童第周急於回國效力，回答導師說：“特別博士不要了，我想回國。”
可惜，童第週迴國並沒有效到什麼力。特別是抗戰爆發以後，童第周跟隨山東大學內遷，由於經費不足，國府又視若無睹，好好的山東大學直接宣佈解散，童第周夫婦一度變成無家可歸的街頭流浪者。
夫妻倆三餐不繼差點餓死，一身才華的生物學家只能去當編譯員謀生，就連這份工作都還是好不容易纔謀到的。經過朋友的推薦，童第周後來又進了中央大學醫學院當老師，前不久接到同濟大學的聘書來李莊做生物學教授。
歷史上，童第周在李莊的第一年基本都荒廢了，直到他在鎮上發現了一臺老舊的雙筒顯微鏡。這臺顯微鏡售價6.5萬元法幣，相當於童第周兩年的工資，童第周東拼西湊到處借錢，甚至把妻子的首飾都變賣了，終於將這臺顯微鏡買下。
由於李莊沒有通電，童第周夏天在烈日下做實驗，冬天則盼着下雪，因爲四川盆地冬日光線陰暗，只有藉着雪地的光線折射才能看清。他還帶領妻子、兒女和學生，到野外捕捉青蛙收集蛙卵。
當時同濟大學的學生們對此印象深刻，在童教授的實驗室外，經常有逃跑的青蛙四處流竄，有的一邊跳一邊呱呱叫，讓不知情的老鄉看得莫名其妙。
就是在這種惡劣的研究環境下，童第周連續發表了好幾篇高質量論文，引起國內外生物學界的矚目。
兩年後，李約瑟專門來李莊看望童第周，並請求參觀童第周的實驗室。
“就在這裡。”童第周站在空地裡一指。
天空大地就是童第周的實驗室，李約瑟環顧一圈，只發現幾個魚缸和一架破舊的顯微鏡。他驚道：“你就是用這樣的器材，在這片空地上完成那樣高難度的實驗？”
童第周說：“戰時條件困難，只有盡最大的努力去做。”
李約瑟連連驚歎：“奇蹟！科學史上的奇蹟！在這樣艱苦的條件下，寫出那樣高水平的科學論文，簡直不可思議！”
……
“吃人事件”很快就解決了，鎮長和當地士紳被請來，費盡心思解釋好半天，終於讓當地人相信他們不是在吃人。
這樣的情況已經出現過好幾次，比如中研院史語所和體質人類學所都藏有大量人體骨骼，還有殷墟出土的頭蓋骨，以及近代人類的各種骨骼。有一天，李莊農民爲史語所送菜，就像進了孫二孃的黑點，嚇得當場逃跑，害怕下江人把他做成人肉包子。
現在很多本地人都在自家門上掛照妖鏡，還點燃柏枝驅鬼，扎草人跳儺舞，見到“下江人”也是繞着走。
金嶽霖站在祖師殿外看了一陣好戲，突然反應過來正事還沒做，連忙揪着路人問：“怎麼出鎮子？”
童第周莫名其妙被逮着問路，下意識往來時的方向指去：“我是從那邊進鎮子的。”
“多謝！”金嶽霖說完就跑。
童第周所指的方向是江邊碼頭，跟林徽因居住的月亮田正好相反……
金嶽霖跑到江邊，猛然回過神來，自言自語道：“咦，不對呀。”
“汽划子來了！”
“汽划子來了！”
幾個小孩兒在江邊奔跑雀躍，指着江中的小江輪大呼小叫。雖然李莊是個貨運碼頭，但江輪還是非常少見的，孩子們紛紛跑來看稀奇。
金嶽霖本來想轉身回鎮上繼續問路，突然看到江輪甲板上站着個熟人，立即揮手大喊：“明誠兄，我在這裡！”
小江輪靠岸，周赫煊踩着梯子下船，跟金嶽霖握手道：“老金，我來晚了。”
“不晚，不晚，正好合適。”金嶽霖頗爲高興。
碼頭上的搬運工人也圍過來，問周赫煊是否需要卸貨，周赫煊立即讓他們上船搬運物資。
江邊就有茶館，由於周赫煊帶來的物資很多，立即吸引他們的注意，不片刻就有好幾個人跑來詢問情況。
在得知周赫煊的身份以後，當地士紳迅速在碼頭上彙集。
雖然李莊百姓非常愚昧，但當地士紳卻很開明，同濟大學等機構搬來李莊，就是他們主動邀請的。
當時昆明的一些機構準備搬來四川，但遭到各地士紳拒絕，理由是“手長衣袖短”、“小廟供不起大菩薩”等等，唯獨李莊士紳發出十六字電報：同大遷川，李莊歡迎。一切需要，地方供給。
“周先生，久仰大名！鄙人羅南陔，李莊區（國黨）黨部書記，歡迎周先生到李莊做客。”一個老者過來熱情握手。
周赫煊笑道：“李鎮長，叨擾了。”
羅家是李莊的大族，羅南陔的侄子羅伯希還在成都當過第26集團軍的辦事處參謀，邀請同濟大學遷來李莊就是羅伯希首倡的。
羅南陔又介紹道：“周先生，這位是李莊舵把子範伯楷。”
“範兄好！”周赫煊抱拳道。
範伯楷連忙說：“不敢不敢，周神仙是洪門大哥，我在你面前只是小輩子。周神仙帶這麼多貨來是做生意的？有啥子需要幫忙就說一聲。袍哥人家，絕不拉稀擺帶！”
周赫煊笑道：“這都是一些米麪油鹽和書籍藥品，捐給遷來李莊的學術機構。我還運了一批電線過來，準備給李莊通電，到時希望各位父老能夠幫忙。”
羅伯希喜道：“通電就太好了，周先生爲我們李莊做了件大好事啊！”
“這位是？”周赫煊問。
羅南陔立即介紹：“這是我侄子，以前當過軍中參謀，現在已經退伍了。”
周赫煊對羅伯希說：“通電事宜，還請羅老弟組織人手。”
“一定一定。”羅伯希連忙回禮。
羅南陔拉着周赫煊的手說：“周先生，請移駕到鎮上，讓李莊子弟都見識一些先生的風采。”他又轉身對範伯楷說，“範兄弟，周先生運來的貨就交給你了，都搬到倉庫裡放好。”
“交給我就是，”範伯楷猛拍胸膛，隨即大喊，“兄弟夥都來幫把手，周神仙捐的東西，少了一樣老子要你們的腦袋！”
就在當地袍哥幫忙搬貨的時候，羅南陔帶着衆人簇擁周赫煊進鎮子，沿途還有人鳴鑼開道：“周神仙來囉，閒人退散！周神仙來囉……”
這不喊不要緊，一聽是周神仙駕到，全鎮百姓紛紛出門看稀奇，男女老少對着周赫煊指指點點。
金嶽霖一直插不上話，此時連忙追上去：“誒，誒，明誠兄，你先弄點磺胺給我。”