鳴人讓這隻名爲“孝介”的蛤蟆，把自己的消息帶回去。
他沒有寫太長的信，只是簡單說明了一下昨天晚上的情況，順便也彙報了一下戰果。雖然沒能殺死宇智波鼬和鬼鮫，但也讓他們留下一些東西——那個鯊魚臉的一隻手臂。
木葉。
坐在猿飛阿斯瑪窗邊的自來也收到回信，臉色一沉。
“自來也大人，怎麼了？”卡卡西也守在醫院裡，佐助遭受到的精神打擊，要比猿飛阿斯瑪他們更強烈，到現在都還沒有醒來，現在看自來也神色變化，心裡咯噔一下。
自來也聲音沉重：“鳴人已經遭遇過他們了。”
他內心裡的情緒就如同麻線繞在一起似的混亂。
才向鳴人許諾不會“遲到”。
但.話才說過幾天，自己傳遞過去的信息就遲了一步。
在他已經遭遇過之後，才把情報傳遞過去，這幾乎沒有什麼意義。
提前一步的情報，纔是好情報。
卡卡西一愣。
反應過來，是自來也的臉色讓他產生了誤判。
既然鳴人能夠回信，那就說明他的狀態還算不錯。
“鳴人逃走了？”他小心詢問。
自來也搖頭：“鳴人做到的，可比我們預想的要出色的多。”
“他可不是逃走那麼簡單。”
“而是把那兩個人正面擊退，甚至還斬下來幹柿鬼鮫的一條手臂。”
卡卡西張張嘴。
他是和宇智波鼬正面交手過的。
那個人給自己帶來的壓力，絲毫不遜色於大蛇丸，甚至可以說要更強一些。
但.
即便是這種強大，還要再多加上一個幹柿鬼鮫，鳴人以一敵二，做到這種程度。
“鳴人又變強了許多。”卡卡西長長吐出一口氣。
從比自己弱，到比自己強大。
仔細算算，鳴人也不過只是用了四個月多一點的時間。
他甚至沒有在“和自己一樣強大”這個步驟上停留腳步。
老師的兒子都超過了自己。
自己卻還抱着十二歲的成就原地駐足。
“我要離開了。”自來也輕聲，站起身來，“我本來想，看看能不能用這個理由更接近鳴人一下。”
“看來是沒用。”
“他已經做得很出色。”
“那我現在就應該操心一點其他的事情。”
卡卡西跟着他站起：“您是要去找綱手大人？”
自來也點頭：“現在的木葉需要一位影。”
“卡卡西，我是說如果。”
“如果綱手不願回來的話，影的位置需要一個可靠的人接手。”
他的話沒有說的太明白，但屋子裡的人都清楚他的意思。
木葉現在有資格擔任火影這一位置的人。
除去三忍中的“自來也”、“綱手”，緊接着的就是“奈良鹿久”和“卡卡西”，後者比前者要更加合適，畢竟更年輕也更有實力。
至於那個被暫時剝奪“高層顧問”身份，一直吵吵嚷嚷着，說自己纔是唯一有資格擔任火影的男人。
他反而是“理論可以”但“最沒資格”的那個人。
自來也、上忍班、高層顧問都不想看到，某個人擔任火影之後，金髮人柱力就殺回木葉，再進行一次“大蛇丸木葉崩潰計劃”的活動。
卡卡西應聲：“是，我知道了。”
他轉頭看向窗外，已經步入夏天，樹影鬱鬱蔥蔥，茂盛到樹葉的綠都有幾分刺眼。
渦之國島上。
鳴人和香燐很享受在渦潮村遺址上挖掘信息的日子。
就是進度稍微有些慢。
他們上午尋找碑文，下午進行解讀，兩個人一起工作，每天能夠解讀出來的碑文也不過只有四五塊。
而在這個時候。
自來也踏上了尋找綱手的路程。
三忍之一的“綱手姬”尋找起來不容易。
但“傳說中的大肥羊”，想要尋找起來，就很容易了。
沒到半個月的時間，自來也就在一個賭場發展相對繁榮的鎮子裡，發現了她的蹤跡。
酒館內。
兩人對面而坐。
一名留着短髮、抱着小豬的年輕女性，坐在綱手身邊。
“她就是斷的侄女嗎？”自來也看着這名年輕女性，寒暄問候起來，“現在都已經長這麼大了。”
“我記得她的名字”
“好像是叫靜音？”
“自來也，不要說這麼多廢話，你看起來是在故意尋找我的行蹤。”綱手不耐煩擺擺手，開口問道，“有什麼事嗎？”
自來也輕聲：“那我就不兜圈子了。”
“村子裡希望你來擔任第五代火影。”
“猿飛那個老頭子已經幹不動，想退休了嗎？”綱手嘲弄一笑，“他好像做了快三十年的火影，不再努力堅持一下？”
自來也臉色沉重：“你不知道三代火影的事嗎？”
