一手拄着長槍，另一隻手端着另一支槍，手臂上纏着子彈帶，而手中的長槍早已經上膛。黑洞洞的槍口正對着閔紅玉，雖然他雙手無力，但是如果胡亂開槍，離得這般近，勢必也會擊中閔紅玉。易連愷神色疲憊，似乎十分厭倦，卻一字一句，格外清楚：“我敢打保票，秦桑若是少一根頭髮，你就少一根頭髮，她若是少一根指頭，你就少一根指頭。她若是送了命，你也不用活了，正好替她陪葬。”
閔紅玉凝視他半晌，突然“噗”地一笑，說：“她到底有哪裡好，迷得你這般神魂顛倒，連命都不要了？”
易連愷“哼”了一聲，不再理睬她，只吩咐潘健遲：“開車，回鎮寒關！”
潘健遲怔了一下，說道：“公子爺，此事要從長計議。”
易連愷並無慍色，卻只語氣堅定地又說了一遍：“開車，回鎮寒關。”
潘健遲再不遲疑，指着閔紅玉問：“那她呢？”
“綁起來，放到後座！”
潘健遲轉身去車上取了繩子來，見閔紅玉神色堅毅，仍舊在不住冷笑，便說道：“閔小姐，這事是你做得太不地道了，可不能怨我們。”說完就拿着繩子，將閔紅玉真的綁起來，等到她走到車邊，便連腳也給她綁上了。易連愷一直端着長槍，此時方纔隨手抓了一個東西，毫不客氣地塞到閔紅玉嘴裡。閔紅玉也不掙扎，似乎早已經豁出去了，將生死置之度外。
潘健遲雖然從來沒有在易連愷面前開過車，易連愷卻似乎早知道他會開車，只向他揚一揚臉，自己卻坐到了後座。潘健遲明白他的意思，於是啓動車子，折返向西，一路又朝着鎮寒關駛去。
往回駛去的路似乎更漫長，下半夜，四野寂寂，萬籟無聲。只見夜幕垂拱，星圖璀璨，那細碎的點點星子，似乎更加給寒風帶來一絲凜冽之意。潘健遲雖然一夜未睡，但打疊起精神，極力控制方向，加快速度向鎮寒關奔去。易連愷雖然坐在後座，可是也並沒有睡。潘健遲幾次回頭，都看見他目光炯炯，似乎在若有所思。他們走了大半夜，汽車終於越來越慢，似乎無力。潘健遲將車停下，跳下車檢查了油箱，然後告訴易連愷：“沒油了。”
易連愷眉頭一揚，手中的長槍槍口拄在了閔紅玉的腳背上，似乎心平氣和地問：“哪裡有油？”
閔紅玉嘴裡塞有異物，掙扎着搖了搖頭，表示自己不知道。易連愷卻是毫不猶豫就扣動了扳機，只聽“轟”一聲巨響，那子彈穿透閔紅玉的腳背，打穿汽車底下的鋼板，只見鮮血如注，閔紅玉再也支持不住，頓時暈了過去。
潘健遲將汽車裡裡外外檢查了一遍，終於在後頭行李箱裡找到一壺汽油，於是拎出來加到油箱裡去。加完油後重新上車，他見閔紅玉昏迷未醒，於是搖了搖頭，似乎十分不解她爲何執意如此。明明車上還有油，卻偏要激怒易連愷。
易連愷似乎看穿了他的心思，但並未多言，只說道：“開車。”
這樣一夜疾馳，終於在天亮時分，趕回了鎮寒關。
西北曙曦既遲，東方不過魚肚白，漫天的星辰似乎猶未掩盡，但見霞光已經透過天幕，一分一分地明亮起來。這樣的遼闊曠野，天與地似乎連分界都變得混沌不明，極目望去，只是淡灰的一條線。青灰色的天空，黑灰色的地面，而玫色霞光似乎就在一瞬間從那天地的界線裡迸出來，給天空塗染上綺麗的顏色。他們本來是向西而行，待得到鎮寒關外，只見朝陽的光線射在城樓之上，明亮而略帶澄意，倒和昨天晚上臨走那一瞥夕陽的餘暉，更有一種意味。只是春寒晨光，那霞影淡紫中透出玫紅，隱隱彷彿血珀一般，將整座鎮寒關浸在其中。遠處蒼涼的聲音，卻是趕着出關的駝隊，“叮噹叮噹”，正是駱駝晃着脖子上鈴鐺的聲音。
易連愷動了動腳，車底全是閔紅玉的血，將他腳上的靴子也染得紅了，因爲天氣寒冷，早就凝固了，閔紅玉性情十分堅忍，雖然捱了一槍，硬生生痛得昏過去。後來又醒過來兩次，卻是一言不發，既不求饒，臉上也不露出痛楚之色。易連愷素來知她甚深，所以不以爲異。
潘健遲遠遠看到籠在淡金色陽光中的鎮寒關樓，於是問：“公子爺，怎麼辦？”
易連愷受傷之後，臉色本來就不好，此時臉色似乎更加蒼白了。他用槍管捅了捅閔紅玉，說：“去，去告訴易連慎。就說我說的，他要什麼，我們再開談判。”
閔紅玉雖然早就醒轉過來，額頭上滿是黃豆大的冷汗，可是隻是連連冷笑。
易連愷掏出她口中之物，說道：“你不願去也罷，反正我看着你就討厭。就此一槍打死你，大家清淨。”
閔紅玉雖然痛得聲音發抖，可是勉力說道：“你不會打死我，你還留着我有用。”
易連愷冷笑：“你倒還有自知之明，我可不會讓你痛快死了，太便宜你了。你幹出這樣的事來，我把你千刀萬剮，亦是輕的。”
閔紅玉笑了一笑，只是這笑容，因爲強忍痛苦，臉上肌肉扭動，只怕比哭更難看。潘健遲已經下車來，打開車門，說道，“公子爺，讓我去吧。”
“你去管什麼用？”
潘健遲似乎還十分沉着，說道：“他們不知道東西不在我這裡。”
“只要我還活着，易連慎就知道，東西沒在旁人手裡。”易連愷似乎十分不以爲意，“他不就是想把我逼回來？既然我的二哥如此盛情，我自然斷不能辜負了他。”
潘健遲說道：“公子爺，如果您執意要這樣入關去，我便不奉陪了。咱們兩個人，不能全折在裡面，我留在外面，還可以有個接應。”
易連愷凝視了他片刻，忽然點了點頭，說道：“好吧，人各有志，咱們就此別過。”
潘健遲卻依照西洋的禮節，深深地鞠了一躬，說道：“公子爺請放心，山高水長，必有相見之期。”他說完之後就轉身，大步迎着朝陽向東走去，易連愷眯起眼睛，看了一會兒，只覺得太陽光刺得自己睜不開眼來，於是掉轉頭來，見閔紅玉歪在那裡，臉上似笑非笑。他不願再與她說話，於是拄着槍，徑直坐到汽車伕的位置上去，重新啓動了車子。
城關門口雖然仍舊有崗哨，但是見到他們的汽車進城，卻是見怪不怪的樣子，連證件都沒有盤查，就搬開鐵蒺藜放他們入關。易連愷開着車徑直到了城防司令部。把汽車停在大門外，這裡火燒爆炸後的焦炭硫磺之氣還沒有散盡，嗅在鼻端令人覺得十分不適。易連愷見院牆也塌掉一半，現在一隊工匠正搭了架子，在那裡趕工修理。他端詳了片刻，忽然中門大開，兩隊哨兵列隊奔出，而易連慎帶着副官，從門內迎出，似乎滿臉都是笑意，老遠就叫了一聲“三弟”。
