前線，傷兵，棺槨被運回雲南麗江府，五千補充兵員進至前線，李定國得到補充兵力便向南推進，吃了虧的忠貞營長了記性，白天分兵四出攻城掠地，晚間紮緊營盤嚴防死守，一月之間，卻仍舊三次被土人襲營，損兵三千，弄的李定國極是惱火，卻無可奈何。
土人晝伏夜出，防不勝防，忠貞營又全是新兵戰力不強，戰局竟僵持住了。
白天明軍四出搜繳土人藏身的山區，夜間則是土人青壯的天下，僵持中雙方不時爆發激戰，不斷失血，這便是一場曠日持久的毅力之戰。這場南征第一個年頭打的最是艱苦，傷亡慘重的忠貞營數次求援，新任四川，雲南，貴州三省總督傅宗龍不得不一年內三次募兵，將大批西南青壯投入前線，最終打成了一場爛仗，消耗戰，曠日持久的大戰。
南京，上書房。
大明將都城遷會南京，已成定局，短命首輔孔貞運下野，新首輔難產各方僵持不下，皇上總算獨斷專行了一會，啓用天啓朝舊臣袁可立爲南京首輔，與燕京監國守輔孫承宗並立，一南一北推行大明新政，這一手倒是極高明，一南一北兩個行政中心並立，南人管南人的事，北人管北人的事，徹底摒棄了南北之爭，一南一北聯手彈壓官紳舊黨的反撲。
所謂官紳其實便是同一夥人，出則爲紳，入則爲官，結盟社，做大官，把持影響朝廷大計，上下其手將富庶的大明蛀的千瘡百孔。崇禎皇帝恨不恨這夥人，恨的要死，這位天子漸漸成熟起來，舉着新政的大旗下死手，與南京首輔袁可立兩人君臣一心，對官紳舊黨便只有一句話，抓人，抄家。
要抓人抄家總得有個理由，這個引子便是改稅制，改商稅爲十稅一，鹽，茶，鐵這些涉及國計民生的，收回官辦，瓷器，織錦這些奢侈品，三稅一，書畫，孤本這些價值萬金的，二稅一，真真是對江南官紳下了死手。崇禎皇帝還心中忐忑，火爆脾氣的袁可立卻不理那許多，鹽鐵官辦，說辦就辦。
鹽鐵官辦，是真的斷了江南官紳最大的財源，不出意外引發了鹽幫，礦工叛亂，鹽幫叛亂便是崇禎九年大明新政後，爆發的第一場大規模叛亂，波及江浙湖廣四省，影響極大。袁可立是什麼人，哪會客氣，當即從朝鮮調集重兵平亂，調來的便是他學生毛文龍的義州兵。
皇上已是騎虎難下，只得封賞毛文龍爲寧南侯，喜從天降，毛大帥便調集他的兩萬義州兵乘船南下，再次掃蕩江南四省。義州兵，與建虜對壘多年尚且不落下風，牢牢將建虜八旗擋在鴨綠江畔，如今精華雖已抽調一空，加入北征，餘威卻尤在，對付一夥鹽幫那不是易如反掌。
義州兵殺氣騰騰進了南京，火爆脾氣的袁可立瞪起昏花老眼，與坐鎮北京的孫承宗同時在大江南北，大明全境強勢推行官紳一體納糧之法。先行減免農稅，停徵三餉，穩住民心後便舉其大刀，殺氣騰騰往大明官紳腦袋上砍去，此時，各省巡撫標營已大多完成募兵，擁有了一定的戰鬥力。
當首輔，皇帝，勳貴齊心協力，將大刀砍到官紳頭上，官紳其實是沒有絲毫還手之力的。此時的崇禎皇帝才知道他當年有多傻，他的皇兄天啓帝有多英明神武，官紳動不得麼，誰規定的，他的皇兄當年便動過了，動就動了又能如何。
新晉寧南侯毛文龍在江南上躥下跳，如狼似虎的義州兵在廠衛配合下，半月便剿滅了四省鹽幫大叛亂，陣斬兩千餘人，將江南四省經營一百多年的鹽幫連根拔起，判了流放奧州的便有兩萬多人，松江府每天都有運送囚犯的大福船出海，冒着風浪往奧州送人。
奧州，崇禎皇帝是真的打心底裡，愛死了這個地方。
只流放不殺人，又不違背祖宗教誨，又不傷天和，皇上心裡美滋滋的，還有比這更慈悲的麼。
崇禎九年這一年，江南發生了許多大事，改天換地了。
皇上不想徵商稅，皇上不想將江南官紳連根拔起麼，做夢都想，只是不敢，也沒有可行性。如今時機成熟了，皇上還怎會客氣，先是遼軍在江南鬧了一場，以雷霆之勢將各省駐軍繳械，解散，一刀乾淨利落的斬去了江南官紳的一條手臂。如今毛文龍的義州兵又殺氣騰騰剿滅了鹽幫，斷去了官紳們的另一臂。
這出大戲其實便是馬城主導的，馬城心裡明鏡一樣，槍桿子裡出真理，啥叫真理，真理便是老子們的大炮火槍馬刀，再鬧，再鬧老子便調半噸重的槍騎兵來，碾過去，殺過去。
毛文龍強勢彈壓江南，一系列新政順利展開，禁止農民賣身給地主成爲莊奴，嚴禁地主虐待莊戶，強迫改善佃戶待遇，減租減息，廢除三餉，這是袁可立早年便構思成熟的設想，如今便強勢了推行了下去。這還不只，袁可立彈壓了江南官紳，流放了幾萬人去奧州，又將大刀砍到了皇親國戚頭上。、
什麼親王，郡王，養豬政策養出來的蠢物，通通上稅，不但上稅竟然還要補稅，一補就是五十年的稅，這便是捅了馬蜂窩。各位王爺告到南京，哭嚎起來，崇禎皇帝也管不住爆脾氣的袁可立，只得出海避往臺灣去了。
各位王爺哭窮，耍賴，毛文龍那理那麼多，縱兵接連劫掠了兩座王府，各位王爺便老老實實將五十年的賦稅補上，不敢吭聲了。寧南侯太狠，義州兵太兇，便破財免災吧。
有些王爺遭了大難被義州兵搶了，有些聰明的卻早已看不上那點田畝所得了，從地裡刨食能得幾個錢。有些聰明的王爺早早將大宗田畝賤賣了，派管家，派子女拉幫結夥走關係，買船，僱水手出海經商呀，或者去廣東，香港，臺灣府買店面，買地皮和佛朗機人做生意，財源滾滾。
崇禎九年，大明的江南暗流涌動，發生了許多改變了大明的大事。