夜裡，岸邊的草叢中傳來一聲聲的蟲鳴。江面平靜，只有輕輕涌向岸邊的江水拍打江石摩擦的聲音，半輪殘月映在江面上，時而被輕搖的江水擠壓成道道白練，時爾又散開，像半個銅鏡，蘊出清亮的光芒。
突然，一隻魚躍出水面，在半空劃了一個深弧，又瞬間落回江水中，便無聲無息，只有一圈圈的漣漪涌向客船的船底。
杜明慎可能是有什麼心事，沒有睡覺，而是坐在船頭欣賞江面夜景。
阿寒也在船頭坐下，她不知道自己爲什麼會在夢中看到杜明慎。
她打量杜明慎。此時杜明慎滿面春風，意氣風發，與她在醉仙樓認識的大不一樣。
“難道這是出事前的杜三公子？”阿寒把手放在杜明慎面前，晃了晃。果然，杜明慎看不到她。
阿寒正思索時，杜明慎伸展身體，擺了一個令自己舒服的坐姿後，低低吟誦出聲，“蟲鳴草暗水寂清，只餘殘月向吾聲。風裡相看魚樂晚，不欲把酒卻醉迎。”
阿寒輕聲腹誹，“你還真有閒情逸致，馬上就該倒黴了。”
杜明慎伸了個懶腰，又深深地吸了口清爽的空氣，收回雙腿，準備起身回船艙。
卻在此，他聽到沙沙地聲音，由遠到近，像是不止一人，踩踏草叢的聲音，在這寂靜的夜裡分外清晰。
杜明慎一下子警覺起來，忙站起身，向岸邊望去。
一聲大喝驚破寂夜。“殺，”數個人影，從岸邊躍起，手持兵刃便向船上的人劈來。
他們都是黑衣黑褲，黑巾蒙面，手中的長刀，在月光和江水的反射下，寒光閃閃，殺氣如潮水涌來。
杜明慎也是有一身好功夫的，沒有慌亂，手指輕彈腰間寶劍，長劍出鞘，在空中劃了一個明亮的弧線。
中間的黑衣刺客顯然清楚杜明慎的身手，不敢嘗試硬接，長刀刀鋒向旁一偏，滑了過去，身體跳落在船弦上。
有兩名刺客沒收住刀勢，“當”一聲，黑夜裡崩出幾點銀芒，然後就聽“撲通，撲通”兩聲，那兩名刺客被迫躲避杜明慎的劍鋒，跌落水中。
餘下的幾名刺客也不理會落水的同伴，各出招式向杜明慎殺來，一下子不大的船頭上聚集了五人，壓得船頭晃動着向江水中傾斜。
北辰聽到動靜從船艙裡鑽了出來，手中長刀，朝其中一名背對着他的黑衣刺客掃去。
那名刺客大概沒注意到船艙中突然出現的人。黑暗中只聽一聲痛叫，那名刺客一頭栽下船，掉進江裡。
船上一片大亂。雖然刺客的數量多，但是杜明慎兩人卻能抵擋住不落下風。
北辰一招橫斬配合杜明慎的劍截退五名刺客，兩人背靠背防禦着。這時北辰才得喘息的機會問杜明慎，“公子，他們是什麼人？”
“他們突然出現，我不知道，但……”
“北辰，小心！”杜明慎還沒說完，那五名刺客又動了。
這五名刺客每一招每一式都配合默契，身法整齊，分明是經過長期訓練的。單憑他和北辰任何一人，對付都困難，只能兩人合力。
“好！”北辰乾脆答應一聲，手中長刀一轉，幾乎和杜明慎一起出手，向五名刺客其中一人襲去。
阿寒躲避着刀光劍影，有幾次刀劍從她身上掃過。雖然知道自己不會受傷，但這身臨其境的感覺，讓她緊張地不住大叫，“哎——啊——別砍我！”
最後阿寒爬到了船艙上方，纔算鬆了一口氣。
杜明慎劍如靈蛇在前，北辰長刀掃起一陣刀風替杜明慎擋下，從側面襲來的長刀。
“當——”幾聲兵器交鳴幾乎同時響起，合成一聲。然後聽到刺客中一人悶哼一聲，便是噹啷兵器掉到船板上的聲音。有一名刺客被杜明慎刺傷了。
五名刺客的配合之勢大弱，杜明慎和北辰兩人壓力頓減。很快兩人就能清理掉刺客，然後審問他們的來處。
餘下四名刺客後退至船舷邊上，橫刀防備着。這時就聽岸上黑暗處有人冷冷一哼，“朝中都贊杜明慎杜大人，文武雙全。今天日一見，果然名不虛傳。”
杜明慎厲聲問：“你是誰？你認得我，也是朝中人？”
暗中人陰陰一笑道：“我不能說，怕杜大人到閻王面前告我的狀。我還想多活幾年呢。”
“你要殺我，爲什麼？”杜明慎極力向聲音來處望去。但漆黑的江岸上，他只能看到一個極模糊的人影，甚至連對方的高矮胖瘦都瞧不清楚。
“要怪就怪你太多事。江州你是去不了了，就留在這兒喂這江魚吧。”
此話一出，杜明慎大驚，“你知道我是去江州？你是厲王的人？”
暗處的人卻不再說話。
“好，既然你不說，那我就親自看看你到底是何方神聖。”杜明慎說罷，長劍在手中舞出一道劍花，然後同時向船舷邊的四名刺客撩起一片劍光。
與此同時，只聽到“嗖”地一聲，一支鐵箭直向杜明慎飛來。
杜明慎那一劍本來就是虛招，想引暗中的人近處出手。沒想到那人太狡猾，居然射來的是箭。杜明慎用劍尖挑落鐵箭。
“嗖”，又一支鐵箭射來，同時那四名刺客也動了。杜明慎後退兩步，幾乎快到了船舷邊上。
暗中的人箭法極好，如此深夜，光線不明，準頭卻無偏差，而且力量極大。
“北辰，左二。”杜明慎吩咐身側的北辰，只要北辰將左邊兩個刺客擋住，他就能躲過鐵箭，然後制住右邊兩個刺客。
“是！”北辰乾脆應答。
杜明慎手中寶劍一橫，正要出手，卻感覺腹部一涼，然後巨痛傳來。
杜明慎低頭看到一把長刀已經深深刺入自己腹部，而那把刀的主人正是北辰。
杜明慎震驚地瞪大了眼，他沒想到自己一直信任的親衛，竟然在關鍵時刻出手害他。
“你……”杜明慎剛說出一個字，鐵箭透胸而過，兇狠的力道，將杜明慎身體帶着向後退去，一隻腳踏上船舷，身體一歪，落進了江水中。
杜明慎落水，黑衣刺客收回長刀，和北辰一起跳到岸上，恭敬向黑暗處行了一禮。
暗中人道：“你去江州，自會有人尋你，從現在起世上再無北辰此人。”話音一落，黑衣刺客很有進退的飛奔而去。
北辰又回頭看了看杜明慎掉下去的地方，知道會有人處理此處，也不管小船了，跟隨黑衣人從陸地匆匆離去。