黑衣人如燕子般掠過柳家莊的屋頂，在寒風中薄似一片秋葉隨風輕蕩。甩掉酈遜之的跟蹤後他依舊不停，急速行進了許久，直到出了柳家莊的領地，步子方緩下。在莊外的一塊荒地上他終於停住，靜了一會兒像在等人，左右顧盼，突然開口道：“你們出來吧。”說話時嗓音沙啞不清，好像老者口裡含了枚棗子。
一陣冷笑之後，走出三個黑影，同樣蒙着面，其中一人道：“你究竟是什麼人？竟敢壞我們的事？”黑衣人挺直了胸，一雙亮晶晶的眼掃過三人。他依然啞聲道：“你們沒猜出我是誰？”
原先說話那人道：“傷情，是你？你不加入就罷了，怎和我們鬥起來？”另一人是個女子，叫道：“他不是傷情，傷情沒這麼瘦！你到底是誰，爲什麼會傷情的詩詞劍法？”
黑衣人嘿嘿一笑，手中的劍挽出一道弧光。“詩詞劍法很了不起麼？”那三人相互看了一眼。他們原本以爲傷情來了，纔給他面子退出柳家莊，反正大事已成。後來又覺可疑，便跟着黑衣人出了莊。
那女子又道：“既然他不是，別跟他囉唆，殺了他！”正欲上前，黑衣人哈哈大笑，“無命人、銷魂手，你們三個一起上吧，我不會再手下留情。”
無命人和銷魂手雖不如失魂、傷情、紅衣、小童、牡丹、芙蓉六大殺手名聲動天，卻也是江湖上出了名的殺手。無命人是一對雙胞胎兄弟，兩人見他喊出姓名，驚疑地互視，其中那個一直沒出聲的人忽道：“看他是誰！”背後的劍嗆啷一聲出鞘。另一把劍心有靈犀，相應而出。
兩人的劍嗜血如命，人稱“血劍”，據說血劍遇到想殺之人，會出現一道清幽淡雅、宛若眉批的“飲血痕”。一般人難以看到這致命的血跡，也就無從察覺血劍的殺氣，於是血劍便在瞬間如蛟龍吸虹般奪去人的性命。
雙劍上流動着一層紅光，隱隱淡淡，如紅暈般倏現倏滅。無命人並肩直立，比劍更挺。銷魂手則站在兩人的斜前方，雙手交合，於胸前開出一朵絢爛的金鉤菊花。她的手，美若朝陽下搖曳的鮮花，也是天下聞名的利器。
殺氣，慢慢從血劍的笑容上流出來，慢慢地從菊花的香吻中滲出來。
黑衣人的長劍引頸而嘯。劍是尋常鐵器鋪買的，樣子不差，卻絕非殺人之劍。這把劍沒有殺氣，像個慈祥的老奶奶，見了頑皮的子孫，總會疼惜地假意罵兩句。
長劍清脆地擊在血劍上，似老奶奶笑着拍打着兩個孫兒的手心。
血劍疾退。
彷彿老奶奶此時看到孫女偷偷摸摸藏到身後，故意裝作眼花。孫女還小，大着膽子去蒙老奶奶的眼。那菊花在襲來時，奇香醉人，令人魂魄欲飛。老奶奶人雖老了，身心並不糊塗，往旁一挪，就閃過了孫女，順便將手一勾，扣住了孫女的手腕。
一襲不中，千瓣菊花如驚鴻展翅，散將開來。血劍與菊花，落到丈外，盯着那把再普通不過的長劍，眼中有不甘。殺氣，在挫折裡猶疑成了畏懼，如猛虎見了新奇巨大的怪獸，磨礪着四爪徘徊，進退兩難。
黑衣人再開口時，沙啞的嗓音在三人聽來多了種不可抗拒的威嚴。
“你們還想再打？”
無命人異口同聲道：“閣下究竟想幹什麼？”
黑衣人嗤地一笑，嘴中輕輕飄出“可笑”兩字，道：“殺手放火劫財，又想幹什麼？”
銷魂手不耐煩地將手一揮，語氣裡添了堅定，“不能讓他壞我們的事，和他拼了！”雙手錯開，竟隱約有金石之聲，向黑衣人面前探過來。
黑衣人喝道：“不知死活的東西！我就以‘浣溪紗’讓你們知道厲害！”劍花忽暴漲幾尺，似狂潮駭浪，把那朵菊花掩了個密不透風。黑衣人悠閒地吟道：“蓼岸風多橘柚香，江邊一望楚天長，片帆煙際閃孤光。”
無命人對視一眼，血劍嗷嗷叫喚幾聲，已是飢餓難忍，當即毫不猶豫地撲去。黑衣人長劍一帶，劃出天上銀河，頓時繁星似錦，千顆萬顆跌落人間，血劍不覺陷於萬丈紅塵之中，無法脫身。
黑衣人哈哈笑道：“你們以爲我會念完同一首詞？錯了錯了，我偏讓你們多吃些苦。這一式就叫‘霧柳暗時雲度月，露荷翻處水流螢，蕭蕭散發到天明。’”長劍輕挑兩下，驀地裡掀起驚濤駭浪，浪過處，風過處，無命人躲閃不及，蒙面布俱被揭開。兩人露出了真面目不算，髮髻也被刺得鬆散，果然是所謂“散發”。
無命人均是一臉沮喪，看上去有些兇惡的面容也和氣了，添了苦惱的和氣。銷魂手仍不服，菊花嘶嘶吐香，燻人欲暈，猶如舌間長了利刺，朝那人舔去。黑衣人向後退了幾步，笑道：“還是送你一句詞作回報——弄影西廂侵戶月，分香東畔拂牆花，此時相望抵天涯。你看如何？”
長劍分香弄影，菊花抵不過歲月，終於消盡盛氣，褪去金裝，沒了顏色。銷魂手雙手不知怎的竟貼到了長劍上，如遇火灼，痛徹心肺，尖叫數聲方纔止住了，避在一旁再不敢說一字。
無命人瞧她的架勢，必是受了什麼苦，可手上一星半點傷也看不出，不知道黑衣人如何使的招式。傷情的詩詞劍法本是天下聞名的絕招，此人運將起來，竟不比傷情差一絲一毫，只一招“浣溪紗”已驚天動地。三人心下均覺大懼。
黑衣人提劍，悠然問：“你們爲什麼要放火？”無命人眼中驚懼更甚，默不作聲，銷魂手忍痛道：“我們收了銀子，不能說出僱主，閣下手下留情。”那人道：“哦，誰手下留情？我本不想找你們的麻煩，是誰死纏不放？你們如此口緊，倒忠心得緊。”
