早前，李湘華是這樓裡的頭牌，柳姨還顧忌兩分，而今這頭牌換成了香玉姑娘，自是另一番際遇。
一早就想把李湘華從頭牌上換下來的，到底不是十幾歲的年輕姑娘了，二十又二三了，從她十五至今，待在這位置上已經七八年了，算是樓裡呆得最久的一個。
陳湘如開門後，隨香蘭匆匆往歌舞坊移去。
她雖求過金老爺，卻不知這事最快能何時辦成，倘若今、明兩日辦不成，這兩晚絕不能讓孫公子再糟蹋李湘華。
香蘭放慢腳步，看着心事重重的陳湘如，輕聲道：“湘如妹妹這是怎了？是爲湘華的事擔心麼？”
陳湘如無奈輕嘆，“只怕姓孫的要毀了湘華姐姐呢，我不甘心。香蘭姐姐，打小我們幾個是最要好的。”
香蘭張望四下，見無旁人，這才壓低嗓門：“早前，柳姨的意思原是將湘華包給金老爺兩月，能得一萬兩黃金，如此就有錢償給孫公子。”又壓了壓，低若蚊鳴，與陳湘如並肩而行，道：“這事兒竟被香玉給知道了，也不知她使了什麼法子，挑唆了孫公子出一萬兩黃金包湘華半月。柳姨見原是湘華自願替你，又多得了錢，她哪有不樂意的道理，立馬就答應下來了。”
“可惡！姐姐早前沒少幫香玉，她倒在背後使起手段來。”
李湘華在頭牌的位置上太久，只怕香玉早就等得不耐煩了，只想借了機會拉下李湘華，也好讓她上位。
“你可別張揚出去，要是讓香玉知曉是我告訴你的，指不定會如何怨恨我呢。”
陳湘如輕聲道：“香蘭姐姐，我知道分寸。”
因近午時分纔開始習舞，少不得又被柳姨拿着柳枝給敲打了數下，陳湘如忍着痛，在舞師帶領下舞動長袖，直跳得日落西山，正爲晚上的事犯愁，卻見綠柳奔了來。
她驚道：“莫不是姐姐出事了？”
綠柳連連搖頭，面含喜色地道：“也不知是怎回事，孫公子把李姑娘轉給了金老爺呢，從今晚起，**李姑娘的人變成金老爺了。”
中途更換僱主，這若在以往也是沒有的。
無論怎樣，李湘華不用再服侍孫公子。
陳湘如到李湘華屋裡時，李湘華已梳洗完畢，正坐在八仙案與金老爺下棋，你一子、我一子，李湘華的心情已然大好，見陳湘如過來，笑着指了指一邊的座兒。
金老爺也在想，陳湘如的棋藝不俗，難不成是李湘華所授，可這番一下，就發現兩個的棋藝相差極大，很顯然陳湘如的棋藝在李湘華之上，李湘華下不過他，可他又下不過陳湘如。
一棋畢，金老爺大勝，他笑道：“湘華，你的棋藝遠不及令妹呀！怕是令妹的棋藝不在候公子之下。”
李湘華意外地擡頭，頗不敢相信地看着陳湘如，陳湘如的棋藝是她所授不假，與她不相上下，哪裡會比她強，可金老爺竟拿陳湘如的棋藝也候青域比，這會子她吃驚的不是陳湘如的棋藝，“妹妹今兒找過金老爺？”
陳湘如笑而不語，欠身道：“多謝金老爺伸出援手。”
金老爺朗聲道：“這小丫頭說要報答我呢，爲了幫你，老夫把府裡最美貌的歌伎舍了去。”
用一個美麗的歌伎換做了李湘華的入幕之賓。
李湘華起身道：“妹妹魯莽，讓金老爺笑話。”
“不，我倒想聽聽，陳姑娘如何報答老夫？”他含着笑，都道初生牛犢不怕虎，眼下金老爺依舊爲如何在臨安府站穩腳跟，重新謀劃生意而發愁。他打了個手式，示意讓陳湘如陪他下棋。
李湘華起身相讓，陳湘如落座，各執一子，相對奕棋，不緊不慢地道：“小女雖在風塵，倒是常聽人說過一些關於生意場上的事兒，請金老爺說來聽聽。”
李湘華低喝一聲“放肆”，在她眼裡，陳湘如一直都是那個躲在她身後的小妹妹，膽小怕事只不屑說，更因陳湘如的母親陳銀歡的過早離逝而缺乏安全感，一遇到事，就躲在李湘華的身後，用一雙巴巴兒的眼睛瞧着她，沒想這回竟是陳湘如去求了金老爺相助。
李湘華還好奇呢，怎的孫公子寫了一紙合約把她轉給金老爺，也就是說，還剩下的十二日，李湘華的僱主變成金老爺，這樣的事雖有些不好聽，但總好過被孫公子繼續折磨，好過被他毀掉的強。
金老爺連連擺手，止道：“不過是閒聊說話，你也不必認真。”他總覺得，陳湘如可不是任意說的，更像是成竹在胸。
金老爺問：“早前在下在北方燕雲數州原是做錢莊、當鋪的生意，可舉家遷到臨安，原還想做早前的生意，可一出門，發現各處店鋪林立，一時半會兒改做旁的也不成。”
陳湘如面露凝重，“北方羣雄爭霸，藩鎮割據後，不少北方商人、富貴人家舉家遷往南方以避戰禍，能做的生意早前都做了，金老爺若想在江南立足，維持生計，恐怕不能只在江南做生意，還得更退一步，入益州，將江南的好東西運往益州銷售，同樣的，把益州的稀罕物運到江南來售賣。”
益州，乃是蜀地的首府，又稱芙蓉城、錦官城，更是蜀錦織造之地。
李湘華並不說話，而是用疑惑的目光看着金老爺。
金老爺面露深思。
“北方已亂，這江南何時不亂尚且難說，自古以來，這蜀地倒是一個避戰安寧之處，若在臨安、益州兩處經商，進一步可在江南站住腳跟，退一步，他日江南再生戰事，亦可避戰禍。”
面前這個，會是還不到十四歲的女子？
李湘華雙眸詫然，似不認識陳湘如一般。
金老爺含着笑，沒說贊同，亦沒說反對，道：“聽說孫家在臨安府有一處極大的染布坊，近來要出手，姑娘以爲，能買麼？在下早前可沒做過染布坊的生意。”
李湘華眨着眼睛，金老爺是一代儒商，既有文人的儒雅，又有商人的精明，他是糊塗了麼，居然就這事問起陳湘如來，還是說，他根本就是當閒話來的。
陳湘如道：“孫家要價幾何？”
“連帶着染坊師傅又跑腿的學徒等，十五萬兩白銀。”
李湘華對這生意經可不大懂，既然金老爺幫了她們這個忙，也不好袖手旁觀，問道：“這會不會太多了？”