戚牙婆想：既是真的，在牙行大東家還不知曉前，自己就把她給買下，牙行是花八百兩銀子買來的，這是因爲挑人時，知她能歌善舞又通筆墨，那麼她就照規矩再加一倍錢，想來大東家是願意把人賣給她的，只是她得說是有個小戶人家要買去做填房。
戚牙婆在心裡兜了一圈，吆喝一聲：“去東街。”
陳湘如倒不着急，而是怎麼也沒想到會在這個時候再遇塗九。
戚牙婆在東街一個小院前跳下了馬車，又扶陳湘如下來，進了院門，開門的是她的侄媳婦，她侄兒從軍，家裡只留下她侄媳婦母子三人和她的嫂子過活。
但凡戚牙婆發現還能多賺幾個銀子，也幹過幾回這樣的勾當，先低價買下姑娘，調養一段時日，尋了好主顧再以高價轉賣，每回賺了錢，也會給戚大嫂幾兩銀子，這也成爲戚大嫂一家的主要生活來源。
戚大嫂審視着陳湘如，她們不大會看人，但戚牙婆會瞧人，總是瞧着不算水靈的，養上一段時間就水潤了，能更有姿色。
戚牙婆問：“侄媳婦，你婆母呢？”
戚大嫂指了指偏廳方向。
戚牙婆道：“你給這姑娘安頓個住處，喏，我去找你婆母說幾句話。”
說是安頓住處，便是往後就要在戚家住下來了。
一個十四五歲的姑娘從廚房裡出來，歪頭看着陳湘如，露出了得意的神色，廚房的門口又站着一個抱柴禾的男孩，約莫十二三歲的模樣。又有個十來歲的男孩，眼睛亦直直的看着陳湘如。
戚大嫂道：“秋娘，把客人領到客房去。”
十四五歲的姑娘應了一聲，走了過來，低聲咕囔道：“姑奶奶還真偏心，這是我姐最好的衣裳，沒給我倒給你穿上了。”轉而開了廂房的客房門。
客房打掃得很乾淨。倒不像尋常人家的。反而像尋常富足人家小姐的閨閣，房間雖不大，卻用一道木製雕花屏風隔着了兩間。外間臨窗下襬了張書案，案上擺有文書四寶，便是各式筆也是一溜掛在筆架上，靠牆處有個書架。架上有琴棋書畫等物。屏風後面是香閨，一邊置有粉紗牙牀。一側有個大浴桶，又放有一個帶蓋的馬桶，裡面擺了一個一人多高的衣櫥，浴桶畔有一張太師椅。
陳湘如進了房間。正暗自審視着，只聽“砰”的一聲，那半大姑娘將她鎖在屋裡了。扯着嗓子在外頭道：“我可告訴你，別打逃走的主意。乖乖待在裡面，好吃好穿的少不了你。”
陳湘如心下苦笑，她一個弱女子又能逃到哪兒去？之前雖洗了個澡，可身上依舊癢得難受，一個月了，睡的是草堆，與幾個素不相識的姑娘相依取暖，就連身上都長蝨子了，這幾日連頭上都有些癢，她懷疑自己許是頭上也長蝨子了。
戚牙婆爲了多賺銀子特意備了間這樣的屋子，如此看來這戚牙婆也算是個聰明人，舍些小錢，卻懂得經營之道，賺到更多的銀錢。
她和衣躺在柔暖的牀上，拋開萬千的心事，不再想呂連城，也不再想乖乖，闔上雙眼，準備美美地睡上一覺。
一覺醒來後，天色已近黃昏，戚牙婆已經從外頭回來，捧了一葷兩素的菜式進來，笑盈盈地道：“姑娘該用暮食了。”她將飯菜擺在小几上，“我花了三千兩銀子，這可是傾家蕩產纔買下了姑娘呢，姑娘可別讓我白花了這錢。”
陳湘如可不想轉手再比這更高的價賣與旁人，那時候就更難掌握命運了，既然戚牙婆一心想多賺錢，何不先遂了戚牙婆的意，慢慢兒地再設法離開，她輕聲道：“相州這地兒太小，權貴有錢爺也太少，戚嬤嬤想賺大錢，就得往人多、繁華地，譬如洛陽，或是京城。”
這兩處未受戰事之苦，有錢人、百姓最多。
這話正中戚牙婆下懷，可她原就長住在相州一帶，那邊根本就不認識什麼人，道：“去了那邊後又如何？”
“嬤嬤可以與兩地生意最大、名氣最大青\樓鴇兒說，讓我借她們的貴地獻藝，得了銀子，可以分她們一份，這無本的買賣沒有不成的。
戚嬤嬤不可心急，要賺大錢就得有耐心，你想想看，相州這地界上，你可不認識什麼人，萬一有權貴相中了我，要強奪了去，你能鬥得過旁人麼？
但在洛陽、京城就不同了，你有權，有比你更有權的；有你錢，有比你更有錢的；自然是價高者得。
還有一點，戚嬤嬤也當記住。”陳湘如露面手腕上那枚綠豆大小的殷紅，那是守宮砂，可牙婆們也有的不信這個，爲了確保萬一，還是會要求驗身，“對有錢或位高權重的男子來說，輕易得到的，便最是廉價，想求而不能求得，這才讓他們難以舍下……”
