腳步聲勻速傳來，如刻漏一滴滴響着。江留醉眯眼看去，胭脂已在牢外含笑望他。他無力地將眼一閉，胭脂慌忙走進，扶起他柔聲道：“才這一日，你竟瘦了。”江留醉笑笑：“沒太陽，見不得光，自然會瘦。”胭脂瞧出他氣色不對，一摸額頭，驚道：“你發熱了。”江留醉推開她，漫不經心道：“一點寒熱，過陣子就好。”
胭脂按他在石牀上坐下，想了想，從懷裡取出一粒藥丸，道：“也罷，我替你解了毒，你就能自行運功抗寒。”江留醉拿過解藥卻不服，看着她道：“你不怕我走？”胭脂遲疑地道：“我想留你，不是要害你。”江留醉一笑，他沒氣力糾纏她的話，口中卻道：“你取些水給我喝。”在胭脂轉身的剎那，故意佯作服藥，將藥滑入袖中。
胭脂喂他喝水，小心翼翼地道：“你怪我？”江留醉盡情喝夠了水，方道：“不怪不怪。平生沒被關這麼久過，嚐嚐鮮也好。”胭脂微笑道：“你總這麼不正經？”江留醉抓頭道：“我又不做官，要那麼死板作什麼？”
胭脂意味深長道：“如果讓你做官呢？”江留醉道：“我這人馬馬虎虎，正襟危坐辦理國家大事，豈不是要悶死我！”胭脂若有所指道：“只怕好運來時由不得你，不想做也有人逼你做。”
江留醉一愣道：“誰那麼無聊，會請我做官？”
胭脂一本正經地道：“百姓。”
江留醉哈哈大笑：“我又不是青天大老爺投胎，百姓找我做官？”
胭脂斂衽朝他一拜，道：“我正是來勸你與我共進退。”她神情肅然，不似說笑，江留醉收了笑容，默默想她話中的含義。
兩人靜默。此時牢門大開，江留醉並不想出去，感到太多疑問今朝會有答案。他緊張地手心冒汗，但不能流露一絲一毫內心想法，越是不在乎，對方越不知道他在想什麼，他就越有機會脫身。
此刻他最惦念的是花非花。可胭脂彷彿非常憎惡她，一提起她就有十世仇怨，只能忍住不問。他記得最後那一眼，花非花看他的那一眼，沒有恐懼沒有疑惑，自然到天生就該那樣。她根本不怕被胭脂抓住。是的，她曾經做出那些令他驚奇的事，或許，奇蹟會再次出現。
只是，眼前的這個女子一樣神秘莫明。和胭脂相識後的一幕幕反覆重現心頭，然而記得的只有她美麗的容貌和柔弱的身影。她一直在受傷，需要人照顧，誰也想不到她其實堅強如斯。層層的假像把她遮掩得猶如藏身雲霧深處，令人摸不透她的心意。
如今回想，她那日許是故意被人追殺，爲的是要跟他們在一起。在紅橋鎮遇敵的晚上，酈遜之之所以會出來找他和花非花，實際是中了胭脂調虎離山之計。她假作中了迷煙，然後偷襲雪鳳凰，這一手亦是高明之至。若非暗中有人保護康和王，紅衣和小童就已得手。
隨後，她和江留醉一般心急，想知道暗中護衛康和王的人是誰，便慫恿他引殺手刺殺康和王。而最可疑的是在杭州，他追着靈縈鑑和蒙面人進了酈府，失去蹤跡後頭一個看到的正是胭脂，她阻住他去向，手中分明有花非花的信卻不提，任他胡思亂想。唉，她處心積慮做這些事，當真只爲滅了靈山派？這些事又與靈山派何干？
究竟他有何利用價值？
他百思不解的還有胭脂剛剛說的這句。她的確知道一些什麼。如果那日救靈縈鑑的是她，她或許和靈縈鑑一樣，知道他所謂的“身世”。江留醉悚然一驚，擡眼看她，她洞悉地笑着，篤定中帶點嫵媚。他連忙收回眼，哪怕看地上的螞蟻打架也好，總之不能因她的美而分神。雖然，地上並無螞蟻。
“你想夠了沒？”胭脂眼中熱情款款，逼視着他。
