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程元瑞抱拳道：“楊丞相，告辭！”轉而看着一側驚魂未定的陳湘如道：“我再不會傷你，剛纔是我喝醉了，你別怪我。”神色裡含着愧色，倒不是敷衍所說。
他驀地轉身，疾步消失在夜色之中，心下卻早已是驚濤駭浪：怎會是這樣？怎會……難道這民間還有一個他素未蒙面的骨肉手足？
就憑那枚胎記，足可以證明陳湘如的身世有異。
也許，與他們孟國皇家還有關聯。
楊韞滿是狐疑，以他對程元瑞的瞭解，只進行一半的事是萬不會撒手的。程元瑞撒手，是因爲陳湘如身上有與他一樣的胎記，他突地憶起了那個傳言……
如在夢中的陳湘如，驚魂未定，緊拽着衣襟，心裡一陣莫名。
楊韞關切地道：“陳小姐，你沒事吧？”
陳湘如搖頭，想到程元瑞身上那枚一樣大小、形狀的胎記，就道不出的疑惑。
難道這僅僅巧合？
楊韞道：“陳小姐，告辭！”
退出花廳，攜着小廝快步離去，他急速趕來，就是想護住程元瑞，卻沒想只是虛驚一場。
夜色中的程元瑞，腦海裡無休止地浮現着陳湘如肩胛下那枚殷紅的胎記，那樣美麗的顏色，紅色果真比他身上的青色要好看得多，偏偏又嵌在她的肩上，就似紋上去，不。那是與生俱來的。
程元瑞打小就沒有同母的兄弟姐妹，就連長兄程元吉也能與程醉蝶情同一母同胞，唯有他，沒有交好的兄弟姐妹，一則因爲他打小得到程邦的關愛最多，究其原因，便是他身上的那枚青色胎記。長的位置、形狀和大小、顏色與程邦身上的一模一樣。再加上他的容貌，更有七八分酷似程邦。因着這緣故，他自小就得程邦喜愛。
就連他祖父孟國太上皇也時常誇讚：“真是我的乖孫子。呵呵！人長得像，連我們程家的胎記也是血脈相傳。”
因他聽得多了，便知身上那枚胎記不是偶然得來，是因他祖父有、父親有。而他也有，他記得他的五弟元興身上也有那樣的胎記。卻不是長在肩胛上，而在胳膊上，因這緣故，也被父祖識之爲祥。
夜色中的皇宮。重重殿宇，高敞巍峨，斗拱飛檐。無窮無盡的宮闕樓閣，在這宮燈稀疏的夜色裡。曠寂而清冷。兜轉迂迴間，在宮門下鑰之前，程元瑞回到了東宮。
他坐在屋內，眼前又是那枚鮮紅的胎記，過了良久，方纔回過神來，令內侍太監去喚嫡妻周氏。
周氏見他心事重重，暖聲問道：“殿下找妾有甚事？”
程元瑞擺了擺手，吩咐道：“明兒一早你早些去母妃哪兒，這事我不好出面，但你可以告訴母妃，不能讓大皇子等人搶了先。”末了，斥退左右，與周氏說了陳湘如身上那枚胎記，周氏也是暗暗吃驚，一一應是。
次日清晨，陳湘如因昨夜未睡好，還在睡夢中，就見侍女入得內室，稟道：“小姐，宮中王淑妃的懿旨，要請小姐入宮。”
王淑妃？她可從未見過，好好兒的叫她入宮做甚。
陳湘如片刻之間就在心頭繞了幾圈，很快憶起昨夜發生的古怪事，難不成與程元瑞有關。
若是不去，可看那架式，分明就是來接她入宮的，入宮的車輦已經備好了。
只是，這平白讓她入宮又是爲哪般？
她身上有着一枚與程元瑞完全一樣的胎記，這着實太讓人匪夷所思。
貼身服侍的侍女已經換好得體的衣袍，服侍着陳湘如梳洗完畢來到二門上，大管家等人已經候在那兒，大管家笑道：“小姐一路走好。”這話聽來，倒似陳湘如再不會回丞相府似的。
陳湘如微微頷首，上了車輦，在軋軋的聲響着，一步步遠離了丞相府，卻又步步近了皇宮。
在宮人引領下到了怡春宮。
即來之，則安之。
任有多少疑惑，相信用不了多久都會一一得以解開，陳湘如吐了口氣，進了怡春宮大殿，但見大殿上首位置上坐着眉眼有幾分神似的婦人，年歲大的約有四十歲左右，年輕的不過二十歲上下。
“民女拜見淑妃娘娘！娘娘萬福！”
王淑妃細細地審視着陳湘如：那飽滿的額頭，那深邃有神的眼睛，真與孟帝程邦一般模樣。暖聲問：“聽說，你是洛陽的月亮美人陳小姐？”
陳湘如落落大方地應答一聲“是。”
王淑妃瞧在眼裡，怎麼瞧都是一個有教養的女子，言行得體，更難得的是她身上的那股子驕傲，與周氏使了個眼色。
周氏問左右道：“香湯都備好了？”
有嬤嬤應聲“是”，走近陳湘如道：“小姐請隨老奴去偏殿沐浴。”
