在柴青鳳墓前呆待了約莫一個時辰，酈伊傑方纔起身，姿勢遲緩笨拙。饒是江留醉內力不弱，也感雙腿微脹，更擔心酈伊傑體力不支，連忙過去攙扶。酈伊傑跪了多時，一個站不穩身子向下斜去，幸好江留醉一把托住纔沒跌下。
和豪爽張揚的燕陸離相比，酈伊傑成了日漸衰老的老人，絕非正當盛年的輔政王爺。江留醉暗暗思忖，挽瀾軒內的酈伊傑會是如此毫無氣勢？能令嘉南王府諸多家將服膺，是否此時的他仍有拔劍四顧的另一面？
江留醉不得不找些話來掩飾心中的難過，便問：“今日是義母忌日？”酈伊傑搖頭，凝視墓碑道：“這兩年我都在此陪她守歲。”江留醉遲疑地問：“那麼除夕晚上……”酈伊傑道：“我自是在這裡。”頓了頓，看着江留醉道，“三十已近，今晚陪完我這老頭子，你就回家探親去吧。”
江留醉胸口一堵，想酈伊傑在他人舉家團圓之際，仍要孤零零守在這荒山上，甚爲他心酸。他一衝動，道：“我陪你！”酈伊傑一笑，“有這份心就夠了，可惜遜之……”神情一黯，又改口道，“不早了，回去吧。”
兩人走到山中停轎處，幾個轎伕閒談得乏了，正在打瞌睡。江留醉叫醒幾人，聽酈伊傑說了個地方，卻不是回酈府，他心下納悶，也沒多問，上轎一任他們擡着走。
天色已暗，轎子停在西湖邊一戶冷清的庭院外，酈伊傑引江留醉去扣那家的大門。江留醉只覺這地方有點眼熟，拍了兩聲，聽得裡面有腳步聲慢慢走來。
門“吱呀”一聲打開，一個矮老頭歪掛着一頂皮帽，斜睨了他們一眼，神情並不友善。酈伊傑很是客氣地道：“我來看你家主人。”那矮老頭將身擋在入門處，嘴一歪，沒好氣地道：“我家主人今日沒心情，不見！”
一個看門的也敢如此對酈伊傑說話，江留醉聽了有些氣悶，誰知酈伊傑一點脾氣也無，反陪笑賠笑道：“你去通傳看看，我帶了個孩子來見他。”
矮老頭把一雙皺眼使勁睜開三分，仔細瞧了瞧江留醉，鼻子裡噴了股氣，勉強對酈伊傑說道：“你等着。”竟把大門砰的得關上，撂下兩人在門外吹風。
江留醉不忿他如此待客，趕上前去正想推門與那老頭理論，酈伊傑一把抓緊他的手臂，搖頭道：“千萬不可造次！你可知他是誰？”
“我不管他是誰，沒一點待客之道，實在委屈了義父！”江留醉並不在乎那人如何對自己，酈伊傑是長輩又是朝廷重臣，要看門房臉色委實說不過去。不知不覺間，他已代替了酈遜之，想真心實意地想照顧好身邊這個人。
酈伊傑平靜地道：“我欠他家的太多，他這般待我也是我活該。其實他輩分甚高，即便罵你我兩句，也只有聽着的份。”朝那大門瞥了一眼，看到門上紅漆剝落，喉嚨被什麼阻住了，再也說不下去。
江留醉方欲開口，聽得鞋子踢踏之聲，那矮老頭去而復返，對待兩人的態度改觀了不少，還做了個“請”的姿勢，卻仍不肯多說話。酈伊傑、江留醉進了門，見諾大一個照壁只剩殘石半塊，院中雜草叢生，一片衰敗景象，均現驚疑之色。
酈伊傑是心酸對方處世心灰意冷，連門院都不打掃；江留醉則揣測主人身份，連看門者都好似來頭極大，爲何門庭冷落不堪淒涼？
更令江留醉心驚的是，院中處處可見打鬥後留下的痕跡，這邊廂留了一行整齊的腳印深嵌在青石路上，那邊廂又是一隻沒入廊柱的掌印宛如刀刻，加上飛檐上直插着的數根“沒羽針”、“情絲小箭”等諸多暗器，此地簡直就是個比武場。
這些痕跡，到底是此間主人所留，還是訪客爲顯露武功而一展身手？爲什麼主人毫不清理，一任門院荒蕪雜亂？種種疑問在江留醉心裡油然而生，不得其解。
前庭中站定一個體態修長的中年人，背影說不出的得丰神挺拔，江留醉只望一眼，頓生仰慕之情。矮老頭領了兩人到此，躬身對那中年人說道：“他們來了。”
那中年人回過頭來，英氣蓬勃，眼神如電，一襲灰袍遮不住儀態風流。他看也不看酈伊傑，只是上下打量着江留醉，問道：“你是什麼人？”
