酈遜之那日輾轉難眠，龍佑帝親耳聽到歌謠，不知會生出何樣事來。他翻來覆去想了一夜，直到天矇矇亮時終熬不住，昏沉睡去。一個時辰後他忽然睜開眼，清醒地想到，皇帝九日後就要大婚。一時間滿心煩躁，只得撐牀而起。
按酈遜之的官職品級，原該每日上元和殿朝參，龍佑帝爲其查案方便，特許他五日一參。若有急事更可放寬，與其他在京朝官一樣每月朔、望上朝。實際上龍佑帝幾乎天天要召見他，故免他早起和一幫老頭們罰站。既無須上朝，酈遜之便想上街走走，聽聽街巷奇聞，看看龍佑帝是否已下令平壓。
閒逛了三兩圈，京城平靜得不像過新年，行人只有往常的三成。時不時走過巡邏的城守，對往來外地商客多有盤查，且出動人數是平時的數倍。
臥榻豈容他人酣睡，皇帝到底是急性子。酈遜之感慨萬千，隨便尋了一處用了午膳。店堂裡再無人亂嚼舌根，身邊也沒酈屏作陪，這頓飯吃得好不冷清。等用完了飯，酈遜之再晃了一陣，未看到什麼新鮮事情，尋思要轉回府去，忽然瞧見楚少少疾步走在街上。
酈遜之正想招呼，卻見他三步並兩步，輕巧跟於一個青衣漢子身後，行蹤詭異。那青衣漢子一副江湖人打扮，勁身短衫，步履有致，看起來並不好惹。酈遜之不覺爲楚少少擔憂，悄然跟在兩人後面。
楚少少行了一陣，那人在一家客棧前停下張望，趁他出神，楚少少一個箭步，輕撞向那人肩膀。那人反應甚快，一掌拍出，喝道：“好小賊，竟敢偷到老子身上！”
“哎——我被你撞了，你倒大聲？”楚少少捂住肩膀，吃痛地道。
見有熱鬧，四周人羣圍攏，客棧老闆躲得遠遠的，酈遜之在不遠處密切關注。那青衣漢子眉骨高聳，臉色紅潤，這會生了氣更是脹得通紅，抽出腰間一柄重劍，衝楚少少昂頭喝道：“乖乖跪下求饒，大爺我賞你不死。”
楚少少冷笑：“少爺我只跪君王，憑你也配？”轉身便走。
那人一劍砍出，楚少少斜身避過，右肘撞去。那人變招甚快，重劍竟輕盈若舞，飛速掠下，楚少少冷哼一聲，身形頓矮半截，避其鋒芒。待他一劍用老，斜起一腳飛去，直踹他胸口。
那人卻不躲閃，硬碰硬前移半步，生生把劍迴轉過來，楚少少單腿猶在半空，力竭而變，就勢點在他劍身上。只覺一股大力衝來，楚少少借力騰起，另一條腿也不閒着，兩足一剪，切向那人手腕。
兩人此時均走剛猛路子，誰也不肯退讓。那人招招辣手，楚少少夷然不懼，以攻爲守，都是不顧惜自身的打法。一來一去，兩人周身數丈內勁風撲面，路人遠避，躲遠了伸頭探腦看個熱鬧。
酈遜之皺眉想，這十七郎行事果然不按常理，每每出人意表，以他的身份地位何必故意招惹江湖中人？既摸不清楚少少的意圖，便決意再觀望多一會。
那青衣漢子持劍久戰不下，見路人越聚越多，指指點點，他顏面上便下不去。楚少少手上雖狠，表情卻優雅閒逸，加之著了一身鷂鷹襖子，風姿英挺，惹得路人紛紛爲他叫好。那人越發着惱，血氣上涌，怒道：“要你看看爺爺的厲害！”劍氣忽地暴漲了幾分，青黑如墨的劍身彷彿一條黑龍，神色亦變得凝重，兩眼充血，鬚髮皆張。
“不好，他是鐵劍司徒淡！”酈遜之想起這是名劍江湖門的三門主，急忙現身，向楚少少奔去。待他趕到跟前卻晚了一步，司徒淡一記重劍刺向楚少少，饒是楚少少躲得快，仍被他左手一拳打到，竟把飛出兩丈開外。酈遜之飛身而起，當空接住，旋身轉了兩圈落地。再看懷中的楚少少神色痛楚，知道受傷不輕，心下大爲不忍。
