東總兵官蘇翎帶着二百多護衛騎兵，在遼陽城西門外)E中列隊的三千黑甲騎兵匯合，隨即，這數千人馬便整齊地在雪地上排出一條長線，向着西方蜿蜒而去。
那三千黑甲騎兵，均是蘇翎按照當初在寬甸堡時訓練的模式重新組建的，不僅作戰時戰馬披着一層棉甲，且騎兵也都是內穿棉甲禦寒，外罩梅花甲防身，各種武器裝備都是配置齊全，千山堡一帶的工匠、百姓們，可一直沒有停止過打造裝備的忙碌。至於騎兵們，都是從各營精挑細選出來的，這騎兵不比步隊，至少這馬術便得過關，相對而言，這單個騎兵的功夫，可要比寬甸堡時的黑甲騎兵要高出一些。
因騎兵組成複雜，既有廣寧一帶來的新兵，也有在南四衛招募之人，千山堡、寬甸等地也有一批，此時蘇翎的選擇範圍，自然擴大了數倍，這支黑甲騎兵，要遠遠勝過當初。爲了增強黑甲騎兵的戰力，蘇翎還又從當初打散分編的原屬黑甲騎兵中挑選了不少武官回來。這樣一來，當初轉爲黑甲騎兵研製的戰術、戰陣，蘇翎在親訓時，可省了不少功夫。
如今這隊三千黑甲騎兵，算是蘇翎親領的一支強軍，若論衝鋒陷陣，怕是蘇翎所部十萬兵馬之中，當屬首位。至於遼陽城外的那幾營人馬，儘管要比原來要強上數十倍，但因由明軍改編而來的官兵過多，這戰力，可還不能與千山堡那些無家可歸的士兵們相比。蘇翎在這個冬季依然保持着日日整訓的軍令，希望度過這個冬天之後，這半年多的訓練，能夠使各營戰力得到穩定的加強。
隊伍在行了兩個時辰之後，便遙遙望見前面的一隊馱隊。蘇翎帶着護衛騎兵走在大隊之前，此時便輕抽幾鞭，帶動大隊騎兵加速趕上前面的隊伍。
這是一隊由一百五十輛大車以及二百多匹騾馬組成的馱隊，滿載糧食、豆料，以及各式被服、鎧甲、器械等軍需。這是蘇翎要帶給胡秋青所部過年的“禮物”，爲不耽誤騎兵的行進，天明時便就啓程，不過，這不過兩個時辰，便就趕上了。儘管瀋陽一帶的八旗兵在整個冬天都沒有南下的跡象，蘇翎卻並不打算拋開馱隊獨行，尤其是前面渡過太子河之後。
此時太子河河面已全部結冰，大車、騾馬皆可直接行過。對於這條繞遼陽而過入海的河流，蘇翎已經命人沿兩岸一路勘測下去，直到海邊，打算明年開春，在春耕過後，便募集人手疏通河道，以便利用起來直接入海。爲此，專爲內河行駛的船隻已經設計成型，只等營口鎮新建的船場開工，便要首先建造。
在遼陽、瀋陽之間的渾河、太子河，貫穿整個遼瀋平原地帶，且與大海相通，關於這一帶的開發以及河流的利用，蘇翎也已經下了指令，由何安東出面，招募相關人手開始商議可行的方案。儘管不能實地測量，只能紙上談兵，但那些在遼瀋之間居住了數代的人，卻可以做到胸有成繡。這種分成小組的辦法，在鎮江堡胡顯成處也已經有了十幾個，只是在遼陽，只能由蘇翎親自過問了。好在離瀋陽收復還早，這時間還多，儘可讓那些人發揮想象力。
蘇翎帶着黑甲騎兵與馱隊並行，很快便越過太子河，將黃泥窪遠遠拋在後面。當初蘇翎第一次奔赴蒙古草原一帶，這便宿在黃泥窪，如今那份小心謹慎自然輕得多，再加上太子河上的冰層足夠厚，這便可再向前行兩個時辰。