江留醉急忙稽首道：“晚輩江留醉，是酈遜之的結拜兄弟，見過前輩。”他訝然發覺這人正是他小時認得的柴員外，二十年前黑道上第一位人物，空幻樓主柴青山。雖多年不見，柴青山並沒有衰老的跡象，只是曾經浮現在臉上的雍容笑意，已隱在了嚴峻的表情之後。
“你說什麼？”柴青山激動之色瞬即閃過，目露精光疾步走近，扶起他溫言道，“你……遜之一向可好？”
江留醉奇怪他一聽酈遜之的名字，變得如此親切，與待酈伊傑有天壤之別，不禁暗自納悶，答道：“遜之陪同嘉南王上京去了，他封了廉察，得皇上和太后委以重任，官場上很是如意。”
柴青山瞪了酈伊傑一眼，恨恨地道：“你還是讓他做官，哼！”酈伊傑神態甚是謙恭，方欲開口，柴青山搖手道：“我不想見你，你回去吧。這孩子我瞧了可喜，想多留他聊一陣，你不用等他。”
酈伊傑嘆了口氣，悲慼之色又不禁流露，傷感地道：“也罷，我回去便是。”朝江留醉望了一眼，點點頭，囑他好自爲之，便徑自走出門去。柴青山肯見他一面，他心滿意足，故並不覺得難過。相反的，江留醉見柴青山趕走酈伊傑，尷尬異常，不曉得他爲何見了妹夫這等生氣，又奇怪酈伊傑毫無反對，似是習以爲常。
柴青山望定酈伊傑的背影，眼中充滿種種複雜情緒，好一會兒才收回目光，不無感傷地對江留醉道：“前兩年他想見我，我連面也沒露。想不到吃了兩年閉門羹，他還敢來……”
江留醉見過酈伊傑對柴青鳳的追惜悲痛之情，心下替他惋惜，幫着酈伊傑說道：“我們剛剛拜祭了義母，義父想是思念過度，在墳前跪了許久。”又想，酈伊傑此刻摸着紅腫的膝蓋孤零零地坐上轎子，心情會是怎樣？或許更該在他身邊陪伴纔是。
柴青山目中的恨意稍減，嘆道：“早知今日，何必當初！”負了手，領江留醉往內堂走去。
內堂擺設猶爲簡單，僅桌椅燈燭，顯落得空蕩蕩的分外孤寂。江留醉遙想幼時，柴家華服美食，往來人流不息，是杭州府一等富戶，時隔數年竟會寥落至此，不由替柴家黯然神傷。
柴青山看出他心中所思，着他坐定後，淡淡地說道：“你可認得我是誰？”
“晚輩知道前輩曾是空幻樓主，雄霸一方。也知道前輩退隱後在杭州做絲綢生意，人稱柴員外。”江留醉說完自悔多言，怕他不喜。
“你可是在想，堂堂空幻樓主，怎麼躲到這個地方蝸居，家境如此寒酸破落？”
江留醉一時語塞，不曉得拿什麼話安慰這昔日的一方霸者。空幻樓，如傳聞所言，早已不復存在於江湖，唯有過去顯赫的聲名提醒世人它曾經的輝煌。
柴青山哈哈大笑，鬚髮皆張，朗聲道：“二十多年前，空幻樓助你義父在浙西起兵，擁先帝爲義軍首領，橫掃大江南北，是何等威風！”
江留醉眼前出現的是酈伊傑縱馬領軍的模樣，身後千軍萬馬，浴血奮戰，更有像柴青山之流的江湖豪傑相助，這才百戰還生，成就一方霸業。而今，昔日的兵馬大元帥禮佛持齋，懶問朝政，黑道梟雄亦撤幫隱居，閒散世事，難道王霸之業真的只如曇花一現？他忽地明瞭酈遜之一心仕途的心境，是眼看長輩的壯志豪情不再在，而激起內心的宏願吧？那種一振臂便有天下無數羣雄呼應、千山萬水任我縱橫的情懷，是多麼令人恣意！
“酒來！”柴青山說得激昂，忽然高喝一聲，但聽得一陣鞋響，半空平平飛來一個酒罈、兩隻大碗，力道角度恰到好處，穩穩地落在兩人間的茶案上，宛如輕輕放上。江留醉忙往門外看去，那矮老頭的身形一閃即沒，這才知曉對方的內力與暗器功夫已臻化境，酈伊傑說他輩分甚高，看來所指是江湖上的輩分。
江留醉奇怪以這矮老頭的功夫，走路儘可不露絲毫聲息，卻總能聽到那懶散的拖鞋聲，不曉得是何道理。柴青山望着那矮那老頭逝去的地方，拎起酒罈讚歎道：“好，不愧是我空幻樓下的厲孤鶴，這記龍騰手威力不減當年。痛快，痛快！”揭開封紙，往案上的大碗裡汩汩倒去。