銷魂手道：“閣下既會詩詞劍法，和傷情必有淵源，請看在傷情的分上，放我們走吧。”語意謙恭，和起先大不相同。
“傷情？你們和傷情很熟麼？”黑衣人劍猶在手，昂着頭，躍躍欲試。
銷魂手不覺發顫，說話不再流利，“閣下莫再問了……”
無命人忽然同聲對她道：“多說無益，你要命就閉嘴！”兩人說完一言不發。銷魂手頓時沒了聲，只是身子抖得越發厲害。
黑衣人長嘆一聲，收了劍，溫言道：“你們走吧，我不想殺人。”那三人聞言也不答謝，說走便走，朝荒地外疾撤。黑衣人望着他們奔馳的背影，忽然加了一句，朗聲問道：“失魂還好麼？”
三人的身形幾乎都在空中停了一停，像撞上了一堵牆，然後縱步如飛，跑得更快了。
黑衣人望着他們的背影若有所思。午後的陽光照在他身上，他的影子只有腳下一圈，人顯得更爲纖瘦。四下無人，一隻小鳥撲扇着飛到他頭上，東張西望。黑衣人微微一笑，身形微動，小鳥刷地展翅飛開，在空中剪出一條弧線。等它飛不見了，他噗的吐出一個果核，清清嗓子，往城裡走去。
到城門口，他摘了頭上蒙臉的黑布，年紀只有二十餘歲，兩眼冷而有神，卻不大移動。進了城，他直直走進最近的一家客棧，要了一間上房。一進門，吩咐夥計打水洗臉。夥計端來木盆，他付了賞錢，囑咐夥計不必再打擾。關上門，黑衣人從懷中掏出一個藥瓶，倒了些汁水在木盆裡。
木盆裡的水一時全變了顏色，漾出一種嫩嫩的黃，像下鍋便起的雞蛋，用筷一戳，蛋黃汩汩流出。他撈起盆裡的洗臉布，拎住一角轉起圈來，直至整個盆裡均勻地散佈了那種嫩黃色。
他吹了聲口哨，歡快而頑皮，俯身將溼布細心地往臉上抹去，由上而下，每抹一下就再浸一次水。另一張臉顯了出來，皮膚細嫩光滑，雙眼多了慧黠與靈巧。
黑衣人，居然是花非花。
她剛卸妝完的樣子和任何一個年輕好動的少女沒什麼不同，沒了在人前的穩重。抄起鏡子往眼前一擺，認真看自己的模樣，右臉上有一塊東西沒洗淨，像疤似的貼着。她笑起來，一邊拿着鏡子，一邊一點點將它擦去。左看右看沒毛病了，才放下鏡子，低頭打量一身的裝束。
花非花手一扯，黑衣應聲而開，露出裡面的女兒紅裝。她忽然興起，搖頭晃腦地念了一句：“自在飛花輕似夢，無邊絲雨細如愁，寶簾閒掛小銀鉤。”鏡中的容顏兀自在桌上笑着應和。
她把一切打扮停當，想起剛纔的一番遭遇，有了主意，自言自語道：“該去吃點東西。咦，出柳家莊時，好像看到酈遜之，他難道也愛管閒事？”她開窗倒去殘水，想了一想，索性從窗中鑽出。穿到外面，仍有一面高牆擋着，雙足一點，掠到客棧之外。
找了家飯鋪，隨便叫了些飯菜，幾下吃完。付了賬，朝十分樓走去。白天的生意並不熱鬧，遠遠的看見十分樓前空蕩蕩的，沒什麼人影。她瞥見對面有一家茶坊，心想左右無事，不如吃些茶，等上兩個時辰就該進去了。
餘光瞥見十分樓的門關着，她以爲看走眼了，轉身再看，果然大門緊閉，難怪門庭冷落。
她查看半晌，未見有何異樣，徑自上前拍門。過了片刻，一個約莫四十來歲的精瘦婦人打開門，見她是女子不由一愣。花非花搶先道：“這位姐姐請了。我來找我大哥，他昨兒進了這裡，到這會子還未回去。娘叫我來喊他回家去，還有不少事等着他呢。”
那婦人聽她喊“姐姐”，眉眼大見柔和，笑道：“小姑娘莫急，你大哥姓什麼，我進去問問。”花非花道：“謝謝姐姐，我大哥姓李，長得很高，姐姐一認就能認出來。對了，姐姐，怎麼今日不開門？這裡不是很興隆的麼？”
那婦人本欲回身去問，聽她這麼一問，乾笑了兩聲道：“小丫頭懂得倒多，你也知道這是什麼地方。”說了這句，突然打住了，斂了和她取笑之心，“今日出了事，這十分樓可能要換主人了。老闆娘可找到好出路咯。”話到這裡又停了，自覺說得太多，望了花非花一眼，“你等着。”便朝裡面走去。
花非花回味她的話，不明就裡。過了一會兒，那婦人回到門旁，語氣裡添了不耐道：“沒有姓李的大爺，你會不會弄錯了，你大哥是往十分樓來的？再去別處找找。”
花非花謝過婦人，仍走到那家茶坊裡，叫了一壺加杏的毛茶。茶博士上了茶，被花非花叫住，問：“對面可是十分樓？”那茶博士剛纔見到她去叫門，不知何以仍有此問，便道：“你一個姑娘家，問這個做什麼？”
花非花眼圈一紅，露出無限辛酸的樣子，低下頭吞吐地道：“不瞞大叔，我是去找人。我一位同鄉姐妹前日被賣入那裡，想見她一面，卻見不着。不知她如今是死是活，境況怎樣。我和她很是要好，實不願意……”茶博士同情地道：“既是進了那種去處，你是見不着她了。還是自個兒小心些，最近世道又亂了，顧着自個兒要緊。”
花非花掏出塊帕子，拭了下臉頰，楚楚可憐道：“多謝大叔良言，不過，我想湊些銀兩，把她給贖出來，就是不曉得他們會不會放人。”茶博士上下打量她，搖頭嘆息道：“你若湊不了多少銀兩，還是莫去找事的好，十分樓不是普通人去的地方，有幾個王府的人撐腰呢。就說今早，雍穆王府的人就請走了老闆娘和一位姑娘，聽說是這個月的花魁娘子，浩浩蕩蕩地把人給接去了。看來金世子要有位側妃了，十分樓在京城的地位可就擡得更高了。”
