“咦，”江留醉笑道，“我果然是懶得去學。不過，沒想到你枉有那麼多厲害的師父，應變也……”他故意忍了不說。
“我明明是因爲你才大意。”
江留醉搖頭，“這種事沒借口好講。若非小童莫名其妙不對我們下重手，落到別人手上，我可要因你的大意去喝西北風。”他相信了小童的話，認爲他的毒不礙事。
“既然沒得藉口，我看你只好自認倒黴，誰讓你遇見我？和你一般的粗心。”
江留醉見酈遜之對他的“數落”毫不在意，心下更喜歡酈遜之的坦蕩，笑道：“看來我們是臭味相投，大哥別說二哥。”
“噯，等等，誰是大哥，誰是小弟，得說明白。”
和酈遜之說笑幾句，江留醉的心情好了許多。這時有個老婆婆踱到兩人身邊，向兩人伸手討食，她一身打扮還算乾淨，但雙眼無神，駝背哈腰。酈遜之一眼看出她是易容，卻不知是否應該說出來，遲疑了一下。
那老婆婆道：“好心的少爺，給點東西吃吧。”江留醉忘了剛剛說過“凡事小心”，神色間仍是沒腦子的模樣，急切搖頭道：“老婆婆，這裡的東西有毒，不能吃。”
“少爺自己不喜歡吃，怎能說東西有毒？”老婆婆緩緩遞出手，伸向桌上的點心，“既然少爺不喜歡，就賞了老婆子吧。”酈遜之目不轉睛地盯着她的手，乾瘦蒼老，血脈暴起，改扮得十分巧妙。她把點心放在口中，有滋有味地吃着，渾不知災難已近。
“老婆婆，千萬別多吃，肚子會疼！哎呀，你別再吃了，我袋裡有銀兩，你拿去買其它點心吃，這桌上的東西真不能吃！”
酈遜之突然插嘴道：“別說了，她心裡明白得很。”
江留醉奇怪地看了老婆婆一眼，她停下來端起兩人的茶喝個精光。兩人面面相覷，見她自顧自替兩人斟滿茶，笑嘻嘻地道：“兩位少爺真是好心腸，給老婆子飯吃，還請老婆子喝茶。我沒什麼表示，就敬兩位一杯吧。”遞了一杯茶到江留醉面前。
江留醉想反正中毒，不在乎多一杯，低下頭一口飲盡。老婆婆把杯遞給酈遜之，笑容可掬地道：“喝下這杯茶就沒事。”酈遜之的穴道馬上即解，自不想多事，道：“我不渴。”老婆婆搖頭，放下杯朝樓梯走去。
兩人看着她的背影兀自發呆。沒多久，酈遜之手腳舒展，他伸了個懶腰，對江留醉道：“你怎麼樣？”江留醉道：“你猜……”酈遜之稍一動念，“毒解了？”江留醉道：“奇怪，她竟是幫我們的。”酈遜之惋惜道：“如此朋友，不認識是否太可惜？”
江留醉忽道：“她會不會是花非花？”說完暗地裡一紅臉，他心裡想的話，不知覺說了出來。他不是藏不住心事的人，但對那人彷彿有種奇異的感覺，遇上難事自然地想到了她。
“是她？”酈遜之留意到江留醉輕微的失態，心中一動，笑了起來，“不管是不是，我們追！”兩人互看一眼，心意相通，一齊從窗口掠了出去。
兩人一南一北，朝相反方向追去。
江留醉瞬間穿過三條巷子，此時的京城如剛甦醒的嬰兒開始吵鬧，街巷中人來人往，川流不息。一時間，眼前無數男女穿越而過，哪裡找得到那老婆婆的蹤跡？他找了一會兒，沒了信心。
清冷的晨風吹過，太陽如一張剪紙，毫無暖意。江留醉定定神，伸長脖子，無望而又不甘地尋找。巷子裡的門開了又關，吆喝聲、叫喚聲、招呼聲，甚至吵架聲不斷傳來。平凡而簡單的日子，淹沒了許多人，淹沒了許多故事，那老婆婆被俗流所掩蓋，毫無蹤跡。
江留醉攤開兩手，原諒自己無功而返，走回醉仙樓。酈遜之沒回來，給了他一線希望，他不禁一相情願地想，她會是花非花麼？
