她小鳥依人地偎依在孟帝身側，“我告訴父皇，父皇可不許大聲說出去。”垂下眼簾來，“母妃還說，今兒滿朝的少年才俊會來，爲甚他沒來？早知他沒來，女兒也不湊這熱鬧。”
他沒來？孟帝愣了，看着後面浩浩蕩蕩的人羣，“高長壽，誰沒來？”
大總管也在琢磨呢，心頭一個激靈，“公主說的可是楊丞相？”
陳湘如只笑，沒說一個字。
孟帝一瞧，一定是楊韞了，原來她相中的是楊韞，好眼光，楊韞年輕有爲、學富五車，的確是個人物，又是哈哈大笑。
不知從何時起，孟帝越發愛笑了，且聲音爽朗。
他突地壓低嗓門：“昨兒，楊丞相遞了摺子來，說在郊外騎馬摔傷了，告病將養。”
陳湘如自上次見到他，他們在御花園奕棋，是楊韞勸她按照自己的心意行事，他算得是她的知己朋友了，熟曉她的過往，卻從來對她敬重有加。
在她的心裡，楊韞是這世上真正的君子，溫潤如玉。
“父皇，既然她摔傷了，女兒得出宮探望，就此告退。”
孟帝正要說什麼，她已經行禮離去，領着幾名隨身的宮娥，衣袂飄飛，驕傲得如同一隻披着華衣的鳳凰，神色匆匆，目不斜視。
程元瑞輕呼一聲“皇妹”，“這午宴就要開始了。”
“三哥還真是，楊丞相受傷這麼大的事你也不告訴我，我趕着出宮探望。”她微微頓首，這意思再是明顯不過。驀然轉身，往皎華宮奔去，備好了探望病人的禮物，陳湘如與魯喜妹打了個招呼就出宮了。
楊丞相府。
楊韞正半躺在涼榻上，手裡拿着本書。突地聽大管家來稟：“相爺，容樂公主來看你了。”
今兒可是個大日子，整個孟京都知道，陳湘如今日要選駙馬，而肅王府的兩位郡主也要擇婿，連肅王妃一早就攜着兩位郡主入宮了。除此之外。聽說幾位皇子還要充盈後宅，要挑側妃、侍妾等，請了朝中適齡的小姐入宮。
全城的少年才俊都入宮參加賞荷宴，可眼瞧着就晌午了，陳湘如卻來了左相府。
楊韞正要起來。就聽書房院門口傳來一個聲音：“楊丞相不必起來，快些躺下，聽說楊丞相受傷，我特來探望。”
她的聲音溫婉如初，自她從燕國歸來，楊韞就再沒見過她，只知她帶回了魯喜妹和乖乖，還向孟帝請旨封賞。
今天的她。很美。
就如幾年前在臨安府塗家別苑第一次見到她時那樣，給人一種清新又意外，只是她真的長大了。成了一個風華絕代的美人，雖不是世間的最美，但一定是最吸引眼球的那個。
陳湘如進了偏廳，第一句問的是：“對奕一局如何？”
楊韞令大管家備了棋來。
相對而坐，陳湘如落了一子，方纔不緊不慢地道：“好好兒的騎馬。怎會摔傷了。”
“不礙事，就是扭傷了足踝。太醫說休養幾日就好了。”
有些話，她不問。他不說。
同樣的，有些話他就算問了，她也未必會說，但她認爲該說的自會說出來。
楊韞等了許久，卻不見她再開口，這才道：“這個時辰，你不是該在賞荷宴上麼？”
“沒意思。”陳湘如淡淡地道，“去的雖個個都是人中龍鳳，少年才俊，可我除了三哥，旁人也不認得。之前父皇問我，相中了誰？我告訴他說，相中了你。”
要故扮扭暱，她做不出來，索性這樣直截了當地道破。
楊韞很是吃驚，以他的瞭解，這可不像陳湘如的爲人風格，又或者說，相識以來他原本不夠了解她。
陳湘如又道：“楊公子，我們相識有多少年了？”
“快五年了。”
“快五年了……”陳湘如沉吟着，轉眼間，他纔是她相識最久的人。
突地垂首，帶着酸楚地笑了。
大管家與下人們盡數退去，就連同來的宮娥、侍衛都在廂房裡坐下吃茶點。
“楊公子不必急着回答我，請等我把話說話。”她的聲音，還如當年相識時那樣的溫婉又不失真誠，但歲月卻讓她的眼裡多了一些傷愁，“當日，慕容宸設局，與呂連城約定好，佯裝劫奪財寶，劫持了我。其目的就是製造假相讓孟、閩兩國以爲呂連城與燕國鬧翻，從而最大程度讓燕國獲利，用一座京城換取更多的城池。
他們最初的預想是，要用蘇南道數州換一座京城，只是他們低估了父皇的英明，父皇寧可拿北方數州易換一座京城，也不肯拿出蘇南道。”
