康和王府出自靈山斷魂手筆，諸多美景恍若桃源妙境，攝人魂魄。酈遜之長大後尚是頭一回踏入王府，沿途不禁左顧右盼，欣喜讚歎。
到了他父王酈伊傑所居的安瀾院，酈遜之慢下腳步。眼望去華堂朱戶，繡窗連雲，高高的燈籠一徑掛滿長廊，燦燦如星。門前飄來撲鼻菜香，酈伊傑擺好了一桌晚膳，正等他同享。
酈遜之常年在外，與父王說不上生分，但多少有幾分久別的生疏。他一進屋先恭敬地行了大禮，這才擡起眼偷偷打量着酈伊傑。酈伊傑若有所思地捧着一杯茶，凝視廳中空地。他年過半百，眉宇間神采飛揚，有種掩飾不了的風流之氣。然而經年參佛唸經，使他整個人似裹在透明盔甲裡，令人難以猜度他的心思。
酈遜之行過禮，酈伊傑放下杯，露出笑意，“你回來就好，先用飯。”酈遜之依了父親坐下，六菜一湯都是家常小菜，極合他的心意。
兩人舉箸吃飯，彼此沒有太多言語，酈伊傑偶爾問一句，“吃得慣麼？”酈遜之答道：“甚好。”自此便無他話。酈遜之自覺尷尬，往常他住海島尚有一羣人圍坐吃飯，從不冷清，這會兒到了家裡，反而落得父子兩人孤零零，不由嘆道：“我幾時可入宮見姐姐？”
酈遜之唯一的姐姐酈琬云爲永秀宮淑妃娘娘，而母親柴青鳳早逝，偌大康和王府在他離家時僅得酈伊傑一人。每每想到此處，酈遜之總覺遺憾，因而對於年紀稍長的姐姐分外依戀。
酈伊傑道：“明日你先見娘娘，再見皇上。”酈遜之愣道：“皇上要見我？”一時浮想聯翩。酈伊傑道：“說起來皇上是你姐夫，既然他終究會見你，倒不如你先去向皇上請安。”
酈遜之心想，父王已把一切安排妥當，擱下碗筷道：“不知道父王今次急召我回來，是爲什麼緣故？爲何在信上也不明說。”酈伊傑嘆道：“若是我不找你回來，你有沒有想過，從深泉島出來會做什麼？”
酈遜之遲疑片刻，望着父親漸白的頭髮心生感慨，低頭恭敬地道：“小時候我想過遊山玩水，走遍天下，像小佛祖那樣逍遙自在。也想過在江湖上揚名立萬，行俠仗義，像梅湘靈闖出大好名聲。”酈伊傑點頭，道：“這些原是不錯。”
酈遜之搖頭：“可是小佛祖獨善其身，梅大俠行俠一隅，都不能爲萬民造福。我想通了，像父王一樣爲朝廷出力，方可成就千秋萬代的功名。”
聽了他的壯志豪言，酈伊傑蹙眉不語，酈遜之問道：“父王莫非覺得不妥？”
“你自幼離家，也會有意朝政？”酈伊傑又端起茶。
“您讓孩兒常居海外，難道想讓我無心仕途？”酈遜之說完，覺得話重了。
酈伊傑啞然，勉強笑了笑，臉上一絲輕淡的滄桑之感飛掠而過，道：“如此說來，你想見皇上之心，怕是勝過皇上想見你之心。”
“是。如今奸邪當朝，生靈受弊，皇上雖然仁慈聖明，但初掌大寶，權懸後宮，致令外戚當道，氣勢囂張。父王明鑑，孩兒回京之際，曾親眼目睹彭城守軍不奉聖旨、毫無憑據抓拿嘉南王郡主，實在太過囂張！”酈遜之忍不住拍案，說到此處，想起來燕飛竹失蹤之事，忙道：“孩兒在潤州見着郡主爲失銀案奔波，故一路保護，不想仍讓她在鄆州給人劫了去。”
酈伊傑甚是吃驚，想了想道：“此事交由酈雲報官，你不必再管。看來連你也知道失銀案了。”酈遜之忙把來時之事分述給酈伊傑聽，略過了與紅衣交手的驚險場面。金無憂在生之事，也因答應了他兄弟倆，暫時沒有說出口。
他與父親一生相處的時間，除了襁褓之時外不過幾月，父子之間難得傾談，自覺不太習慣。好在一路上經歷精彩紛呈，他的少年心性表露無遺，說得滔滔不絕，一腔話說完便與酈伊傑親近不少。
