毛府議事堂中，毛文龍位居首位，下首處是突然來訪，已經失蹤近一年的新任扶桑教教主的相公任天明。
大廳內頗爲安靜，毛文龍邊喝茶邊打量着任天明，後者也同樣在小心觀察毛文龍，兩人自見面後，便一直沉默寡言。
短短一年的時間，毛文龍看出了任天明的改變，這傢伙似乎比以前更加穩重，更沉得住氣。兩人見面已經半個時辰，這傢伙除了一開始的客套後，便耐着性子不言不語。
毛文龍頗爲好奇這傢伙到底爲何而來，他也不着急，反正現在時間大把的有，於是，毛文龍便準備與任天明耗下去。
似乎看出毛文龍的本意，任天明最終還是小小的退讓一下，率先開口：“毛總兵自上次一別已有一年之久，子啊這一年當中，毛文龍總兵可是風光無限，勢力一再擴大，真是可喜可賀。”
毛文龍心裡冷笑，像這樣的場面話，他當然不會當真，隨口便笑道：“借您吉言，本總兵現在過得還算滋潤。然而任教主此次突然來訪，我想不會只是給本總兵慶賀的吧？”
轉入正題，正和任天明的心意，這傢伙當即便笑道：“首先，任某應該糾正一下毛總兵，本人並非扶桑教的教主，當然這是在明面上。還有，毛總兵可能不知，目前正有兩夥人在悄然接近葉縣，而他們的目標很明顯，就是奔着毛總兵您而來。”
毛文龍頓了一下，然後又放鬆下來，滿不在乎的說：“本總兵自在葉縣公開立足之後，便早已做好了爭天下的準備。別說是一夥兩夥，就是幾大勢力前來針對我也再正常不過。”
言下之意，顯然是在暗示任天明，普通勢力前來葉縣，他毛文龍並不在意，也有完全的把握可以化解任何突襲或者危機。
毛文龍的自信當然是來自他的東江軍的強大，可以說，在河南境內。無論是朝廷還是蹦躂個不停的起義軍，都完全不是東江軍的對手。
在此前提之下，毛文龍根本就沒有任何的擔憂，他唯一還會顧忌的無非就是保住葉縣不受戰火的洗禮。
葉縣是毛文龍目前的老巢，也是糧食的主要提供地。在徐州未能大面積開荒耕地之前，葉縣始終都是重中之重。
看到毛文龍的自信，任天明其實心裡也沒底，但此次他對毛文龍有所求。也是他意外得知有人要刺殺毛文龍，想着借賣消息的便利，向毛文龍討要一些好處，或者與毛文龍結盟。
自從任天明與他的愛人掌控扶桑教之後，這一年的時間裡，他們的日子並不好過。從河南輾轉回到陝西，又到了四川都沒有什麼生存空間。
朝廷的突然強勢，以及調兵遣將頻繁無不給扶桑教帶來毀滅性的打擊。而以前扶桑教賴以生存的起義軍，已經不再像以前那樣散亂。
尤其是在張獻忠被毛文龍斬殺，闖王又被朝廷所滅，如此一來所有的起義軍都開始向目前依舊活躍的李自成靠攏。
而根據任天明的打探，他得知原先的闖王部下開始投奔李自成，並有意推舉李自成爲新一任的闖王。
目前這樣的可能雖然不大，畢竟其它勢力還未完全信服李自成，要完成大一統還需要些時日。
可任天明卻深明其道理，只要朝廷繼續強力打擊起義軍，而李自成不出意外的話，最終一定會統一所有的起義軍。到時任天明的扶桑教可就危險了，夾雜在四方大勢力之中，要想求得生存之道。那麼唯有找一個可靠又有實力的勢力投靠，而任天明恰恰選擇了毛文龍。
“毛總兵，這一次的敵人是準備在暗中刺殺你，並非光明正大的帶兵前來討伐。俗話說明槍易躲暗箭難防，像這樣每天時時刻刻都有人在暗中盯着你，隨時準備向你伸刀子，躲得過初一又躲得過十五嗎？”
任天明似乎並不想輕言放棄，他依舊抱着信心，準備說服毛文龍與扶桑教合作。畢竟，要論在暗中或者江湖上的事情，他們扶桑教絕對有能力處理任何不利的情況。
毛文龍斜了任天明一眼，這會他心裡已經隱隱猜到，可能前來刺殺自己的人，應該是朝廷所派出來的。畢竟，自從攻打下歸德府之後，朝廷的反應太過反常，這點毛文龍早已心有疑惑。
如今聽任天明這樣一說，他哪有不明白的道理。唯一讓他疑惑的是，崇禎居然想跟自己玩暗中刺殺的遊戲？顯然，這點的確出乎毛文龍的意料之外。
沉吟了片刻後，毛文龍冷笑道：“告訴我，你的目的何在？”
事情談到這裡已經沒有必要再藏着掖着，毛文龍準備打開天窗說亮話，把事情擺到明面上來談。
任天明微微鬆了口氣，他已經從毛文龍的口氣中得知，他這是對自己此來的目的感興趣了。
當即，任天明也不再兜圈子，他輕笑道：“任某此次眼巴巴的前來，當然不會幹義務提醒的蠢事。而我的要求也很簡單，只是希望毛總兵能夠在您的治下之地內，給我們扶桑教提供一個安身之所。當然，作爲回報，所有敢在暗中對您不利的人或事，我們扶桑教都完全可以爲您擺平。”
“要我庇護你們扶桑教？”毛文龍雙眉立刻緊擰。
扶桑教從一開始毛文龍就沒打算放過，雖然先前島國的那個教主已經死了，現在當家的是眼前這個大明身份的任天明。可毛文龍依舊對扶桑教沒有任何的好感。
任天明點點頭說：“不錯，只需要毛總兵爲我們扶桑教提供庇護而已。”
毛文龍絲毫不客氣，當場便搖頭拒絕：“你太天真了，區區一些宵小鼠輩根本就威脅不到本總兵。我又何須在我的地盤裡安放你們這個不安定的因素在身旁。此事沒得談，本總兵絕對不會答應。”
毛文龍態度的轉變太過突然，任天明臉上的笑意瞬間就凝結，他驚呼道：“毛總兵這事可不是兒戲，要知道前來刺殺你的人是錦衣衛以及東廠，西廠……”