花非花愣了愣，眨着雙眼問：“大叔說什麼？王府的人居然肯娶青樓女子？”
茶博士一副“那當然”的表情，挑着眉道：“誰說不是呢？再說，雍穆王府的人，自是想幹什麼就幹什麼，皇帝老兒都管不着。要說那花魁也是福氣，你那小同鄉若有她那般好運，此生可不愁了。你不必替她操心，像十分樓這種地方，最能遇上達官貴人……”花非花似信非信地點頭。又有客人叫喚，茶博士道：“你慢用，我招呼去了。”
婦人和茶博士的話都似藏有玄機，花非花托腮細想，心底有些糊塗，一時理不出個頭緒。在茶坊裡耗了一陣，想不出所以然，便提步往金王府而去。路上想到江留醉和酈遜之兩人尚且不知出了變故，她停住了腳步，自言自語道：“奇怪，似乎有人知道我們的心思。”
臨近京城時劫走燕飛竹，在江留醉、酈遜之和君嘯的食物裡下毒，火燒大理寺證物房，接走若筠和秋老闆，諸如此類事事機先。她不服氣地想，好在趕上了柳家莊一事，沒讓他們傷了柳家兄妹的性命。她的嘴角溜出一抹笑，兵來將擋，水來土掩，就等着瞧吧。
在花非花往金王府去之時，京城另一處地方正有一雙眼睛透過小孔，朝一間屋子裡看着。看了片刻，那人對一個婦人道：“她怎麼樣？”婦人道：“先是高聲質問了一陣，後來沒說話，一直安分地坐在那裡。”那人道：“吃東西了嗎？”婦人道：“始終犟着不肯吃，倒是喝了些水。”那人點點頭道：“你下去吧。”
那人推開房門，走了進去。屋內錦被羅衾，全是富貴人家用物，桌上四盤可口小菜和一碗米飯俱已涼了。一個少女聽到動靜回頭，一雙眼有些紅腫，神情仍不失高貴。那人朝她欠了欠身，打趣道：“燕郡主好啊，我來給您請安。”
燕飛竹冷冷地移開目光，並不理會。那人繼續道：“姐姐莫非不記得我了，你說要做我姐姐，才過幾日就全忘了？”燕飛竹身子一抖，死死盯住他看。那人輕輕笑着，渾不在乎地道：“在下江湖人稱‘小童’，姐姐既是自己人，叫我什麼都行。”
燕飛竹咬着脣，前事一幕幕閃現在眼前，她心存憐愛的那個叫“許安康”的少年，竟然是聞名江湖的殺手小童。被他如此戲耍，她氣得兩腮飛紅，見他走得極近，一怒之下驟然出掌。
小童早知她心意，身形甚是油滑，眼見掌要觸到身上，忽地騰開了數寸之地，伸手緊緊抓住了燕飛竹的手腕。她使勁拔了幾次，難以把手抽出，泄氣冷笑道：“放開你的手！”
小童笑嘻嘻道：“姐姐想打我，何必自己動手？”拿着燕飛竹的手，輕輕拍打自己的臉。燕飛竹嫌惡地撇過頭去。小童鬆開她，嘴角翹着微笑道：“不吃東西可不好，你看，你一點力氣都沒有，打架打不過，想逃也逃不遠。”兩指一夾，揀了一塊雞肉，在鼻間嗅了嗅，“好香！油而不膩，火候恰好，可惜冷了。姐姐若有胃口，我叫人去熱一熱。”
燕飛竹道：“免了。”小童靠近她，柔聲道：“姐姐若生了病，我們如何向王爺交代？”燕飛竹厲聲道：“你們還敢見我父王麼？”眉眼間恢復了冷然的神情。小童笑而不答，燕飛竹道：“只怕你遇上了他老人家，天下就再沒‘小童’這個名字。”
小童點頭拍掌：“說得好，天下原本就沒‘小童’這個名字，這是別人叫的綽號，有來就有去，我換個新鮮的名兒也好。”他越是滿不在乎，燕飛竹越是生氣，然而又打他不過，當即劈手將他推崇的那盤燒雞朝地上摜去。
小童眼尖腳快，單足一伸，穩穩地用腳面接住了盤子，他從容笑道：“姐姐的脾氣未免太大，既不想吃，我就撤了這些菜，省得姐姐煩心。姐姐的性子急了點，需知接姐姐來此，是王爺的意思，我們不過是替王爺辦事，何必氣壞了身子？”
他俯身拿起菜盤放到桌上，轉身欲走，燕飛竹擋在了面前高聲問：“你說什麼？是我父王叫你們綁走我？你到底是什麼人？”小童道：“郡主姐姐說錯一字，我們沒有綁你，是請你來此地。藍颯兒給你看的信物確是從府上來的，我們是自己人，可惜郡主好壞不分……算了，身子是你自己的。”
燕飛竹大聲道：“我可不信你的花言巧語！你們存心不良，分明想綁走我威脅父王。”她坐回牀上，一下揪緊了錦被，斬釘截鐵道：“我決不上你的當，不能害了父王。”小童笑道：“好啊，好啊，郡主請便。”他走到門口，喊了個婦人進來收拾盤子。
燕飛竹想借機衝出門去，怎奈他正站在門口，沒有機會，門窗俱爲鐵製，無法脫身而出。小童的視線裡似乎出現了什麼人，只見他笑意更濃，朝那人喊道：“伊人影飄，這裡有個麻煩，你過來一下。”
燕飛竹不知他叫來了誰對付她，目光停在門口處等着。一片紅色亮進了她的雙眼，紅衣，最令人聞風喪膽的殺手，他像火似的燒進來，整個房間裡頓時多了份奇異的生氣。燕飛竹記起他的手段，怔怔地盯着他不語。
紅衣的臉冷得像冰，卻同時可以發光發熱，燒出人心底的熱情。燕飛竹發覺自己不覺盯了他良久，連忙移開目光，板臉凝視一旁的空地。
那片紅色裡有雙銳利的眼睛，朝房內看了一眼，對小童道：“你去看看回來的那三個笨蛋，這兒交給我。”
“他們回來了？事情如何？”
“我懶得問。”他說完，一步踏入房中。燕飛竹立即站起，警覺地注視着他。
