昨天張其在還是袁州城裡所有叛軍的主帥，今日便到城下勸降，這種反差讓人象做夢一般。
至於勸降的效果，自然是非常的好，南門守將九把刀甚至打開了城門，準備帶手下的人馬出城投降了。
那天早上他親自去查看過城外的京觀，那恐怖的場面給他的震撼力太強烈了，如今城內軍心浮動，難堪一戰，豈能不擔心自己的腦袋也也變成京觀的一部分？
他們這些人剛加入叛軍不久，對張獻忠還談不上有多深的忠誠度。現在城外又壘起了京觀，加上主帥張其在親自來勸降，心意動搖是很自然的。
可惜的是，九把刀剛打開南門，還沒來得及出城，就被高澤發現了，九把刀和十幾名打算出城“反正”的叛軍被高澤當場斬殺，血染城門，城外的秦牧事先不知情，還沒來得及做出反應，南門又關上。
高澤雖然及時搶回了南門，但這件事的影響遠遠沒有結束，有九把刀的先例在，他再也不敢輕易相信任何人，即使派親兵負責控制了各個城門，他還是寢食難安，生怕連親兵也靠不住，自己還得不斷來回巡視。
高澤本就是脾氣暴躁的人，這種情況下，他自然變得更加暴躁，對手下士卒動輒打罵還是輕的，若是稍有懷疑，必定立即斬殺，以期能震住場面。
殊不知這樣一來，讓城中的叛軍更是人人自危，離心離德，私底下各懷心思，暗流洶涌。
城北的一處高坡上，秦牧、司馬安、劉猛、霍勝等人還就探馬剛送回的消息榷商着。
司馬安指着地圖說道：“呂大器的八萬大軍已經到羅坊鎮，離袁州大概還有四日路程，而張獻忠二十萬大軍到荷堯鎮。離袁州也只有五日左右的路程。呂大器的人馬雖然有可能比張獻忠早到一日，但左良玉的軍隊軍紀敗壞，不受駕馭，到達的當天絕不可能立即展開攻城戰，也就是說，從時間上算，呂大器其實根本沒有奪回袁州的時間；而要保住江西不受叛軍塗炭，袁州這道門戶就必須奪回來，現在看來，只能指望咱們自己了。”
說到這。司馬安望了望正在城下勸降的張其在，接着說道：“用張其在勸降，雖然能打擊城內叛軍的士氣，但想讓城中叛軍立即乖乖出城投降，只怕不行。大人派進去的內應起作用最好，但咱們也不能把希望全部寄託在他們身上，留給咱們的時間其實只有兩天了。”
霍勝笑道：“司馬先生言之有理，咱們確實只有兩天時間了，兩天用來攻城。一天用來轉移城中的物資，第四天呂大器一到，咱們就撤往萬載坐山觀虎鬥。”
蘇謹謹慎地說道：“那要展開強攻嗎？”
“強攻又怎麼樣？能避免強攻自然是好，但避無可避時。再大的傷亡也必須上，一支軍隊總是想着避重就輕，投機取巧絕不是好事，你們先去準備吧。若是今晚城中的內應起不了作用，明天一早立即全力攻城。”
“是，大人。”
這時朱一錦帶着張其在回到了坡上。秦牧瞥了張其在一眼，淡然說道：“很遺憾，看來咱們的交易失敗了。”
“你要殺了我？”張其在的聲音變得有些吵啞，可見剛纔他在城下喊得還是很賣力的，人的意志一但動搖了，就越發怕死，他既然願到城下勸降，賣力些也屬正常。
“不是我要殺你，是我必須遵守咱們交易的協議，你能成功勸降城中的叛軍，我放你一條生路，你勸降失敗，就把你的頭顱借我一用，作爲敗軍之將，我給了你生的機會。可惜你連你的手下都勸降不了，可惜啊！”
秦牧說完揮揮手，朱一錦立即把人帶下去，到了這生死關頭，張其在再也無法保持沉穩，急聲嚷道：“讓我再試一回吧，我一定能勸他們出城投降，我知道張獻忠大軍的詳細情況，秦大人若是饒我一命，我願和盤相告...........”
沒有人不怕死，而且這麼死張其在感覺不值，投降的步子已經邁出，已不妨邁得再大些了。
秦牧想了想說道：“好，本官就再給你一次機會，朱一錦，這次讓所有俘虜一起隨他到城下勸降，算好一柱香時間，過時不候。”
“是，大人。”
很快，袁州城下感人肺腑的一幕出現了，張其在與一千多俘虜到來城下，大聲勸降，場面很熱鬧，勸降的聲音此起彼伏，動之以情，曉之以理，有的可謂是聲淚俱下，這些俘虜當中，有不少人與城上的叛軍有親屬關係，或是父子，或是兄弟，或是鄰居，或是親戚......
