話雖這麼說，藥師兜還是大大方方展示自己的卡。
七年下忍，履歷光鮮。執行過163次D級任務，28次C級任務。
是一個很標準的老下忍，平平無奇的庸才。
讓被質疑的人自己拿出證據，當然不能全信。
不過能拿得出來，多少還是可以說明一些什麼的。
履歷很難造假，七年經歷有上上下下那麼多雙眼睛盯着。
所以...
他是不願意展露自己的實力，可又不得不陪同夥伴參加考試？
和村子裡的天才結交，也說得過去。
李洛克是一個很出色的體術忍者，他的數據被佐助死死記下。
那個砂隱人柱力的名字是“我愛羅”，有關他的情報並不詳細，只有任務記錄。
除了這幾個人外。
鳴人還發現其他的一些有趣目標。
佩戴着“音隱”護額的幾名忍者，目光一直停留在佐助身上。
一名紅髮的草隱女性忍者，她的查克拉讓自己有一種莫名親近的感覺。
第一場考試很快開始。
是筆試。
規則有些奇特，明明是檢測個人能力的方式，卻以小組爲單位進行最終成績評定。
以及對“作弊”行爲相對鼓勵的規則。
考試中的“作弊”行爲“被發現”，一次扣去“2”分，也就是說...直到第五次作弊，纔會被取消考試資格。
而考生中除了有“出雲”、“子鐵”這兩張熟面孔，還有一些查克拉遠超下忍規模的忍者，一開考就熟練地答題。
毫無疑問，他們就是掌握答案，鼓勵考生去作弊的參考目標。
所以這一場考試的真正內容，並不完全是對“知識”的掌握。
而是如何在儘可能不被發覺的情況下，收集情報的能力。
最後一題，由考官“森乃伊比喜”提出，用“以後只能當下忍”的苛刻條件施壓，把那些對自己情報收集能力不夠自信的忍者全都篩選下去。
第二場考試緊隨而至。
考官是個風風火火的女人，破窗而入、聲勢招搖。
帶着他們去往下一場考試的地點。
“我是這一場的考官，御手洗紅豆。”她大咧咧開口，聲音和她的行爲表現一樣豪爽，“第二場開始說起來很簡單，就是一場生存考覈！”
她介紹起規則。
每支小隊都將隨機攜帶“天”或“地”卷軸，最終目標是收集全部兩支卷軸，並在五天內趕到訓練場中央的高塔。
鳴人沒什麼心思聽這些東西，目光停留在一名草忍身上。
身形高大，戴着斗笠、邊緣墜着寫有“罪罪罪”三字的短幡飄帶，長髮及腰、氣質陰柔。
這人...
他隱約有點印象，在觀察那個紅髮女性忍者的時候，有過匆匆一瞥。
他記得那時候這個人的查克拉沒這麼強大。
可現在呢。
他極其璀璨，就連我愛羅都要比他遜色幾分。還要勝過旗木卡卡西，在自己見識過的這麼多忍者當中，只有猿飛日斬能夠與之相媲美。
前後變化差異那麼大。
是什麼特殊的隱匿技巧？
還是......
這名草忍的感官異常敏銳。
幾乎瞬間，就感應到鳴人的注視，目光從御手洗紅豆身上挪開，立馬扭頭看來，咧嘴一笑，舌頭甩動。
第二場考試正式開始，每支小隊被引導到各自入口。
隨着時間到點，考官發號施令。
考生們進入考場——四十四號訓練場，別稱爲“死亡森林”的場地。
“我們要怎麼做？”春野櫻探頭探腦，握着苦無，有些緊張。
佐助看向小隊的另一個人：“鳴人會感知忍術，以我們的實力應該不會有隊伍是對手，隨便挑一支湊齊天地卷軸，儘快去高塔吧。”
鳴人搖搖頭：“我愛羅是個難纏的傢伙。”
“還有剛纔...一個草忍的查克拉也不容小覷。”
佐助一怔。
“不容小覷”？
竟會用這個詞來形容。
那得是什麼級別......
“先去找一個人吧。”鳴人伸出手，感受從四面八方飄來的紛雜靈絡，“我對她有些好奇。”
日語中“他”和“她”的讀音不同。
“她”？
這讓佐助和春野櫻都有些驚訝。
現在漩渦鳴人可不像是會對女孩子感興趣的模樣。
“是什麼樣的女生？”春野櫻詢問，“我們村子的嗎？”
她想了想。
不太可能是井野。
那就只有...第八班那個幾乎沒什麼存在感，但身份很了不起的日向家長女？
“是剛纔考試看到的一位草忍。”鳴人爽快回答，“紅頭髮的那個。”
一說起她，兩人立馬有印象。
紅髮太有辨識度了。
“她的查克拉讓我感到有些親近。”鳴人接着說下去，“我想去問問她是不是和我有什麼關係。”
佐助輕聲：“鳴人你的同族嗎？”
“大概吧。”鳴人點了點頭。
他們穿行在密林間，不時能聽到一些忍術釋放的聲音、或慘烈的痛叫，已經有小隊遭遇並戰鬥了起來。
不過這一路上，並沒人找他們麻煩。
雖然鳴人他們是年齡最小、看起來最好欺負的一批人之一。
但...
他們有強者的氣味，大多數人並不把他們列入到“獵物”的名單中。
突然。
鳴人停下腳步。
佐助和春野櫻也一前一後停下。
“怎麼了？”佐助出聲詢問。
鳴人盯着樹下一處看起來平平無奇的土地：“那位草忍出來吧，以閣下的實力還用埋伏偷襲我們三人？”
應他聲音，泥土涌動。
向上拱起的同時，漸漸凝聚成人形：“真是敏銳的感知能力。”
“這樣都瞞不過你嗎？”
他一伸手，卷軸翻出，上面寫着漢字“地”：“我的是地之書，你們的是什麼？”
“方便讓我看看嗎？”
鳴人擡起手，握住刀柄：“還要編造這種假話嗎？”
“閣下恐怕不是參加考試的下忍。”
“而是報以特殊目的混進來的人吧。”
“你的目標是誰？”
“我？”
“還是佐助？”
草忍驚歎地看着他：“你叫什麼名字？”
他內心已經隱隱鎖定一個答案。
金髮、木葉、敏銳的直覺......
“漩渦鳴人。”鳴人報上名字，“看來你的目標是佐助。”
“盯上寫輪眼了嗎？”
草忍大笑起來。
果然。
“漩渦”這個姓氏...是波風水門的孩子。
“真是有趣。”他語氣放得輕緩，“這次回到村子，竟還能碰見像你這樣的驚喜。”
“在第二場考試開始前，你就盯上我了？”
鳴人打斷他的話：“出於禮貌，你是不是應該報上名字。”
“我的名字嗎？”草忍伸出有些誇張、異於常人的舌頭，輕輕舔一下嘴脣，有兩顆牙齒醒目，如毒牙一樣細長尖銳，整個人氣質就變得更加陰沉，如蛇一樣：“想知道的話，就拿出你們的器量吧。”
“讓我看看，你們是否有這個資格。”
查克拉涌動。
殺氣瀰漫，鳥飛蟲逃，惶恐至極。
佐助瞪大雙眼，下意識擡手捂住額頭。
他覺得...
自己已經死了。