小童拍拍他的肩，丟下一句話：“她再不吃東西，就要餓死啦。”放心地離開。
她看了他幾眼便想移開目光，那眼光讓她發慌。紅衣也不說話，在一張凳上坐下，只拿眼神掃來掃去。
“我該稱呼閣下‘伊人影飄’，還是‘紅衣’？”燕飛竹不得已地問，感到自己必須說話。問過後她才發覺實是心中害怕，不敢提他們綁架之事。堂堂郡主決不能露出懼意，想到這裡，她努力平定內心的緊張。
“叫什麼都行。”他靜靜地道，“伊人影飄是我的名字，紅衣是我的綽號。”他說完便沒了話，似乎並不愛多說，能講這幾句已是例外。
也許是兩人之間有段不近不遠的距離，加上他一直安穩地坐定，她狂跳的心漸漸平靜，又坐下，直着腰身問：“小童說，是我父王請你們帶我到此，是嗎？”
“是就是吧。”
“這是什麼話？若真如你們所說，我該是客，爲何把我困在此處不見天日？這就是你們的待客之道？”
伊人影飄並不回答，卻說道：“你很久未進食了吧？我讓人再做，你一定要吃東西。”喊人再去做菜。燕飛竹見他獨斷獨行，不由提高了嗓門，“你不老實地告訴我發生的事，我就不吃！”
伊人影飄看着她，淡淡地道：“是麼？你不吃，我就揍你。”
燕飛竹聞言跳將起來，怒道：“你說什麼！”說完不覺往後一退。她聚集體內的真氣，無奈早中了酥骨散施展不出。燕飛竹自忖不是紅衣的對手，不想無故受辱，心下着急地尋思對策。
“若餓死了你，如何向嘉南王交代？”他依然神情淡漠。
“真是我父王請了你們？”燕飛竹倚着牀架再次坐下，一陣心灰意懶，像耗盡了全部力氣，苦笑道：“你們到底想如何？”
這兩天她無論如何生氣，見到的總是逆來順受的下人。她們並不和她搭話，任由她一個人在房內，把砸爛的東西拿出去換新的進來，一點脾氣也無。等她發泄完了，面對四面空牆再也無力糾纏。
“你不太相信人。”伊人影飄忽道，用冷冰冰的眼睛打量她。燕飛竹忍不住回望着他，依稀從那黑漆透亮的眼底至深處，看到有別於冰冷的一點暖。她忘了回答他，呆呆地看着他的雙眼。
他看向別處，燕飛竹頓時想起他的話，迴應道：“怕是我太相信人，纔會有如此下場，身陷囹圄，任人擺佈。”
伊人影飄搖頭道：“你錯了。事情並非如你所想，我們也想護你周全。”他的語氣和先前不同。換作他人是這般神情，她一定仍覺冷淡，可因爲是紅衣，倒算得格外親切。
“可是，你們殺了我的手下！”
伊人影飄拍了拍手，走進來一個婦人，他輕說了句話，那婦人領命而去。不多時，門口突然現出四個身影，恭敬地道：“給郡主請安。”
燕飛竹大驚，眼見丁氏兄弟和章氏姐妹好端端的站在門口，生龍活虎，絕非假扮。她仔細打量半晌，回想當夜情形，恍如一夢。
這當兒熱菜送了上來，撲鼻的香氣引出她的飢餓感，燕飛竹盯着飯菜看了幾眼，又看看那四人。“丁鼎，這是怎麼回事？”她朗聲問年紀最長的丁鼎。對方望了望伊人影飄，沒有答話，整個人的氣勢矮了半截，根本不比在嘉南王府時張揚。
伊人影飄揮揮手，四人拱手退下，他轉頭對燕飛竹道：“你不必問太多，天冷，飯菜涼得快。”燕飛竹仍問道：“你們真爲我父王所請？”伊人影飄默了片刻，方道：“你不能見其他人，受委屈了。”
他像個從不違逆人心意的兄長，語氣溫柔，燕飛竹不由信了幾分。
伊人影飄揀起筷子遞給她，溫言道：“郡主請慢用。”她緩緩接過筷子，想說什麼，又不知該說什麼。他的沉寂中有股驚人的氣勢，令她心折，令她心驚，只好依他所說動筷夾菜。
沒有絲毫譏諷與不屑，伊人影飄滿意地道：“這才乖。”燕飛竹呆了一呆，見他隱隱有笑意，讓人驚豔。她匆忙低頭，矜持地吃了兩口，依舊顧及着郡主的尊嚴。他點點頭，轉身離去。
燕飛竹失神地望了他一會兒，心裡竟有見到至親的錯覺。完全沒有了殺氣的紅衣，比任何一個普通人都要和善可親，她竟對他生不出一絲敵意。伊人影飄發現她的轉變，回身添上一句話：“此事事關機密，郡主知道得越少越好。”
此刻在燕飛竹眼裡，他那紅色的背影不再是冷酷的血色，而是溫暖的熱血。
她提不起恨意，懼意也遁遠了，頭腦裡混沌瀰漫不再作用。吃着吃着，飢餓之感越發排山倒海襲來，腹中有個無底洞等她去填塞。先前執意不肯吃飯實在並不高明，不但被意外驚得手足無措，也是不懂得如何保護自己，燕飛竹有些後悔。
飯菜的香從四面八方包裹起她的無助，她的心情逐漸暢快，寧願相信聽到的都是實話。可是，另一種不安正悄然走近。她努力專心吃飯，不想其他的，然而思緒總被逼到同一個地方。
伊人影飄所謂的那個秘密是父王的秘密嗎？難道失銀案的真相早在父王的意料中，根本不須她多此一舉？她不敢再想也不願再想，茫然放下碗筷，心頭涌上說不清的愁緒。
一時間她害怕知道原委，害怕去推算事實。她忽然想起酈遜之和江留醉，他們身在何處？此刻的她，並不想直面他們，太多的不確定令她失卻從容。她寧可就此陷落，等待一個結果。
燕飛竹默默地推開碗筷，玉面如霜，慢慢結了冰。
伊人影飄拐了個彎，走進相鄰不遠處的一間屋子。小童正細察着銷魂手的雙手，她輕微地呻吟了兩聲，手上完好無損，顯是有內傷。伊人影飄不知就裡，見狀哼了一聲道：“柳家莊也有高手？”
