30清帝退位
隨着南北議和越來越明晰，之前着急組建軍隊北伐的事情慢慢轉變爲裁撤軍隊。本身起義部隊除了新軍外，大多數是投機分子和黑社會武裝，成員成分複雜，加上新成立的民國政府沒有財政收入，軍餉經常無法及時支付，時不時的有地方傳出兵痞鬧事，發生各種兵變事件。
在煙臺軍軍政府這邊也無法避免，尤其是連成基麾下的民軍，完全是地方自己招募，毫無物質保障。又仗着自己手裡有槍，還是本地派系，經常騷擾地方。劫掠地方，殺人放火，還不好追究責任。
爲此曾經力主北伐的陳乾等人改變立場，開始與黃興等籌劃精簡部隊。這一想法在袁世凱真實逼退清帝后得到進一步發揮。雙方在穩定國計民生和削弱對方實力的不同目的下達成一致。
事實上早在孫中山回國以前，南北和談已在上海進行，雙方就停戰、國體、召開國民會議等進行討論。有帝國主義支持的袁世凱，壓迫革命派妥協。
這一點在山東戰場也是如此，立憲派和有的同盟會員也向袁世凱靠攏，表示如果清帝退位，將擁護袁出任第一任大總統。這就爲啥孫中山的臨時就職典禮要如此陳述，至於個人高風亮節也是一個原因，而形勢所迫，無力維持可能是最爲客觀的原因。
故孫中山回國後，雖然反對妥協，積極主張北伐，組織了各路北伐軍，但各軍未經訓練，編制互異，指揮不靈，遭到各方面反對和掣肘。面對革命陣營的渙散狀態和南北議和的既成事實，孫中山只能讓步，另選袁世凱爲正式大總統。
在得到南方政府最後確定的答覆後，袁世凱上奏隆裕太后，請召開皇族親貴會議，速定方針。開始逼迫皇帝退位事宜，爲此袁世凱三次謝辭隆裕太后的封侯之賞賜，堅持不肯繼續爲大清續命。
當然我們也可從這看出，到了最後關頭的大清居然只給一個侯爵，這完全是自私而愚蠢，用不成熟的小伎倆逼迫袁世凱揹負故國的侯爵位置。不得不說，這是那麼騷氣的操作，是個通實務的人都拒絕，何況是袁世凱這樣的梟雄。
但是作爲故舊大臣的袁世凱還是給大清謀取了最後的利益：《關於，大清皇帝辭位之後優待之條件》共8款：
（1）清帝尊號仍存不廢，中華民國以待各外國君主之禮相待；
（2）清帝歲用銀四百萬兩由民國政府撥用；
（3）清帝暫居宮禁，日後移居頤和園，侍衛人等，照常留用；
（4）清帝宗廟陵寢永遠奉祀，民國政府酌設立衛兵，妥慎保護；
（5）德宗陵寢未完工程，如制妥修，其奉安典禮，仍如舊制。所有實用經費，並由中華民國支出
（6）以前宮內所用各執事人員，可照常留用，惟以後不得再招閹人；
（7）清帝原有之私產由中華民國特別保護；
（8）原有之禁軍歸中華民國陸軍部編制，額數、俸餉仍如其舊。
民國元年二月十二日，隆裕太后帶着宣統小皇帝舉行清王朝最後一次朝見儀式，接受優待皇室的條件，發佈退位詔書。統治中國二百六十八年的清王朝宣告滅亡。
皇室優待給了大清體面的結束自己的統治歷史，同時爲避免中華分裂造成割據提供了幫助。因爲在清朝統治搖搖欲墜之時，皇室曾考慮過退往東北，保存實力，日後藉助外國勢力以圖再起。而且清廷尚握有重兵，並且未到兵臨城下的地步，應該說退往東北，條件還是比較充足的。
當然這一情況是不可能落實的，因爲真正有戰鬥力的軍隊是北洋新軍。在客觀上如果不考慮軍事力量和統治基礎的情況下，退出關內割據東北是可能的。這一點在後世僞滿洲國，僞蒙藏自治政府等得以印證。但歷史告訴後人，分裂祖國沒有前途。
大清自己入主中原，統治的基礎是武力，在沒有武力之後的苟延殘喘和賣國求榮只是自討苦吃，自取其辱。
中國最後一個皇帝溥儀，用自己屈辱的一生告訴那些，不開眼看世界的特權貴族一個最深刻的警戒。時代變了，凡事阻擋時代變革的人都將被殘忍的拋棄，哪怕貴爲皇帝。
徐東是知道這一天遲早要來，但真的來臨了又有點擔心。他心中還有一位旗人格格，還有那些滿族的少年朋友。是時候提醒他們，來山東居住，或者去天津租界定居了。
因爲真正的亂世將要在稱帝與反帝的鬥爭中繼續。辛亥革命的作用，或者其在歷史上被賦予的作用是沒有達成的。在孫中山的革命綱領中，僅僅是完成了最狹隘的民族革命，即滿清退位。共和之路還沒有真實推進，但基於實力的地位而言，能做到逼迫滿清退位，也是運氣了。這一點袁世凱的作用非常巨大，在北洋一朝，雖然出現毀壞《臨時約會》、復辟稱帝等行爲，但其完全一統中華，維繫了大中國體系。
尤其難得的是在列強窺視，外患不停中，這些北洋的軍頭們，除了對內反對激進民主，只有極少數人反對共和；對外在極度依賴列強借錢的情況下，依然沒有人甘心做帝國主義的走狗，分裂國土，自立爲王的罪人。
這就被後人稱爲北洋一朝雖是軍人政治，強人政治，卻都是私德不錯，不辱沒中國人稱號的真漢子。
當然因爲時代的侷限，封建社會的荼毒殘留嚴重，加上都是當兵的出身，沒有文化，沒有思想，沒有宣傳手段，只依賴槍桿子，造成他們幹過很多蠢事，但每一個軍閥當政都是以統一中國爲目標。
他們的某些錯誤行徑，在中國歷史上留下了持久的罵名。