江留醉一聽厲孤鶴的名字，倒吸一口涼氣，這矮老頭竟是百年前赫赫有名的西域狼王厲天行的唯一後人，當年柴青山座下第一高手。有他在此，難怪庭前再多打鬥痕跡，柴青山依然安然無恙。這老頭的輩分算起來比柴青山還高，卻因受過柴的救命之恩自甘僕役，只服他一人。江留醉要想，要厲孤鶴客氣待人，只怕比登天還難。
柴青山倒滿兩碗，濃郁的酒香頓時四溢，引得江留醉酒癮上來，爽快地拿過一碗，先幹爲盡。柴青山見狀大喜，幹吞了手中那碗，一拍桌子笑道：“果然是我輩中人，不拘小節，來，再和你幹上一碗！”
兩人把酒言歡，一氣喝下大半壇。江留醉飲得興起，道：“前輩何不請厲老前輩一同來喝酒？”柴青山搖頭，“他盡忠職守，既決定幫我看園子，就不會離開一步。唉——”他不無感慨地道：“這些年他怕我寂寞，故意弄出很多聲響，讓我覺得這園中尚有生氣。其實我有他這個知己相陪，已勝過人間無數。”
空幻樓只有厲孤鶴一人陪伴，柴青山爲何落得如此寂寞光景？江留醉滿腹疑問，只能順酒水灌下肚，憋在心裡。他想，如果是酈遜之，一定會問個清楚，可自己畢竟是外人，柴青山能待他青眼有加已是不易，不如日後再打聽爲是。
飲到酒酣，柴青山看了江留醉數眼，喟然嘆道：“可惜我與你義父再不會把酒同歡。”眉頭緊緊揪起，重重放下酒碗，打着拍子歌道：“知我者謂我心憂，不知我者謂我何愁！”一時間，江留醉覺得柴青山和酈伊傑頗有相像之處，讓他看到了一種英雄的落寞，高處不勝寒，唯有獨對明月，獨飲美酒。縱然天下唾手可得，亦無人分享。
江留醉愛管閒事的性子又上來了，有心替兩人解開心結，嘆惜道：“以前輩胸襟，怎會放不下芥蒂，和我義父老死不相往來？”
柴青山盯住他看，道：“你可知我生平第一樁憾事，是什麼？”江留醉搖頭，聽他繼續道，“便是把妹子青鳳嫁給你義父！”柴青山抓碗的手筋脈畢現，不勝追惜地長嘆一聲。
江留醉默不作聲默不作聲，想不通其中原委，只注視着柴青山，盼他能一吐心中鬱結。說也奇怪，柴青山給他如同酈伊傑般的親切感，他想爲這孤獨的長者分擔，哪怕僅做個傾聽者。他所見的酈伊傑與柴青山都向他展示了柔軟的一面，是否當年華逝去，人會越來越易感脆弱，不復往日的棱角崢嶸？
柴青山道：“若論縱橫疆場運籌帷幄，你義父算得上數一數二的英豪，因此當年我與他一見如故，更爲他做媒。可嘆，可恨！他做人雖頂天立地，卻當不得一個好丈夫！”
江留醉道：“義父篤信命數，說自己是亡神入命……”他此話不說還好，柴青山一聽到便恨恨地道：“什麼狗屁命數，害死了他，也害苦了青鳳！”忽地摔下酒碗，高喝道，“倘若我做皇帝，就要天下所有術士不得好死！”
江留醉默然不言，暗替酈伊傑惋惜。柴青山抱起罈子，猛灌下幾口酒，續道：“一個江湖術士說他兩句，他就信以爲真，把親生子遠送他鄉，苦了青鳳母子分離！我……是我看錯了他！我也不得好死！”
江留醉忙握住他的手，柴青山的激動稍減，道：“我不礙事。咳，她去了三年，我後悔有什麼用？如今落得我一個人，這便是報應！”江留醉道：“前輩還有遜之。”柴青山黯然點頭，苦笑道：“青鳳因此抑鬱成疾，此處離她兒子近些，故而搬來和我同住。可惜我不能還她一個兒子。”江留醉道：“既是如此，遜之的師父們應該常帶他來看義母？”
柴青山木然，良久，搖了搖頭，“雖然我知道遜之曾隨小佛祖回中土遊歷，但杭州柴家，他們卻一步也不曾踏進！”
江留醉不禁呆了，這其中究竟是何緣故？怪不得柴青山不想見酈伊傑。想那柴青鳳貴爲王妃，又是一代江湖霸主之妹，卻終日不得開顏，那寂寞如雪的日子是怎生熬過？酈伊傑在她墓前的追悔，不知是後悔自己命運多舛連累了她，還是後悔錯信命數誤她一生？
世間不如意事常八九，她大概寧願平淡一生，守着相公兒子相親相愛罷。
