聽說慧寧公主約她明天在老地方見，沈妍忍俊不住，笑出了聲。且不說慧寧公主找她有什麼事，單這語氣、這態度，就象老情人、老朋友要見面敘舊、把酒言歡一樣。她並不吃驚慧寧公主的邀請，她們兩個人彼此欣賞，只是特殊的過往、經歷和身份致使她們不得不鴻溝永隔，這其實應該算作她們之間的悲哀。
慧寧公主所說的老地方就是千味鴨鋪，沈妍咂了咂嘴，確實很想吃千味鴨鋪的醬香鴨翅了。這段時間太忙，連品嚐美食都忽略了，這對於她來說可是個不小的錯誤。天氣漸熱，鴨屬涼性肉食，千味鴨鋪之約倒可以餵飽她的饞蟲了。
“準時赴約。”沈妍把貼子遞給丫頭，又交待了幾句。
沐元澈最晚後天回來，慧寧公主爲什麼事約她，就不言而喻了。別看慧寧公主痛痛快快答應了林夫人保媒，要是不在其中設障礙，就不是慧寧公主的性情了。
收義女儀式的當天，沐元澈向林夫人提親，林夫人答應並打算保媒，沈妍和沐元澈的事也就大白人前了。關係公開，沈妍覺得自己應該理直氣壯對沐元澈設立持有權，不容任何人反對和質疑，沐元澈的親爹親孃也不行。
此次沐元澈負責護送林夫人一行到港口，他離京幾天，沈妍對他的思念每日欲增。在她心中，沐元澈早已打上了她的標籤，誰敢橫插一腳，她必橫刀相向。
慧寧公主想破壞，沈妍也會毫不客氣，給她點顏色瞧瞧，讓她知道馬王奶奶幾隻眼。要是別人搗亂，沈妍自會來一個殺一個，來兩個砍一雙，決不手軟。
她心裡有了準譜兒，赴約的氣勢很強，心裡也更加坦然。就象戰勝國向佔敗國索取領土錢財並要進行主權交割一樣，誰敢不服，就大炮轟擊。
聽說蕭水葳來了，氣勢洶洶，來勢兇猛，沈妍聳肩一笑，更厲害的主兒打上門了。蕭水葳接管了蕭家幾處店鋪，最近跟濟真堂發生了衝突，需要磨合，她前來接洽。兩人本是閨密好友，可生意上的事必須公事公辦，這倒令沈妍很爲難。
金財神吊兒啷噹過來，叫囂着等沐元澈回來就要與沐元澈決鬥，決鬥的項目由他來安排。金財神要打什麼主意，沈妍很清楚，他安排項目的套路就是同潘長江比個頭、同葛優比美髮、同奧巴馬比講中國話。這傢伙已經做好了準備，他一出手，就要讓沐元澈輸，讓沈妍覺得自己選擇失誤，從而被他取笑。
沈妍見金財神閒得頭頂都要長草，就以兵對兵、將對將爲由，把與蕭水葳商談的事交給了他，美其名曰是兩大鉅商家族的相互重視。她尋思片刻，又偷偷讓山橙知會金財神的侍衛，準備演一場好戲，讓金財神飾悲劇男一號。
金財神聽說沈妍讓他接待蕭水葳，頓時就變了臉，找了一萬個理由推脫。沈妍威脅了他一通，他又看到有人衝他晃板磚，不由打起冷顫，只好屈就答應。
他準備去見蕭水葳，一步三回頭，卻看不到沈妍心軟。此時，他那小眼神比被逼接客的妓女還委屈、還無奈，飽含着對沈妍這個“老鴇”控訴與憤恨。
每次看到金財神這樣的眼神，沈妍就有一種莫名的興奮，好象翻身農奴要把歌唱一樣。農奴都翻身，她的好日子還會遠嗎？她當然越想越高興。
“揀到金子了？這麼高興？”一個聲音從樹下傳下來，嚇了沈妍一跳。
“嘿嘿，最不缺金子的人認爲彎腰揀到金子都是浪費時間。”沈妍很想熱情洋溢地演講比爾蓋茨的金錢論，又怕周圍的人聽不懂，只好做罷。
老程從樹上跳下來，輕嘆一聲，“最不缺金子的人缺什麼？”
沈妍不假思索，乾笑幾聲，說：“乍一想什麼都不缺，仔細一想什麼都缺。”
名門公子遭逢鉅變，歷盡辛苦磨難，象野獸一樣存活了多年，如今又改頭換面。現在，從老程身上看不到半點沐元澈的影子，可沈妍見到老程，仍有一種很親切的感覺，就好象一家人一樣，舉止言談一點也不拘謹。
“話是這麼說。”老程想起沈妍那個親爹，冷笑輕哼，心中替她抱不平。
沈妍見老程神態反常，問：“程叔，你是來我找的嗎？有什麼事？”
老程點了點頭，指了指客廳，神情很沉重。沈妍會意，同老程進到客廳，又吩咐丫頭守在門外。值得老程謹慎的事肯定是大事，她不敢懈怠馬虎。
“丫頭，又有人要算計你了。”老程開門見山，莊重的語調直切要害。
“呵呵，不奇怪，木秀於林，風必摧之，誰讓我那麼出類拔萃呢，沒人算計我纔不正常呢。”沈妍滿臉不以爲然，並不關心是誰生出壞心，敢打她的主意。