“二哥多禮了。”易連愷似乎有點不勝疲態，拄着槍說，“我知道二哥有事情着落在這個女人身上，所以連她我也帶回來了。”
易連慎扶着他的手，似乎親密無間，說道：“三弟身上有傷，還爲我的事情這般操勞，實在令我這做兄長的慚愧。”兩個人攜手進了中門，易連慎說道，“說來話巧，昨天三弟你一走，三弟妹就來了。陰差陽錯，沒讓你們夫妻倆見着面，我本來覺得十分懊惱，沒想到三弟你又迴轉來，可見伉儷之情，天作之緣，真令我這做哥哥的十分羨慕啊。”
易連愷說道：“二哥這是在責備我沒有照顧好二嫂嗎？”
易連慎哈哈大笑，說道：“三弟你真是想太多了。”
他們一直走到西邊花廳外，正是易連愷被囚禁的舊所。易連慎說道：“弟妹就住在這裡。唉，你也知道昨天突然彈藥庫起火，連我這司令部都被炸塌了一半。好在三弟你住過的這屋子還是安然無恙。沒辦法，只好將弟妹安置在這裡，你也知道，這地方狹小簡陋，真是委屈了弟妹。”
易連愷凝視着那窗子，突然胸中一痛，連聲咳嗽，直咳出一口鮮血來，方纔漸漸止住。易連慎見他神情委頓，便說道：“弟妹在屋子裡，我就不陪你進去了，你們夫妻久別重逢，有什麼私房話，正好可以說一說。”
易連愷抿了抿嘴角，說道：“謝謝二哥。”這裡房門並沒有上鎖，但易連愷知道易連慎必然已經埋伏下重兵，斷不會容自己再逃了去。可是符遠一別，再也沒有見過秦桑，雖然他心中思念，但內心深處，卻委實不願意在這種險境再見到她。所以他猶豫了片刻，才伸手輕輕推開門。
屋子裡光線晦暗，他是從明亮處進來，過了片刻眼睛才適應，看到炕上睡着一個人。他的心裡突然怦怦地跳起來，想到易連慎素性殘忍，說不定已經殺掉秦桑，又賺得自己回城，正是一石二鳥。這樣一想頓時覺得恐懼到了極點，竟然沒有勇氣再往前走一步。他在心中不斷安慰自己，若是殺掉秦桑，對易連慎來說，有百害而無一益，必不至於如此。這樣想得片刻，只覺得屋子裡靜得彷彿曠野，而自己的心跳聲都聽得一清二楚。他幾乎沒有勇氣走上前去，看一看那個人到底是不是秦桑，站在那裡，只有一種虛脫般的無力。
炕上的人似乎也覺察了什麼，問了一句：“是誰？”
這一聲入耳，只彷彿綸音一般，易連愷只覺得生平所有，都沒有這兩個字聽得悅耳。雖然只得這一聲，他已經聽出是秦桑的聲音，頓時覺得一種狂喜，把眼前種種都暫時拋卻。他極力調均了呼吸，讓自己語氣平穩，說道：“是我。”
秦桑聽出是他的聲音，卻彷彿有點難以置信似的，起身下炕來朝着他走了兩步，終於看清楚確實是他，不由伸手抓住了他的手，說道：“真的是你？”
易連愷不知道該如何答這一句話，只聞到她頭髮上馥郁芳香，手指觸到她的衣袖，只覺衣料柔軟細膩。雖然屋裡黑暗，看不清她的衣着打扮，但是想必她不曾受到什麼委屈，不由得鬆了口氣，於是問：“你怎麼到這兒來了？”
秦桑說道：“船行了不久就遇到了盤查，我們好些人被扣押了下來，幸好我還帶着有錢，買通了人。只是後來投宿又遇上響馬，我被劫之後，就到這裡來了。見着二哥，他只說讓我在這裡休息。今天你就來了。”
易連愷冷笑：“什麼響馬，官賊而已。”
秦桑雖然柔弱，但是亦約略明白眼前的情形。她問：“二哥將你關了有多久了？”
易連愷不願讓她多心，只說：“沒有，老二有事想讓我幫他，所以纔將你劫來。他既然如此，我答應他就是了，到時候他定然會放你走的。”
秦桑似乎呆了一呆，過了片刻才問：“那你不同我一起走？”
易連愷勉強笑道：“我答應替他去辦事，自然不能夠同你一起走。”
秦桑說：“那我也不走了。”她稍停了一停，才說道，“我和你一起。”
易連愷
只覺得心如刀割，可是這樣的情形下，什麼話也不能多說。他微笑道：“傻話。你太平了，我才能放手去辦事情。你要跟我一起，有很多不方便。”
秦桑本來是個機靈人，聽到他說話的語氣，不由得狐疑，問道：“是不是二哥脅迫你做什麼？”
“他也不至於脅迫。”易連愷安慰般說道，“不過就是讓我給大哥帶句話，我不愛替他受氣而已。”秦桑明知道易連愷與易連慎宿怨重重，明知道自己不應該問，但仍舊忍不住說道：“是不是二嫂……”
易連愷有意笑了笑，說：“二嫂的事情你別操心了，二哥這個人，未見得會將兒女私情放在心上。再說二嫂也是自己想不開，料想他縱然有幾分遷怒，也不會拿我怎麼樣，他還指望我替他去辦事呢。”
秦桑“哦”了一聲，易連愷見她茫然失措的樣子，只覺得十分不忍心，於是岔開話問她：“你這一路上，沒受什麼委屈吧？”
秦桑唯恐他覺得擔心，所以搖了搖頭，只說道：“他們對我倒還客氣，總是看在二哥的面子上。”
易連愷笑道：“都到了這種地步，你還叫他二哥。”
秦桑說道：“那也因爲他是你二哥。”她這句話裡的意思已經十分明顯，易連愷從未見她有如此溫存依戀之意，可是在這樣的關頭，卻越發不能讓她覺得依戀自己。他只作不解，握着她的手，問：“你累不累，要不要休息一會兒？”
秦桑搖了搖頭，易連愷本來疲憊到了極點，一路之上都是強撐，現在心力耗盡，只覺得全身發軟，不由得說道：“我倒有點累了，真想躺一會兒。”秦桑聽到他這樣說，便將炕上的枕頭移過來，又替他展開被子。易連愷本來只是想要躺下休息片刻，但那枕衾原本是秦桑睡過的，他一歪下去，聞到枕上似乎還有她發間的香氣，而衾被之中，猶有餘溫。他心底一鬆，不知不覺就睡着了。
他雖然睡得很沉，可是仍舊十分警醒，半醒半夢之間，忽然覺得似乎是下雨了，雨點微溫，打在臉上，他慢慢睜開眼睛一看，原來並不是下雨，而是秦桑的眼淚，正滴在他的臉上。他不由得道：“你哭什麼呢？”秦桑自己也覺得老大不好意思，於是抽了手絹拭一拭眼淚，說：“沒什麼，心裡有點不舒服。”她稍停了一停，說道，“船都已經出了符遠城，我原以爲，再也見不着你了。”
易連愷淡淡地道：“見不着豈不是更好。”