無命人兩兄弟異口同聲，“不是柳家莊的。”
“哦？”伊人影飄單眉突跳，像蒼鷹見了獵物張開利爪，眼中掠過一道閃光。他把目光移向小童，饒有興趣地問：“你看出什麼？”
小童扯出一個勉強的笑，不再一派輕鬆，嘆道：“看來這個麻煩更大。對了，她肯吃東西？”
“自然。”
“還是你有法子，現下這個麻煩也交給你——傷他們的人居然會詩詞劍法，這可有趣？”小童吸吸鼻子，聳肩又道：“反正我是糊塗了。”
伊人影飄的眼眯成一線，於縫隙裡射出精光，一字一句慢慢地重複，“會詩詞劍法？”
“是啊，你說衛傷齋的絕招有誰會使？我看，得回去問問他咯。自己人打起來算什麼？”
“自己人？未必。這套劍法是他所創，卻又不曾收徒弟。”
小童忽然想起什麼，驚道：“不錯。”他沉默了一會兒，對無命人和銷魂手道：“你們好生休養，這事不怪你們，我會替你們說話。”
三人惶恐地退下。待他們走了以後，伊人影飄悠然坐倒，倒了杯酒，閉上眼嚐了一口，舒服地嘆出一聲長氣，“你明白啦。”小童的表情比他肅然許多，乾脆利落地道：“歸魂向他討教過詩詞劍法。”
歸魂身爲失魂和斷魂的師弟，是靈山大師的關門弟子，爲人精通醫術，在江湖上和名醫彈指生齊名。此人成名近二十年，向來神出鬼沒，每次行醫模樣不同，究竟是老是小，從沒人清楚。
“我知道。是他又怎麼樣？”
小童猶疑了一下，笑道：“既然你這樣說，想是自己可以應付，我就不管了。”
伊人影飄嗤笑，“你又來了。”
“我是跟班，你拿主意我聽着。歸魂我沒見過，萬一打他不過，大好年華就此斷送，何苦來哉？起碼活到你的歲數，再去見閻王。”
“歸魂很了不起麼？沒見過的人你也怕！”伊人影飄看他的眼神又飄飄的。
“噯，說得對，我就是謹小慎微，才無事一身輕，好端端的活到如今。雖然沒見過他，可另外兩人你我都是熟的，究竟怎麼樣也不必多說。”
他言下所指的是失魂和斷魂，伊人影飄無動於衷道：“你越說越遠，是不是歸魂尚不曉得，就被嚇回老家，說出去真讓人笑話！”
“和我齊名很丟臉吧？”小童涎笑。
“貧嘴。”
“我倒無所謂，有你一馬當先，足可護我。嗯，如果那人真是歸魂，你欲如何？”
伊人影飄慢慢喝着酒，慢慢吐出幾個字：“和我們作對就得死。”眼中殺氣森然而起。小童不覺打了個寒噤，躲開他的眼神，笑道：“你還是那麼狂。”伊人影飄看着他，忽然嘆了一口氣，“難爲你，一個小孩子……”
“啊哈，你又倚老賣老。我怕的不是歸魂的功夫，而是……”他沒說下去，伊人影飄接口道：“他若使起毒來，當真令人防不勝防。不過你要明白，他一心鑽研的是醫術，有斷魂在，未必就怕了他。”
小童大搖其頭道：“藥物是救人還是殺人，只是分量有別，你我都是外行。說不定把毒酒當做美酒喝了，還要謝他。那時想等斷魂來救，哈哈，只怕早到陰間了。”
“早知如此，今日就該你我去柳家莊會會他。”
小童突然說道：“他只用了一招。一招‘浣溪紗’逼得他們三人罷手，你以爲如何？”
“不愧是靈山大師的關門弟子，很好。”他說得輕慢。
“他從何處得來的消息？該不是回過靈山了吧。”
伊人影飄的眼裡光芒一現，“回靈山？哼，回去過也好。”
“衛傷齋去了思故崖，閉門不問，歸魂會不會和他一樣？”
“若是一樣，今日就不會來找麻煩。”伊人影飄攤開一雙手掌，邊看邊道，“斷魂和衛傷齋是一般態度，他們師兄弟三人各走各的，不是很好？一左一右一中，盡被他們佔全了。”
“你是說，自己人要打自己人？”
伊人影飄依然看着手掌，似乎有看不盡的心事，“你糊塗了，歸魂幾時是我們的自己人？他救人，我們殺人；他行醫，我們送終，始終是天壤之別。不知是殺人的功夫好呢，還是救命的本事厲害？”
“無論如何，他是靈山大師之徒。你我在靈山住過，總該顧念些香火情。”
伊人影飄冷冷地瞥他一眼，“你這麼愛發慈悲，幹嗎不做和尚去？真是笑話。”
“哎，我不想做和尚，秋姐姐最討厭和尚，見一個殺一個。再說我是個孩子，你總得讓我留着點天良。”
伊人影飄哈哈大笑，“留點天良？相識多年，數你這句話最可笑。我一定會牢牢記住，看你如何積德行善，好到閻羅殿討個差事做做。”
小童臉一紅，露出害羞的神色，讓人意識到他本是歡蹦亂跳的年紀。他不甘心地道：“我當然沒你有本事，郡主兩天未吃東西，讓你說幾句話就乖了，要是到閻羅殿，閻羅王准以一半天下恭迎。真奇怪，你很少對女人說話，不過要真說了倒都挺管用。”
伊人影飄淡淡地道：“要一半天下有什麼用！”說完長長地嘆息，小童心一緊，卻聽他又道：“整個天下我都不放在眼裡。”他不願讓小童看到他的神情，很快站起身走到房外。
午後的陽光照得滿園暖意。
光禿禿的樹幹上停着兩隻曬太陽的小鳥，時不時朝四周張望。伊人影飄吹了聲口哨，雙鳥撲簌簌驚飛而去，他仰頭看着園邊的高牆，看着悠悠藍天，道：“好天氣啊。”小童站在門口，怔怔地望着他。
