內閣次輔路振飛下朝後，坐着轎子出了大秦門，過西虎橋、大中橋，然後沿太平裡大街一路向西到秦淮河，這一帶是南京城最繁華的地段之一。
街道兩邊飛檐斗拱鱗次櫛比，店鋪林立，每家店鋪門上都搭有花架，上有四時鮮花不輟，花架下垂着各色流蘇，旁邊是店鋪的招牌，迎風招展。店裡商品琳琅滿目，人流熙熙攘攘，摩肩接踵。
若是到了晚上，街上不但不會變得冷清，反而更加繁華。兩邊酒樓、青樓、茶社上都明起了角燈，每條街足有數千盞，照耀如同白晝，燈光一齊澹盪在河面上，更有那細吹細唱的畫舫劃過，悽清委婉，動人心魄。
兩邊河房裡住家的女郎，穿了輕紗衣服，頭上簪了茉莉花，一齊捲起湘簾，憑欄靜聽。所以燈船鼓聲一響，兩邊簾卷窗開，河房裡焚的龍涎、沉、速，香霧一齊噴出來，與河裡的月色煙光合成一片，望如閬苑仙人，瑤宮仙女。
大秦定都南京已經兩年，短短兩年時間，讓南京變得更加繁華了；
除了來自大江南北，長城內個的商品，還有大量的海外商品豐富了市井，讓人目不暇接。
路振飛透過轎簾，看着街景，最讓他感慨是街上百姓的精神面貌，那種自信而樂觀的感覺掛在每一個人的臉上。
整潔的街道上，幾乎看不到乞丐，每家門前都打掃得乾乾淨淨。連年邁的老婆婆，柱着杖還一臉笑容地沿街兜售着珍珠。
路上總是寶馬香車滿街，官宦貴婦，富家千金，受宮裡的娘娘們影響，也更多地走出了深閨，出城踏青歸來，髻上插着時鮮花朵。真個是人面桃花相映紅。
經過了戰亂的人，才更懂得這樣的繁華盛世來之不易，才更知道珍惜。作爲內閣次輔，路振飛更希望儘自己的所能。讓這樣的繁華能長久的延續下去。
橋子過了淮清橋，進入大中街，一股刺鼻的味道傳來，路振飛不禁皺了皺眉，轎子這時也停了下來。
“爲何停下？”路振飛隔着轎簾問道。
轎伕連忙作答：“回閣老，前頭正在修路，怕是過不去。”
路振飛掀開簾子望去，只見大中街裡，幾十個民夫正在忙碌着，路邊一個大鐵框裡冒着熱氣。剛剛聞到的刺鼻氣味就是從那裡發出的。
有馬車將一車車碎石拉來，鋪於地上，民夫牽着馬拉的石碾，將碎沙石反覆碾壓平實，然後再在上面鋪上一層攪拌了瀝青的碎石。再碾壓幾遍，讓路面變得很平整。
柏油路，這就是柏油路。
路振飛雖然還不知道效果如何，但看來去至少比石板路平整得多，看着就舒服。
作爲內閣次輔，他也知道，從四川裝船後的瀝青。正順着長江水道，源源不斷地運到南京。
大秦各個衙門的效率之高，從這一點就能體現出來。瀝青發現沒多久，南京城裡竟然就開在鋪柏油路了，當然，這也得益於長江水道的快捷。
“掉頭。走東苑西街。”
“是，閣老。”
轎子掉頭向東，從東苑西街進及烏衣巷，韓國公府就位於烏衣巷口不遠。
唐代的詩人曾有這樣感慨：朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
若是詩人重來，只怕又得有另一番感慨了。
東晉時的富貴榮華，如今再一次在烏衣巷重現。其實從明初開始，能住在烏衣巷的，早就不是尋常百姓家了，大秦立國之後，尚黑，烏衣巷更是權貴雲集。
韓國公府給人的感覺，除了清雅就是簡樸。
雖然貴爲當年國丈，吏部尚書；楊廷麟卻從未收人一次財物，也沒有參與經商，家中用度，皆賴個人俸祿及以家裡的三百畝地租金供給。
