“什麼事？”
“手下留情。”
“對誰？”
“任何人。”
她的眼中有着深深的悲憫，酈遜之點頭道：“我沒有太大的野心。”忽地記起她先前的話來，又問：“你不是說，在這種地方成大事就要提防所有的人？於人留情，有時就是對自己絕情。”
“也許你真不是普通人。”酈琬雲微笑，溫柔地看着他道：“這種人不是大善，就是大惡。你若把所有的人都當作敵人，就會成爲大惡之人。”她後半句話沒有說，酈遜之接着說道：“你要我做大善之人？”
“我想你常懷慈悲之心。”她的目光柔和地注視在那捲碎了的佛經上，露出祥和之色。
酈遜之並不懷疑姐姐的好意，握住酈琬雲的一雙柔荑，懇切地道：“姐姐，你信我，不管到哪裡，不管到何時，我永遠是你弟弟，不會變成另一個人。我會讓你驕傲。”
酈琬雲拍了拍他的手，“你見皇上去吧。”酈遜之戀戀不捨地離去，幾次忍不住回頭相望，琴音嫋嫋飄揚，彷彿相送。
直至他完全消失，酈琬雲的手突然重重地按在琴上，再也無心彈奏。
酈遜之在小晴的指引下，到了龍佑帝休憩的萬象宮邊候旨。不遠處看守皇宮的侍衛屏氣斂容，像一截截木樁釘在地上，宮門內外，靜得連風亦停止了呼吸。酈遜之不由猜想起皇上的性情，很快想到了少陽公主，兩人若真長得一樣，倒讓人覺得怪怪的。
等了片刻，走來一個年過半百的紫衣內侍，酈遜之知是內侍省的高級宦官，忙行了一禮。那太監和藹欠身道：“內臣徐顯儒拜見世子。”酈遜之久聽他大名，知是太后跟前最爲使喚得力的大太監，連皇帝也要倚重三分，恭敬地朝徐顯儒問道：“可是皇上差大人過來？”
“大人不敢當，世子請隨我來。”引他進了宮中，在偌大的空地上站了，徐顯儒從袖中扯出一塊黃絹，道：“皇上吩咐，請世子把這塊布蒙在眼上，皇上即刻便到。”
酈遜之暗想，敢情皇帝也要試他功夫不成，老大一陣無趣，又不敢違逆，從徐顯儒手中接過黃絹。他蒙上眼後，聽到徐顯儒離去的聲音，繼而整個宮殿內外散得乾乾淨淨，一人也無。
正覺待得時間長了，輕微的撞擊聲自遠而近，像小貓輕巧地飛奔，細小的爪子依仗厚實的肉墊踩在地上。酈遜之知道龍佑帝來了，想起蒙目前看到的景象，倏地飛身隱藏在一根畔龍金柱子後。
龍佑帝屏氣掠入萬象宮，見內裡竟然無人，倒抽了一口氣。他猛然警覺不能出聲，眼珠一轉，悄然溜至偏殿一處處查找起來。他逡巡過大半宮殿後，酈遜之心想終躲不過，閃身而出，不由分說搶先出手。
龍佑帝本是好玩，見酈遜之果然識趣矇住了臉，又先隱身湊個熱鬧，大喜迎了上去。不想酈遜之來勢甚快，猶如親眼目睹他在何處，劈頭打來這拳力道剛猛，等龍佑帝察覺已嚇了一跳。
好在龍佑帝亦受過名師傳授，立即穩住下盤，沉身擋臂。酈遜之變招極快，聽得風聲即步子一轉，斜斜繞到他身後。龍佑帝大驚，疾退兩步，雙掌急推，一股柔和中夾雜炙烈的真氣轟然而出。
酈遜之頗感意外。曾聽說龍佑帝隨天宮的人練過武功，卻不想他一個帝王也可有板有眼地練出純陽真氣。被龍佑帝一激，酈遜之體內真氣自然生了反應，猶如錢塘潮起，海天一線浩蕩而來。
龍佑帝未想到酈遜之內力如此厲害，慌忙閃過一邊，但見浪頭潮水不斷打來，勢無停歇，忙叫道：“停手！”酈遜之止步束手，恭敬立在一旁。龍佑帝見他甚是知禮，笑道：“好兄弟，你看看我是誰？”扯下他矇住的黃絹。