掠過高牆的小鳥找到一處安靜的枝梢歇了口氣，它們滿足於此刻所待之地，紅磚碧瓦，雕樑畫棟，花花綠綠的色彩比起先的民屋明亮許多。一隻鳥兒梳理身上的羽毛，正自享受間，冷不防被一隻手緊緊抓住。
一個俊秀的少年把它攥在手心，舉起來朝另一人炫耀，“怎麼樣？”另一隻鳥嚇得魂飛天外，嗖的飛離此地。對面那人尚未說話，身後陸續走到的一批下人讚不絕口地誇讚，那少年稍稍露出一絲笑顏。
對面那人揮手讓手下止聲，道：“金薈，你的身手是有長進，不過還是不如你哥哥。”金薈將嘴一撇，不以爲然地道：“濂哥你也太瞧不起我了，我哥哥那兩下子，不見得多高明。”她意興闌珊，手一鬆將鳥放走。
金濂使了個眼色，下人們俱都退下。他安撫地拍拍金薈，“我知道你有心事，來，我們好好談談。”金薈移開他的手，走到一邊，掩飾地道：“我哪有。”金濂往遠處的樓閣看了一眼，故意說道：“你午時拉我來此，見過了金逸還不走，不是有心事是什麼？難道王府你還沒待夠？”盯着他的背影等着。
金薈轉過身，逃不過他緊逼的眼神，嘆了口氣，“我只想多留一會兒。”金濂哼了一聲：“要是若筠姑娘不在，你還會待麼？”金薈的臉上像捱了一鞭，漲得通紅，憋了片刻，方道：“你不和我一樣。”金濂搖頭，“她已是金逸的人，我可沒興趣。”
“說得好聽。”金薈心中恨意突起，用力一拽樹枝，扯下幾根斷枝丟在地上，使勁跺了一腳。“說來說去，是我們沒能耐。你真能放得下？我纔不信。哼，是我們搶不過他，沒他有本事！”
金濂被他勾起心事，不由嘆道：“我和你們不同，更沒資格。她若仍在十分樓，大家都能見她，現下近在咫尺，反而遠在天涯，竟難見一面。”他是安熙侯金放過繼的兒子，到底隔了一層，自覺不能和金氏直系子弟相比，平時行事較爲小心謹慎。
金薈冷冷地道：“昨日我大哥回府後，也是唉聲嘆氣，我就看不過眼，你我哪裡就比金逸差了？”說完朝周邊看了看，又道：“罷了，還是回去，眼不見心不亂。你走不走？”
“不走也見不到，走了倒乾淨。他把她藏在天色閣，外面一圈機關，想進都難。”金濂頗多怨恨之色，伸了個懶腰，活動了下頭頸，“上山打獵去，今日天氣不錯。打幾隻野味晚上下酒，勝過在這裡生悶氣。”兩人一路又是妒忌又是自嘲，往王府外走去。
臨近天色閣，但見遙遙碧水間長亭更短亭，掩映着一處寬闊的平臺，上面坐落着一座樓閣。兩人遠遠瞧了一眼，依稀有婀娜人影晃動其間，隔湖飄來細語聲聲，動人心絃。
天色閣內擺滿了香草鮮花，竟把隆冬的寒冷驅得無影無蹤。若筠倚在金逸懷中聽他說笑，嬌顏玉貌如解語之花，引得金逸滿面春光，說不出的幸福之色。閣中四處擺滿古玩玉器，珠光寶氣逼人眼睛，若筠卻瞧也不瞧，整個眼裡只有金逸一人。
秋瑩碧坐在一邊，隨時插上兩句，始終不冷不熱。忽然傳來一陣鈴響，金逸柔聲對若筠道：“你稍等坐會兒，我去去就來。”若筠無限嬌柔地坐起，甜蜜地點了點頭。金逸剛走了一步，又回頭對秋瑩碧道：“秋老闆，麻煩你照看她。”
他在家中看秋瑩碧的眼神便與在十分樓不同，潛藏了熱情的笑意。若筠瞧不見他目光時，他的眼神更是放肆。秋瑩碧盈盈一笑，終於帶了熱度，又羨又憐地道：“世子真是會疼人，離開這半步都心疼如此。若筠是我帶進來的，世子還有什麼不放心？只管去罷。”
金逸微微一笑，盯着她深深地望了片刻，自然地將目光移向若筠，溫柔地道：“我很快回來。”一步一回頭地走出了天色閣。閣外下人等候多時，見他出來連忙迎了上去，說了幾句話。
秋瑩碧在閣內看到這一幕，回身說道：“這府裡機關太多，連他們自個兒住得也不方便，真是搬起石頭砸自己的腳。時日不多，這些機關竅門你可記熟了？”她全是命令的語氣，卻見藍颯兒軟綿綿地依在桌邊，拿起一隻雕花酒杯玩了玩，放下後又揀出一枝瓶中的鮮花輕嗅。
“他會一一解釋給我聽，何必太急？”
秋瑩碧心中不悅，白了她一眼，“真的想安心做王妃？好神氣。”
藍颯兒瞥她一眼，流出叫人疼惜的嫵媚之態，哧哧笑道：“哎呀，我怎麼配做王妃？有人比我更美貌更溫柔，最適宜做王妃，可惜她怕和男人溫存，只好讓我鵲巢鳩佔，享兩天福氣。”
“你越來越不像話！”秋瑩碧臉色發青，快步走至她面前，揚手欲打。
藍颯兒如柳絮被風一吹，忽地滑到桌子另一邊，依舊笑道：“你別忘了，我什麼武功都不會，傷了我，如何向世子交代？”
秋瑩碧硬生生收好手掌，冷冷地道：“你也莫忘了，再激怒我一次我就回去，你們的死活與我全不相干。”她餘怒未消正想泄火，聽得噔噔的腳步聲，金逸已返回閣中，不得不重新擺出個和善的表情。
一見到藍颯兒，金逸便笑道：“若筠，來了位姑娘，說是十分樓的，你們樓裡怕是都愛煞了你，湊了禮要給你，你說好不好？我讓人帶她進來，你先等等。”
藍颯兒和秋瑩碧相互看了一眼，她們知道十分樓絕不可能有人敢上雍穆王府。藍颯兒故意又驚又喜，含羞一笑道：“她們太客氣了。”笑容尚未逝去已變作憂慮，吞吐道：“不過世子是否記得，秋姐姐把我從奸人手中救出來到了十分樓，這纔有你我今日的緣分，我也因此和她結拜爲姐妹。那批奸人不肯輕易放過我，昨日又找到十分樓。要不是因爲怕他們傷了各位貴客，昨晚我說什麼也不會去應付那個奸人的首領。如今既是在你的地盤上，世子一定要保護我和秋姐姐的安全。”
