大明朝的京官通常在上午五時許上朝，若是遇上大朝會，甚至凌晨三點鐘就得起牀準備了，不過，無論是大朝還是常朝，一般都會在下午四點左右放班。
大明正德十六年八月初二，下午四時許，各部院的官員陸續走出官署準備回家。
新科狀元楊維聰步履從容地走出翰林院，身穿青色的從六品官袍，端的是氣宇軒昂，人物俊秀，其身邊還簇擁着一羣年輕的同僚，均是今年的新科進士，而且都是通過了館選的翰林庶吉士，乃大明未來的儲相。
楊維聰是今年的新科狀元，在金殿上被授爲從六品的翰林修撰，而且還受到內閣首輔楊廷和的賞識，前不久被擢爲詹事府左贊善。
詹事府左贊善雖然也只有從六品，品秩與翰林修撰相當，但是詹事府乃東宮的輔助機構，而詹事府的官員也被稱爲東宮輔臣，將來是要負責教導輔助太子的。很明顯，楊閣老是要培養楊維聰成爲將來的帝師啊，詹事府左贊善再進一步就是正六品的詹事府左中允，再往是就是正五品詹事府大學士，然後是翰林院侍讀學士和翰林院待講學士，這兩位都是輔助皇上或太子學習的官員，被稱爲帝師。
楊廷和當年便擔任過東宮侍講學士，負責給太子朱厚照講學，後來朱厚照登基爲帝，楊廷和不久也入閣輔政，最後接替了李東陽成爲內閣首輔。
所以說，楊維聰的前途一片光明，如無意外，將來肯定是要入閣輔政的，儼然成爲新科進士中的旗幟人物，甚至隱隱把一直來風頭最勁的探花郎徐晉比下去了。
“達甫（楊維聰字）兄，聽說今日中午，朝中收到山東八百里加急，賑災欽差蕭御史和徐子謙均遭遇了洪水失蹤，可有此事？”一名翰林庶吉士問道。
翰林庶吉士雖然清貴，但卻是無品秩的散官，相當於實習生，所以沒有資格上朝，對朝會上發生的事只能靠打聽。
楊維聰點了點頭道：“是的，如今還下落不明，皇上已經下旨，着令地方不惜一切代價尋找兩人的下落。”
一衆庶吉士不由面面相覷，有人惋惜，當然也有人心裡暗暗幸災樂禍，徐晉被喻爲目前大明文壇的詩詞第一人，連中五元探花及第，若不是楊閣老等聯手壓制，說不定就連中六元狀元及第了，這一身的光華炫彩奪目，再加上深受新君寵信，還是費閣老的得意門生，委實讓人羨慕妒忌恨。
儘管徐晉目前受到楊閣老打壓，但是可以預見，徐晉將來的前途絕對無可限量，而且這次作爲賑災的欽差副使，回朝後肯定至少官升一級的。
然而，如今徐晉卻遭了洪水下落不明，估計也是凶多吉少了，這人要是死了，身上光環再多又有什麼用？嘿，所以做人還是要中庸一點，太逆天是是會遭天遣的！
“唉，徐子謙可惜了！”一衆庶吉士紛紛搖頭表示嘆息，只是內心怎麼想就不得而知了。
楊維聰的心情很複雜，他一直把徐晉當成潛在的競爭對手，但是如今聽到徐晉可能已經不在人世，心裡卻又十分失落，人生得一知己不易，得一對手亦不易啊。
……
費懋中是今年的新科榜眼，被授爲翰林編修，每天同樣在翰林院中上班，今天放班後他並沒有立即回家，而是跑到皇城的東華門等候父親費宏。
費宏自七月中旬進京後便官復原職，擔任武英殿大學士，並且加封爲三公之一的少保，賜蟒衣玉帶，還將當年歸鄉時被寧王派人燒燬的行李船隻如數賜給，讓滿朝文武羨慕不已。
費懋中等了近半個時辰纔等到父親費宏從宮中出來，作爲內閣輔臣自然要比普通的京官繁忙，一般會遲一個小時左右才放班離開內閣。
父子兩人上了馬車，費懋中便急急地問：“爹，子謙是不是遭了洪水？”