當晚紮營時，天上紛紛揚揚的開始飄起雪花，北風也稍稍大了些。不過，這飄雪的天氣，並未給蘇翎的騎兵大隊帶來任何影響，因有馱隊同行，這給養軍需可都帶的有多，尤其是那皮製的軍用帳篷，厚重得足夠抵禦風雪帶來的寒氣。是故，不到半個時辰，這數千人紮下的大營，便燃起了數百堆篝火，雄壯的軍歌也開始此起彼伏地傳入風雪之中。
蘇翎策馬在營中緩步巡視，身後跟着護衛隊長唐平等十幾名護衛，還有何安東，也緊跟在蘇翎身側同行。此時官兵們正圍坐着篝火旁煮食飯食，陣陣香氣四下裡蔓延開來。
軍營中軍糧。沿襲在千山堡時地辦法。每一名士兵都攜帶有三天地特製口糧。
不過。這遼東地冬天。卻又給這軍糧產生了新地品種。炒麪、肉食、幹菇等菜餚被煮熟。分別放在一個特製地皮袋內裝好。一份便是一頓地量。若是軍情緊急。這份口糧只要放在身上捂熱了些便就能吃飽。若是如此時有時間。這煮在鍋裡。或是直接用滾水沖泡。便就更加可口。
肉食大多是野味。豬、羊等家畜眼下遼東還遠遠不夠供應軍中所需。這些都是來自千山堡直接輸送過來地。單是這樣一份口糧。可比一般百姓家還要吃得好。這軍心地一部分。可與此不無關係。
蘇翎已經命胡世雲、嚴正安在遼陽城裡開辦了一家專做軍糧地作坊。僱傭着一百多人。這批口糧。便是那裡製作地。只是目前還不能供應全軍。只有類似這種外出地隊伍。才能享受到這等美食。在冬季裡。這甚至成了各營士兵踊躍參加外出執勤地原因之一。
當然。以胡世雲、嚴正安這商人世家出身地人。立即便看出其中地商機來。這種吃食。對於那些長期在外露宿地人。可是難得之物。胡世雲、嚴正安都跟隨自己商隊行走過。這錯過宿頭地時候可是太多。這可比啃幹餅子要好地多。不過。這隻限於冬季。待天熱時。那熟食可就無法保存太久了。這個問題。至少已經有人在琢磨了。這便延伸出。尋找保存時間更久地替代品地思索。
整個遼陽城。因蘇翎地到來而改變地。這僅僅是其中之一而已。
蘇翎所看到的這黑甲騎兵營的紮營，已經是熟悉的了，不過是這些更爲年輕的臉不同而已，但何安東卻是頭一回隨軍行動，一切都顯得十分新奇，這“左瞧右瞧”已經不能描述
的舉止了。蘇翎看着眼裡，只略微一笑，也不去管T|大營外側，一路巡視下去。就目前來看，一切都是按照訓練時的要求而進行的，蘇翎挑不出什麼不妥。這一點，蘇翎算是十分滿意。
由此，蘇翎又想到這戰力的問題，該尋機試一試纔好，不然，這花費不少銀子裝備起來的騎兵隊伍，可就成了只能看看的花架子。可惜，蘇翎這個願望，至少在這裡一路上不會實現。這大片的草地平原，本該是騎兵縱橫馳騁的地方，就算是積雪遍野，也能想象出萬馬奔騰的場面，該是多麼的振奮人心。
就這麼一走神，蘇翎胯下的戰馬便自動停下了，身後的唐平等護衛也都勒住戰馬，一聲不響地望着蘇翎。那何安東一不留神，便越過了蘇翎，走到了前頭，這一恍然，忙又勒馬迴轉，可惜這控馬的手法不當，那馬倒是原地打轉，可就是不聽招呼，急得何安東手忙腳亂，嘴裡不停的嘟囔着。
這麼在蘇翎眼前一晃悠，便將蘇翎拉了回來。見何安東一個勁兒的兜圈子，蘇翎也忍不住笑了。
