龍佑帝看摺子看了很久，酈遜之押解燕陸離回京後，難題就擺在了他眼前。面對太后“嚴懲不貸”的懿旨玉批，沉吟不語。顧亭運揣摩聖意，等龍佑帝目光掃來，方道：“俗話說，‘人命無真假，只在原告不肯罷’，今次這事，雍穆王與五位侯爺力主要嚴懲嘉南王，但其餘大臣都有保全意思。”
龍佑帝心中雪亮，這幫大臣平時依附金敬，這會兒捨不得殺燕陸離，不過想留着他制衡金氏罷了，並非真覺得燕陸離無辜。因着燕府家將的失職，大小官員一律捐了爲數不少的銀兩救災，心下怕是恨嘉南王不淺。
當下，嘴角一絲莫測高深的笑容，吐出幾字，“擺駕大理寺。”
大理寺給燕陸離牢房自比君嘯所住要清潔許多。龍佑帝與侍衛走近地牢時，燕陸離出於意外，一時驚訝發愣。皇帝以九五之尊親來探望，對他這個罪臣實是無上榮耀。
“嘉南王……”
燕陸離壓下激動，伏身拜道：“臣燕陸離，叩見皇上。”
“免禮。”龍佑帝看看身邊諸人，“你們且退下。”
人散得一乾二淨，龍佑帝看着匍匐在地的燕陸離，想到兩年前他在朝上力主太后退權、皇帝親政，心中微微泛起暖意。打量牢房，一色雪白，收拾得乾淨整潔，大理寺卿雖姓金，到底不敢虧待了他，便溫婉地道：“可住得慣？”
燕陸離挺起身，猶如不倒的蒼松，慨然笑道：“臣曾身陷敵牢數月，皇上不記得了麼？”
龍佑帝點頭，“嗯，那是前朝武順十三年七月的事。你爲救先帝身陷囹圄，忠心可嘉。”他需時刻記着這些臣子的功績，有時一句話比百兩黃金的賞賜更貴重。
“想不到皇上還記得。”燕陸離低下頭，心下感慨良多，不覺熱淚盈眶。
“嘉南王，可知這世間想取爾性命者，不知凡幾！”龍佑帝忽然提高聲調，“你怕是不怕？”
燕陸離淡淡一笑，拭了眼中的淚，“皇上一意保全老臣，臣有何不滿？至於天下黎民，誤會我一時也是命中之劫。想來皇上會爲臣做主，還我清白度過此劫。燕陸離怕有何用？”
龍佑帝哈哈大笑，讚道：“不愧是嘉南王，竟明白朕的心意。很好。你且起來。”
兩人在一旁牀上坐定，龍佑帝盯住燕陸離道：“依你所見，朕此刻該何如？”燕陸離道：“皇上見到臣的奏章否？”他託酈遜之轉交一份密函，即從失銀案出後金氏的所爲，推斷社稷將有變，請皇帝早日預備。
龍佑帝低頭，“很是不巧，被太后瞧見了。唉！”燕陸離輕描淡寫地道：“太后必藉此良機除去臣，不過她太心急，若讓人漁翁得利，未必能討了好去。”他話說得直，龍佑帝拍他的肩，“王爺稍安，朕從無疑你之意，太后婦人之見不足爲慮。朕此來就是想聽你說真話。”微一頓道：“先帝曾誇你剛直不阿，長於權變，果然沒有看錯。”
燕陸離起身拜謝，“先帝爺厚愛，燕某愧然。”坐下又道：“此刻內變將生，皇上須謀定而動，能借力時要多借力。”
“借力？”龍佑帝沉吟。
“正是。臣不知失銀案背後真正主謀爲誰，既陷害臣，必有大圖謀。皇上若欲立於不敗，先要自保。禁軍多控於太后手中，皇上該儘快策反諸將爲己所用，必要時請天宮殺一儆百，更可軟禁太后控制宮中局勢。臣已與康和王互換兵符，如京中有事，可速調酈家邊防衆將返京勤王。康和王更有秘令，現大軍已從邊塞撤回半數，以備不測。如今皇上可做的，便是看何處尚有力可借，儘可能壓倒對方。”