秦桑勉強笑了笑。易連愷說：“你有屬意的人，我早就知道。不錯，是我想法子把你和你那個男同學給拆散了；不錯，是我想法子把你們家的田全充作軍屯；不錯，是我叫人去騙了你父親，讓他的生意一敗塗地。如果不是這樣，你怎麼肯嫁給我？你知道嗎，後來我在山上再見到酈望平，他說，他要報仇，我問他報什麼仇，他說奪妻之恨。那時候我就在想，原來這世上最能忍的並不是你，而是他。不過這件事情倒也有趣，所以我讓他當我的副官，我就想看看，你們兩個在我的眼皮底下，究竟能玩什麼花樣。”
秦桑聽他這樣坦然說來，似乎再無半分隱瞞之意，可是自己聽在耳中，更生了另一種絕望。她喃喃地說：“原來你都知道。”
易連愷說：“是啊，我都知道。可是我要是不裝糊塗，你如何肯乖乖地待在我身邊？”
秦桑問：“那麼酈望平的人呢？你把他怎麼樣了？”
易連愷說：“我把他殺了。”
秦桑看着他，似乎在判斷他話語中的真假之意。易連愷說：“我就朝他腦門子上開了一槍，頓時腦漿迸裂，‘砰’！真是痛快。”
秦桑豁然站起來，易連愷冷笑：“怎麼？心疼了？心疼也遲了。”
“你是不是騙我？”
易連愷冷笑：“老二逼我殺他，難道我能捨了自己性命去救他？”
秦桑微微搖了搖頭，似乎並不相信。易連愷說道：“其實我一直想知道，如果我們兩個人同時處於危險之中，你到底會救誰。現在看來，你是不會救我了。”
秦桑淡淡地笑了笑，說：“我原以爲你變了，原來你並沒有變。”
易連愷似乎有些疲倦，合上眼睛閉目養神。秦桑說道：“人命在你眼裡，是不是輕賤得像螻蟻一樣？你爲什麼還要來見我呢？不如像二哥那樣，走的時候把二嫂一個人留下，是福是禍，由她去吧。二哥既然把我劫來，你爲什麼還要來見我呢？”
“我來見你，他便不會害了你的性命。”易連愷說，“一日夫妻百日恩，我還是希望你能好好活着。”
秦桑只覺得萬念俱灰，易連愷說道：“咱們的緣分，看來是盡了。孩子不過三個月，你願意將他生下來也好，去醫院做手術打掉也好，都任由你。如果你願意生下來，我讓人存十萬塊錢給你，當做撫育費。”
秦桑十分厭惡，只說：“我不要你的錢。”
“你不要就算了。”易連愷語氣似乎十分輕鬆，“不過將來你可別後悔。”
秦桑不再說話，只是倚在炕桌上，似乎若有所思。易連愷不願意再看見她，閉上眼睛，重新又沉沉睡去。
他這一睡就睡到了晚間。剛剛掌燈的時候，易連慎就遣了人來，說道：“二公子備了一桌酒宴，替三公子和少奶奶接風洗塵。”易連愷睡了大半天，精神漸佳。起來洗了把臉，就對秦桑說：“走吧，二哥請咱們吃飯，可不能不去。”
秦桑沉着臉跟着他出門，春夜微寒，她衣裳單薄，易連愷解下自己的大衣給她，她神色慍怒，並不肯接，跟着衛兵快步就朝前走去。
易連慎倒是十分客氣，親自站在滴水檐下迎接，尤其見了秦桑，更是紳士派十足，先攙扶了她一把，又問左右：“這麼冷的天氣，三少奶奶沒有穿棉衣，怎麼不拿件大衣給她？”馬上就有人送上黃呢子的軍大衣。秦桑知道易連慎比易連愷更難琢磨，此時不宜生事，所以也接過去，還說了聲：“謝謝二哥。”
易連慎還是很有風度的樣子，將他們讓進室內，原來桌邊早已經坐了一個人，正是閔紅玉。她雖然臉色蒼白，可是笑吟吟的，說道：“三少奶奶是遠到的稀客，可是我腿腳不便，就不站起來相迎了。”
易連慎說道：“你就安心坐着吧，反正今天並沒有外人。”
閔紅玉瞟了他一眼，說道：“瞧你，三公子當然不是外人，三少奶奶自然也不是外人，可是我畢竟是外人啊。”易連慎笑了笑，並不搭腔。此時易連愷卻冷笑了一聲，說道：“就算是唱鴻門宴，也不用這樣眉來眼去。”易連慎搖了搖頭，說道：“三弟，鴻門宴那是項羽與劉邦，我們手足相聚，怎麼能說是鴻門宴？”
易連愷再不睬他，待得四人落座，僕從一一揭開蓋碗，原來是各色佳餚，並中間一個火鍋，燒得那白湯滾滾，熱霧騰騰。
易連慎手握牙箸，說道：“三妹妹遠來是客，只是行在軍中，只好諸事從簡。幸好我這三弟是知道我的，還望三妹不要見怪。”
秦桑答了幾句客套話，四個人雖然守着一桌子佳餚，可是秦桑自有一腔心事，而易連愷根本連筷子都懶得舉，至於閔紅玉，當然更是做個樣子。唯有易連慎自己連吃了好幾塊羊肉，說道：“這鎮寒關裡沒什麼好吃的，唯有這羊肉火鍋還頗有名氣。你們在關內是吃不到的，如何不多嚐嚐？”
易連愷懶洋洋地扶着筷子，似乎並無下箸的興趣，秦桑心事重重，看了易連慎一眼，又看了閔紅玉一眼。易連慎將筷子放下，說道：“看來話不說明白，你們都沒心思吃飯。得了，咱們就打開天窗說亮話。”
秦桑默默地扶一扶胸襟上的扣子，這件呢子大衣雖然已經是最小號，可是她穿在身上還有些大，所以總是不習慣，要捏一捏那衣襟。易連慎說道：“三妹，我這個三弟雖然心不壞，可是脾氣是真的不好。想是他還不曾對你說過吧？”
秦桑冷冷地問：“說過什麼？”
易連慎嘆了口氣，說道：“閔小姐一直乃是三弟的紅顏知己，昨天這兩人不知道爲什麼事情吵翻了，三弟的脾氣你是知道的，拿起槍來就朝着閔小姐開了一槍，你看看，閔小姐腳上那傷。按理說呢，我不應該蹚這種混水，但是你也知道閔小姐是位角兒，原是靠登臺吃飯的。唱戲嘛，講究‘唱唸做打’，醫生說了，這一槍下去已經傷了骨頭，哪怕將來好了，只怕既不能‘做’，又不能‘打’。她一個弱質女流，連登臺這碗飯都不能吃了，你說該怎麼辦呢。”
秦桑忽然笑了笑，說道：“二哥素來憐香惜玉，不如我替二哥做個媒，就讓閔小姐嫁了二哥做小妾，也算是一段佳話。”
她話音未落，易連愷卻已經“噗”一聲笑出聲來。易連慎則不由得哈哈大笑，說道：“三妹妹好厲害，我的話剛說了一半，你就擋了回來。閔小姐與三弟素來交好，我這當哥哥的，奪人所愛，成什麼體統呢？”
秦桑沉着臉，說道：“奪人所愛自然是不成體統，可是做哥哥的，硬要塞個姨太太給自己弟弟，這又是什麼體統？”
易連慎笑道：“三妹妹你先別生氣，我的話你自然是不信的。不過你不妨問問三弟，看他願不願意娶閔小姐。”
易連愷懶洋洋地道：“二哥既然這麼好意做媒，我自然是願意的。”
易連慎含笑對秦桑說：“三妹妹，你看，連他自己都樂意的。”
