白雪覆蓋的西伯利亞荒原上，慘烈的狩獵過後，綻放開一朵朵鮮豔的血花，數百俄人武裝平民因爲爭搶獵物，被兇殘的哥薩克砍死在雪地裡，人馬屍體和野狼屍體混在一起，竟格外刺眼。
遠處，李平桂不自覺的齜牙，心中嘀咕着這是人嘛，這就是一夥禽獸。
兇殘的哥薩克人比狼羣還兇殘，成羣結隊的騎着馬圍過去，從屍體上搜颳着一切值錢，或者不值錢的物品，大到馬鞍，小到一雙靴子，片刻後，荒原上就只剩下一具具俄國武裝農民慘白的屍體，竟然連衣物都被扒走了，死馬也被取走了肉，只剩下一具具血淋淋的骨架。
李平桂心中毛骨悚然，這是人麼，不自覺想到了兒時家鄉鬧蝗災，蝗蟲過境，寸草不生。自詡兇殘的建虜八旗和這夥俄人比起來，論兇殘程度簡直上不了檯面呀，和俄人比兇殘程度，建虜簡直就是吃齋唸佛的大善人呀。建虜最多就是一夥禿尾巴狗，遠東俄人，那就是吃人不吐骨頭的夜叉鬼。
沉默，肅立。
李平桂齜牙咧嘴道：“瞧見了，被這些夜叉鬼進了遼東，那還了得？”
左右，數百明騎紛紛色變，見的多了，才見識到這域外異族的兇殘可怕，對比大明百姓的孱弱，什麼王道教化也太可笑了。李爭鳴想的更多，終於明白了什麼叫做生存空間，這北征不是和人鬥，是與天鬥，與異族蠻類鬥，所謂的生存空間便是殺出來的，除了用手中刀殺出一片天地，再無別的出路。
遠處，哥薩克輕騎殺紅了眼，竟氣勢洶洶包抄過來。
李平桂漠然片刻，輕輕哼了一聲：“走！”
數百明騎紛紛調轉馬頭，避開哥薩克人窮兇極惡的圍剿，仍舊遠遠的逡巡遊弋着，監視戰場。
入夜，明軍大營。
一個俄人，一具屍體送到中軍大營，兩個俄人夜間出城打着白旗來投降，被走火的前線士卒不慎打死一個，活着的那個比手劃腳嚷嚷着停不懂的夜叉話，被巡夜輕騎送到中軍大營來了。那俄人匍匐在地鵪鶉一般發抖，跪着猛磕頭，嚷嚷着聽不懂的俄國話。
明軍中有精通俄語的通譯麼，有幾個卻用不着。
中軍大營裡就有一個現成的翻譯，瑞典皇帝的侍從官彼得森大人呀，這位大人是精通多國語言的。
深夜，靜謐的中軍大營。
彼得森大人與那俄人交流了一陣，面色竟十分驚奇。
盧象升頗爲不耐道：“他說什麼？”
彼得森大人面色有些驚奇，喜氣洋洋道：“參謀長大人，他說要獻城，城內還有他的幾十個同伴，竟然還有一位上校。”
盧象升一呆，馬城卻釋然輕鬆一笑，突然意識到俄人有一個很致命的弱點，竟然被他無意間忽略了。十七世紀的俄國是一個多民族國家，這個公國還是農奴制，這個國家的大量底層農奴不是純正的俄國人，對俄國皇帝實在談不上什麼忠心。
這個國家之所以能在北方崛起，佔據了五分之一個世界，純粹是個龐大的利益結合體。這個由許多民族組成的利益共同體，在不停的對快擴張過程中融合了，分享擴張殖民的利益，纔有了後來強大的沙皇俄國。崇禎九年的俄國還是一盤散沙，毫無凝聚力的一個農奴制國家。
心中警醒便安撫一番，命人將那俄人好生安置了。
溫暖如春的中軍大帳中，盧象升狐疑道：“詐降？”
馬城沉吟着，竟詭異笑道：“這倒未必，明晚便可見分曉。”
翌日，清晨。
冰封的大河之畔，俄軍並未繞路而是直愣愣的衝過來了，進至明軍警戒圈的俄軍輕騎，與明軍輕騎在曠野中遭遇，爆發激戰，此時的俄軍纔有了些打仗的樣子，在河對岸紮下大營，用馬車建立起一道防線，卻迎來了明軍大炮的一輪炮火急襲。
俄軍吃了些虧，稍一退讓盡又殺氣騰騰，也將大炮推上來反擊。
隆隆炮聲中，俄軍指揮官終於表現出一些戰術素養，指揮俄軍建立防線，騎兵接觸，收攏後隊長長的尾巴，很快蜷縮成一團依託大量馬車，陸續趕到的步兵逐漸將大戰的架勢擺開。大炮對轟，騎兵四出，步兵對峙，四萬兩千明軍對壘四萬八千俄軍，擺開架勢很快殺的天昏地暗。
落在後頭的俄軍武裝農民陸續趕到，明軍前線也在不停增兵。
雙方炮兵隔河對轟了一天，騎兵激戰了一天，到了晚上都很明智的收兵罷戰，節省來之不易的彈藥，寶貴的騎兵力量。
此時，百里外的雅庫茨克城，卻發生了一場致命的叛變。
雅庫茨克城，南門。
深夜，兩裡外的塹壕中。
披了甲的鄧承志盤膝坐地正閉目養神，兩杆鐵鐗橫在腿上，左右兩側全是披了甲，鼓鼓囊囊的甲兵精銳刀盾手，兩千百戰重甲步兵或坐或躺，小聲交談緩解着情緒。搶城，重甲步兵必然是主要作戰力量，重甲步兵搶了城門便可以就地防禦，以堅甲硬抗守軍的反擊。
“夜叉鬼能靠的住麼？”
“天曉得，我估摸着，夜叉鬼也有怕死的。”
小聲閒聊中，夜已深，氣氛肅然。
鄧承志猛的睜開眼睛，低喝一聲：“出！”
呼啦，兩千甲兵停止交談面色一整，紛紛抄起刀盾，單手斧，越出塹壕，有些身強力壯的還額外背了一支八斤半的短步銃，約八百杆。這負重便十分驚人了，已經遠遠超過了五十斤，這便是訓練重甲步兵的難度，個個都得身強體壯還得有耐力，培養一個重甲步兵，花費的成本可不比騎兵少。
這個時代，打仗全靠身強體壯，還要靠很不人道的訓練方法。
兩千甲兵越出塹壕，鄧承志便又是一聲低喝：“爬！”
嘩啦，一個個甲兵就地臥倒，紛紛用白色披風將自己遮住，揹負着六十斤，甚至七十斤的負重匍匐前進，在潮溼冰冷的積雪中竟然爬的還不慢，一時間，鄧承志前後左右盡是呼哧呼哧，蠻牛一般的喘息聲。兩千條大明帝國最精壯的漢子，頓頓吃肉，常年負重訓練出的一頭頭蠻牛，竟然採用了後世最標準的隱蔽接敵戰法，悄無聲息間，試圖爬過兩裡遠的距離，暴起殺人。