江留醉忽然覺得心痛，爲柴青鳳、爲酈遜之，也爲柴青山和酈伊傑，如今至親至愛生死相隔，永不能彌補遺憾，也唯有像酈伊傑那樣守着墳墓過除夕，才能一慰相思寂寥。他不知怎生勸解，又被瀰漫着的悲傷氣氛籠罩，越發思念起親人來。
柴青山見他發呆，語重心長地道：“日後你若娶妻生子，千萬莫要像他！什麼國家大事、江湖盛名不理也罷，連親人也照顧不周，絕算不上英雄好漢！”
“前輩既能放下這些俗世羈絆，何不放下對我義父的怨懟？”江留醉脫口而出，見柴青山兩眼圓睜，膽氣一硬，隨即滔滔說道，“義父專程自京城趕來，便爲在除夕替義母守墓，這些年來，他對義母的思念絕不亞於前輩。前輩既是一代宗師，氣度自是超越常人，義母在天之靈也盼你二老能重修舊好。到時前輩就不是孤零零一人，起碼可得回一個知己！”
說到末了，他索性一跪，毅然對柴青山道：“江留醉替義父向您賠罪，萬千不是，請前輩一笑忘之！”
柴青山訝然半晌，不勝震驚，忽地清醒過來，哈哈笑了數聲，竟連眼淚也笑了出來。他速行數步，背對着江留醉，向天長吸了幾口氣，平靜了一下心情，方纔回過頭來慨然道：“想不到，想不到你能有這番言語！好，大丈夫說一不二，瞧在你的面上，我答應了便是。”扶起江留醉，眼中欣慰異常。
江留醉見他如此痛快，反而赧顏，覺得甚是唐突，忙拱手道：“前輩海量，晚輩胡言亂語，實在冒昧。”
“不用前輩長前輩短的，你跟着遜之叫我聲舅父，我便心滿意足。”柴青山故意掏掏耳朵，親切地道，“自從十幾年前我金盆洗手，兄弟散盡，對我直言不阿的只有你和老厲。你和遜之是兄弟，就是我的家人，以後凡事儘管直說，不必有所避諱。”
江留醉心下爲難，和酈遜之認了兄弟，平白多出義父義母不算，又來個舅父。他倒不是不願認親，只是叫不慣，不知該如何開口。他略一遲疑，柴青山長嘆一聲，“我愛屋及烏，倒叫江公子麻煩了。”
“舅父不必多慮，”江留醉硬着頭皮叫了聲，“叫多了便習慣了。遜之不在，我替他盡些孝道是情理中的事。”說也怪哉，叫了這聲後他胸中舒坦許多，恨不能多叫兩聲。想到自己母親如有兄弟，這一聲想來已叫過千百回，可嘆身世不明，骨肉難尋。
柴青山聽他改了稱呼，眉間煩惱盡消，笑得甚是暢快，將壇中所剩的酒喝了個一乾二淨。
江留醉忽然思及柴青山是多年前的江湖風雲人物，必熟知武林掌故，正可藉機引開話題，便問道：“我有一事相詢，不知舅父是否知道。”
“你想問什麼？”
“我師父名叫仙靈子，舅父可曾聽說？”
柴青山來回踱了幾步，臉色時晴時陰，江留醉兀自驚疑中，聽他說道：“仙靈子這個名號，我不曾聽過。你不妨把你師父教的功夫略使一二，興許我能從武功中看出他的身份，也未可知。”
江留醉原已心灰，聽到後來興奮地道：“如此甚好，我這就獻醜，請舅父指點！”
他雙足輕點地面，如青煙渺渺升起，渾身看似不着力，忽地幻出七、八個身影，分不出哪是真身、哪是幻覺，在堂中游走。腳下步法更暗藏玄機，以爲他要進，卻驀地飄出丈外，以爲他往南，竟有若干分身化往各個方向，眼力稍差便完全失去他的蹤跡。
江留醉一面施展輕功，一面叫道：“這是師門疊影幻步的輕功絕技，舅父可曾見過？”
柴青山沉吟不語間，江留醉右掌在空中緩緩一劈，接着左掌翻開劃出，掌勢看去極慢，偏生又躲不過。柴青山點頭稱許，見他不斷畫起圓圈來，帶動四周掌風大作，周身數丈內景緻模糊，再看他雙掌化成千手舒展，姿態大氣磅礴，不由驚異他小小年紀，造詣卻是不低。
江留醉凝神道：“此乃師門金剛掌。”
說完，他變掌爲指，這指法又與他常用的雲行風的穿金指不同，剎那起滅，瞬息無蹤，恍若因緣際會，變幻莫測。柴青山看了兩眼，不覺勾起陳年往事，鶯燕笑語宛在眼前，知是江留醉的指法作用，連忙攝定心神，暗讚了聲“好”！又聽他說了句，“這是因緣指”，想到緣起緣滅，人生無常，不由心酸嘆息。