就在此時，就見一隊騎兵飛馬奔來，在蘇翎面前一勒繮繩，便穩穩當當地停下，倒襯得何安東拙笨無比。來人正是千總汪林亞、薊州鎮千總章友世以及他們各自的護衛小隊。
“稟報將軍，”汪林亞在馬上抱拳行禮，說道：“紮營已畢。”
“稟報將軍，”章友世也跟着說道：“遊騎小隊已經返回大營，周圍十里不見人跡。”
蘇翎在馬上點點頭，說道：“做得好。都會去休息吧。”
“遵命！”兩位千總說罷，便打馬迴轉，奔入大營。
蘇翎望着二人的背影，微微點頭。這二人是蘇翎專門挑選到騎兵營中的，各自管帶一千騎兵。至於別的千總，也都在其餘幾營擔任千人武官。這實打實的一千人馬，可比那些千總原來屬下的百多人要實在。這些年輕武官很快便適應了蘇翎的軍中規矩，併成爲蘇翎堅定不移的擁護者。
蘇翎見那何安東此時已經停下，便輕聲說道：“走吧，我們也回營。”
是夜萬籟俱靜，飄揚的雪花無聲無息的落下，待第二日一早起來，地上的積雪倒是沒增加多少，不會給後面的行程增添麻煩。大軍略微收拾，便啓程繼續奔赴黑山一帶。
胡秋青的大本營，選擇了黑山，不僅是因那裡有山有水，且林木茂盛，這築城可是甚是方便，且黑山以南不遠處，便是遼東邊牆，緊鄰着鎮寧堡、鎮武堡、鎮遠堡，與廣寧一帶駐紮的遼東巡撫王化貞聯繫來，也是用不了一日的功夫。
這黑山距遼陽，若是直着走，不過二百里地，但這中間可是隔着數條河流，沿途不僅有草原、河灘，還有大片的森林，這穿梭繞行，怎麼也得算上三百多裡。是故，蘇翎帶着黑甲騎兵以及馱隊，直到第三日晚間，天快黑時，才抵達目的地。
第三日早晨，蘇翎帶隊越過遼河主河道時，便遇到前來接應的胡秋青。
那胡秋青倒是沒帶多少人馬，不過三百多騎兵，瞧見蘇翎黑甲騎兵中間夾着的那大隊的馱隊，可是興奮不已，像是雪中送炭一般的叫出聲來。不過，胡秋青只顧見着蘇翎詢問那些兄弟的事情，以及蘇翎這婚事的籌備事宜，倒是沒功夫解說這興奮來自何處。
直到黃昏時，胡秋青才指着遠遠背襯着一輪落日的所在說道：“大哥，你瞧，那便是黑山城。”
蘇翎凝神遙望，果然在餘輝下，有一座城池的輪廓。這黑山城的名字，也不過是隨着地名而來，倒也沒什麼用意。只是這座城，可要比蘇翎想象中的要大得多。
蘇翎便問道：“你現今有多少人了？”
胡秋青笑着答道：“五千騎兵啊。大哥，這便夠了，我沒打算再擴編。”
“不，”蘇翎問道：“我是說城裡，我瞧着這城築得不小啊。”
“哦。”胡秋青這才明白過來，說道：“上個月是一萬三千四百五十六人。這個月又來了不少，還沒細數。”
“這麼多？”蘇翎有些吃驚，問道：“哪兒來的？”
胡秋青笑道：“哪兒的都有，有蒙古人，不過，大多數都是從開源、鐵嶺、還有瀋陽那邊逃過來的。”
蘇翎一拉繮繩，繞過一塊石頭，接着問道：“我記得上次你派人說過，不是才帶回去幾百人麼？怎麼多出這麼多來？”
胡秋青說道：“大哥，我只去過瀋陽邊上一次，最遠也就在新安關那兒走了趟，跟宰賽他們見了一面。那些百姓都是聽說這邊有大明兵馬駐紮，這才拖家帶口地過來投奔。”