金逸一聽便做出大丈夫的神色，把她的一雙柔荑握在手中，道：“你的苦心我都明白，怎麼又提起這事？我這裡銅牆鐵壁，即使一流高手也是有去無回。我已派人去查那批人的下落，定讓你再無後顧之憂。”藍颯兒就勢靠在他肩上，怯生生地道：“我是擔心送禮物來的那個人會是他人冒充，萬一他們追到此地……”
金逸道：“不怕，只管讓她上來。真是奸人一黨，我自會叫她好看。”藍颯兒挺直身，含笑道：“有你這句話，我真不怕了。”金逸執起她的手放於脣邊碰了碰，藍颯兒一笑，轉過身去。
不一會兒，一女子的足音自遠而近。金逸胸有成竹地看着藍颯兒，手卻放到了桌邊一個突起的梅花圖案上。藍颯兒朝他的手瞥了一眼，仍是笑笑的，挪開目光去看來人。秋瑩碧心中疑忌，待來人一現身，她見並不認識，即刻放了一枚暗器。
這暗器名叫“相思眉”，細微如滄海纖芥，遁入茫茫空中再無可尋。秋瑩碧拿捏準了火候，將“相思眉”直射那女子的眉間，一旦射中了印堂，即便她有再強的功夫，一時三刻也難以出手。藍颯兒不滿地瞥了她一眼，覺得她太性急，以金逸的道行雖看不出行跡，畢竟也該見機行事。
那女子正是花非花，把兩頰墊高了些，添了幾顆雀斑。她手中端着一個盒子，見秋瑩碧放暗器，立即俯下身給金逸行禮，口中說道：“見過世子。”
相思眉倏地從她頭頂掠過。
金逸道：“免禮。你是十分樓的姑娘？”心下卻想，姿色差太多。花非花含糊地道：“大家讓小女子給秋老闆和若筠姐姐帶點東西，請世子查看。”金逸伸出另一隻手，指指桌子。“放那兒。”花非花把盒子放在桌上。
秋瑩碧見她躲避得十分高明，生怕她在盒子裡搞鬼，道：“你打開盒子看看。”
花非花掀開盒蓋，裡面放了一幅繡工精巧細密的繡品。左邊一朵牡丹，右邊幾朵芙蓉，兩相呼應，嬌豔欲滴。秋瑩碧臉色驟變，幸好花非花正在她面前，擋住了金逸的視線。她直直地瞪了花非花一眼，一字一句道：“真是好禮物。”
金逸跨上一步，捧起那件繡品，讚道：“果然是好東西。”回身問藍颯兒：“這位姑娘是十分樓的麼？”藍颯兒瞥了花非花一眼，嫣然笑道：“我剛到十分樓不多久，說不上來，還是請秋姐姐看吧。”心下費力思索花非花的來歷，突然心念一動，難道又是那人？
秋瑩碧心知藍颯兒的用意，不想在金逸面前動手，忍了忍道：“果然是十分樓的，世子不必擔心。”花非花笑容似花，“小女子想請若筠姐姐打賞只銀燕子，她曾經許過小女子，若是一朝富貴，就把她的一隻銀燕子賞給我。”
金逸哈哈大笑幾聲，“有這等事？別說一隻銀燕子，就是十隻八隻元寶，也可以打賞給你。若筠，你既說過，就打賞她罷。我再加上二十隻元寶，讓她到十分樓去分發，也好爲你爭幾分面子。”他興沖沖地走到窗邊，高聲吩咐閣外候着的下人。
藍颯兒和秋瑩碧一同盯着花非花，兩人心知肚明，她所說的銀燕子指的是失去的官銀和燕飛竹。花非花渾若無事地站着，似乎面對的並非兩大殺手，而只是兩位手無縛雞之力的美人。
下人捧了元寶進來，金逸道：“來，這都賞你。”花非花一一收起，看着秋瑩碧和藍颯兒而笑。秋瑩碧撇下她款款走向金逸，像是忽然想起什麼，低語道：“世子，時候不早，你該到王爺那裡去應付一下。王爺久不見你人，萬一尋上這天色閣來看到了若筠……還是去一下的好。這裡交給我就行。”
這話點到金逸的痛處，他的興奮勁如竈頭裡潑了盆大水，嗖地無蹤。默然片刻，他堆出笑容：“好，我過去，很快就回。打發了你們樓的人再等我一陣，全由秋老闆做主。”走到藍颯兒身邊，不捨地將她從頭到腳看了個夠。
藍颯兒溫婉地笑道：“人家又不會飛走，你快去快回。”金逸道：“你可說好了，不會飛走，不然，我上天去尋你。”他嘴角一彎笑得得意，又朝秋瑩碧看看。正欲走記起一事，“你們千萬小心，閣裡的東西不要亂碰，遇上機關就不好了。”
“我們理會得，世子不是說了好幾遍了麼？”秋瑩碧恬然一笑。
“切記要謹慎。我請過安就回，等着我。”金逸急急地走出天色閣。
花非花不動聲色地看她們調走金逸，知道兩人要露一手來對付她，不慌不忙找了張椅子坐好，曼聲說道：“兩位有什麼法寶想招呼，只管使出來好了。”
秋瑩碧冷笑：“好狂的口氣！”在窗旁的某個機括上重重一拍，想試她的功夫。整張桌子頓時飛旋起來，射出無數暗器，花非花正坐在桌邊，見狀把手伸向椅背上，不知拉動了哪個機關，那張椅子竟直直騰空而起。她雙手扶椅，凌空連人帶椅翻了個筋斗，落在桌上。
略一使勁，那桌子停了下來，飛刀、石子散得遍地開花。秋瑩碧不覺住手，藍颯兒在另一邊慢騰騰地拍起手掌，“好，好！”
“多謝捧場。”花非花悠然站在一旁。
“你真厲害，連此間的機關也能使用，我們先前可小瞧你了。”
“彼此彼此。”
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“看你的年紀比我小，得叫你一聲妹妹。”藍颯兒並不急於出手。