陳湘如一聽這話，越發肯定與昨晚發生的事有關。
王淑妃輕聲道：“好孩子，你只管跟嬤嬤去，泡了香湯，換身得體的衣服，去吧。”
陳湘如垂首，靜默地跟嬤嬤離去。
王淑妃嘆了一聲，道：“模樣倒是極好的，那額頭和眼睛跟皇上一般無二，我瞧着定是真的。你把羅太妃請過來，她是太上皇跟前的人，這事兒也得請她拿主意。”
周氏道：“母妃，兒媳早前就派人去過了。”
“她是長輩，我得親自到壽寧宮請人，你在這邊好好盯着，代我瞧瞧，這事兒馬虎不得。”
周氏又應承一聲。
陳湘如褪了衣衫，有嬤嬤和宮娥服侍，正泡着，便有周氏也進了偏殿，那目光直勾勾地盯着她左肩胛上那枚胎記看。周氏勾脣笑了一下，與嬤嬤道：“照規矩辦吧。”
嬤嬤應聲，便有宮娥捧了點宮砂的物件來。這點宮砂，倒與有人拿着鞭子、剪刀的驗身要容易接受。陳湘如憶起幾次被人牙子轉賣，至今想來也覺得恥辱，感覺所有的尊嚴都被赤\裸\裸地踐踏，可她卻不能與那些講什麼道理。只能如一個死屍般地聽人擺佈。
大半個時辰後。陳湘如換了身橙黃色的宮裝，又梳了高貴的髮式，又來了一個比王淑妃稍年長的婦人。嬤嬤道：“小姐，把那胎記給羅太妃瞧瞧。”
陳湘如見周圍都是女子，這才鬆了衣襟，露出左肩胛下那枚胎記。
雪白的肌膚上一點紅。宛如嚴冬臘月雪野上盛開的梅花，刺目誘人。
羅太妃左看右瞧。只覺得那胎記又熟悉又好看，卻依舊反覆細瞧着，“太上皇身上的胎記便是紅色的。”
總不能說陳湘如許是太上皇的血脈。
這事來不得半點馬虎，王淑妃問：“小姐的出生地在何處？”
陳湘如答：“江南臨安府。”
“今歲多大？”
“九月初二就滿十八了。”
羅太妃又問：“你生母姓氏？”“她是做什麼的？”“你知道你父親的姓氏名諱麼？”
陳湘如一一如實答了。“我生母姓陳。”“是秦淮琴師。”
驀地憶起每年三月煙雨朦朧時，陳銀歡就會如約趕到西子湖畔的涼亭裡，在那兒一呆就是一天。她在等一個人，一個多年來從未出現過的男子。他曾許諾陳銀歡，說有朝一日會回去帶她們母女離開那個是非地，給她們母女一個安穩歇身處，可直至陳銀歡離逝，那個男人都未出現過。
“小時候，聽我親孃提過，說我父親姓孟，名諱上修下遠。”
羅太妃與王淑妃花容失色，孟修遠，孟公乃是程邦早年的封號，修遠不正是程邦的小字麼，他居然會化名孟修遠在外頭惹下一段風流債。
世人知曉程邦小字的人不多，但羅太妃與王淑妃知道，是她們在程邦身邊數十年，但外間都稱程邦爲孟公。
陳湘如又說了陳銀歡等孟修遠的事，陳湘如低垂着頭，神色裡掠過一絲悲傷，“我娘一生都在等他，她臨終時告訴我說，若是有朝一日我能見到他，讓我代她問她一句話。”
王淑妃聽了陳銀歡的事，同爲女子，心下一軟，頗有些動容，一側的周氏更是含着淚，問道：“她讓你帶什麼話？”
陳湘如眼裡含着淚，她同情陳銀歡，更多的是一份敬重，“這話，陳氏只當面問他，請二位娘娘恕罪，我不能告訴你們。”
就算她是卑微的，但她也有自己的驕傲與珍愛。既然年幼的她答應了陳銀歡，定要當面問那人，她定會做到。
羅太妃拉了王淑妃，兩個人在一旁小聲地嘀咕起來，又從陳湘如的容貌上評頭論足一番。
陳湘如是美人，是難得一見的美人，而那額頭、眉眼間又有那人的模樣，再加上那枚胎記的佐證，她的身世之謎即將解開。
羅太妃笑道：“淑妃，你細心照料着她，且留她在你宮裡住下。”
王淑妃欠身道：“有勞太妃了。”
羅太妃拉着陳湘如的手，滿是溫和地道：“別想太多，聽說你近來染了風寒，好好瞧病吃藥。”
“是。”陳湘如低應，這聲音聽到耳裡就讓人覺得舒服，“二位娘娘認識我親生父親？他是誰？”
羅太妃道：“會知道的，安心養病。”
又叮囑了幾句，羅太妃領了宮人離去，很快就回了壽寧宮見太上皇，斥了左右，說了陳湘如的事。
太上皇先是一驚，而後問道：“你可瞧清楚了？”
羅太妃道：“我和王淑妃，還有我身邊的嬤嬤都瞧得真真的，這還能有假，那眼睛和額頭可不與你和皇上一般模樣，身上那胎記是紅得像梅花，還有那形狀，與太上皇身上的一樣。”
可那姑娘說了，她的生父叫孟修遠。
太上皇道：“皇兒這是怎麼鬧的，在外頭生了個這麼大的女兒竟也不知道，來人，去把皇上給請來。”