陳湘如問：“姐姐，我不要做曲裾，我想換成別的式樣？”
那些人爲甚贊陳湘如，一則因爲她穿着打扮都是李湘華親自過問的，甚至還親手給她梳頭，衣服的式樣也全是經她之。
李湘華幾年前便想，要與這樓裡的姑娘不同，首先便是這打扮上不一樣，陳湘如的妝容選的是大家閨秀的妝飾，衣服式樣是、挽的髮式也是，加上她雖在軟香樓長大，卻沒有經歷兒女情愛，自然就沒了那風塵氣息。
李湘華道：“可不許做齊胸襦裙，更不許那些個露肩露脖的，你把念頭給我打消了。”她總希望，陳湘如能走出一條與她完全不同的路，但陳湘如也算是爭氣的，近來的棋藝上又有長進，就連那琴技，得白如雪和李湘華指點後，也頗有精進，可不是該被她疼着的麼。
“我想做褙子，這一匹緞子，做我們姐妹二人都夠了呢，還可以再做一條粉色的石榴裙，在裙兒擺上繡上些桃紅色的千瓣碧桃，再繡幾隻蝴蝶，這才叫好看呢。”
李湘華愣了一下。
陳湘如低頭看着自己，這一世她就要打扮得漂漂亮亮的，纔不要像前世那樣整日就穿些暗色的顏色，早早就成了自梳女，被人喚成了姑婆，還沒好好漂亮就沒了。她就記得，那時候有陳相富的嫡妻，爲了贏得丈夫的心，整日就琢磨着如何打扮自己，每回穿出來的衣服，那真是靚麗。
柳姨打開盒子，看着裡面的珍珠頭面，“當真是有福的，瞧瞧他們送的禮物，件件都珍貴不凡。”
陳湘如道：“那對瓶兒，姐姐留一隻用來插花正好。”
早前李湘華擔心陳湘如保管不好自個的東西，可近來一觀察，陳湘如就待她和香蘭大方些，便是柳姨那兒，也被她鬧得頭昏。
陳湘如道：“原想讓柳姨幫我添一套呢，這回好了，柳姨又省了一筆銀子。”
柳姨笑着道：“今兒你們一出門，便有位從外地來的客人早早遞了帖子來，要點湘如的《骨肉離》，又有一位客人要與湘如奕棋……”
李湘華聽得微微蹙了眉兒，“一晚上要湘如應付五六回，你可不能都答應了，想要累着她麼，嘴裡說是疼她，倒只顧你自個兒賺銀子了。”
“原有十幾份帖子，這不挑了好的，其他的都安排給其他姑娘了。”若不是陳湘如與李湘華親近，處處又聽李湘華的，柳姨早就變臉了，想着陳湘如成了這樓裡的搖錢樹，她又開始和幾年前李湘華當紅一樣，要數銀子了，樂得一張嘴合不攏。
但凡李湘華得了好東西，也時不時分些給香蘭。
其他有些生意不好的姑娘，便已開始討好、巴結起李湘華姐妹來，偶爾李湘華把客人送的胭脂水粉轉贈給她們，少不得大家在背裡說她們姐妹的好話。
香蘭領了綠藤，捧了羹粥到屋裡來，笑道：“詩畫會雖好玩，可定是吃不飽的，廚娘新做了包子、糕點，你們都用些。”
柳姨微蹙着眉兒，“這廚娘作死麼？不是與她吩咐過，湘華、湘如屋裡得供最好的吃食，就這幾樣東西就送來了。”扯着嗓子，對外頭大聲道：“來人，告訴廚娘，往後湘華姐妹的屋裡要送最好、最精緻的吃食。”
搖錢樹啊，可不得捧着、供着。
李湘華輕聲道：“這幾樣就成了，我和湘如兩個也吃不了多少，香蘭，陪我們一起吃些。”
柳姨得了匹紫色蜀錦，一出門就低罵開來：“越發是個小氣的，得了六匹，拿老孃當香蘭那賤丫頭一樣給打發了。”又不敢說得大聲，生怕被人聽了去，李湘華留着那匹一看就是男人穿的棕緞子做甚？不給她，就是不想給她兒子柳明誠。
柳明誠也該做幾身像樣的衣裳了，穿上那棕緞一定好看。
柳姨歪頭想着，李湘華不給他，只能說明有異樣：她不服侍男人，卻在爲男人守身了。招手叫了婆子來：“明兒開始，派人小心盯着李湘華，只怕在外頭有男人了，賣了好幾年，如今倒要改做藝伎了。”
婆子應聲，叫了機警的打手來，小心叮囑了幾句。
陳湘如豔名遠播，不是她的歌舞才藝，而是琴藝、棋藝兩樣，再是詩詞歌賦，她在金老爺家的酒會時，還露了一手讓衆人頗是信服的才藝，她居然善於鑑寶，但凡經她一看，她就能*成的說中這古瓶、字畫的來處、真僞，更是與珍寶行的人說得頗是相近，更是令衆人大開眼界，因着這兒，少不得有人請陳湘如幫忙鑑寶。
就這鑑寶的才藝，可是尋常風塵女子難有的，除非生於世家大族，打小接觸過珍貴古玩。
因着陳湘如這項技藝，更被世人所追捧了，身價倍增，從早前聽她一支曲兒二百兩銀子，也漲到了一支曲兒五百兩銀子，要與她對奕，沒有一千兩銀子根本就不成，且多是提前幾日就給軟香樓裡遞帖子，過一日才能回信兒。
今兒下棋的貴客有些特殊，來的是一箇中年道士，穿着一襲灰白色的袍子，留着美髯，舉手投足間倒有六分仙風道骨，這道士花了五千兩銀子要與陳湘如奕棋到天亮。
可下了不過一局，便吸引了聞訊趕來的塗三公子、錢公子與楊韞等人。
陳湘如有些日子沒見楊韞了，這人古怪得緊，靠山王世子在臨安時，他便不現身了，昨兒靠山王世子回揚州，他今兒就冒出來了，像是故意在與靠山王世子在玩貓捉老鼠的遊戲。
稍後來的還有金老爺。
此刻，衆人都聚在李湘華的屋裡，看他們下棋。
陳湘如下了一半，倍感吃力，這中年道士的棋路很是厲害，棋風犀厲，壓住她的四肢，讓她前退皆受束縛，眼瞧着又要輸了，陳湘如坐在棋盤前，突地起身，移身到中年道士的身後。
他們都知道，每每她破不了棋局，她就地站起來，移到對方的身後看棋，這樣看着，竟能被她尋着端倪，而她“置之死地而後生”居然是百試不爽，也致塗三公子、錢公子和金老爺等人看陳湘如用此招，就不知如何應對，甚至不敢吃她的棋子，可不吃，就會敗得更慘。
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