秦桑冷笑，說道：“娶妻如何，告之父母。至於娶妾，不僅要稟告堂上，亦得原配首肯。易連愷還沒有一紙休書給我，我終歸是他的妻子，若是公婆出來說話，我也就認了。你雖然是做哥哥的，可是婚姻這件事上，我並無容人的雅量。你硬要離間我們夫妻，傳揚出去，二哥不怕這名聲不好聽嗎？”
易連慎連連搖頭，笑道：“好酸的醋味……”秦桑站起來說道：“原來二哥這桌酒席，不是鴻門宴，而是保媒宴。既然是保媒，這就是家事。恕秦桑失禮，此事除非給我一紙休書，否則我萬萬不容。請二哥放尊重些，也請二哥恕我失陪！”
她轉身走了兩步，又回頭向易連愷怒目而視：“你還坐在這裡，難道是真的想娶那個女人做姨太太嗎？”
易連愷站起來，懶懶向易連慎躬了躬腰，說道：“二哥，閫令難違，恕我失陪。”便同秦桑一起，向門外走去。
一直被衛兵送回房間裡，易連愷這才笑道：“以前不覺得，今天才發現你原來是個醋罈子。”
秦桑並不搭理他，只自顧自坐在炕上，一手支頤，似乎在想着什麼心事。過了一會兒，才說道：“你跟我說過。”
易連愷聽了她沒頭沒腦的一句話，不由得問：“什麼？”
秦桑擡起眼睛來看他：“你說過，你自己是姨太太生的，所以你絕不娶姨太太。這事當然是二哥逼你，你絕不會情願。他到底想做什麼？閔紅玉真的是你打傷的？”
易連愷過了一會兒，才說道：“是啊。”
秦桑又問：“你爲何開槍打傷她？”
易連愷淡淡地道：“我看她不順眼。”
秦桑並不再說話，又過了片刻，方纔下定決心似的，向他道：“二哥是不是有什麼把柄在你手裡？酈望平是不是他殺的？你爲什麼要瞞我？”
“酈望平就是我殺的。”
“夫妻一場，你到如今還不肯對我說實話嗎？他究竟是要什麼東西，或者要你替他辦什麼事情，你告訴我，兩個人總好有個商量。”
易連愷卻仍舊是那種滿不在乎的樣子，說道：“我的事情你少管，你只管好你自己罷了。”
“可是你答應過我。”秦桑說道，“你說過，從今後再不拋下我。不管情勢是好是壞，絕不再獨個兒拋下我。”
易連愷沉默了片刻，方纔似乎歉意地笑了笑，說道：“夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。”
秦桑心中柔腸百結，但易連愷說了這句話之後，似乎是十分疲倦，和衣睡下，再不理她。她一個人獨坐桌邊，一直到了天漸漸黑下來，卻聽見腳步聲響，原來是易連慎的副官，他說道：“三公子，二公子請你過去一趟。”
易連愷還沒有吭聲，秦桑已經應聲道：“我也要去！”
易連愷突然轉過身來，狠狠給了秦桑一巴掌。這一耳光打得狠了，秦桑耳中嗡嗡作響，好半晌纔回過神來。自從結婚以來，易連愷雖然對她陰陽怪氣，但是很少動手，上次在火車上也不過打了一掌並踹了她一腳，還沒有踹中要害，今天這一掌打得她嘴角都裂開了，腥鹹的血沫滲在齒間，她有點頭暈眼花，只是看着他。
這一掌或許太過用力，易連愷的胸膛起伏，不知道是在壓抑咳嗽，還是使脫了力。所以過了好一會兒，他才調勻了呼吸，啞着嗓子，說道：“算我對不住你吧。”
他轉身就往外走，秦桑被這一下子幾乎打懵了，連哭都忘了，只怔怔地看着他走出去。易連慎的副官帶着衛兵，提着一盞鐵皮洋油燈，那油燈透過玻璃，像是夏日裡的螢火蟲，熒熒的一團光，照見易連愷消瘦的身影，漸去漸遠，終於消失在沉沉的夜色中。
易連愷走到易連慎住的院子裡，只見燈火寂寂，夜色岑靜，彷彿四下無人。他拾階而上，副官便替他推開門。只見易連慎獨自坐在燈下，自飲自斟。易連愷也不客氣，就在桌邊坐下，說道：“我知道你想要什麼，但你也得答應我兩件事。”
易連慎拋下筷子，說道：“說吧。”
“第一，放秦桑走。”
易連慎笑了笑，說道：“人生自是有情癡。你這麼爲了她，她其實也未見得見情，何苦呢？”
易連愷也笑了笑，說道：“我正不要她見情。我是活不長了，她要是惦記着我的好，只怕下半輩子也不會快活。還不如讓她恨我，我一死，她痛痛快快嫁人去，倒也罷了。”
易連慎臉色微動，不禁搖了搖頭：“老三，我真是鬧不懂你。”
“人各有志。”易連愷淡淡地道，“就好比，燕雲明明是喜歡你的，卻幫着我出賣了你。你不懂。”
易連慎忽地站起來，易連愷說道：“老二，我知道你爲了這事，恨透了我。也爲了這事，勢必會要我的命。你不懂二嫂是怎麼想的，老實說，我卻是懂的。”
易連愷替自己斟上一杯酒，慢慢地說道：“那時候，我們都還小，是真的小，不懂事。有不懂事的好處，比如那時候，我是真心敬重二哥，又比如，那時候，二哥也真心疼愛過我……”
易連慎淡淡地道：“過去的事，提他作甚。”
易連愷點點頭：“好，不提。”他說道，“我要你答應我的第二件事，就是殺了閔紅玉。”
易連慎笑道：“你真的半點憐香惜玉之心也沒有？”
“這個女人膽子比天還大，她既然會出賣我，就會出賣你。她不是爲着情而來，也不是爲了錢而來，她壓根兒就是個瘋子。”易連愷說，“現在不殺她，將來她會殺你。”
“你心中惱她把弟妹截回來，所以絕不會放過她。我也明白。”易連慎說，“我讓你出這口氣就是。”
易連愷笑道：“夜長夢多，你知道我的脾氣是一刻也等不得的，要辦現在就辦。”
易連慎凝視他片刻，說道：“好！”立時便叫，“來人啊！”
副官便趨前一步，易連慎吩咐他將閔紅玉帶來，那副官便自去了。
易連愷斟了一杯酒，遞給易連慎，說道：“二哥，多謝你答應我這兩件事。只要你說到做到，我自然也會言出必行，將你想要的東西，痛痛快快地交給你。”
易連慎說：“行，回頭我讓你親眼看着秦桑走，也好教你放心。”
易連愷搖了搖頭，說道：“我這一輩子是不會放心啦。”他苦笑了一下，說，“我幹出這樣的事情來，戰禍又起，是爲不仁；出賣朋友，是爲不義；分裂國家，是爲不忠；兄弟鬩牆，是爲不孝。不仁不義不忠不孝，我死了倒便宜，難爲她活着，還得揹負這樣或那樣的罪名。”
易連慎說道：“那麼我就讓你放個心，我將她仍舊送到高帥那裡去，有高帥庇護，不至於有人敢爲難她。”