龍佑帝聽得燕陸離和酈伊傑互換兵符，南北一氣，心中着實震驚，暗想果然薑是老的辣，兩人早有遠見看到未來之事。他按下心情，擺出合度的笑容讚道：“不愧是嘉南王！聽你一說，朕心就定了。無論對方是誰，料想有燕、酈兩家大軍，能耐我何？”
燕陸離鐵青臉道：“不然，對方營中有數位殺手，若針對皇上或是各位大將軍而去，只怕防不勝防！”
龍佑帝倒吸一口涼氣，紅衣森然站立的身影猶在眼前，像掃視盤中餐似不屑的目光，刀一樣割在他心頭。是啊，他身邊缺一位絕頂高手相陪，謝紅劍隻身遠離，現下最緊要的就是再尋一人。
“到底是誰嫁禍於你？”龍佑帝悠悠地問，“朕記得廿四日晚，雍穆王深夜進宮，說是拿到你竊銀的證據。”
燕陸離冷笑，“我到太宮酒樓追查失銀是廿七日，他早三天就拿到證據，從何說起？”
“那證據朕已帶來，你可願看看？”
燕陸離訝然接過，看到他的私章時目瞪口呆，翻來覆去驗證，想找出這章的破綻。最終頹然放棄，呆呆地道：“這是我書房之物，如何流落在外？”
龍佑帝道：“偏偏此物到了太公酒樓老闆娘手上，說是你贈給她的。”
“荒謬，簡直荒謬！”燕陸離氣急道，“我何嘗認識什麼老闆娘！據說那老闆娘是芙蓉殺手假扮，更可能就是殺害金逸的真兇！”
龍佑帝點頭，鎮定自若道：“嘉南王莫生氣，朕不過把來龍去脈交代給你聽，並無責怪之意。你既說老闆娘是殺手假扮，想必雍穆王抓來的更是假的。不過你嘉南王府可不大安全。”
燕陸離陰下臉，鼻子噴出一股悶氣。他的家將固然跟隨他多年難生異心，但王府太大，其他人中未必找不出可被利用的人，現下連他的章也被偷，幸好兵符始終帶在身邊，不然不曉得有多大的禍事。他定下神，朝龍佑帝一拜道：“不知皇上對此事如何定奪？誠如皇上聖旨中訓示，燕陸離克己不嚴、取將無術，一切罪責實爲咎由自取。請皇上嚴判！”
龍佑帝哈哈笑道：“不必苛己過甚。他們越要害你，朕就越要保你！前次君嘯在大理寺中毒，這牢裡實不安全，你隨朕回宮裡住吧！”
“萬萬不可！”燕陸離大驚，龍佑帝竟不顧三司正在審他，邀他去宮裡住？
龍佑帝微笑，“你怕太后和大臣們會說閒話？不礙事，酈遜之照樣審你，不過到宮裡去，有天宮的人照看，朕料再有人想害你也無從下手。”
燕陸離全然料不到龍佑帝說出這樣的話來，感激涕零拜在地上道：“臣愧莫敢當！”
“先帝既將這江山託付於你輔政，朕便信得過你！快起來吧。”
“臣謝恩。萬歲，萬歲，萬萬歲！”
龍佑帝俯視這個一手把自己扶上帝座的名帥，暗笑道：“燕陸離啊燕陸離，僅此一招就收買你的心？”漫不經心地道：“如今你仍身陷囹圄，調兵譴將恐有不便。不若將兵符交給朕，由朕代你運籌帷幄如何？”
燕陸離忙叩首道：“臣大膽，到京之前已將康和王兵符交給酈遜之。他既是酈家少主，想必酈家諸將容易服膺，故臣……”龍佑帝煩躁地一揮手，“既是如此，也罷。”交代了幾句，悶悶地走出大理寺。
酈遜之從未提過兵符之事，龍佑帝的臉慢慢青了，不知不覺踱到永秀宮，淑妃的殿外永是春光明媚。一步踏出，他突然電擊般想到以前不曾深思的問題：酈伊傑嫁女入宮，究竟爲了什麼。
龍佑帝正在宮門處發愣，一邊匆匆奔過的小黃門發現是皇帝，慌忙跪下。龍佑帝板了臉問：“何事？”小黃門答道：“太后往康和王府遣了旨，至今尚未聽到回話，小人是再去康和王府催請回復。”
龍佑帝沉下臉，“什麼旨意？”