龍佑帝顧盼有神，親熱地向酈遜之張開雙臂，酈遜之退了半步，正欲行禮，龍佑帝已抱住他用力拍了兩記，拉住他的手說笑着往宮後走去。酈遜之瞥見少陽公主的影子在宮外一閃，再看時，其他跟隨而來的太監宮女擋住了他的視線。
龍佑帝把酈遜之帶入思齊閣，正欲說話，見跟着的宮人一個個侍立在外，便板臉望天，揮手道：“朕和酈世子有好些話要說，任何人不許打擾。全都退下。”
閣外腳步遠去，皇帝的臉色這纔好了許多。
龍佑帝握住酈遜之的手，上下打量他好一會兒，方纔微笑道：“你別太拘束，這會兒不是上朝，你我是一家人，不要和我鬧那些虛文。你若是像朝中那一籮筐只說好話的老傢伙們，以後也不必再來見我。”他語氣極爲親切，連“朕”都省了，酈遜之受寵若驚，忙應聲謝恩。
龍佑帝長得與少陽公主如出一轍，眼裡少了一分公主的傲慢與頑皮，卻有種捉摸不定的深沉。他臉上隨時掛着的莊嚴肅穆，使他看來頗具王者之相，每個笑容講究而剋制。這使得酈遜之確信，不會再把少陽公主和他弄錯了。
龍佑帝話裡軟中有硬，酈遜之心中忖度，皇上確已大了，對今後多了幾分把握，當下恭敬地道：“皇上的話，遜之謹記在心。”
龍佑帝拉着他坐在一張華麗的椅子上，和藹地道：“見過淑妃了？”
酈遜之仔細觀察皇上提到淑妃時的神態，放心地想，他是喜歡姐姐的，安然答道：“見過了。娘娘一切都很好，遜之代家人謝過皇上。”
龍佑帝注視他，想起一事道：“少陽鬥不過你，又攛掇我來試你，果然你武功超羣，和我們這些養在深宮的人就是不一樣。不過少陽頑劣，你要多擔待些。”他說到少陽公主，難得地現出兄長的柔情。
酈遜之忙道：“她是公主，遜之自當禮讓三分。”
龍佑帝露出笑意，“她每日在宮裡找事，從天亮折騰到天黑，人人都怕她。你慣了就好。有時不妨給她點顏色看看，不必擔心我和太后，她也該吃吃苦頭，纔會曉得分寸。”
酈遜之看出龍佑帝對少陽公主實是寵愛有加，不像是個無情的人。只是他對少陽公主殊無好感，也不願有“以後”的交道。於是他欠了欠身，提醒龍佑帝道：“公主畢竟是公主，遜之怎敢動手教訓？”
“沒關係。”龍佑帝若有所思地看了看酈遜之，“她心裡服了你，只是嘴上不認罷了。”他忽然大笑起來，笑容裡像是忘懷了一切，“沒見她生那麼大的氣，竟會拿你無法！你知道麼，少陽除了天宮主外誰都不放在眼裡，今日居然從聽到你名字起，翻來倒去地說了幾十遍要給你好看，結果興沖沖去了，回來時見誰都生氣。你教訓得很是妥當，我對你很放心。”
“皇上過獎，遜之不敢當。”
龍佑帝笑了笑，轉過話題，“你父王說你剛學成回來，是麼？”
“只是小成。”
“聽說教你本事的人都是些世外高人。難得。”龍佑帝把一雙龍目深深地注視着酈遜之，“你父王以前的事情，你知道多少？”
“不多。”酈遜之困惑地道，不知他提此有何用意，“我只知他當過元帥，領天下軍馬，和嘉南王差不多。”
“你太不瞭解他。”龍佑帝的眼中出現一絲敬意，“你父王帶着四個結拜兄弟和一個好友跟隨先帝時，手下已有五萬酈家軍，驍勇善戰，四方聞名。他們弟兄六人，認識不少江湖上風雲人物，因此在先帝最後與敵寇的一場決戰中，靠着這些人才能順利地大獲全勝。”
酈遜之從未聽過這段往事，不解地問：“我父王有四個結拜兄弟和一個好友？”他的疑惑還有一層，爲什麼連師父也從不說起？
“那四人已不在人世，你父王想必爲此傷心，未曾對你說。我要說的是你師傅張九天，你總該知道他是你父王的軍師兼好友吧。”