從驢駒河返回天津，一路順風順水，只出了點小意外。
趙雲祥派出去探路的士兵，跟幾個半夜摸黑的私鹽販子撞個正着。雙方都嚇了一跳，私鹽販子以爲他們是緝私營的，扔下兩百多斤私鹽就跑，讓人哭笑不得。
民國初年，由於海關被洋人控制，鹽稅佔了中央稅收的很大比重。
全國鹽稅約佔中央稅收的24%，而長蘆鹽稅又佔了全國鹽稅的24%。所以說，褚玉璞一截留長蘆鹽稅銀子，立即把北洋政府財政弄崩潰。
整個河南、河北私鹽情況很嚴重，特別是天津地區。
這裡的土地多爲鹽鹼地，春秋兩季氣候乾燥時，非常適合製造土鹽和硝鹽。由於鹽鹼地莊稼收成不好，農民紛紛把地閒置，刮土林曬以造硝土私鹽。
這種私鹽味道苦澀，難以下嚥，但勝在價格便宜，是底層窮苦百姓的首選。
“給人留下吧，都不容易。”周赫煊看着路邊的鹽袋子笑道。他以前還想過，運用科學方法幫天津農民治理鹽鹼地，可瞭解到實際情況後，立即打消了這個計劃。
治理鹽鹼地投入太大，而且特別麻煩，農民自然更願意刮土曬鹽。
趙雲祥偷偷把一把票據塞到周赫煊手裡，低聲說：“周先生，這48萬是你的。”
周赫煊埋頭細數，發現總共有61萬。
也即是說，趙雲祥截留下26萬大洋，跟周赫煊每人平分13萬，這些錢不會讓孫良誠知道。
另有七萬現大洋，則分給50位出力的士兵，每人能分到1400塊，夠他們當十年兵了，還得是不被長官扣軍餉的情況下。
這事就算被孫良誠知道，他也不會說啥，因爲這傢伙能白撿72萬。
衆人等待天亮，安穩通過租界關卡。
趙雲祥把受傷的士兵和褚南湘送進醫院，便回到旅店跟手下分銀子，一個個樂得喜笑顏開。
周赫煊回到租屋，廖雅泉立即迎上來，問道：“周大哥，你這麼快就回來了？”
“北大想留我多住兩天，我拒絕了。”周赫煊笑道，他這次消失的藉口，是說要去北平看朋友。
廖雅泉自然是不信的，她親眼看到周赫煊從山東來了幾十個兵回來。可惜她屬於長期潛伏間諜，不能隨時跟蹤打探，心中十分好奇周赫煊這兩天都幹了些什麼。
“樂怡呢？”周赫煊問。
“張姐姐還在電臺。”廖雅泉道。
“那你在家待着吧，我出去一趟。”周赫煊說。
“哦。”廖雅泉只能答應。
周赫煊手握鉅款，左思右想不敢放在家中。於是直奔洋行，花錢租下一個銀行保險箱，專門用來存放銀票。
存完東西，周赫煊開始琢磨着如何花錢。
這年頭比較流行玩金融債券，周赫煊可不想去沾，裡面的水太深了。他還是老老實實當寓公適合，先買幾棟房子再說。
打定主意，周赫煊立即找來房屋中介，直說道：“我想在租界買住宅，哪裡有合適的？”
中介是個30多歲的年輕人，戴着眼鏡斯斯文文，他笑着說：“周先生，在英租界的海大道買房最方便，而且價錢也比較實惠。”
“你講講具體情況。”周赫煊道。
中介詳細介紹道：“英租界海大道毗鄰牆子河，隔壁就是法租界。東邊早年爲美租界，後來併入英租界後，長期得不到開發，地皮一直閒置着。前幾年沙俄鬧革命，大量沙俄貴族逃難至天津。英國先農公司和天主教會瞅準商機，在此地區開發興建大片住宅和鋪面，形成白俄人聚集的小白樓商品區。”
“也就是說，如果我在那邊買房子，鄰居都是白俄人？”周赫煊問。
中介笑道：“那些白俄貴族慣會享受，又不事生產，坐吃空山哪裡能長久？這還沒幾年呢，一個個就把錢用光，窮得是叮噹響。小白樓商品區裡近半數的房子，如今都等待出售，你付了錢馬上就能搬進去住。”
周赫煊皺眉道：“聽你這麼說，那地方似乎有點偏？”
中介連忙解釋：“以前是比較偏僻，不過這兩年繁華得多了。旁邊有禮和洋行、先農公司、啓新洋灰公司、基督教女青年會，保證安全便利。先農公司你知道吧？美國候選總統胡弗，都是先農公司的股東！”
“先農公司不是英國企業嗎？跟美國候選總統也能扯上關係？”周赫煊笑道。
中介笑嘻嘻地說：“那我就不清楚了。”
……
第二天早晨，周赫煊故意撇下廖雅泉，把張樂怡叫上一起去看房子。
“這裡的洋樓很貴吧，你錢夠嗎？”張樂怡家就是專門修別墅的，她知道里面的行情。
“夠的，我這兩年寫文章也賺到些稿費，”周赫煊指着那一片小白樓，有些裝逼地說，“現在住的那幾間租屋，實在有些太窄了。你要是喜歡，隨便選兩棟就是。”
張樂怡驚道：“買兩棟啊？”
“挑吧，沒事的。”周赫煊還想買幾個臨街鋪面收租子。
房屋中介在旁邊賠笑道：“周先生真是豪氣！你要是手裡有餘錢，我建議多買幾棟。北伐軍就要佔領天津了，租界的洋人都有些害怕，最近房價一直在跌。”
張樂怡挑來選去，最後選中一棟三層小白樓，樓上樓下總共18間房（不含衛生間），還附帶有草坪和小花園。
“這棟樓多少？”周赫煊問。
中介笑道：“房主要價五萬。”
“太貴了，最多三萬。”張樂怡張口就殺價四成。
中介有些無語：“這位小姐，十年前你在這裡買房子，三萬能買兩棟。但現在不一樣了，周邊的地皮都被開發出來，這片的房價自然跟着漲。”
“我家就是專門修洋樓的，你別蒙我，”張樂怡擺出內行的架勢，“你說個最低價吧。”
中介咬牙道：“4萬8，再低得跟房主商量。”
張樂怡說：“那就把房主叫來！”
當那個白俄貴族房主出現後，周赫煊終於見識到張樂怡的本事。
張樂怡吃定了對方沒錢想賣房，居然把5萬元的房子砍成3萬5，白俄房主簽字的時候只想哭。
周赫煊大樂，又花錢買下幾間臨街鋪面，反正錢多，閒着也是閒着。
還沒等他們搬入新居，東北那邊就傳來消息——張作霖出事了。