蘇翎皺了皺眉頭，在心裡算了算，問道：“這麼多人，你怎麼養的活？這冬天可只能消耗。”
胡秋青笑道：“大哥，我本也這麼想，不過，這些人可不是空手來的，有牛有羊的都牽了來，更別說糧食了。到前幾天，纔有人家斷糧，我正擔心這樣的人家多了，可真不好養活。”
“這樣？”蘇翎奇怪道：“那哪裡是逃過來的？不是搬家麼？不怕八旗兵追趕？”
胡秋青答道：“我已問過了，說是大部分原來在開原、鐵嶺的女真人，都往瀋陽、薩爾滸去了。”
“什麼？”蘇翎猛地勒住戰馬，問道：“什麼時候的事？”
“大哥，”胡秋青也跟着站住，笑着說道：“別擔心，不是集結兵馬。
我最初也是擔心，還親自走了一趟。那些女真人可都不是兵，只是一般女真人戶。當初努爾哈赤攻陷開原、鐵嶺，那城牆都拆了，只留下一部分女真人管帶那些漢人百姓，徵糧征夫，倒不算是八旗兵馬。”
蘇翎輕噓了口氣，說道：“我當是努爾哈赤要有所行動呢。我正奇怪怎麼沒有探聽到消息。”
胡秋青接着說道：“大哥，那那些逃過來的漢人百姓所說，開原、
帶，女真人可沒多少，更別說兵馬駐紮了。這明年)|我可想先行動了，先將開原、鐵嶺奪回來。”
蘇翎想了想，問道：“那些漢人百姓，果真沒有遇到追兵？”
“沒有，”胡秋青笑道：“不然，他們帶着家裡的罈罈罐罐的，女真人就算走路也追上了，還怎能讓他們安全抵達？”
蘇翎又問：“這是什麼時候開始的？”
胡秋青歪着頭想了想，答道：“數九時開始的。說是有傳言，那努爾哈赤準備強搶百姓家中的餘糧。大哥，這些來的人，每家可都帶有糧食。耕牛、雞鴨等等也有。怕是隻留給努爾哈赤幾間空房。大哥，你信不信，如今黑山城裡，光是大車便有上千輛。我到邊牆上運糧的時候，可是方便得很。”
蘇翎笑道：“這倒沒想到，我原以爲只有窮人沒飯吃了纔會逃。”
胡秋青答道：“我原也這麼想的。四處打聽才琢磨出來，這入冬了，家中沒糧的在秋天便想法子討飯去了，不會在家裡等死。這些人，都是聽到傳言才離開的。大哥，據他們說，那努爾哈赤最初時，也說要好好對待這些百姓，倒是制止了不少八旗兵搶糧的事情，大概是要奪人心。不過，這回的消息，傳得可是逼真，這些人立刻便信了。這不逃，還等着被餓死麼？”
蘇翎望見越來遠近的黑山城，問道：“你也分地了？”
胡秋青笑道：“大哥，我這裡可方便的緊，這裡好地多的是。”
“那你怎麼分的？”蘇翎問道。
“每人五十畝。”胡秋青大大咧咧地說道：“這是基數。其餘的，能開得多少，隨便墾便是，只是要派人登入清冊。對了，大哥，我要的人帶來沒有？我那裡可是缺人，這騎兵倒沒關係，這管這麼多百姓，上萬人吶，我怎麼管得過來？”
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蘇翎笑着一指，說道：“帶來了，只有三十人，有十人是從千山堡那邊調來的，其餘的有遼陽人，也有南四衛的，都是能說會寫的。”
“那可太好了。”胡秋青喜道：“大哥，這天天捧個名冊可頭疼死了。”
蘇翎笑道：“三十人，也將就着先用着。以後，還會有更多的人。”