易連愷點點頭：“如此多謝二哥了。”
易連慎笑了一聲：“你也不必謝我。當初符遠城中你按兵不動，放了我走，我還你一個人情罷了。”
兄弟二人一邊說話，一邊就菜下酒，酒酣耳熱，只聽窗外風聲淒厲，易連愷不由得道：“倒像是要下雪的樣子。”
易連慎點了點頭，說道：“是啊。”
鎮寒關地處西北，時氣寒冷，經常舊曆三月間桃李花開時分，還猶降春雪，所以又稱作“桃花雪”。這個時候不過舊曆二月底，所以下雪亦不足爲奇。易連愷起身推開窗子，只見鉛雲低垂，一輪下弦月在雲中時隱時現。寒風撲面吹來，吹得屋內桌上火鍋裡的炭火，微微發出“嗶剝”之聲。易連慎曼聲吟道：“秦時明月漢時關，萬里長征人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山。”
易連愷微微一笑，說道：“咱們兄弟幾個裡面，只有二哥頗得父親大人的真傳，倒真有幾分儒將的風采。”
易連慎亦笑道：“得啦，都是自家人，難道我還不知道你嗎？小時候在家塾裡頭，論到作詩吟句，那卻是你第一。只不過後來你鬧騰不肯去上學，其實說起來，最聰明不過是你，連父親都被瞞過去，以爲你是個阿斗，明明是生子當如孫仲謀。”
易連愷說道：“小時候在家塾裡頭，也虧得二哥照應我。”
他們兩個客客氣氣地敘舊，說起前事，似乎真是手足情深的模樣。又說了幾句不相干的話，易連愷從窗中見到，副官親自提了一盞馬燈，引着閔紅玉逶邐而來。她足上有傷，行走不便，讓人攙扶着徐徐而行，遠遠望去，只見馬燈照着月洞門外那條青磚路，而閔紅玉華服嚴妝，穿着一件素色斗篷，緣着白色的風毛，因夜裡風大，她把斗篷的風帽戴着，倒好似仕女圖中的昭君，姍姍而至，真有步步生蓮的意思。
易連慎亦走到窗邊，看到這樣一幅情形，不由得吟道：“月移花影動。”
易連愷接聲：“疑是玉人來。”
他們兩人相視而笑，閔紅玉聽到他們說話，見他們並肩立在窗前，亦是嫣然一笑，一邊拾階而上，一邊朗聲笑道：“二位公子爺真是好興致，這樣的寒夜，開着窗子，也不怕受涼凍着，還唸詩。”
易連慎微微一笑，說道：“如果不開着窗子，怎麼能看見你走過來。”
閔紅玉擡頭瞟了他一眼，說道：“這世上只有二公子說話最會哄人歡喜。”
易連慎便撫在易連愷肩上，說道：“看，人家在怪你不肯哄她。”
易連愷但笑不語，一時衛兵開了門，副官引着閔紅玉走進來。她把斗篷的風帽取下來，烏雲似的長髮綰成了髮髻，卻有點像電影裡的西洋美人。她說道：“把窗子關上吧，怪冷的。”
易連慎笑道：“反正美人也來了，聽你的，把窗子關上。”
易連愷卻說道：“不，開着看月亮。”
易連慎搖了搖頭，再不理論。就轉身親自攙了閔紅玉坐下，又叫人添了杯筷。閔紅玉也不用人讓，自己執了壺，斟了一杯酒，卻皺眉道：“原來是黃酒，我倒想嘗一嘗關外的燒刀子。”
易連慎說：“有酒給你喝就不錯了，還挑三揀四的。再說燒刀子那樣的烈酒，姑娘家喝了，只怕立時要醉過去。”
閔紅玉笑道：“醉過去正好，連殺頭都不曉得痛了。”
易連慎笑嘻嘻的，回頭對易連愷道：“如何？這樣一朵解語花，你怎麼捨得？”
易連愷並不言語，只是舉頭望月，寒風吹動他的衣襟，他只是彷彿若有所思。閔紅玉道：“二公子又不是不知道，三公子可恨死我了，料想必不會饒過我這條命。事已至此，要殺要剮任由你們吧。”
易連慎笑道：“當時你偏不肯信我，如今可服了？”
閔紅玉微微一笑：“二公子果然與三公子是同胞手足，紅玉願賭服輸，無話可說。”
易連慎便回身對易連愷道：“老三，你怎麼不問問，我跟紅玉賭了什麼？”
易連愷淡然道：“還有什麼好問的，必然是你和她商量好了，假意作放人，讓她帶我走。若是我不迴轉來，你亦不派人追我。”
易連慎點點頭，說道：“猜得不錯。”他喟然長嘆一聲，“當時紅玉執意要我放你一馬，我說道，要麼拿東西來換，要麼拿秦桑來換。她不肯相信你會爲了秦桑捨棄自己的性命，所以便答應將秦桑送來，換你出去。結果你出了鎮寒關，行不到三百里，便折返回來。”他又對閔紅玉說：“你看，你一片癡心，他是半分也不領情。不僅不領情，還恨透了你，因爲是你把秦桑誑回來的。”
閔紅玉笑了笑：“當時也是我想法子把秦桑送上的船，我把她誑回來，也算是功過相抵了。當然了，三少奶奶要是落在大爺手裡，不至於像如今這般兇險。”
易連慎又嘆了口氣：“說到大哥，我正焦慮。他孤身抗敵，不知道如今的情形怎麼樣了。要是李重年玉石俱焚，火炮轟城，符遠成了一片瓦礫，我怎麼對得起父親大人，對得起符州百姓呢？紅玉，現在老三答應將東西交出來，可是我也不能不答應他兩件事情。”
閔紅玉笑道：“想必第一件事情就是放三少奶奶走，第二件事情就是殺我。”
易連慎向易連愷說道：“你看看，真是個水晶心肝玻
璃人，還有什麼話好說？”
易連愷只是淡淡地笑着，閔紅玉目不轉睛看了他一會兒，亦嘆了口氣：“我哪怕是個水晶心肝玻璃人呢，他卻是個鐵石心腸無情人。這水晶碰上鐵石，可不是粉身碎骨，沒個好下場。”
易連愷這才轉過臉來對她笑了笑，說：“謝謝你。”
“公子爺。”閔紅玉扶着桌子站起來，朝着易連愷深深鞠了一躬，“應該是紅玉謝謝您。若不是您，當初陸嘯芳派人砸場子的時候，我或許就活不成了。若不是您，也許我這會兒連要飯的命都沒有了。若不是您，我也不會知道天地之大，戲園子之外，有這些好東西。”
易連愷趨身避過，並不受她的禮，只說：“我雖然救過你，但彼時也沒打什麼好主意。再說這些年來，你替我也辦了許多事情，咱們兩訖了。”
閔紅玉點點頭，說道：“公子爺恩怨分明，不願佔我這弱女子的便宜，這事情是我太不知足，活該我落到如今的地步。”她又看了易連慎一眼，“紅玉雖略有些身外之物，但都是諸位公子所賜，唯有這嗓子，還是自己的。分別在即，紅玉願意再爲二位公子唱上一折戲，也不枉相識一場。”
易連愷並不答話，反倒是易連慎說道：“說的可憐見兒的，你要高興唱，你就唱吧。”