酈遜之的運氣果然比他好些，沒多會兒就看到了她。他一旦跟上，那老婆婆立即向他走來。酈遜之笑着等她靠近，剛想開口謝她，卻見劍光一閃，她已不由分說出了手。
這是怎樣的一種進攻！
“其形也，翩若驚鴻，婉若游龍，榮曜秋菊，華茂春鬆。彷彿兮若輕雲之蔽月，飄颻兮若流風之迴雪。遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蓉出淥波。”──奇怪得很，酈遜之在接招時，心裡想的竟是《洛神賦》中的句子。她的動作如千古絕唱般優美，行雲流水，如詩如畫，讓人歎爲觀止。
看起來很糟的老婆婆，舞劍時的風姿直若神仙中人，觀之絕倒。酈遜之極力躲閃，心中不得不認同江留醉的說法。
她只可能是那個一出刀便震懾住小童的女子。
“姑娘，能不能先住手，聽我說──”他盪開身形，好容易說了句話，她劍勢逼人，酈遜之也不敢小覷。她聽他喊出“姑娘”，有幾分驚奇，不覺住了手，在離他一丈開外的地方站好，背也不駝了。
“多謝出手相助，我們想結識一下姑娘……”
她站得像棵樹，對他的話無動於衷，淡淡地道：“萍水相逢，何必相識？”
“如果我沒猜錯，姑娘就是花非花。先前見過面，怎能說萍水相逢？”
那女子直直地盯着他，良久，涌上微笑，“想不到你一個世子，眼光着實厲害。”話題一轉，笑道：“你朋友的毒可解了？”
“多謝你，他已經沒事。你怎會正好在場，是不是神機妙算？”酈遜之笑道，玩笑中仍有打破沙鍋問到底的謹慎。
“世子取笑。我不過是個‘影子’，保護燕郡主是我責任，追上了小童就有可能找出郡主。”花非花暗忖，他看似灑脫，心事卻不少。
“叫我遜之。被我這一阻，耽誤了你找郡主，真是抱歉。只是皇上將失銀案交由我追查，你若方便，不妨與我們一起查出郡主下落如何？”
“我一個老太婆，能有什麼用？”她開玩笑道。
“姑娘說笑。在下是誠心誠意地請姑娘襄助。”酈遜之忽然想到，他手下無一兵一卒，皇上沒給過一錢銀子，即使有調兵遣將的權力，可除了酈家軍外，哪一處的兵馬會輕易服從他的指揮？酈遜之想到此處不禁沮喪，琬雲說他“沒有準備”時，他並沒有思慮太多。龍佑帝讓他招攬江湖人士，除此外別無良計，他唯有赤手空拳靠自己打天下。
“既然你誠心合作，我和你們又有些不謀而合，好吧，你先走，我換了裝再來找你。”她笑着眨眨眼睛，這神情出現在一張老太婆的臉上，有幾分狡黠與詭異。酈遜之目送她轉身走進一條巷子，輕輕一蕩，沒了蹤影。
一路上酈遜之回憶花非花的招數，似招非招，流暢華美，感慨之餘不覺對她的來歷有了些好奇。她如今是如影堂的人，以前呢？向誰學的功夫？他從小長於海外，授業者均爲名師，又隨小佛祖在江湖上闖蕩，自負見多識廣。此時忽然心生警戒：人外有人，天外有天，一旦大意，後悔莫及。
酈遜之緩緩走回醉仙樓，尚未上樓，身邊閃過一個身影，不緊不慢地道：“你的步子好慢。”他擡眼看去，一個少女側目而視，正對他微笑。她素衣寬袖，長髮垂腰，肩上一抹紫色雲肩如煙似紗，腦後隨意地梳了一握青絲，用白玉發環套住，當中穿過一根玉簪。那長髮黑如鴉翼，滑若絲緞，與她一雙剪水雙瞳恰到好處地對應着。
酈遜之不由多看了她幾眼，發覺她雖非絕色，打扮也簡單，卻別有一種秀外惠中、風致韻絕之感。酈遜之忽地明白江留醉對她的印象爲何格外得好，他顯然也有同感。他愉快地朝她說道：“姑娘不僅易容高妙，卸妝之快也匪夷所思，酈某實在佩服。”
花非花淡淡地道：“這是如影堂的入門功夫，人人如此。”