喜妹欠身喚聲“呂五爺”，忙笑道：“小姐說上回五爺吃了好多羊肉餃，今兒特意讓奴婢做的，五爺回頭可得多吃些。”
呂連城應了一聲，大踏步進了花廳，卻見西屋裡陳湘如正與小蘭在收拾着。
偏廳倚窗處坐着花嬌，手裡正拿着一件小孩子的衣物，似乖乖的衣衫。
呂連城折進西屋，掃了一眼，道：“二爺搬走了？”
陳湘如道：“大當家賞了一個更好的院子，剛搬走呢。”
昔日，她同意呂連城搬進來，則是從呂連城的眼裡瞧出了真情與溫柔，一個男人無論他是隻手遮天的帝王，還是位高權重的大臣，亦或是風度翩翩的君子還是心狠手辣的惡魔，一旦遇上真心喜歡的女子，他們的眼裡會多出那麼些東西。
溫柔、情真、熾烈……
她讓呂連城同住湘竹院，則有讓呂連城保護自己之意。只有她平安了，乖乖方能平安、魯喜妹也方能平安。
亂世之中不可預知的事太多，只有他的保護，她才能更爲安心。
陳湘如道：“且把西屋拾掇拾掇，回頭你也好住進來。”
慕容辰走了，從此之後，這處院子就住着他們，更重要的是，慕容辰強/吻她之後，陳湘如每每見到慕容辰總覺得彆扭。
她頓了一下，笑道：“兩間廂房一間拾掇成客房，一間就做你的練功房。”而今算是遂了她的心願，呂連城這人雖不大愛笑，可他待她好，身爲女子，一生所求就是遇上個真心對待自己的人。
陳湘如拉他在一邊貴妃椅上坐下，“餃子都包好了，只等你回來就下鍋。”
呂連城感覺自己在夢裡。看着陳湘如與小蘭收拾西屋，地上已經掃過好幾遍，還用布在地板上擦過一遍。哪裡擺書案，哪裡擱衣櫥，都一併安頓好了。
家，是那樣的遙遠。
他就要有家了。
有家的感覺很好，而家裡的女主人若是他喜歡的女子，害感覺就更妙了。是千金難換。是人生快事，從未有過的暖流涌過心頭。便是靜默地坐在一邊，看着陳湘如操持家務。哪怕是收拾房間的動作都讓他如沐春風。
原來，祖母沒有騙他，告訴他過了二十三歲就離開家鄉，一路往南，直到來到洛陽，在那裡他會遇到一份值得他真愛的女子。
陳湘如是這樣的美好，溫婉而嫺靜。如臨水照花人，聰明而富有才華，這是他做夢也不曾想過的，這樣一個美麗的女子，要嫁他爲妻，也喜歡着他。
呂連城坐在一邊。心裡直樂。樂着臉上就有了笑意，不再如從前那般僵硬。而是由心而發，笑得淺淡卻醉人。
陳湘如不由笑道：“遇上什麼好事了，往常笑着也板臉，如今倒有了笑模樣。”
小蘭捂着嘴，“能娶到了陳小姐這樣的美人，呂五爺可不得做夢都笑醒了麼。”
花嬌聽到西屋的聲音，喚道：“小蘭，過來幫我一把。”真是個傻丫頭，人家未婚夫妻要說說話兒呢，小蘭倒賴在那兒打趣起來。
呂連城站起身，靜默地站在陳湘如的面前，拉着她的手，久久的凝視着，“能遇見你真好！”他含着笑，擡手理着她額前的頭髮，輕柔而憐惜地，“月亮，等我幹出一番大事，便風風光光地娶你過門，可好？”
陳湘如將身一依，偎在他的懷裡，輕聲道：“呂連城，以明年中秋爲期，到那時無論你是否幹出一番大事，我們都要成親，你、我、乖乖、喜妹，我們一家人快樂平安地活下去。呂連城，你要一輩子對我好，一輩子珍惜我……”
其實，她要的幸福就是一個真心真意的男人。早前錯識了柳明誠，但現在她不會，她只想抓牢了呂連城的手，用近一年的時間來了解彼此，走近彼此的心。
“呂連城，你都願意聽我的麼？”
“是。”
“好。”她仰起頭來，笑盈盈地望着他的臉，“我授你兵法、棋術，你掙個威風凜冽的大將軍回來，讓我成爲一個風光體面的女人，不再因我出身風塵而被人小窺……”
他擡手用兩根指頭堵住了她的脣瓣，“月亮，我曾是浪子，原過着刀口舔血的生活。”
明天他們就要訂親，會有風光的訂親酒筵。
落座在案前，呂連城輕舒一口氣，“我原來的名字叫天鷹。”
“天鷹……”陳湘如沉吟着，她隱隱間聽人提過，聽說是江湖中殺人不眨眼的劍客，還聽人他原是關外一代劍魔——天劍的兒子，擁有着過人的劍術武功。十三歲出道，專幹些替人報仇、殺人的生意。
她想像不出原來的天鷹是何模樣，她只知道面前的他，是個溫和、待她好的男子。
呂連城問：“嚇着你了？”
陳湘如搖頭，“每個人都有自己的過往，就似我也有，我以前是軟香樓的姑娘，江南戰禍，就避到洛陽鄉下。”她垂眸含笑，“你可以做一番大事，爲我、爲你、爲我們的家重新開始，以後我們相依爲命。”
愛，到底是什麼？陳湘如只曉前世，爲了幼弟付出了所有，可是今生，早前她有最親近的李湘華，現下有乖乖、喜妹，更有面前的呂連城。