閔紅玉向他深深地一福，還是行的舊式的禮節，盈盈含笑問：“但不知公子願意聽哪齣戲呢？”
易連慎看着易連愷，易連愷仍舊一言不發。易連慎說：“便揀你最拿手的唱來。”
閔紅玉略想了想，說道：“那麼我唱《紅娘》吧。”她扶桌而立，歉意一笑，“這腳上有傷，卻是動彈不得，我就這般站着清唱了，反正二位公子都不是外人，想必也不會嫌棄。”
易連慎斟上一杯酒，說道：“唱吧，唱完了咱們再喝酒。”
閔紅玉略一凝神，便輕啓朱脣，曼聲唱道：“小姐呀小姐你多風采，君瑞呀君瑞你大雅才。風流不用千金買，月移花影玉人來。今宵勾卻相思債，一雙情侶稱心懷。老夫人把婚姻賴，好姻緣無情地被拆開。你看小姐終日愁眉黛，那張生只病得是骨瘦如柴。不管那老夫人家法厲害，我紅娘成就了他們魚水和諧。”
這一段反四平調乃是《紅娘》中的名段，幾乎可稱得上家喻戶曉，盡人皆知，而且是閔紅玉的拿手好戲，每次唱這齣戲，都是壓軸。她成名既早，嗓子確實是頗有天賦，而且科班出身之後又得名師指點，這一段唱得字字分明，腔調婉轉，十分動聽。易連慎一邊聽着，一邊替她打着拍子，而易連愷立在窗邊，只是恍若未聞。易連慎聽得十分陶醉，一直用牙筷輕擊桌邊，等她這一大段唱完，才叫了一聲“好”！
閔紅玉嫣然一笑，說道：“唱得不好，有辱公子清聽。”
易連慎說道：“唱得很好！”又說道，“你別理老三，他放着這麼好的戲不聽，站在窗邊吹冷風，那才叫真沒救了。”
閔紅玉又是嫣然一笑。易連慎端起杯子，遞給閔紅玉，說道：“來，把這杯熱酒喝了，再唱一套《拷紅》。”
閔紅玉笑道：“謝謝二公子。”她伸手去接酒杯，似是不小心，只“哎喲”一聲，那酒杯便沒有接住，“撲通”一聲落在了桌上的火鍋裡，濺起熱湯飛濺。易連慎本能往後一閃，閔紅玉已經舉手掀翻了桌子。桌上菜餚碗碟嘩啦啦落了一地，易連慎閃避不及，差點滑倒，一手伸到腰後去摸槍，另一手便去抓凳子，卻有人比他快了一步，已經用冰冷的槍口抵在他的腦門之上。閔紅玉的聲音還是如唱戲般清揚婉轉，並無半分緊張失色：“二公子，我知道你手快，所以你只要動一動，我就要開槍了。”
此時外頭的衛兵聽到屋中嘈雜，一擁而入，但見閔紅玉持槍指着易連慎，不由得都拉上了槍栓。易連慎揮了揮手，那些衛兵皆退了出去。易連慎倒並不甚緊張，反倒笑了笑，說道：“你是第二個敢用槍指着我的頭的女人。”
閔紅玉說道：“少廢話。叫人備車，你親自送我出關。”
易連慎望了一眼易連愷，只見他波瀾不驚，似乎毫無所覺，壓根兒不關心這屋子裡天翻地覆，只是負手望着窗外。易連慎於是努了努嘴，問：“你不帶他一塊兒走啦？”
閔紅玉冷笑：“不是天涯同路人，還有什麼好說的。”
易連慎不動聲色，說道：“你怎麼不問問，第一個用槍指着我的頭的女人，到底是誰？”
閔紅玉“哼”了一聲，說：“少東扯西拉了，快叫人備車。”
易連慎說道：“生平第一個敢用槍指着我的頭的女人，就是我那三弟妹，你最恨的那位三少奶奶。”
閔紅玉並無訝異之色，亦不理睬他說話，只催他：“站起來，慢慢站起來。”
易連慎似乎十分聽話，一邊慢慢直起腰，一邊說：“從這裡到大門，還有三百餘步。每走一步，我都可能轉身奪槍，也有可能有人在暗處，用步槍打破你的頭。你以爲，你可以安然挾制我離去？”
閔紅玉似乎十分冷靜：“總得試一試。”
易連慎說道：“舞刀弄槍，不是女人應該做的事情。”
閔紅玉輕輕使力，那槍管就微微陷入他的印堂，她說道：“不要說話，走！”
易連慎便慢慢向後退，閔紅玉說道：“三公子，煩您幫忙開下門。”她連說兩遍，易連愷都恍若未聞，易連慎笑道：“看看，連他都不搭理你。”
閔紅玉冷冷道：“三公子，你若是連這點小忙也不肯幫，可別逼我說出什麼好話來。”
易連愷這才懶洋洋地看了她一眼，終於轉身去開門。只聽“吱呀”一聲門打開，外面全都是衛兵，黑洞洞好幾十條槍對着門口，見到易連慎仍舊被挾，那些人不敢開槍，兩相僵持。
閔紅玉說道：“備車。”
易連慎笑道：“玩夠了嗎？”他話音未落，閔紅玉臉色微變，易連慎已經猝然發作，雙手如電已然扶着槍管，閔紅玉扣動扳機，只聽“砰”一聲，那槍已經被易連慎生生擡起，槍口對着上空，子彈打穿了屋瓦，震得樑上灰塵簌簌而落。易連慎回手一奪，已經將槍挽在手中，飛起一腳踹開閔紅玉，她摔倒在地，屋外衆槍齊鳴，頓時鮮血迸濺，閔紅玉立時身中數槍，眼見是活不成了。
易連慎擺一擺手，衛兵這才停止射擊，屋子裡的地毯都被打爛了一片，浸潤着鮮血，緩緩沿着地毯下的青磚地淌開。閔紅玉一時並未氣絕，只是倒在那裡大口大口喘着氣，易連慎拿着她那把西洋鑲寶小手槍，走近她蹲下來，對她說道：“其實我那三弟明明有機會幫你，爲何他卻不出手呢？你們兩個聯手，應該可以制住我，帶着秦桑揚長而去。你知道他爲什麼不肯幫你嗎？因爲他不信你了。我這個三弟天性涼薄，你把秦桑送到我這裡來，他知道再不能信你。所以你挾制我的時候，他根本就不想幫你。”
閔紅玉胸前汩汩地流着血，眼睛卻看着易連愷。易連慎便向易連愷招一招手：“看來她還有話對你說，人都快死了，你就且聽聽吧。”
易連愷眉頭微皺，一直走到閔紅玉身前。閔紅玉勉力笑了笑，說道：“三公子，你別聽二公子的，我不怪你。原本我是想帶你走的，可是我知道，你不會相信我了，所以我想自己試一試……你說過，女人也是人，戲子也是人，不試一試，怎麼知道……知道自己就做不到……”她劇烈咳嗽，咳出許多血沫，眼神渙散，聲音漸漸含糊，“這是……這是你教我騎馬的時候說的……這世上，第一個對我說這種話的男人，是你……”
易連愷雖然心中惱她，但見她此時奄奄一息的樣子，亦不覺得解氣，只是淡淡地說：“你不該摻和到這事情裡頭來。”
“我要是……要是那時候……親自送了秦桑去昌鄴……你也會……也會有一點點感激我吧……”閔紅玉的聲音漸漸低下去，“可是我不甘……我不甘……”她眼睛中卻似乎驟然迸發出光彩：“不試一試，怎麼知道自己就做不到……雖然你會惱我恨我……”她呼吸越來越急促：“……我不後悔……”
