當年，鄧愈的父親鄧順興勇武過人，而且爲人十分仗義，被鄉人推舉爲團練使，帶着一幫鄉勇，保境安民。
鄧愈十四歲那年，有一次隨父親、大哥一起去打獵。在荒郊之中，他們路遇一位年邁的道人昏倒在路邊草叢裡。
鄧順興下馬探了一下道人的鼻息，還有氣，並沒有死，於是立即和兩個兒子開始掐人中、灌水什麼的。好一番折騰，這老邁道人終於是醒過來了。
那老邁道人指着旁邊一座大山，告訴鄧家三父子，那座山上有個小道觀，他就是那道觀中的道士。本來這名老道是下山會道友的，沒想到年紀大了，回來的途中體力不支，便昏倒了。
鄧家三父子一看這個情形，決定好人做到底，將這老道送回觀中。
剛開始，他們把老道士扶上馬，騎馬前行。可是走了一段山路之後，樹木茂密，加上山路陡峭，根本就沒辦法騎馬了。
父子三人只好下馬，輪流揹着這名老道人向山上爬。爬了近兩個時辰，已是日暮西山的時候，他們終於是在這位年邁道人的指引下，找到了一處破舊的老道觀。但是，這破舊的老道觀裡面一個人也沒有。
那年邁道人告訴鄧家三父子，他就是這道觀中的道士。
鄧愈他們一聽，覺得十分奇怪。這麼破舊的老道觀，又只有這老道士一人，他平常都是怎麼生活的？
那老道人從鄧家父子的面色中看出了他們心中的疑問，那老道士便告訴鄧家父子，可別小瞧了這處偏僻、破舊的小道觀，這裡是他歷代先師的羽化之地。
他們這一門的道士，要其中資質甚高者，纔有資格到此處來坐修，直至在此處羽化。而且每次在此處坐修者，只能是孤身一人。
也就是說，只能等這老道士在此羽化了，他們這一門才能另選一位資質較高的道士來此處坐修。
雖然這老道觀看起來破舊，但沒想到竟然還是一個重要的地方。鄧家三父子雖然不懂修道，但爲了表示對道家的尊敬，也就不敢再有些什麼看不起這破舊老道觀的想法。
由於當時天色已晚，摸黑下山也非明智之舉，在老道人的邀請之下，鄧家父子三人就在這老道觀中歇息了一晚。
雖然道觀破舊，但道觀中還是存放有些粗糧。那老道士也煮了些稀飯，招待鄧家三父子。
可能是爲了感謝鄧家三父子的相救之情，那老道士說要替鄧家三父子看相。
鄧順興心想，這老道人既然願意爲自己父子三人面相，也是十分高興。
誰知，那老道人看了鄧順興及其長子鄧友隆的面相之後，都是搖了搖頭。
鄧順興看這老道人直搖頭，心想，難道是有什麼災禍？就立即追問這老道人。
這老道人問鄧順興，你們父子可是掌兵之人？
鄧順興當時是團練使，兩個兒子也是跟着自己在軍中，自然都算掌兵之人。鄧順興只好點了點頭。
那老道人說道：“不祥啊！不祥啊！”
鄧順興聽了這話，頗有些不高興，立即追問這老道人，有何不祥？
這老道人很直白地告訴鄧順興，他和他長子鄧友隆的面相和命格里都忌兵，如果掌兵，恐怕難得善終。
聽了這話，鄧順興是哈哈大笑。他告訴這老道人，他就是一個團練使，兩個兒子也跟着他從軍。眼下天下都是兵荒馬亂的，既然是從軍，那就得打仗。既然打仗，那就得有人陣亡。這難得善終，有什麼大不了的？亂世之中，有幾個當兵的能得善終的？
那老道士聽鄧順興這麼說，也是無奈地搖了搖頭。
見這老道士搖頭，鄧順興說道：“師傅不妨幫我小兒子友德（鄧愈最初名叫鄧友德）也看一看？”
那老道士轉過頭，對着才十四歲的鄧愈是仔細觀摩了許久，從那老道的表情來看，有幾分驚訝，也有幾分惋惜。
可那老道士就是光看不說話，把一旁的鄧家三父子是急得直撓頭。最終，鄧順興實在是忍不住了，便問道：“老師傅，究竟怎麼樣呀？”
那老道士說道：“這小子面相可不一般。如果跟對人，將來必將位極人臣，大富大貴。可是……”
鄧順興這下急了，聽說自己的小兒子能位極人臣，大富大貴，那可是光宗耀祖的好事呀！只是這老道士怎麼又說了可是呢？難道這事兒會遇到什麼梗阻？
鄧順興着急地問道：“可是什麼呀？有什麼話，老師傅您就直說呀！”