以柴青山的武功修爲，本不會受江留醉所施指法控制，但一者他全無迎敵之心，全心全意凝視江留醉的一招一式；二者因他心裡所藏的往事，着相受控，卻也因此看出這套指法的諸多奧秘難言之處。
再看時，江留醉翻身抽出腰間小劍，點、挑、撥、勾、轉、引、抹、削，忽而似棍，泛出大片光影；忽而似鏈，奔躥跳脫如梭；忽而似槍，彷彿靈蛇出洞。又聽“刷”的地一記，兩把小劍如孔雀開屏霍然展開，舞來忽忽有聲，恍若黃河之水天上來，奔騰不息。江留醉灌注內勁在手，劍身頓時揚起慄慄罡風，如狂刀劈下，他腳下的石板地頃刻間裂出一道長痕。
江留醉“哎呀”停手，頗爲不好意思，柴青山說了句“無妨”，示意他繼續。江留醉本也打得暢快，聞言又舞出兩道青紫光芒。一開一闔合，氣象萬千，正是他得意的離合神劍。那夜在小鎮外遇敵已對紅衣使過，其劍勢飄忽靈動，充滿生命之氣。
柴青山只看了看，便了悟創這劍法之人當時看透人世間的悲歡離合，但求解脫自在的天道，唯江留醉心胸開闊不染塵埃，故能從另一方面將劍意舞到極致，也算殊爲難得。
江留醉平素常用的功夫已然使完，見柴青山並沒出聲反應，又將二弟南無情的佛音掌、三弟公孫飄劍的過客劍法、四弟子瀟湘的蓮華拳一一舞來，比對敵時還勁力十足，忽而身形飄忽、忽而凝如泰山，打得整個內堂風起雲涌，煞是好看。
柴青山心想，若不喊停，只怕他會層出不窮地打下去，直累到筋疲力盡，於是，他忙移動身形去接他下一招。
江留醉一見他迎面打來，以爲是來試招，奮起精神使出全身功力，一擊過去。柴青山見勢不對，也不躲閃，長袖一揮，連消帶擋把他的勁力都化了去。江留醉隨即腳點方位，用疊影幻步追擊而上，他打得興起，竟左手佛音掌，右手金剛掌，招式未得用老，又極快變化成蓮花拳，饒是柴青山剛剛看過，也要應付一陣。
他正高興，柴青山身形一停，雙臂舒展如龍吟九天，江留醉只覺眼前一花，出現千手千臂，把他所有招式都拆得了一乾二淨。更有一隻手神不知鬼不覺，宛如遊蛇纏上頸間，扣住他的大椎要穴。
江留醉頹然住手，朝柴青山拱手一笑，“我輸了。”
“傻孩子，誰跟你比武？”柴青山爽然一笑，“你如想打，稍後再練也不遲。你使的這些功夫並未聞名江湖，多半以輕靈爲主，想是你師父年輕時所修習。只有那金剛掌稍顯穩重些，該是後來的功夫。”
江留醉又驚又喜，“說得一絲不差，師父也說他少年時悟不到這掌中精髓，授業時囑我凝神靜氣，說練上十年纔有小成。後來幸得雲行風前輩指點，我方明白其中諸多妙處，總之這掌每打一遍，都有所領悟。”
柴青山點頭，又道：“你所習武功與佛門頗有淵源，你師父難道是佛門中人？”江留醉一愣，這一層他從未深究過，但沒見過師父吃齋唸佛，不像禮佛之人，於是搖頭道：“不是。只是舅父當真沒見過這些武功？”
“這些功夫未曾揚名江湖，我的確不曾見過。佛門藏龍臥虎，許是有人知道它們的來歷也未可知。我有個好友在無色寺出家，法號心淨，幾時你有暇路過，向他討教看看。”
江留醉見師父的來歷仍不可知，黯然點頭，心念忽動，又問道：“昔日聞名江湖的劍客冷劍生，與哪些人有仇？”
“冷劍生作爲先帝的貼身侍衛，入宮前曾爲先帝斬殺過數個有名的魔道中人，也殺過很多無名小卒，頗有些仇家。你問這個作甚？”柴青山的臉色略略一變。
江留醉道：“沒什麼，我前些日子碰到冷劍生，不知爲何打了一架，正自納悶。”
柴青山冷哼一聲，“他來動你？以大欺小，真是沒羞！你受傷了沒？”
“當時被他打得不能動彈……”
江留醉話未說完，柴青山倏地近身，兩手按住他脈門，將兩股熱流衝進他體內。他吃了一驚，察覺柴青山並無惡意，便以自身內力去擋這兩股氣力。說也奇怪，這兩股氣一接觸他的內力就如脫繮野馬徑自遊走，江留醉連忙閉目凝神，引氣追去。只覺那氣流引領自己的內力順着經脈疾走，所經之處激起內息反應，不覺相互絞在一處，不分彼此。