“兒啊，快放下武器吧，不然城破之時，可是要被砍下頭顱築京觀的呀。”
“哥哥，快降了吧，秦大人保證不會傷害咱們的，降了咱們就可以回家了，娘還在家等着咱們呢。”
“二蛋啊，別撐了，你們打不過官軍的，秦大人用兵如神，要攻下袁州城只是輕而易舉的事，快降了吧。”
“鐵牛，快降了吧，看到沒有，張大帥都說袁州守不住了，都降了，你們還不快聽張大帥的.......”
城下一聲聲動情的呼喚，就象母親喚兒回家吃晚飯的聲音，那麼真摯，那麼溫暖，充滿了無限的關愛，城頭上不知有多少叛軍爲之心旗搖動。
“不許答話，官兵是騙你們的，沒看到京外的京觀嗎，官兵兇殘無比，一向不留活口，你們若是投降，腦袋立即會被砍下來，千萬不要上當，給我放箭，放箭！”
高澤在城頭大吼着，誰答城下俘虜的話，立即被當場斬殺，一蓬蓬的鮮血染紅了城頭，城上城上驚叫不斷，一陣紛亂；
在高澤血腥的鎮壓之下，城上的叛軍不得不開始放箭，但射出的箭矢不但稀疏，而且輕飄飄的根本不着力。
一柱香時間一到，秦牧決定再加一把火，他讓那一千多叛軍撤回來後，親自來到陣前，大聲喊道：“本官一向信守諾言，我和你們的張將軍有約在先，他若能勸降城中的叛軍，本官便放他一條生路，他勸降不了，就借人頭給我一用，現在怪不得本官了。”
秦牧說到這，鏘！突然拔出巨闕劍，劍光如閃電劃出，噗！張其在連一聲慘叫也未及發出，頭顱已經滾落數尺之外，斷開的脖子血冒如泉，一股血腥味隨風瀰漫着；
一千多俘虜如何也想不到，張其在的人頭就這麼落地了，一時大譁，這可是他們的主帥啊，秦牧殺起來，跟殺只雞似的，心驚膽戰的俘虜見秦牧再次舉起寶劍，都不自禁的小退了一步，一個個嚇得噤若寒蟬，連大氣也不敢出。
秦牧持劍說道：“現在，我同樣給你們一次機會，去把袁州城給本官攻下來，攻下來了，人人有賞，願意加入我軍的本官會一視同仁，不願加入我軍的，本官也會發給你們一筆豐厚的遣散費，讓你們回家；
要是有誰偷奸耍滑，出工不出力，對不起，張其在便是你們的榜樣，生存還是死亡，你們自己看着辦吧，別說本官沒有給你們機會；
當然了，你們也可以賭一把，攻上城頭後歸順高澤，躲進城裡去，對此本官一點都不介意，多你們這千把人不多，少你們不少，躲進去後你們最後企求老天爺保佑我攻不下袁州城，否則我會讓你們知道什麼叫生死兩難。”
一千多俘虜面面相覷，仍然沒有一個人敢出聲。秦牧也不管他們作何感想，立即喝道：“來啊，把武器發給他們。”
半個時辰之後，城下戰鼓隆隆響起，一千三百名俘虜手拿刀槍，扛着沙包衝向袁州北面的城牆，吶喊聲響遏行雲，捲起塵土漫漫
秦牧的一千七百勁卒列陣於後，刀槍如林，只不過他們主要的任務是督戰，但凡俘虜敢後退或逃跑，將毫不留情地射殺。
高澤也親自來到北面城牆督戰，爲了保住袁州，他同樣使出了鐵血手段，但凡敢消極怠工的立即砍頭示衆，逼得城上的叛軍不得不拼命放箭，一蓬蓬箭雨呼嘯而下，如漫天飛蝗，城下的俘虜不斷有人中箭倒下，慘叫聲此起彼伏，但就是沒有一個人敢逃，試想秦牧連張其在都殺了，還會在意多殺你一個嗎？
戰死在城下至少還能落得個全屍，總好過被砍下腦袋築京觀。
一千多俘虜冒前箭雨，將一個個沙泡扔入護城河，直到把護城河填出一條通道來。
城上的叛軍見城下傷亡慘重，屍橫遍地，血滿城垣，箭雨逐漸稀疏了，這畢竟是自相殘殺，雙方有些還是親屬，如何忍心再下毒手？
城下的俘虜扛着雲梯，衝過護城河，一邊往城頭爬，還一邊大聲勸降着。
“快潑火油，快！”高澤在城頭大吼着；
兩個叛軍擡着一鍋滾燙的火油從他身邊走過，也不知是太過匆忙還是有意爲之，其中一個突然趄趔一下，油鍋翻倒在城頭，高澤飛快地跳開，還是被湯傷了一隻腳；
那火整辣辣的劇痛讓他勃然大怒，連連揮刀砍死那兩個打翻油鍋的叛軍，城頭一陣大亂，下面的俘虜順着雲梯，竟輕易攻上了城頭.........(