江留醉打了個哈欠：“今日有點累，說這麼多我也頭疼，不如先睡。”面向石壁就地一躺，居然就真打起呼來。
胭脂一咬脣，無奈道：“既是如此，你早點歇息，回頭我給你取些藥來。”掩上門鎖好。臨走，透過柵欄望向江留醉的背影，忖道：“你逃不過去的，這是你的命。”一口吹熄了牢房外的燈。
石室一下寂黯無聲。
江留醉緩緩閉上眼。師父莫名其妙的失蹤，仙靈谷中的三個牌位，他與酈、柴兩家冥冥中的牽連，這一切與胭脂說的有關麼？突然間，他哈欠連天，淚水止不住涌出，困了困了。有什麼煩惱，即使有天大，先睡一覺再說。明天，總是要來的。
他終於讓內心的樂天戰勝了憂慮，呼呼大睡去了。
另一處，卻有個睡不安穩的女子，在昏黃的火光下抱膝沉思。她的身影打在牆上，四周瀰漫燭火動盪不安的光暈，顯得心事重重。
“花姐姐在想什麼？”胭脂巧笑着慢步走來，手中提了個竹籃，“我給你帶了點吃的。”花非花目光如電，看了她一眼，兀自低頭冥想。胭脂打開門上鎖鏈，走進牢內，嘖嘖讚道：“想不到花姐姐鎮定自若，彷彿此處是皇宮內苑，一點不拘束。”
“有吃有住，拘束什麼？”
胭脂彎下腰，湊到她耳側：“你到底是誰？”
“你連我家也探過，還問？”
“老實說，那日刺傷無命人他們的，應該是你。”胭脂的口氣肯定。
花非花一笑：“我不知道你在說什麼。”
“你攔住紅衣時所露武功不凡，莫非……你也是靈山的？”胭脂一臉攀交情的殷切，心中殺機暗生。花非花淡淡地道：“做靈山弟子很稀罕麼？”胭脂仔細看她兩眼，鬆了口氣，伸手掀開食盒，濃濃的粥香散溢開來，她端起碗筷遞與花非花道：“吃吧。”
花非花拿過粥飯慢慢吃着。胭脂不動聲色道：“你既出身花家，該知道我又下毒了。”花非花邊吃邊道：“反正我身中劇毒，不在乎多一種。”胭脂道：“這毒有些來歷，不如我說給你聽聽？”花非花點頭，道：“但說無妨。”
“你們先前所中之毒名叫‘離人淚’，無味無嗅，能令人手腳酥麻無法運功。只是這毒，一時三刻便自解，困不了多時。”
花非花點頭：“是以你送的每頓飯裡都下了另一種毒，不但能延長離人淚的功效，還令毒液遊走經脈，長此下去便徹底散失內力。”
胭脂拍手叫好：“不愧花家子弟，說得一絲不差。那毒叫作‘醉顏酡’，每次食飯後人會薰然欲醉，昏昏思睡，就是這個緣故。”
“能將兩種毒藥合而爲一，算得高明。”
“離人淚加上醉顏酡，正是靈山大師所制五毒至寶中的‘銷筋挫骨丹’。”胭脂悠悠地道，“你花家可解得了？”
花非花一笑，忽然如數家珍道：“離人淚狀若楊花，醉顏酡滋味苦寒，各取三十種毒藥混制而成，前者有芫華、大戟、鉤吻、烏頭、閭茹、陸英、雀瓢、黃環、宮脂等藥，後者含石流黃、青琅玕、甘遂、羊躑躅、貫衆、狼牙、別羈等藥，再夾以幾味秘而不宣的藥引……我說得可對？”
胭脂聽她一一道來，臉上由得意轉爲疑懼，倏地站起，扶住牢房木欄平緩心境。她並不清楚銷筋挫骨丹的配製之法，乍一聽聞難免吃驚，末了暗忖道：“編個藥方騙我，原是她的拿手好戲，我怎忘了。”放心一笑，“花姐姐說得沒錯，就是這些藥，你知道又如何？”
花非花道：“你不怕我出去？”胭脂淺笑道：“你即便答得出來，又怎能出去？”花非花道：“困我們在此，你究竟想做什麼？”胭脂眼中殺機一隱而沒，翻轉玉手，出神道：“要看兩位是否合作。”忽然一震，瞥向花非花道，“你仍在擔心他的死活，是不是？”