“姐姐若喜歡這麼叫，只管叫我妹妹。但不知做妹妹，有沒有好處？”
“好處自然也有，就看妹妹乖不乖了。”
“我向來乖覺，姐姐有話便請吩咐。”
兩人一唱一和，秋瑩碧哼了一聲，最不耐見藍颯兒耍花腔，一話不說，扭頭便朝閣外走去。花非花等她走開，笑道：“她好像不太高興？”
“年紀大的女人，脾氣是怪一些。”
“姐姐的脾氣看來很好。”
“是啊。我是爽快人，妹妹你願不願意和我聊會兒天？”
“有話請說，妹妹知無不答。”
“好。”藍颯兒倒了杯酒，遞給花非花，“這是王府裡珍藏的雪蓮酒，你不妨喝一點，不醉人的。”
花非花接過，抿了一口，“好酒。姐姐有什麼要問？”藍颯兒看了那酒一眼，又給她斟滿一杯，道：“天氣冷多喝些。你一個人從江南跟我到京城，真辛苦，不知爲何要搶我的飯碗，壞我的好事？”
“姐姐既說我一直跟着，就該知道‘不離不棄，如影隨形’八個字，我身不由己。”唸到那八個字時，花非花的聲音如樂音飄揚，煞是好聽。
“如影堂？你真是如影堂的人？”藍颯兒悠悠地問，並不相信。
“姐姐替我護送郡主一程，一直不曾當面言謝，今日就多謝了。姐姐一路對郡主體貼有加，噓寒問暖，真是辛苦。日後我稟明堂主，如影堂定會記住這番恩情。”
“好說，好說。”藍颯兒瞥了一眼她送的禮物，“你送了我一幅繡品也算謝過了，現下留着不走，是想我回謝？”
“不敢。只是不知你們何時會停手，別害得我沒飯吃。”花非花說完，將杯中的酒一飲而盡。藍颯兒注視着她，輕聲問：“這是毒酒，你不怕？”花非花笑着又倒了一杯，“有高手與美人當前，醉又何妨，死又何懼？”仍是一飲而盡。
藍颯兒笑道：“好氣魄，可惜你不是男人。”也倒上一杯酒，淺淺喝了一口，“過一會兒金逸就回來，不如現下就動手？”
“但憑姐姐吩咐。”花非花用手托腮，一雙眼帶着笑，親密地望着藍颯兒。
藍颯兒不作聲，緘默中兩人互相凝視。不遠處的香案上，一縷香菸幽然輕飄至兩人附近，忽如撞上一堵牆，即刻折回頭朝來處四溢。藍颯兒神情嚴肅，冰山美人一般，風過也要染上霜寒。花非花依舊笑笑的，似花非花，笑意裡透着遼遠神秘，彷彿一切在她意料之中，卻又並不值得放在心上。
藍颯兒額際忽有一滴汗滴下，目光中添了狠意。花非花臉色漸白，嘴角微微上翹，保持着微笑。閣內慢慢結起了冰，地面上嫋嫋地冒起寒煙，也不知哪裡來的水汽，氤氳蒸騰中兩人看對方都已模糊。
暗中較過內力，藍颯兒見居然不分上下，有些心急。她雙指一彈，一道“紫霄劍氣”終於如虎下山，猛撲花非花。這種無形劍氣只能閃避不能硬接，平庸者更不知攻向何處。誰知花非花視若等閒，蓮步輕移幾分，只聽噗的一聲，那劍氣在她身後牆面上打出個坑來。藍颯兒雙手上下舞動，蝴蝶翻飛一般，數道劍氣蜂擁而去。花非花彩袖一甩，似有他物一閃而過，旋即若無其事地站好，竟彷彿接住了那些發出的劍氣。
藍颯兒驚得站起，索性猱身而上，劈頭便是急攻。她百思不得其解，練紫霄劍氣以來從未聽說居然有人能化解此功，對方路數極怪。她雖非以掌上功夫成名，但大家出手究竟不同尋常，掌風利烈如刀割火燙，瞬間攔住花非花所有退路。
忽然一陣無邊勁力壓來，藍颯兒頓覺手掌推挪間無法出力，花非花的內力層層不斷，比剛纔猶勝一倍。藍颯兒一連幾招不能逼她落敗，反處在下風，臉色大變。她心知金逸很快即回，不願生事，當下彈出丈餘朗聲笑道：“妹子好功夫！”
“你也名不虛傳。”花非花不出手的時候，根本像不懂功夫的村姑。
“如影堂真是深不可測，居然有像你這樣的人。”
一時兩人都靜下來。那縷香菸又慢慢地穿過兩人，悠悠地朝閣外蕩去，一閣的水汽忽地散盡。
秋瑩碧走回閣中，倚在門邊冷冷地打量兩人，她兩手搭在胸前擺出一個火焰之形，整個人肅穆莊嚴，猶如菩薩靜立，四方敬伏。花非花見她要動手，雙眉一挑，左手捏了一個手勢，朝門的方向舒展開來。
“我來此只是爲尋人，兩位若不肯說，也就罷了。這地頭非兩位安身立命之所，在此處動手，於兩位怕不大方便。”
花非花劍指所對，正是秋瑩碧雙手火焰之心，秋瑩碧被她料敵機先，無法施爲，知道厲害，口氣鬆動道：“尊駕所尋之人自有安身之處，何必自尋煩惱？”
“牡丹爲萬花之王，說出來的話定沒有錯。我知道你從不殺女人，芙蓉姐姐脾性又好，纔敢上門打擾。今日多有得罪，改日再請兩位。”花非花站起身，朝兩人各行一禮。
藍颯兒和秋瑩碧看她的神情均充滿疑惑，不知她究竟是何方神聖。花非花將身欠了欠，“小女子謝秋老闆和若筠姐姐的賞賜。”安然從天色閣走了出去。
待她去後，藍颯兒看着她的背影倚窗凝思。秋瑩碧道：“我放了信火，他們會跟着她。”藍颯兒一張俏臉僵了片刻，木然道：“此人來路莫測，武功高深，怕是最大的麻煩。”
秋瑩碧俯身收拾一地的暗器，擺正桌子，心下着實不大安定，卻說道：“普天之下，未必有人能擋得我們四人聯手之一擊。”
“失魂呢？”藍颯兒反問。
秋瑩碧默然無語，轉頭望向窗外。
藍天白雲，陽光大好，但天的盡頭有一團黑着臉的雲朵，正慢慢地蕩向天心。