如此氣流越聚越大，萬流歸宗、江河入海般循環十二週天，等江留醉睜開眼來，百骸通泰，舒暢不可言語。柴青山鬆開手，神情凝重地道：“他的拂塵手頗有獨到之處，最爲陰毒的是一擊之力竟可藏伏體內兩月方纔發作，適才我爲你查了一下……”
江留醉驚道：“那我……”回想遇襲後與紅衣動手並不曾有礙，放心一笑，“我沒事。”柴青山含笑道：“並非他手下留情，而是早有人替你解了內勁之毒。”
江留醉“哦”了一聲，思及花非花心下感激。她爲他療傷時，就暗自驅除他的內傷，而今晨又爲他打探到敵人來歷，看來她心裡竟是一直掛念他的事，只是不言明罷了。相識以來，屢碰她的軟釘子，他心灰得以爲流水有意落花無情，此刻希望頓生，是否她面冷心熱，只把那份關心埋在心底？
江留醉心裡盪出一絲暖意，他沒有信錯她，看錯她。
柴青山見他沉思，以爲仍憂慮冷劍生之事，遂道：“冷劍生的成名絕技有三，一曰拂塵手、二曰一元劍、三曰太玄步，盡得黃山道長真傳。如今他隱匿不出十餘年，必又有絕招練就。如果與你有仇，要打得贏他不易，避他卻也不難。”他款款道來，言談間彷彿羽扇綸巾，正談笑指點江山。
“老賊胡扯！”一聲嬌叱傳自門外，“叮”地的一記，一支弩箭穿窗而過，標進屋內，直衝柴青山而去。柴青山臉稍一側已避其鋒，弩箭餘力未退，“噗”地透入地磚，箭尾兀自搖曳不停。
只聽厲孤鶴高聲罵道：“臭丫頭，哪裡走！”門外乒乒乓乓打將起來。柴青山眉頭大皺，自言自語道：“何苦又來？”示意江留醉同他一起出去。
江留醉一出門便看到一個青衣女子，手持一張勁弩與厲孤鶴鬥在一處。這女子不是別人，正是他當日在京城所見的黃衫女子，手上那勁弩煞是奇怪，彎曲的弩弓竟由薄刃所造，僅靠近弩臂處由木頭製成，稍不留神被它劃到不亞於被利器割傷。
柴青山一面注視兩人相鬥，一面對江留醉道：“這姑娘叫靈縈鑑，其父靈天驕死於我手，每年都來尋仇。”
他言語間盡是惋惜之意，江留醉聞言大吃一驚。靈天驕這名字實在如雷貫耳，只因他曾是一代霸主，二十多年前雄踞嶺南，儼然小國之王的架勢。當年燕陸離領大軍久攻重鎮邵州不下，向靈天驕借兵十萬，突襲永州、衡州斷其支援，南北夾擊方告成功。靈天驕因此博得先帝信任，許其做嘉南王。後來傳聞靈天驕得勝歸來便即告抱恙，不久辭世，而燕陸離轉戰多年後成爲御賜嘉南王，名列四大輔政王爺之一。
江留醉一驚靈天驕死於柴青山之手，二驚這可能是冷劍生徒弟的女子居然是靈天驕後人，世事多變令他摸不清頭腦，他不覺暗自取出雙劍。再看場中，厲孤鶴僅憑單手壓住靈縈鑑的攻勢，她沒機會扣動弩機，身後的數十支弩箭便沒了用場。
靈縈鑑見兵器受制，大喝一聲，索性運氣把勁弩當作當做暗器，旋轉間破空飛去，直衝柴青山。她瞥了一眼，見江留醉在場，神色大變，忽然回頭對厲孤鶴冷笑道：“老鬼，我讓你見識我真正的功夫！”
勁弩閃着刀光呼嘯而至。柴青山張手抓去，江留醉方欲驚呼，見他穩穩地抓牢了弩機，這才放心。再看靈縈鑑雙腳疾點數步，歪歪斜斜走來，又從腰間橫抽出一把軟劍，凌空一劃，耀出萬丈光芒。柴青山失聲道：“銀索劍？一元劍法？”忽地又澀聲對江留醉道，“你要尋的人在這裡了！”
江留醉道：“舅父認得她的劍法？”柴青山凝神道：“豈止是劍法？銀索劍名列天下三大奇劍之一，是冷劍生的成名兵器，此劍極薄極軟，可藏於腰間，一出手卻又鋒利無比。想不到這丫頭爲報父仇，學了他的功夫。”
江留醉心道，回想上次在十分樓外中毒被困，差點命喪她手，那神秘的高手必是冷劍生無疑，出手高深莫測，令人心有餘悸。場中靈縈鑑出手快如閃電，配合腳下玄妙莫測的太玄步法，厲孤鶴不得不雙掌齊上，避其鋒芒。
柴青山似不相信，喃喃自語，“靈天驕的後人，怎會拜冷劍生爲師？不可能。”