那老道士說道：“可惜壽不過甲七！”
鄧順興不解地道：“甲七是什麼意思？”
那老道士解釋道，甲七就是一甲子的七成。一甲子大家都知道是六十年，那麼七成就是四十二年。也就是說，這老道士認爲鄧愈活不過四十二歲。
不過鄧順興聽了這話倒是不惱，他笑着問這老道人：“您老再幫我看看我這小兒子命中有沒有子，能不能繼承他的爵位。”
那老道人十分肯定地告訴鄧順興，鄧愈命中有子，可襲其爵位。
聽那老道人說到這裡，那鄧順興是哈哈大笑，說道：“依老師傅所言，咱老鄧家的後人可是混得十分不錯。那咱就借老師傅吉言，先謝過了！”
說完，鄧順興便拉着兩個兒子朝老道士作揖。
那老道士沒想到鄧順興竟然這樣豪氣，說他與長子不得善終，說他次子活不過四十二，他竟然都不惱。反而是因爲鄧家後人能得到蔭庇而高興。
那老道人衝鄧順興他們擺擺手，示意他們不要作揖了。那老道人單獨拉過鄧愈，又仔細瞧了瞧，說道：“小子，你記住我這十六個字。‘日月麗天，其色若赤。綿綿延延，凡十六葉’”
鄧愈跟着這老道士唸了幾遍，也不知道是個什麼意思。鄧順興和鄧友隆自然也是不懂。
還是鄧順興耿直，他對這老道士說道：“師傅，你這四句話古古怪怪的，你就是讓我這小兒子死記硬背記住了。說不定，過兩天他又忘記了。要不您給我們解釋解釋唄！”
聽了這話，那老道士是許久沒有作聲。
那鄧家三父子這也就這麼盯着這老道士不眨眼，終於，那老道士開口說道：“唉！罷了！要不了多久，貧道也得在此羽化了。我就漏泄一次天機吧！”
原來這十六個字，出自諸葛亮的《馬前課》。傳說諸葛亮在一次出兵之前，在馬前佔了一卦，故稱爲《馬前課》，也有人稱其爲《馬前神課》。
據傳這《馬前課》共有十四課，剛纔這老道士所說的就是第八課，也就是即將到來的天下局勢。
而這第八課之前的第七課，老道士也說給鄧家三父子聽了。第七課就是“一元復始，以剛處中。五五相傳，爾西我東。”
這第七課的內容就很明顯了，說的就是元朝，以剛治國，傳了十代，最終分裂。
至於這第八課的解釋，那老道士只是告訴鄧家三父子，第二句“其色若赤”，就是說即將一統天下的新王與“赤”有關。據他夜觀天象，這個人現在已經出現在淮西，姓朱。如果將來遇見一位淮西籍姓朱的地方軍閥，就果斷前往投奔，他日必能成就一番功業。
雖然這老道說得是有模有樣，但第二天鄧家三父子辭別這老道之後，還是認爲這老道是在故弄玄虛。
首先這從軍之人，可以說是把腦袋拴在褲腰帶上過活，隨時都有生命危險。因此，這老道說鄧順興和鄧友隆難得善終，就是個大概率事件。在戰亂年代，有幾個從軍之人能得善終的？
至於說到鄧愈，估計是這老道看他們三父子救了他的命，故意將他往好了說，免得三父子不高興。
再說了，當時的紅巾軍起義纔剛剛開始，哪來的什麼淮西籍的朱姓將領？如果找不到這個將領，鄧愈也就沒有辦法建功立業。
因此，在鄧家三父子看來，這老道士的話十有八九都是無稽之談。
可之後事情的發展，卻是越來越詭異了。
兩年之後，也就是至正十三年（公元1353年），鄧順興在與元軍的交戰中，中箭身亡。
鄧順興死後，自然是長子鄧友隆執掌了兵權。可不湊巧的是，就在鄧順興死後沒兩個月，鄧友隆居然得了重病，很快不治身亡。
當時纔剛滿十六歲的鄧愈不得不從父兄手中接過指揮刀，再度帶着麾下衆人討生活。
到了這個時候，鄧愈越來越覺得當初那個老道士的話有道理了。
至正十四年（公元1354年），鄧愈再度回到那個破舊的老道觀。可讓他失望的是，連老道士的影子也沒有。難道是這老道士已經羽化啦？
如果真是這樣，那應該有其他的道士來此坐修呀？可是鄧愈一連等了三天，也沒看見一根人毛。
沒辦法，鄧愈只好離開道觀下山了。
至正十五年（公元1355年）年初，鄧愈聽說紅巾軍將領郭子興麾下有員部將名叫朱元璋，打仗十分厲害，剛剛攻下了滁州。