費宏點頭道：“太監黃錦派人送了八百里加急，子謙和蕭淮確實是不幸遭了洪水，如今生死未卜。”
費懋中失神地道：“怎麼會這樣！”
費宏嘆道：“天有不測之風雲，人有旦夕之禍福，但願子謙吉人天相吧！”
費懋中沉聲道：“爹，據說蕭大人曾上書奏聞兗州的地方官互相勾連盜賣官糧，會不會是地方官狗急跳牆暗下毒手，要不然咋會這麼巧？”
費宏沉着臉捋須一言不發，其實他心中也有懷疑，今天已經提出派欽差負責專門調查此事，如今內閣還在討論中。費宏雖然爲人寬宏大量，但若查出自己的門生確是遭了地方官員的毒手，就算把整個山東省官場掀翻，也誓必要討還公道。
費宏沉默了片刻，叮囑道：“這件事回家不要亂說，更不能讓你妹妹知道，這丫頭嘴巴不嚴密，一準會告訴如意。”
“孩兒曉得！”費懋中暗歎了口氣，三妹苦等了子謙兩年，結果到了京城人還沒見着就出了這種事，若是讓她得知，恐怕會承受不住這打擊。
……
近這半個月時間，小皇帝朱厚熜的心情無疑極不痛快，楊廷和先是耍流氓把禮部左侍郎王瓚貶出京了，接着又調走了張璁等人，最後更是把徐晉也派出京賑災去了。
之後，以楊廷和爲首的朝官開始步步緊逼，要求小皇帝承認孝宗爲皇考，儘管費宏已經回朝入閣，但卻沒有站出來明確支持朱厚熜，而事實上費宏也是認同楊廷和提出的小宗繼大宗觀點，所以嘉靖帝只能獨自硬扛。
偏偏前些天清寧宮小房失火，朝臣便抓住這件事大做文章，大概意思就是說皇上不孝，大明先祖發怒顯靈云云。朱厚熜逼於壓力之下只好暫時接受了楊廷和提出的方案，承認孝宗爲皇考，不過朝臣也退了一步，給興王朱祐元上了帝號，稱作本生父興獻帝，但不加“皇”字。
被大臣逼着認了伯父爲父，朱厚熜自然極爲氣悶，正好此時興王妃蔣氏，還有永福永淳公主進京了，於是朱厚熜便藉口陪伴母親，連續幾天不上朝，以此來向羣臣表達不滿。
然而，今天恢復上朝的第一天，朱厚熜卻收到了一個不幸的消息，奉旨賑災的蕭淮和徐晉竟然同時遭遇了洪水生死未僕，所以心情就更糟糕了，在午朝時大發雷霆，差點當場杖斃一名失儀的小黃門。
此時，朱厚熜怏怏不樂地到了慈寧宮，給母親蔣氏請安，兩個妹妹永福和永淳正好也在。
蔣氏見到兒子神色怏怏，不由心疼地問：“皇上，那些大臣又爲難你了？唉，早知當初爲娘就不答應讓你繼位了！”
朱厚熜聞言連忙道：“母后，朕是皇上，誰敢爲難朕呢，徐晉出事了，朕心裡難過。”
蔣氏吃驚地道：“徐晉出什麼事了？”
永福和永淳都不約而同地望來，朱厚熜頹然地道：“今天收到黃錦的八百里加急，蕭淮和徐晉在視察大堤時剛好缺堤了，兩人都遭了洪水！”
“啊！”永福掩住了小嘴驚呼出聲，小蘿莉永淳吃吃地道：“那……屍體找到了沒，呸呸呸，人找到了沒？”
朱厚翻搖了搖頭：“如今還下落不明，朕已經一下令黃錦全力尋找。”
蔣氏皺眉道：“唉……怎麼會出了這種事呢。”
永福公主輕聲安慰道：“皇兄，徐公子吉人天相，肯定會平安無事的。”
朱厚熜苦惱地道：“但願吧，要不朕也不知該如何跟小婉姐姐提起了。”
蔣氏暗歎了口氣道：“對啦，說來也很久沒有見小婉了，皇上，孃親明天召小婉入宮可好？”
朱厚熜點頭道：“自是好的，不過你們可別說漏了嘴，朕怕小婉姐姐知道這件事會受不住。特別永淳，管好你的小嘴！”
“皇兄，人家知道啦！”永淳撅起小嘴翻了個白眼，接着又往嘴裡塞了一塊蜜餞。