戚牙婆雖是四十多歲的年紀，可這些話她以前沒聽過，卻又飽含着道理，聽得津津有味，世人都說秦淮陳湘如乃是人間絕色，現下瞧着陳湘如也不怎麼美，但陳湘如確實是一個聰慧的女子，能看懂男人的心思，就這一點，她不做頭牌誰能越過她去。
戚牙婆心急地道：“姑娘說的句句在理，可我手裡所有值錢東西都換成了銀子來買姑娘，這眼瞧着就要到年關了，姑娘好歹也賺些銀子回來使，我回頭去相州城最好的青樓，就說姑娘要去那裡獻藝，先放出風兒去如何？”
“我這個樣子能會客麼？今日爲賺一百兩，許他日就少賺一萬兩，嬤嬤只管自己權衡，而且一旦讓相州權貴知曉我的名頭，他們定會逼你交人，用我去討好他們的頂頭上司？到時候，你賺不到銀子不說，還要大折一筆，嬤嬤可自個兒想好了。
嬤嬤以前就是個會做生意的，而今反倒是急了，就不知道先給我調養好了再打旁的主意？要出去獻藝，這穿的、戴的，哪樣不需要銀子？”
得了棵搖錢樹，卻不能立馬搖下錢，這不是看得着急麼。
陳湘如捧了碗，不緊不慢地用起飯來，她不急，往後有的是時間，“再說了，我的琴藝得練，棋藝也得練，總不能一到了洛陽、京城這樣的地兒，就讓客人失望，還有我現在的樣子還能會客麼？”
見戚牙婆動心，陳湘如又緩聲道：“十年磨一礪，就得一擊即中，一出面就得轟動全城。”
陳湘如笑語淺淺，看似玩笑，溫軟又不失直接地點破：“嬤嬤說，爲買我傾家蕩產，我瞧着嬤嬤是個聰慧人，你最多隻花了一千兩銀子吧，雖是亂世，買個美麗的黃花閨女不易，可再不易也不能越過了一千兩去，嬤嬤，你說我說得對麼？”
戚牙婆活了大半輩子，聰明的姑娘見過不少，但像這樣冷靜、睿智的女子卻不多，被人轉賣了，還能這樣的不卑不亢，這許是陳湘如身上最特別的地方。
戚牙婆支吾着道：“這……我總不能白吃白活地養着你，你瞧這一大家子人，可都得吃飯呢。”
陳湘如憶起江南時，臨安府就有專門奕棋的棋館，定定心神，問道：“相州城可有棋館？”
“有的。”
“奕棋的彩頭如何？”
“這可不好說，有的人下棋是幾文錢的彩頭，多的也有五十兩的彩頭，偶爾還會有二百兩、甚至五百兩的彩頭，皆是不論的。”
“你想法兒給我備一身男裝，對外就說我是你遠房親戚，我去棋館下棋，先給你賺些銀子。”
要體現出她的價值，就不能讓戚牙婆心生怨恨，只要看到了她的價值，戚牙婆纔會心甘情願地領她去洛陽和京城，只要到了那裡，她就會想方脫身。
她不能讓人知道，陳湘如其實就是月亮山的月亮美人，這麼做是爲了維護呂連城的名聲。
若是不想法賺銀子，萬一這戚牙婆狗急跳牆，指不定做出什麼事來。
戚牙婆一聽這話，立時就笑得更燦爛了，“我這就給你備套像樣的男裝。”
陳湘如只覺渾身癢得難受：“我想洗個澡，幫我備桶熱水吧。”她身上的小衣，有一個多月未換了，自打離開范陽就一直穿在身，幾經轉賣，每次只給她瞧着光鮮的繭綢衣裳，裡面的都不管不問，這許是人牙行當的規矩，個個都做面子工夫。
明兒，她得備身換洗衣衫，還得買把篦子回來，總不能長了滿頭的蝨子才能想法子。
戚牙婆讓戚大嫂母女備了熱水，提了兩桶倒到大浴桶裡。
陳湘如泡在裡面，痛痛快快地泡了個澡，然後只裹了外衣，將自己的小衣、中衣就着浴湯洗幹掛在屏風上，心裡想着就算是冬天，因她內裡的褻衣是絲綢的，明兒天亮就能幹透。
正晾衣裳，戚牙婆敲門進來，手裡捧了套女兒家的小衣。“這是我大侄女春娘早前穿的，你先換上。”
有得換總比沒有的強，陳湘如接過衣衫，與戚牙婆寒喧了幾句。
臨睡前拿了棋盤坐到牀上練習棋藝，第一天不能賺得太多，但也不能虧了，好歹得拿些錢回來。
次日醒來，陳湘如就發現牀前的太師椅上放着一套男子的衣衫，穿了自己的小衣、中衣，又換上男袍，袍子是半新的，但還勉強算能穿得過去。打扮了一番，拿着小銅鏡審視自個兒，不知曉的許會以爲是哪位小戶人家的公子。