易連愷慢慢地站起來，閔紅玉似乎深深吸了口氣，語氣中似乎有無限溫柔：“蘭坡……我不後悔……真的……”
她說完這句話，就慢慢歪過了頭，手也無力地垂在了血泊中。有衛兵上前來查看，試了試她的鼻息，報告說：“司令，這女人死了。”
“拖下去吧。”易連慎渾若無事，對易連愷說，“兩件事了了一樁。趁着這雪還沒下，咱們把另一樁也給辦了。”
易連愷說道：“也好。不過秦桑到了昌鄴，絕對安全之後，我纔會把東西交給你。”
易連慎道：“這是自然。”
易連愷說道：“我的人在關外，你只需要備車，加滿汽油，他自然會護送秦桑走。到了昌鄴之後，他自然會向我報告，那時候我就將東西交給你。”
易連慎皺眉道：“這可不成。現在局勢萬變，再拖下去，沒準兒東西都成了廢紙一張。”
易連愷冷笑：“存在瑞士銀行保險庫裡的百萬鷹洋，怎麼會是廢紙一張？只要你出示信物，銀行便可打開保險櫃。哪怕李重年將符遠打成了蜂窩，你拿着這樣一筆鉅款，別說一座符遠城，便是整個符州行省，只怕都重新建得起來。”
易連慎說道：“要不這樣，我們各讓一步。你的人帶秦桑離開，你就將東西的下落告訴我。我派人去取，亦需要時間。你知道打仗是火燒眉毛，被李重年攻入了符遠城裡，我縱然拿着百萬鷹洋也沒有用處。就算臨時從友邦借兵，只怕也來不及了。”
易連愷似乎沉吟未定，易連慎說道：“我都已經信了你，你如何卻不信我？”
易連愷終於下定決心：“行！不過我要親眼看着秦桑走。”
易連慎道：“這有何難？咱們都上城門，你叫你的人來城門外接。站得高，望得遠。他們走後幾個鐘頭你再告訴我，我便派人追也來不及了。”
易連愷冷笑：“你要真派人去追，我還不是無可奈何。”
易連慎說道：“如果你將東西交出來，我還爲難弟妹幹什麼呢？懷璧其罪，連璧都沒有了，我連你都不會爲難了，何況弟妹。”
易連愷終於笑了笑：“如此，多謝二哥。”
他們說話之間，室內已經打掃乾淨，衛兵捲起沾滿鮮血的地毯，又重新鋪上新毯，一切恍若不曾發生過。易連慎問道：“要不這就請弟妹過來？還是你回去一趟，只怕還有些私房話，你得囑咐囑咐她。”
易連愷略一沉吟，終於還是搖了搖頭，說道：“不了，我不見她了，送她走吧。”
易連慎問道：“那你的人呢？你也不見他，囑咐些話？”
易連愷微微一笑，說道：“他會好生照應她，不必囑咐。”
易連慎想了想，卻仍舊命人去請秦桑，易連愷聽他吩咐衛士，倒也不加阻攔。秦桑本來就輾轉未眠，後來又聽到隔院槍聲大作，更爲驚疑不定，此時衛兵相請，她立時就穿上大衣，隨着過來了。
只見屋子裡燈火輝煌，易連慎與易連愷並肩而立，易連慎仍舊面帶微笑，而易連愷卻神色冷淡，似乎二人剛剛有所爭執。她心中疑惑，但仍舊依禮鞠了一躬，叫了一聲：“二哥。”
易連慎說道：“要打仗了，三弟的意思是這裡也不太平，就不留你多住了，仍舊還是送你去昌鄴。”
秦桑看了易連愷一眼，說道：“既然如此，我和他一起，要走一起走。”
易連慎說道：“三弟還有些事情要替我去辦，所以只怕不能和弟妹一起走了。”
秦桑說道：“二哥是兄長，從前蘭坡若有不謹不敬的地方，我替他賠不是。二哥，父親大人重病未愈，符遠城危在旦夕，這種時候，兄弟鬩牆，百害無益……”
易連慎微微皺起眉頭來，轉臉對易連愷說道：“這樣的女人，虧得你喜歡。”
易連愷這才淡淡地說了句：“我並不喜歡，所以纔要發送得遠遠的。”
易連慎搖了搖頭，對秦桑說道：“三妹妹，別說啦，男人的事情，你不要再操心了。走吧，我派人送你出城，有人在城外接你，送你去昌鄴。”
秦桑看着易連愷，似乎盼着他說話，易連愷卻並沒有看着她，而是望着別處，似乎有些心不在焉，只說道：“城外等着你的是潘健遲，我成全你們。”
秦桑身子微微一震，彷彿不能置信地看着他。
“休書我就不寫了，你跟他走吧，嫁不嫁他，或者是不是出洋去，我都不管了。”
秦桑不知道爲什麼，心亂如麻，她孤身在符遠上船的時候，只願一人走得遠遠的，遠離這些是非煩惱。可是這次再見到易連愷，不知爲何卻換了另一層心思，或許是疑他仍舊身在險境，或許是因爲他容貌憔悴，可是他見了自己，明明亦無什麼好話。她與他相處的時候，總是她避的時候多，可是到了如今，卻是他總想避開她去。她也不明白自己到底是如何想的，過了好一會兒，才說道：“我不會嫁給他。”
“那我可不管了。”易連愷拉起她的手，她眼睛裡已經有了淚光，盈盈地看着他，猶帶希冀之色，只盼得他改口，他卻握着她的手，將她手腕上那對翠鐲往下捋，她神色不由得都變了。那鐲子太緊，秦桑懷孕之後，體態豐腴，她抓住那鐲子，問：“你想幹什麼？”
易連愷撥開她的手，她似乎已經隱約猜到他的意思，所以不肯放手。他硬生生一根一根掰開她的手指，她又氣又急，他已經將鐲子捋下來，捋下來一隻，又去捋另一隻，他極是用力，那手鐲一分一分地褪出腕口。秦桑似乎有點傻了，被他硬掰開的手指還在隱隱作痛，她的視線已經漸漸模糊，而易連愷的眼底，卻彷彿是笑意，帶着某種決絕的痛快，笑得甚是淺顯。他將一對鐲子都捋了下來，握在手裡，手鐲相擊，發出清脆的琮瓏之聲。她似乎隱約猜到了什麼，伸手去奪那對手鐲，易連愷撥開她的手，看也不看一眼，就往地上一扔。
只聽“啪”一聲，清脆響亮，一對鐲子已經碎得粉身碎骨。他淡淡地說道：“你我夫妻恩斷義絕，有如此鐲。”
秦桑倉皇地往後退了一步，似乎不能置信，看着他，終不能相信他會說出這樣的話來。易連愷說道：“我累了，你走吧。”
秦桑的眼淚終於掉下來，一滴一滴落在地上。
易連愷並不耐煩聽她哭泣，扭轉臉去，對易連慎道：“二哥，送她走吧。”
易連慎似乎不易覺察地嘆了口氣，對秦桑道：“三妹妹，請吧。”
城樓上風大，吹得人透心都是寒冷的。易連愷見到秦桑出城，汽車停在那裡，車燈雪亮，照見她的身影，無限孤寂。易連慎見他注目凝視，說道：“這又是何苦，連話都不肯跟她說明白。”