皇后娘娘回家省親時，看到堂上雙親生活過得如此簡樸，拿了點日常用度節省下來的積蓄給自己母親，結果被楊廷麟知道後，卻對自己夫人大發了一通雷霆，皇后娘娘心裡委屈，含着淚回宮，這事坊間早有傳言。
對這種爲官清廉，不仗權勢，嚴於自律的人，路振飛是很敬重的。
接到下人稟報，楊廷麟迎出府來，倆人在階下相對一揖，含笑寒暄。
“路某冒昧前來打擾，還望楊尚書見諒。”
“今日不知是什麼風，把路閣老吹到寒舍來了。”
“楊尚書這府上，着實配得起‘寒舍’二字，楊尚書之高風亮節，本官佩服，佩服！”
“路閣老言重了，快快裡面請。”
倆人進了花廳，府上丫環奉上茶來，廳中除了牆上幾幅字畫，還有一個黑漆梨木鏤花屏風，兩棵虯鬆盆栽，一個古董架上，擺着幾個景德瓷瓶，和一些線裝書。另有一個銅香爐，爐上青煙嫋嫋。
這樣簡單的擺設，尚及不城中一中戶之家，若不知內情之人，實難以相信，這是吏部尚書、當今國丈的府第。
路振飛先聊了些詩詞，等氣氛融洽之後，才慢慢轉變話題，試探地說道：“縱觀歷代，軍隊不得掌握財政，這早已成常例。唐中期之後，外重內輕，且讓節度使兼掌財政，乃有安史之亂，盛唐從此一蹶不振，至今想來乃讓人感慨萬千啊。”
“路閣老所言極是。”楊廷麟漫聲附和着，心裡卻在猜測路振飛來意。
“楊尚書身爲國丈，這些年來掌理吏部，銓選英才，嚴格考功，升降有度，朝中上下，無不對楊尚書佩服之致，楊尚書實不愧爲國之柱石啊。”
路振飛東一拳西一腿，楊廷麟輕撫長髯，呵呵笑道：“路閣老過獎了，本官不過是食君之祿，忠君之事，實不敢言有寸功之於朝廷也。倒是路閣老，德高望重，治政有方，爲陛下分憂解難，才真的稱得上是國之柱石。”
“楊尚書過獎，過獎，本官雖不至尸位素餐，但亦不敢言功，不過是勉爲其難爲陛下補漏撿遺罷了。”
路振飛見楊廷麟不接話頭，一味的避重就輕，這樣下去也不是辦法，他只得說道：“楊尚書，我等食君之祿，自應忠君之事，今日之大秦，看似蒸蒸日上，但在本官看來，也頗有些隱憂啊。”
“明人面前不說暗話，路閣老有話不妨直言。”
“陛下正值年富力強，開拓進取之心甚強，這本是好事，但陛下日理萬機，政務紛繁，也總不免有些疏忽之處。我等爲臣者，自當面君直諫，匡扶君上；
陛下急於進取，如今看來，大秦已有外重內輕的跡象。如今遼東、宣大、河西、雲南，皆駐以重兵，國內萬里河山，除了中軍都督府十多萬大軍駐守南京外，各地駐軍甚少，這便是隱憂啊。
另外，更令人堪憂者，當數皇家海軍，如今數萬兵馬遠走海外，朝廷對其行止不得而知，其船堅炮利，如今又掌有鉅額財源，短期內或許不會有何問題，但長此以往，只怕後果難料啊。”
楊廷麟輕撫鬍鬚的動作停了下來，路振飛的話，不無道理。
海軍遠在海外，做了些什麼朝廷不得而知，它有強大的軍事能力，加上從海得可以得到源源不斷的財貨供給，朝廷很難加以制約。
明初下西洋，永樂帝爲何要用內宦領軍，還不是擔心尾大不掉，其自立於海外。
“路閣老所言甚是，不知路閣老可有良策？”
“本官對此深以爲慮，只是陛下開拓之心楊尚書想必也清楚，本官有心進言，只是恐陛下一時難以聽進去啊。”
楊廷麟知道，路振飛是這要讓自己這個國丈出頭了。
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