江留醉不解地問：“舅父何出此言？”
“靈天驕好武如癡，曾與冷劍生交手，不恥其爲人，放言冷劍生決無好下場。箇中情形我雖不知，卻……聽靈天驕提過。”柴青山目露追惜之意，緊握雙拳長嘆，“我雖非有意殺他，他畢竟死在我手下，這個錯……”
靈縈鑑聞言，“啐”了一口，高聲罵道：“老賊，你卑鄙無恥，詆譭家師，我一併和你算賬！”柴青山雙目怒睜，陡然喝道：“丫頭，錯殺你父是我平生第二大憾事，你要報仇便來吧！那個冷劍生本就混賬，不服氣只管來試！”手一招，叫厲孤鶴退下。
靈縈鑑揚劍掠向柴青山，一劍刺出。江留醉細看她出手，發覺步法詭異多變，雖不如疊影幻步靈動飄逸，卻更爲繁複玄奧，令普通一記殺招隱了若干後着，更不用說她所使的是變幻莫測的一元劍法。
江留醉只看了一招，劍刺四面，鋒扣八方，頗覺難以對付，便留神細看柴青山的應對。
“玄有二道，一以三起，一以三生。”柴青山悠然吟道，說的得正是太玄步法的總綱。他身法忽變，竟用了與靈縈鑑一模一樣的腳法，先發制人，靈縈鑑反像影子般跟在他身後。
江留醉看得着迷，卻聽柴青山又長聲說道：“仰而視之在乎上，俯而窺之在乎下，企而望之在乎前，棄而忘之在乎後。”江留醉怦然心動，知道他正在教授自己太玄步法的精要，玩味這四句的含義，隱約摸索到其中真義。
與上回靈縈鑑識得江留醉的出手的相同，此番她無論如何踏步、出劍，無不在柴青山的意料中。柴青山純是守勢，並不乘隙進攻，令得一旁掠陣的厲孤鶴眉頭微皺。江留醉一面看，一面吟誦剛纔柴青山所背的口訣，參照兩人步法深思，厲孤鶴見了，走到他身邊，有意無意地道：“天以不見爲玄，地以不形爲玄，人以心腹爲玄。”
江留醉朝他微一躬身，恭敬地道：“玄者既無形無象，又無所不在，這步法也是如此。”厲孤鶴揚起眼看他，聽出他話中仍有疑問，嘴角哂笑道：“玄生陰陽二氣，又以三起三生，三三爲九，遇九則變，共計九九八十一方位。”
江留醉豁然開朗，凝視場中道：“她下一步腳踏東南。”厲孤鶴瞥了一眼道：“止位。”靈縈鑑恰恰踏到此步，江留醉又道：“舅父踏東南，卻偏南兩分。”厲孤鶴道：“難位。”江留醉道：“她轉向西北，舅父守偏北。”厲孤鶴道：“格位、更位。”江留醉點頭，不再言語，繼續留神揣摩。
厲孤鶴暗自稱許，負手走開，守在靈縈鑑的退路處，目光仍對她不依不饒。
太玄步法被完全識破，靈縈鑑惱羞成怒，乾脆止步不動揮出一劍。失卻了身法憑仗，靈縈鑑使劍更爲用心，將周身先護得密不透風，再伺機而再動。柴青山微微一笑，輕身飛起，避過劍鋒，食指如箭戳入劍圈中央，倏地點到靈縈鑑右手外的勞宮穴。
靈縈鑑頓時握不穩劍，被柴青山一手夾住銀索劍不放，任憑靈縈鑑手中發力亦無法動搖分毫。靈縈鑑無奈，左手攻向柴青山，宛若清風拂面飄忽而至。柴青山正是要逼她使出拂塵手，左手兩指繼續夾緊銀索劍，右手一擋一推，與她拆起招來。
江留醉見到柴青山破一元劍的那招，立即領悟到一元劍法以一爲本，持劍之手即是根本所在。再看她所使的拂塵手，指尖仿有千絲萬縷纏繞，又似撥弄琴絃調曲弄音，五指箕張，疾扭如蚓。柴青山卻以慢打快，任她變招再快，只是一味退避，候其力竭再輕輕一撥，即化解了她的凌厲攻勢。
看到此處，江留醉忽然明白，柴青山竟是教他識遍冷劍生的成名功夫，以備日後對敵，心頭不覺一熱復又一酸。他自幼無父，師父雖然慈祥，但練功時常嚴厲以待，而平時又鮮有言語。唯獨此次遇上酈伊傑及柴青山兩位長輩，一個體貼照顧，一個諄諄教導，宛如慈父所能給予的種種關懷。
靈縈鑑無論如何攻不破柴青山的防守，心也冷了，雙手力拔，將劍從他手裡奪了出來，往脖上抹去。柴青山急忙一阻，靈縈鑑卻是虛招，一劍橫揮把他逼退兩步。誰知厲孤鶴早看出她的伎倆，悄然趕上，掌中含勁一吐，盡數往她背脊上按去。