易連愷道：“說明白了，她就不肯走了。”
易連慎搖頭：“真是天生的孤拐脾氣。”
易連愷淡淡地笑道：“二哥這句話可說得不錯，我可不就是天生的孤拐脾氣。”
易連慎再不做聲，看秦桑獨自站在寒風之中，風吹起她身上的呢子大衣，搖搖擺擺，似乎隨時都會將她一起吹走似的。易連愷說道：“二哥，借你的佩槍一用。”
易連慎略想了一想，從槍套裡拔出槍來給他。易連愷將子彈上膛，慢慢放低了手。易連慎見他將槍口瞄準秦桑，不由得十分意外。
易連愷說道：“二哥，當初你從符遠城中退走，爲何不帶走燕雲？”
易連慎不料他問出這句話來，意外之餘，並不願作答，可是過得片刻，還是說道：“既然她已經有二心，不如由她去吧。”
“可是我卻不會這樣想。”易連愷微微眯起眼睛來，手持極穩，準星對準了秦桑的眉心，手指已經在漸漸用力，“你說我是天生的孤拐脾氣，可不是天生的。當時父親冤枉了我娘，她一言不發，抑鬱而死。聞君有二意，故來相決絕。那個時候我就知道，我這輩子，只怕也會和她一樣，絕不容姑息將就。”
易連慎脫口叫道：“三弟！”
“砰！”槍口裡迸出火光，子彈呼嘯着向城下飛去，秦桑聽見槍響，不由得擡頭。易連慎俯撲在城牆邊，只見子彈擦着秦桑的髮鬢飛過去，秦桑亦只覺耳邊一熱，彷彿利刃刮過，不由得伸手摸了摸，卻只打掉了她一隻耳墜。她不知是何人開槍，舉頭向城樓上望去，但見漆黑一片，夜色沉沉，似乎什麼都看不見。正在疑惑驚惶間，突然黑暗中有人撲過來，將她拖出汽車的光圈，她大驚之餘用力掙扎，那人卻掩住她的嘴，在她耳畔說道：“小桑，是我。”
潘健遲……不，是酈望平，她不知道自己在想些什麼，卻說道：“我要回去！”
酈望平的手如同鐵箍一般，緊緊抓着她並不放，他低喝道：“秦桑！你回去就是送死！”
“你別管我！我要回去！”那一槍令得她心裡終於生出寒意，“易連愷在城裡，他不知道怎麼樣了！”
“他會來。”酈望平緊緊抓着她，“是他讓我帶你走，他會來，他過兩天脫身就來找我們！”
“我不信！”秦桑不知爲何歇斯底里起來，“他把鐲子摔了！他說夫妻情分，恩斷義絕！他不會來了！他曾經說他再不會拋下我，他明明答應過我。若不是迫不得已，他絕不會如此……你們都在騙我！他要不是快死了，是絕不會叫你來的！你們都在騙我！”
酈望平咬了咬牙，在她後頸中斬了一掌，秦桑頓時昏迷過去，他將秦桑抱上汽車，啓動車子就直馳而去。
汽車雪亮的燈光彷彿兩條筆直的光柱，漸去漸遠，光柱漸漸縮成光圈，光圈又漸漸縮成光點，越來越模糊，越來越看不清，到了最後，融進極稠極濃的夜色裡，再也看不見了。
易連愷將槍遞還給易連慎，易連慎接過手槍，卻若有所思地問：“你的雙手都被我割斷過，開槍時已經絕少準頭，如果這一槍打死了她，你待如何？”
易連愷笑了笑：“這一槍，我本來就是想打死她，結果她命大，那就由她去吧。”
易連慎神色微動，忽然說道：“你說了謊！東西在哪裡？是不是早就不在你那裡了？”
易連愷笑道：“二哥，東西自然還在，明天一早，你就派人去取吧。”
易連慎拿槍對準了易連愷，冷冷地道：“我想明白過來了，如果不是打算以死相拼，你是絕不會讓別人送秦桑走的，除非你拿定主意不活了，不然絕不會將她交到別人手中。東西到底在哪裡？說！不然我現在就叫人將她追回來，好教你們夫妻做一對同命鴛鴦！”
易連愷道：“幾個月前，慕容宸遣了他的兒子慕容灃到符遠。我們談了一談。慕容家這幾年平定北地，擴張得很是厲害，不過雖然他們打仗打得不錯，可是跟老毛子一場仗打下來，實力也是頗有虧損。”
易連慎斥道：“別廢話了！東西呢？”
“我給慕容灃了。”
“胡說！百萬鷹洋的取款憑證，你豈肯給一個外姓異敵？”
“對你而言是異敵，對我而言是盟友。”易連愷道，“父親大人留的這條後路，原本防的就是家變。百萬元可以買通友邦內閣，百萬元也可以打兩場大仗。你想要這筆錢幹什麼，我心裡明白。不過可惜，交給慕容灃的時候，我已經通知過銀行的代表了。除非見到我本人手持信物，否則任何人，都別想打開保險庫。”
易連慎轉身便叫：“來人！”易連愷突然抱住他的腰，就去奪他手中的槍，易連慎連開數槍，都射在了天上，驚起遠處一羣寒鴉，“啊啊”亂叫着，盤旋起來。周圍的衛兵都要衝上來，可是易連愷與易連慎扭打在一起，他們又不敢開槍，只怕誤傷了易連慎。
易連慎掉轉槍口，終於一槍擊在易連愷腿上，易連愷並不放手，反而用另一條不曾受傷的腿踹在他的膝彎。易連慎踉蹌跪倒，大叫：“先別管我，派人去追……”一句話猶未完，突然身子一輕，原來易連愷用力抱住他，反手一撐，已經越過城牆上的堞雉。
風聲從耳畔呼嘯而過，易連慎連開兩槍，可是兩個人急速地下墜着，易連慎大叫了一聲，易連愷卻無聲無息，只是笑了一笑。
兩個人重重地摔落在了地上，雪花漸漸地落下來，彷彿天空透徹起來，像是初夏時分窗上糊的明紗，有隱隱的花影透過窗紙映進來，或者，還有一兩瓣晚謝的桃李，飛過窗格飄下來，原來是細碎的雪花。冰冷的雪落在他的臉上，易連愷臉朝着天空，天是幽暗的藍色，像是一方明淨的寶石，又像是秦桑曾經穿過的一件旗袍的料子。他記得那件衣服觸在手裡，也是涼的，潤滑無聲，並不會沙沙作響。每次他想起她，總是這些不相干的細節，而真正要緊的一些事，他卻總也想不起來。就像是小時候還記得孃親的樣子，長大後見着照片，卻只覺得那是個陌生人，明明和記憶中最後一縷溫暖並不一樣，只有他記的事，是一瓣瓣早就零落的馨香。可是剛剛的一刻他總還是記得的，剛剛她還在他身邊的時候，他想起當他捋下鐲子時，她冰涼的手指，還有她倉皇的眼神，那一刻，她原來是痛的，她眼底明明是傷心。他倒寧可她並不傷心，當鐲子摔得粉身碎骨的時候，他就想過，值得了。不管她會不會恨他，有那一刻，值得了。下雪了，不知道秦桑會不會覺得冷，這是他最後一點殘存的意識。風捲着雪花，遇見黏稠的血，便飛不起來，雪融進了血裡，然後又慢慢地滲進黃土裡。
（本章完）