酈伊傑把他看了個透徹，點頭道：“你處置得很是穩妥，我今趟叫你回來，正是爲了這樁失銀案。”
酈遜之一怔，聽聞父王久不理朝政，隱居在王府經年不出，竟會爲失銀案特意叫他早歸。酈伊傑知他疑惑，便道：“前陣宰相顧亭運來下棋，說到此案愁眉不展。五十萬兩銀雖非小數，換作他人出事便也罷了，抄家殺頭治罪就是。唯獨此事捐銀、運銀皆由嘉南王一手操辦，朝廷上下不易拿捏分寸。”
酈遜之道：“嘉南王雖是四大輔臣之一，若真有錯咎，一樣要依律法處置。有何可慮？”酈伊傑凝視他道：“當今之世，誰與你父王一樣，手握重兵？”酈遜之道：“嘉南王燕陸離。”頓時想通原委。
酈伊傑與燕陸離南北相峙，各自手下除了立國前起兵時的親族鄉兵和招募散兵外，歷年選徵的府兵有不少也歸屬兩家訓練備戰。酈伊傑的酈家軍常年戍邊，安定北方各族，燕陸離的燕家軍則制衡南方各部族，威震南疆。兩家聯姻可南北一氣合力自保，即便爲帝王所忌，但朝廷也不得不倚重兩軍。
如今燕家若有事，酈家於情於理都應有所準備，以免萬一有突發之事，有此未雨綢繆即可搶佔先機。酈遜之暗想：“父王看似閒散在家，其實並非對朝政不聞不問。”
他稍稍放了心，聽酈伊傑道：“叫你回來也無他事，只是失銀案一出，朝廷政局恐有他變，我不放心你一人在外。你既回來，按禮數見過娘娘、皇上後便籌備過年罷。”酈遜之摩拳擦掌只待大幹一場，聞言怔道：“父王難道不想插手此案？”
“酈、燕是未來親家，插手多有不便。”酈伊傑道，“如今這關頭更應避諱，切不可落人話柄，說我等結黨營私。你長途跋涉，應該累了，先回去好生歇着，明日我們再談。”他忽然收了話題，不再與酈遜之多說。
酈遜之大惑不解，未曾想父王急召他歸家竟是如此結局。他坐了一動不動，酈伊傑看出他有話說，道：“你還不快去？”
“父王，我今趟回家不是想安做什麼世子。如今權臣腐敗，賢臣閒置，我要不遺餘力還朝廷一個清明政治！這是我的抱負，請父王成全。”酈遜之說完，慨然望着父親。
酈伊傑的眼前現出多年前的場景。當年王朝初立，他和兄弟們信誓旦旦、滿是憧憬地議論朝政，那激情熱血比此刻的酈遜之更勝。他們縱馬打下天下，對局勢看法已算成熟，可是誰想到幾年後，除他之外，餘者死的死散的散，官場爭鬥竟比戰場更爲兇險。
如今輪到酈遜之這些年輕人想再入官場，酈伊傑當下長嘆，“你一向在外，怎知官場可怕？官場不是學些武功權謀就能自保，到時不能全身而退，叫我於心何忍？”
“我不會用阿諛奉承、諂上欺下自保，更不會……”酈遜之躊躇了一下，還是說道，“靠明哲保身、消極避世自保。”
酈伊傑聽出他言下之意，頭疼了起來，斟酌道：“我知道你有一身好武功，但是柔弱勝剛強，這道理你懂嗎？”他知道像兒子這樣的年紀，根本不會懂。
“父王這些年隱忍不出，是柔弱勝剛強？”酈遜之直視着他，即使口氣重了些，這是他一直想弄明白的答案。他不期望父親是軟弱的人，他需要一個好解釋寬慰自己。
酈伊傑移開了視線，“皇上讓你進宮去，你知道如何應對？”
酈遜之看了看父親，見酈伊傑確有詢問之意，胸中豪氣一生，便滔滔不絕地說了起來。
“皇上親政以來急於求治，試圖速致太平，未免急功近利了些。何況太后仍然預聞政事，參決居首，非是國家長治久安之策。當務之急便要太后真正還政，絕外戚之患，斥奸佞小人。待皇上大權在握後，自上而下舉俊傑之士，任用賢能，共佐中興，憂勤圖治，循序漸進，則大業可期。”