“他在前段時間，被大蛇丸殺死了。”
綱手一怔。
這消息讓她有一瞬的恍惚。
“是嗎？”她低下頭，抿了一口酒水。
自來也伸出手：“所以你願意嗎？”
綱手沒有立即回答。
靜音偏頭，沉默地看着她。
記憶在綱手的腦海中盤旋，幾張臉不停閃爍，回溯在眼前。
一張是和自己有些相似，但年輕、幼小，是自己弟弟繩樹的臉，他在年紀還很小時就夭折，剛從忍校畢業就登上戰場，最終死在起爆符下。
另外一張是成年男性，一頭長銀髮，是自己曾經的戀人加藤斷，在戰爭期間、執行任務的時候，死在自己面前。
還有一些其他面孔，都是自己還是忍者期間相識相知、但已經死去的人。
“我拒絕。”綱手搖頭，從嘴裡吐出一句話。
自來也心頭咯噔。
他一撓頭，故作開朗的一笑：“這讓我想起了以前，向你告白的時候也是這樣回絕我的。”
“但火影和我的告白可不一樣。”
“我能問問理由嗎？”
綱手轉頭，看向窗外：“無論猿飛老師、還是我的兩位爺爺。”
“還有最具天資的四代火影”
“他們爲村子付出了那麼多，但帶來什麼改變了嗎？”
“所以啊”
“火影根本什麼就不是，只有傻子纔會去當。”
自來也張了張嘴。
明明依舊還是三十多年前，讓自己愛慕的那張臉。
此時此刻，卻變得有些陌生。
“和以前不一樣了。”他緩緩說道，“團藏那個傢伙.已經不是高層顧問了。”
綱手有些驚訝：“大蛇丸連帶把他也殺死了嗎？”
“沒有。”自來也搖頭，“只是因爲一個很有意思的小鬼。”
“他有着比肩水門，甚至還要超過水門的天賦。”
“他有改變村子的可能。”
“團藏之所以被剝奪高層顧問的身份，也有他的影響。”
“你看，木葉的幼苗也在成長。”
和水門比肩、甚至超過他的天賦？
還能影響團藏？
綱手看向自來也。
但對面的男人躲躲閃閃，不敢和自己直視。
在撒謊？
哪一部分？
“你我都知道，高層顧問這個身份，對團藏而言幾乎沒有任何意義。”綱手順着自己的猜想說下去，“他手裡的那個.暗部訓練部門，還存在嗎？”
自來也沒有回答，沉默之中給出答案。
綱手挑眉。
不是這方面在撒謊
“你說的那個能比肩四代火影的小鬼，他人在哪呢？”綱手把酒杯放在桌上，“如果真有這麼一個傢伙，伱會帶過來給我看的吧。”
“就像當初水門那樣。”
自來也低頭，偏過目光。
綱手眯起眼。
在這方面撒了謊。
“所以根本不存在那樣的小鬼，是嗎？”綱手輕聲。
自來也搖頭，語氣堅定：“不，鳴人當然是真的。”
“只不過，他現在不在村子裡，他外出遊歷去了。”
綱手嘲弄一笑：“遊歷？”
這兩個字從她嘴裡說出來，顯得格外輕佻。
“是忍受不了村子，所以離開了，是嗎？”她把這兩個字擴展。
自來也又沒有說話，沉默就是最好的肯定態度。
“連你口中的幼苗，都忍受不了離開村子。”綱手笑着，是譏諷的嘲笑，“我又有什麼回去的必要？”
自來也聲音堅定：“鳴人出村，是爲了尋找傳說中的淨土。”
綱手笑聲止住。
“他有一些特殊的天賦。”自來也接着說下去，“漩渦一族的那個禁忌的術，你應該有聽說過吧？”
綱手點頭。
她的奶奶，是漩渦一族的，小時候有聽她說過。
自來也道：“鳴人沒有和死神簽訂契約，卻能看見死神。”
“他想要尋找淨土，找到他的父母。”
“他是水門和玖辛奈的孩子。”
“現在.只是一個意外。”
“等以後我一定會把他帶回木葉的。”
淨土這兩個字讓綱手腦海中的那兩張面孔更加清晰。
“真是一個傻子，去尋找傳說中不存在的東西。”綱手咧嘴，嘲弄一笑，只是聲音柔和了不少。
自來也趁機伸出手：“所以回木葉吧。”
“趁着他還年輕，我們還有能力，保護住他的想法。”
綱手搖頭，比之前更果斷：“我拒絕。”
“什麼時候你能把那個尋找淨土的小鬼帶回木葉，那我再回去吧。”
她很乾脆。
自來也嘆一口氣，縮在椅子上，背在一瞬間變得有些佝僂：“是嗎？這就是你的答案嗎？”
綱手點頭。
她的態度很堅決。
接下來的好幾天，自來也留在她的身邊繼續勸說。
但......一點效果都沒。