“你一個姑娘家，心倒是很大，難得你想得開。”老程把從承恩伯府偷聽來的事一五一十告訴沈妍，又說：“沈承榮是你的親生父親，沒想到他竟然要施毒計對付你，還有那個安姨娘，肯定會謀害你弟弟，你還是早想應對之策。”
安紋自認爲把沈承榮和慧寧公主都捏在了手心裡，爲了給她肚子裡的野種謀份前途，她肯定會對沈蘊下手，這在沈妍的意料之中。自沈妍聽說安紋懷孕，就做好的防禦準備，安紋敢對沈蘊出手，只會損兵折將、有去無回。
沈妍早就知道沈承榮會反對她和沐元澈的事，但沒想到沈承榮會和龐家勾結在一起，把沐元澈拉入大皇子的陣營，還要以這麼惡毒的招術來謀害她。
沈承榮的毒計就是對沈妍行使做父親的權利，掌控沈妍的親事，找個人把她嫁掉。若隨隨便便給沈妍找個人，沈承榮又怕別人非議詬病，牽出當年他拋妻棄子的醜聞。於是，沈承榮就想把沈妍嫁到龐家，說起來還是沈妍高嫁了。
男方也是龐貴妃的庶出堂兄，武將出身，現在北郊大營任七品校尉。他脾氣暴烈狠虐，聽說他前三任妻子和諸多妾室丫頭都是被他毒打施虐而死。他妾室兒女衆多，又脾氣古怪兇狠，一言不和就往死裡打，沒有哪一家敢把女兒嫁給他了。
老程跟沈妍講述他偷聽到的一些細節，尤其說到沈承榮，他很氣憤，情緒也很激動。相比之下，沈妍就平靜多了，面帶微笑，心裡自有一番謹慎算計。
“程叔，這事不值得生氣，他要是有好事給我，我也會懷疑他的居心。”沈妍微微搖頭，經歷了這麼多事，她和沈承榮還有什麼父女情可言？沈承榮會在她的婚姻上做手腳也在她意料之中，只是她沒想到沈承榮竟然這麼狠毒。
“人不能選擇父母，攤上那樣的父親，你也無法改變。丫頭，你是心寬練達之人，程叔很欣慰，澈兒有福氣。”老程感慨一番，又說：“爲沐氏一族洗冤任重道遠，澈兒不能認祖歸宗，只能委屈你，程叔也覺得過意不去。”
老程語氣真摯，可聽到沈妍耳朵裡，她就覺得老程話中有話。一時間，沈妍不明白老程想表態什麼意思，只微笑輕嘆，以表情催促老程接着說。
“丫頭，我有一個想法，不知可不可行。”老程很爲難，語氣中流露出猶豫。
“什麼想法？”
“不如由我做主，你長風叔叔保媒，把你和澈兒的婚事先訂下來。我聽說他們要算計你和澈兒的親事，考量很久，覺得只有此計可行。”老程停頓片刻，又說：“我是澈兒的親生父親，比沈承榮這養父更有替他的婚事做主的權利。澈兒喜歡你，我也看好你，我們先他們一步將此事做定，看他們還有什麼話可說。”
沈妍想了想，說：“程叔，此計雖說可行，但很冒險，這樣一來，你的身份就要大白人前。直到現在，也沒查到當年是誰陷害了沐家，朝廷不給沐家平反洗冤，你就是罪臣之子。朝廷要誅殺你，陷害沐家的人也會想方設法除掉你，澈兒就會牽連。暗槍易躲，暗箭難防，你這樣做是爲我和澈兒好，可風險太大。”
老程長嘆一聲，神色灰暗，“還能有什麼好辦法？總不能眼睜睜看你們……”
沐元澈和老程歷經多年的苦難波折，才父子相認，其中的甘苦只有他們自己知道。老程極爲珍惜父子之情，覺得自己這些年沒有盡到做父親的責任，對不起沐元澈，就打算不惜冒險，促成這門親事，完成沐元澈的心願。
在父爲子納的社會形態下，父母能全權做主兒女的親事。讓沈承榮掌控沐元澈的婚事，老程也心有不甘，可他暴露身份會帶來很大的負面影響。不怨老程想法太直接，他也是一片拳拳之心，要怨就怨沈承榮之流太過無恥陰險。
沈妍考量許久，說：“程叔，我倒有一個辦法不知是否可行。”
“什麼辦法？你快說。”
聽沈妍講述了她的辦法，老程連連點頭，認爲可行。沈妍的辦法和他的想法大同小異，卻比他的想法要保險得多，他不得不佩服沈妍心思謹慎細密。
“丫頭，我代澈兒送上一份聘禮，你們的親事就算訂下了，鐵打不動。”老程從懷中掏出一對玉鐲，細細摸撫，長嘆一聲，遞給沈妍，“這對玉鐲和澈兒送你的喜雀登枝玉佩是一副，都是沐家的傳家之寶，你收下。”
“多謝程叔。”沈妍沒有造作推辭，直接收下了玉鐲。
“還有一件事，我明天打算和你一起去見她，有些事也該說開了。”
沈妍一怔，老程要去見慧寧公主，把話說開，這事也太懸了。