小聲說了一陣話兒，喜妹站在花廳裡道：“五爺、小姐，午飯好了。”
乖乖剛睡醒，正被小蘭抱在懷裡，一聽說要吃餃子，就歡喜地到了花廳。
翌日一早，龍虎寨裡喜氣喧天。
大廚房裡，婦人們已經忙碌開來，男人們殺豬、宰羊的，又有忙着燒火的，議事堂上排滿了一張張桌案、開凳，正準備着好好地熱鬧一場，三當家、四當家納妾，又有五當家與陳湘如訂親。可不得好好辦一場。
近午時分，鞭炮一響，三太太領着新納的侍妾。侍妾穿了一襲桃花色的新衣，打扮嬌俏從外頭進來，又有四太太領了新妾也一道進來。
這兩位新納的妾，聽說早前原就是給富貴人家做丫頭、當姨娘的，這會子見嫁了個年輕氣盛的男人，心裡倒也歡喜。
婦人們誇讚着新人的美麗。
又有婦人們將做好菜餚一盆盆地捧到兩側的桌案上。這是長龍似的酒宴。菜式算不得豐盛，該有的，能置備的都有的。五香豬肉片、白水羊肉、涼拌雞、水煮大白菜……都是山寨裡常見的，但肉卻是難得的管夠。
一聲高呼：“大當家攜太太到！”
衆人海呼：“大當家安好！大太太萬福！”
吳虎攜着吳氏，還有吳虎的兩房侍妾，長子、長女等人也一併到了。
在衆人之中，二當家慕容辰略顯落漠，這能怨得了誰呢，陳湘如就是不願嫁給他。陳湘如的心滿滿地都被呂連城給佔據了，她竟自己問呂連城“你可願意娶我爲妻”，這不就是明着告訴呂連城，她喜歡他。
又有人大呼：“五當家、陳小姐到！”
喧鬧的議事堂立時安靜下來，衆人注目着從門外進來的一對年輕男女，女子一襲水粉色的衣袍。頭髮高綰。道不出的高貴得體，男子着了一襲藍袍。大踏步而來，一個身材高挑清瘦，一個帶着嬌俏溫婉，就是這樣的一對男女，卻吸引了所有人的目光。
吳虎朗笑兩聲：“五弟，今兒是你和陳小姐訂親的大喜日子，哈哈……寨裡已很久沒如此熱鬧，快上坐。”
陳湘如近了跟前，款款欠身：“謝大當家、大太太成全！”
吳氏勾脣笑指慕容辰，“你們能結良緣，二當家也功不可沒。”
陳湘如嚮慕容辰襝衽行禮，“謝二當家。”
三太太按捺不住，笑道：“你們這些深閨小姐，規矩最多，見人就行禮，你也不嫌累得慌。”
單當瞪了她一眼，三太太沒再說下去。
吳氏道：“快入席吧。”
這酒筵自晌午直吃到夜裡二三更時分，有人醉了，哭喊着自己失散的爹孃兄弟；有人醉了，開始罵爹罵娘、罵這世道；還有人醉了，軟成了一灘爛泥，趴在地上再也站不起來……
婦人們也有醉的，居然有人喚起了早前的丈夫、孩子，淚流滿面。
吳虎也是半醉。
陳湘如與呂連城告退離開議事堂。
月光如水，披撒在二人身上，在如煙如霧的月色中緩緩行走，呂連城微微側眸，她如雪容顏籠於迷濛月色，彷彿一朵夜蓮彙集天地間所有的光華，清灩綻放，誘住了他所有的目光。
陳湘如淺淡一笑：“你沒瞧過我跳舞吧？”
呂連城搖頭，含着不再僵硬的笑，在她的面前，他不再是冰冷的，也可以平靜而溫柔，甚至變得灼烈。
陳湘如停下了腳步，站在空曠的草地上，突地張開雙臂，嘴裡輕吟着：
“蒹葭蒼蒼，白露爲霜。所謂伊人，在水一方。
溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。
蒹葭悽悽，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。”
身姿輕盈若雲，腰姿曼妙，廣袖飛舞，她的輕唱聲在靜寂的後院顯得異常婉轉動聽，半醉的慕容辰被小馬攙扶着，搖搖晃晃，聽到歌聲，猛地放開小馬，尋聲而去。
“溯洄從之，道阻且躋。溯游從之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所謂伊人，在水之涘。
溯洄從之，道阻且右。溯游從之，宛在水中沚。”
月光下，陳湘如正翩翩起舞，那帶着三分醉意的舞姿，舞步略微凌亂，卻更有風情，一笑一顰落入視野，竟是道不出的傾城絕色。
她搖搖晃晃，似乎一陣風來，就能將她吹倒一般。
呂連城幾步走近，在她快要跌倒的剎那，一把扶住了她，“月亮，你醉了。”
她擺了擺手，“沒有，我沒有醉，我今兒好高興、好高興……”她身影搖晃，似風吹晃了她，輕柔而美好，弱得讓任何一個男子都要止不住的心動，偏生又有那樣固執而剛烈的性子，“呂連城，呂連城……”她聲聲輕呼，“知道我爲什麼寧可爲妻，也不要嫁人爲妾麼？”