“說是爲公主大婚之事。”
太后想嫁少陽？龍佑帝的眉陡然一皺，她在打什麼算盤，在酈遜之會審燕陸離的當口，莫非想拉攏康和王府？還是另有計謀？
“不必得酈遜之回話，宣他進宮，朕要當面問他。”龍佑帝言畢，默默地想，遜之，母后如此看重你，你可知爲了什麼？
望着太后的懿旨，酈遜之哭笑不得。前來宣旨的徐顯儒被灌了數杯黃湯，在酈遜之拜年的酈家諸將依然不罷休地纏了他閒聊，硬是不放他回宮覆旨。酈遜之明白時候不早，無論如何都該有個交代，可娶少陽之心從未有過，當下心緒大亂，越是拖得久越是茫然無措。
在他最覺度日如年之際，皇帝的口諭解了燃眉之急。雖然進宮後可能更爲難堪，酈遜之仍是輕鬆不少，只因讓他親口對徐顯儒說“不欲接旨”的話，便是爲難這位總管大太監了。
龍佑帝要他所去的是御花園。在集波亭坐了片刻，酈遜之發悶地瞧着湖水，冬日清冷，魚兒潛入深處，無甚景緻可見。察見淵魚者不詳。他心頭浮起這句話，暗想，失銀案水落石出的那天，他會不會寧願不知道真相？
細微的腳步聲傳來。回頭看去，少陽公主體態輕盈，如風蕩至，迎面瞥見他頓時羞紅了臉。酈遜之不料來的是她，措手不及，無暇細思，先行跪下。少陽公主笑道：“世子無須多禮。”
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酈遜之尷尬無語。少陽公主雙目遊移，左右相盼道：“太后說的事，可不是我的意思。”酈遜之復又跪下，直截了當道：“遜之婉謝太后、公主好意。”少陽公主兩眼圓睜，不想他一口回絕，遲疑了半晌，顫聲道：“莫非我真配不上你？”
酈遜之跪直了身，盯住她道：“不是配不配，而是遜之愚鈍，未敢誤公主一生。”少陽公主咬脣道：“倘若……倘若我要你誤呢？”酈遜之完全愣住，他沒想到她會說出這一句話。夕陽下，少陽公主面露羞澀，一層紅暈猶如晚霞，全然褪去嬌縱之色，溫柔可人。
“倘若我要你誤呢？”少陽公主說出這話後也是大窘，握緊拳不敢看他，任由心撲通通跳得比奔馬還疾。“我是皇帝妹子，天之嬌女，能下嫁於你，還有什麼不滿足？”少陽公主默默地想，不明白他爲何沉默如斯。
“請恕遜之無福消受。”酈遜之依然跪着，鄭重地道。
少陽公主的臉突然沒了血色。他斬釘截鐵的話無情地吸乾了她所有熱忱。原來他從來都不稀罕，依舊和初見面時一樣，不在乎她的美、她的尊貴、她的驕傲。他要把她所有的自尊毀得一點不剩。
她恨然拔劍。酈遜之！她心中狂叫，用盡力氣劈向空處。酈遜之坦然不動，看她劍如蛟龍飛鳳刺向園中，把僅剩的綠意砍得七零八落。
她的劍，正如她的美貌與熱情，觸不到他一片衣角。
“公主！”酈遜之見她搖搖欲墜，起身攙扶。她猛地甩開他的手，“別碰我！”看他的目光沒了感情，“你走吧，我不想再見你，永遠不想。”
他聽見有什麼東西碎了。他何嘗想傷害一個無辜的人，但是，他永遠無法委屈自己的心。酈遜之苦笑，這大概是他與龍佑帝不同的地方，換作了皇帝，恐怕願意在這種時候屈服，換取更穩當的帝座。
他沒料到的是，同樣的風暴很快也降臨到少年皇帝身上，而皇帝與他採取的態度竟然一般無二，甚至更爲激烈。
少陽公主一步一步失神地走出御花園。羣花都沒有她嬌媚啊，可再豔的容顏無人欣賞，又有何用？