靈縈鑑聽得身後風響，暗罵老鬼狡猾，翻轉手腕將劍向後一揮。厲孤鶴變掌爲指，“乒”地彈在劍上，這一指凝聚他數十年功力，靈縈鑑頓感手指發麻，銀索劍脫手而飛。厲孤鶴有心爲柴青山去此餘孽，得勢不饒人，掌風如刀迎面割去，柴青山驚呼“小心”，靈縈鑑躲閃不及，正中脖間扶突穴。
遭此重擊，她一聲慘叫，人如落葉橫飛出去，輕飄飄不着力，看得柴青山色變。厲孤鶴掠上，一探她鼻息，啞然擡頭道：“死了。”
“什麼？”柴青山奔至，俯身去看靈縈鑑。見她面色發白，雙眼緊閉，氣息全無，不由頹然跌坐。厲孤鶴不忍地說道：“樓主，我……”柴青山一揮手，搖頭道：“與你無關，是我害了她。你先陪江公子到裡面休息。”
厲孤鶴嘆了口氣，方欲離開，卻見死了的靈縈鑑如鬼附體，手腕微動，數點寒星朝柴青山打去，柴青山離得太近，卻不躲不避。厲孤鶴大駭，待要出手已是不及，眼看那些暗器就要打中柴青山，兩隻小劍忽現，叮叮兩聲，暗器盡數被撥落。
江留醉一心想找靈縈鑑問出身世，始終注意她的舉動，見她忽然出手，手中雙劍立即揮出。
靈縈鑑一擊不中人便疾退，厲孤鶴的雙掌攏出一圈氣勁，將她整個人粘了回來。柴青山見狀高喝一聲，“不要傷她！”厲孤鶴愣了一愣，靈縈鑑就勢脫身，着地一滾，撿起地上的銀索劍，遁出丈外。
江留醉滿腹疑團，不依不饒地追上她，叫道：“慢走！”便一劍刺去。靈縈鑑回身一劍格上，金光亂竄，胸口受擊處猶隱隱作痛。她一咬牙，用力舞出一道劍光，匹丈雪練斜劈在江留醉上首。江留醉不敢怠慢，忙以師門功夫應敵。怎知冷劍生曾教過靈縈鑑一套功夫，專門用來破解江留醉的武功，她剛纔對付柴青山時不敢使出來，此刻卻無忌諱，冷笑出招。
江留醉被她連擊數下，剛纔在柴青山面前耍得得意的劍法居然屢屢受制，對方似乎極爲熟悉他的心意。他正苦惱中，厲孤鶴繞着兩人逡巡不已，又欲上陣。
靈縈鑑心裡着急，怕再拖延下去，兩人夾攻脫身不得。忽聽一聲呼哨，院外一個蒙面人如鳥投林沖進戰圈，揚手一鞭掃開江留醉，另一手牽着靈縈鑑往外遁去。厲孤鶴哪裡容她跑掉，雙掌一錯攔住了他們的去路。
那蒙面人身形矯健，忽然攬住靈縈鑑的腰，兩人拔高丈餘，長鞭下掃風力激盪，更卷出一股似粉似煙的沙塵。柴青山看出蹊蹺，喝道：“小心有毒！”厲孤鶴稍緩了一緩，被那人攜了靈縈鑑掠出院去。
江留醉見狀來不及告別，朝柴青山匆匆一拱手，就此追出。
厲孤鶴提步欲趕，被柴青山阻道：“由她去吧。”厲孤鶴一跺腳，甚是可惜，想了想又露出擔憂之色，沉聲道：“樓主，那丫頭裝死用的是魔境的龜息功，救她的人身法也像來自魔境，莫非……”
柴青山望着門口出了會兒神，嘆道：“塞外千里魔境……我們有多久沒去了？”輕輕唸了兩遍江留醉的名字，陷入沉思。
縱身追趕出柴府時，江留醉看見那頂小轎還在門口等他，酈伊傑爲他想得甚是周到。只是他沒時間招呼轎伕，急急地掉吊在那蒙面人身後穿巷過街，飛檐走壁。那人輕功極佳，與靈縈鑑配合默契，相攜着手如比翼雙飛，幾次差點消失蹤影。
江留醉追了個半死，眼見夜色漸濃不禁暗暗着急。約莫過了一炷香的時辰，眼前的樓閣看了眼熟，江留醉驚疑地發現，那人帶着靈縈鑑沒入了酈伊傑的杭州別苑，沒了蹤跡。
他飛身進了酈府，想去找花非花幫忙，胭脂遠遠地迎過來道：“你回來了，王爺等得你心焦。”江留醉忙問：“見着花非花了沒？”胭脂一側頭，微怔道：“我也沒找着她，不知去哪裡了。”
江留醉心中揪緊，不發一言直奔花非花的住處，果然人不在，包袱也不見了。他隱隱不安，對着胭脂又不便說，甚是難過。
酈府門外的小巷中，靈縈鑑躲在一輛馬車中，服下一顆丹藥，盤膝運氣。良久，吐出數口血，臉色漸漸轉潤。她摸着脖上的掌印，眼中恨意絲絲凝聚，忽地掀起馬車的布簾，凝神看去。
無月無星，夜已黑透。