胡秋青接着說道：“大哥，你瞧這地方怎麼樣，我找人估算了一下，黑山城外，能墾出的土地，可要超過十萬畝，這還有幾條小河穿過，水源也正好用上。”
蘇翎順着胡秋青手指的方向看去，果然見有幾條小河的影子，不過，瞧了瞧黑山城，蘇翎問道：“不是叫黑山麼？怎麼沒見到山？”
胡秋青笑道：“大哥，你當這裡是千山堡？我們站的地方，已經算高的了，那邊便是叫笑黑山的地方，別看我們看着不高，大哥，這裡可是平原地帶，有個十丈高的土坡，都能叫做山的。”
蘇翎恍然道：“是我的想的左了。”
說話間，大隊人馬便已接近黑山城。這胡秋青修築的黑山城，也算是倉促之間做築，這城牆不過是用粗大的原木壘起來的，看樣子也是中間夾的實土。蘇翎本想說什麼，瞧了瞧周圍，便又作罷。這附近連個採石的地方都看不到，要修築石城，可是難辦。
蘇翎指着城牆那一道道原木間隙說道：“這裡，有把短刃便可攀上，要想法子彌補一下。”
胡秋青卻彷彿並不介意，說道：“大哥，這裡只是遮風避雨之地，我還是按我們以往的打法，絕不死守一地。這草原之上，只作爲喘息之地便可以了。何況，大哥你瞧，那些火炮，我倒是都架在上面了。”
說道這裡，胡秋青用手一劃，接着說道：“大哥，這城你看着不堅固，若是有敵對的蒙古人來攻，給他十天半個月也未必能攻下。”
見胡秋青當着那些蒙古下屬的面說這話，絲毫沒有顧忌的意思，蘇翎不禁心中一動，走了幾步，才略微放低聲音，問道：“那些蒙古騎兵，你都能控得住？”
胡秋青一怔，隨即點點頭，說道：“大哥，放心。這我心中有數。
”
說完，胡秋青想了想，也稍稍壓低聲音，說道：“大哥，等會辦完事，我想跟你說說這蒙古人的事情。”
“好，先進去再說。”蘇翎說完，便向黑山城那窄窄的城門奔去。
黑山城內果然範圍很廣，想必胡秋青也學着當初千山堡建城時的想法，這城內預留了不少空地，蘇翎的黑甲騎兵營，便就駐紮在空地上，倒是那些民夫隊伍，都能在城內擠一擠，算是有間房子住下。胡秋青只略微招呼了屬下幫着安排那些馱隊運載的貨物，那隊民夫隊伍倒是早就習慣了，只管聽招呼卸貨便是。
城內的百姓，看着也都是漢人，此時見來了隊伍，且有胡秋青陪着，便都出來看熱鬧，更有那熱心人，開始幫着民夫們卸貨推車。這種場面，可是遼陽城內看不到的。或許正是因爲這些人都是自努爾哈赤轄內逃出來的，見識過異族人統治的場面，是故這見到漢人，可是在心情上便不一樣。只是這份心情，倒沒人過於去琢磨。
是故，胡秋青便將蘇翎安排到黑山城正中的一片自己住的大宅內住下。這說是大宅，當然不能與遼陽城內的相比，不過是比較寬敞，支架倒是普遍樣式，但屋內卻什麼都是粗燥的。當然，這些東西，在那些住在帳篷裡的蒙古人看來，卻也是相當“奢華”的。畢竟這城內的房子都是急着趕建出來的，再加上工匠也缺，自然便顯得粗燥。整個黑山城裡，多數的房屋都只能說是用粗大的木樁支撐起來的大木棚，那磚瓦房屋可是沒見到，倒是木材不缺，看着頗有些浪費。
胡秋青給蘇翎端上一杯茶，說道：“大哥，我這兩個月，跟蒙古人打了幾仗。”