司徒淡踏步而來，罵道：“又來個不知死活的！”酈遜之神情肅然，道：“在下酈遜之，敢問司徒前輩和此人有何仇怨，下此重手？可否請前輩到京都府說話？”
司徒淡本待連他一起打了，聞言止步，嘿嘿冷笑道：“這臭小子，想偷我腰間的令牌。”他取出一物，對酈遜之一晃，“我名劍江湖門的信物，豈容他說偷就偷？”
酈遜之心道，他既止步，想是聽過自己的名號，道：“司徒前輩可有證據？”
“哼，若有證據，他早得手，輪到你廢話不成！”
酈遜之聽司徒淡的口氣並不知楚少少是楚家少主，心想還是大事化了爲妙，便道：“司徒前輩已把人打成重傷，還想再追究麼？”
司徒淡眉頭一皺，想起他說的“京都府”，搖頭道：“算他好彩，爺還有事，就此告辭。請！”酈遜之欠了欠身。
司徒淡嘴上雖說“請”字，雙腳所立之處深深陷下足有半尺，看得街衆駭然大譁。他贏回面子，朝身旁那客棧望了一眼，繼續往路前走去。
“你怎麼樣？”酈遜之關切地問楚少少。以楚少少的武功底子，那一拳雖不輕，卻應忍受得住，不致半死不活。莫非是看到他趕來相救，故意做作？
“我死不掉。”司徒淡一走，楚少少便推開酈遜之，筆直站定。
“你偷他令牌，爲了什麼？”酈遜之想到酈雲在金王府探聽的消息，心道莫非楚少少也聽到風聲。
楚少少一笑：“偏不告訴你。”
“依你家的權勢，想偷個令牌，何須你親自出手？”
“我喜歡，你管不着。”
酈遜之沒好氣地想，何必看他臉色，掉頭就走。剛走一步，楚少少一把拉住他，笑道：“相請不如偶遇，多謝你這回幫我。”
這位楚家大公子變臉太快，酈遜之苦笑：“有欠有還，上回在左府是我欠你。”
“好，人情還清，我們喝酒去！”楚少少拉了酈遜之便跑。酈遜之拗不過，跟他上了一旁的“朝花酒樓”。
一字排開十杯產自波斯國的三勒漿，楚少少恢復昔日瀟灑，一擺手道：“請——”
酈遜之瞪直了眼，酒味甘醇薰烈，一聞即知非俗品。楚少少知趣地道：“這酒來自域外，分別以庵摩勒、毗梨勒、訶梨勒三樹果實所釀，尋常人難得喝到。即便是皇上，每年宮裡不過進貢三十壇。”
酈遜之道：“想必這裡是楚家的生意。”楚少少大笑：“果然聞絃歌知雅意，我敬你！”他搶先喝了三杯，眉也不皺，似乎那是白開水。喝完甚覺暢快，邀酈遜之舉杯，自顧自把酒往嘴裡灌，彷彿嗜酒如命。
“你這個喝法，神仙也喝死了。”酈遜之忍不住道，“你剛受了一拳，小心身體爲好。”
“死有什麼不好？”楚少少哈哈大笑，“萬事皆了，豈不痛快？再喝！”又送了一杯入口。
酈遜之只得取了一杯淺啜。他百思不解，楚家乃是中原第一豪門，其勢力遍及黑白兩道，連龍佑帝都忌憚三分。可這堂堂的楚家大少爺爲何滿腹心事，招惹名劍江湖門就算有所圖也罷，他的行爲卻頗有幾分亂來。
楚少少一連幹掉九杯，見酈遜之小心翼翼，不由大笑。他酒氣外露，一張臉紅彤彤的，如施了脂粉。酈遜之一望之下，呆了一呆，忙低下頭。楚少少卻是不知，問：“你怎麼了？”
酈遜之急找話題，道：“我記得當初認識你，就是見你在偷東西。”莞爾一笑，又道，“不想你只是玩罷了。”
“你錯了！”楚少少又斟了杯酒，轉動酒杯，癡癡說道，“我平生唯一樂趣就是做賊，不，這是唯一志向。”酈遜之愕然，無言以對。
楚少少苦笑：“可他們不許我惹禍，只能偷自家的東西，你說，多不過癮？”索性把那杯酒直直倒在喉間，辣辣的滋味讓他精神一振。酈遜之想到自己，起了同情，道：“是啊，他們總會把一切都安排好。”