陳湘如講了自己前往燕京，又如何被人劫持，在將要被辱之時，有人帶走了她，卻不救她，而是賤賣她，長達數月的幾番轉賣，所吃的苦，所受的辱，並不壓遭受凌\虐。
這些事，她曾在一度感傷時告訴過蕭朔，卻是連程元瑞也沒提過。今日她說得更詳細，甚至說了此次去燕京，找到段橋的事，但略去了段橋的供認之事。
楊韞是她認識最早、最久的男子，對於他，她有一種莫名的信任與欣賞。
她欣賞楊韞的才華，亦欣賞楊韞的君子風度。
她信任他，因爲他是當世真正的君子。
如果有些過往是可以掩埋，如果有些秘密亦可以與人共享，她希望這個人是楊韞。
她太明白自己今生所求是什麼，她要的是一個圓滿的人生，有夫君疼惜，有兒女繞膝，再不如前世那麼孤寂。
那麼，她是一定要嫁人的，就在她最美的年華，挑一個她喜歡的男子結爲夫妻。
“楊公子，其實我自認配不上你，過往的經歷有時候像一座大山壓在我心頭，我表現得越驕傲，內心卻越是卑微。
我從來沒有放棄過，求一份安穩的生活，找一個可以相依的男子，平淡如水、細水長流地度一生，有夫君疼寵，有兒女孝順……”
楊韞一個錯覺，看着面前的女子，不由自己的道：“你過得很不易。”
她怎就瞧中了他。
他聽她說破時，他有些意外。
他是欣賞她的，也是喜歡她的。
但是，他的喜歡都藏在心底。
他自認是個辦大事的人，不可以兒女情長，他可以立誓幾分天下，但現在他卻想助明君一統天下。
而這明君，便是他選中的孟帝程邦。
雖想與孟帝更進一步，娶孟帝的女兒無疑是最好的法子。
陳湘如繼續道：“我不想在人前裝，這也是我爲什麼沒挑那些少年才俊的原因，表面裝着自己有多高貴、驕傲，可內心和靈魂卻那樣的微末，低到了塵埃。
我只想找一個人，能拿我當一個尋常的女子，與他做一對普通而尋常的夫妻，平凡卻不平庸地過完一生。”
她說完，定定地看着楊韞。
楊韞第一次覺得，陳湘如無論是過去還是曾經，都活得這樣的真實，她會坦誠地說出心裡話。
“呂連城娶燕國的鳳鳴公主，你曾鼓勵我，說我可以阻止的，但我沒這麼做，當我聽人說鳳鳴公主懷了他的骨血，就算我阻止，他還是會娶她。
一旦說破，不過是兩女共侍一夫，兩國的公主同嫁一個男人……就算我還能堅持，孟國皇家的顏面要不要？父皇會不會同意？三哥又會不會阻止？”
她到底不是不懂事的少女，她得考慮太多。
既然今生做了孟帝的女兒，要麼回到過往那卑微的生活中，要麼就做一個稱職的公主。
在這選擇之中，她選了後者。
既然是公主，受了公主的尊崇與榮華，就得承擔一個公主該擔的責任。
“楊公子，當我認祖歸宗，承認自己是孟帝的女兒，得享了這份榮華，就得有一份責任。我知你心繫天下，早前盼的是結束亂世，現在想的一統天下。而這個，也是我現在想做了。
楊公子，你不妨考慮一下，你找不到一個可以讓你刻骨銘心相愛的女子，而我也決定放手與呂連城的過往，也許我們會合適呢？”
棋盤上，是一局即將要分出勝負的棋局。
陳湘如久久的凝視着楊韞，那是在等待，等着他的回話。
而楊韞卻在想她說的話。
他真的不瞭解她，他從來不曾瞭解過她，她是這樣的沉靜，又這樣的優雅，就連她的表白都可以這樣的與衆不同。
他找不到刻骨銘心相愛的女子，她也放手了過往……他們有着共同的心願，便是助明君一統天下，徹底結束這場戰爭。
楊韞又問：“一統天下之後呢？”
“之後……”陳湘如仰頭，“天下太平了，可以相伴遊山玩水，賞遍萬里風光，再不過問紅塵俗世，有兒女繞膝，有安穩寧靜。
回山野建一座二進小宅，有女孩兒的閣樓，有男孩兒的書房。有春日庭中鳳尾森森，龍吟細細；有夏季荷葉滿塘，映日接天；秋天芭蕉接雨，蒼實冷翠；冬時梅花月色，疏影橫斜。倒也是一段間最美的時光，享受過繁華，再細品那靜好……”
她的想法，竟然巧妙地與他想的一模一樣。
他擁有一身傲人的才華，是爲了給天下的百姓造福，然而在大業成功之後隱退山野，帶着自己最心愛的女人，過着靜好的日子。