一騎騎重騎兵在輕騎羣中撒野，肆虐，逃竄中的哥薩克人使出祖輩的絕活，邊逃邊射，還有少量裝備火銃的紛紛回身發銃，慌亂中老舊的火繩槍效率卻極低，在馬上使用十分不便，追逐，奔逃，劈砍。
明軍重騎無視了一支支冷箭，一低頭便避了過去，或任由一支支利箭射中甲冑，若無其事的打馬猛追，猛劈猛砍。衝在最前面的數名重騎被攢射，身上竟然插滿了箭，被射的刺蝟一般，卻仍是在馬背上翻滾，左劈右砍，受了些傷卻越發驍勇，這在血戰十年的遼東戰場上，實屬尋常。
哥薩克人明知不敵，殘部鼓起餘勇突破明軍輕騎阻攔，往西北方狼狽逃竄。
喧囂，慘烈的戰場上漸漸安靜下來。
一營重騎緩緩勒住戰馬，人人浴血，雖未殺的十分盡興卻已耗盡馬力，輕騎卻咬着哥薩克敗兵的尾巴徑直往西北方去了，這一路追追逃逃，明軍輕騎殺的興起，大有追到天涯海角的架勢。李爭鳴勒住戰馬取出千里鏡，眼中精光一現下令搖旗收兵，反擊倒也不急於一時，本是一場大勝，中了埋伏便不美了。
前線，輕騎看到旗號追殺了十里，才紛紛打馬迴轉。
一場大勝，一隊隊明軍自追擊途中紛紛返回，尤自罵罵咧咧，心有不甘。
“總帥，也忒不爽利！”
幾聲抱怨，李爭鳴卻不以爲意，暴躁道：“急個鳥，回去，急報開原，早晚打到這些賊鳥廝老窩去，殺個精光！”
“遵令！”
轟然應諾，大勝而回的明騎原路返回，沿途暴虐起來一路清掃戰場，不留活口，殘暴的虐殺着夜叉人的傷兵，戰馬則盡數收攏起來，治傷，餵食，一場風雪適時降下，大雪很快將血跡斑斑的戰場掩蓋，倒省了明軍收屍的麻煩。一具具哥薩克人的屍體，曝露在荒野中很快凍的僵硬，又被大雪蓋住。
前哨營地，一片悲慼，啜泣聲。
最靠近西北方的前沿定居點，三千明人百姓竟慘遭橫禍，只三百餘人活了下來，十不存一。僥倖逃生的明人此時方知，這塞北域外並非世外桃源，而是危機重重的域外蠻荒之地，北方異族，同樣對這塊土地虎視耽耽。女子啜泣聲中，沿河趕來馳援的明軍默默的收殮屍體，清洗，入殮。
李爭鳴卸了甲站在烽火臺上，面前跪着一面羞愧的哨長張伯峰。
張伯峰捱了戰馬一撞，斷了幾根骨頭，卻強撐着請罪：“標下無能，請李帥責罰。”
李爭鳴卻咧了咧嘴，溫言道：“安心養傷，日後大軍西進你便是前鋒！”
張伯峰精神一振，亢奮道：“標下領命，死戰！”
李爭鳴揮了揮手，醫官，軍兵便將這麾下將官扶走，此人亂中求存，區區一哨兵竟在千軍萬馬中存活下來，可堪大用。今日，換成誰來都是全軍覆沒之局，這樣的定居點十分苦寒，只有少量兵力駐守，一旦被騎兵突襲便只能怨命不好。村寨中，悽悽慘慘，三百餘明人個個披麻戴孝，跪在父母姐妹妻女屍身前，甚至不敢哭的太大聲，生怕惹的官兵厭煩了，心中不悅，將他們拋棄在荒郊野外。
天朝上國，有史以來數千年間，邊疆百姓倒也被殺的習慣了。
打春秋戰國起，上國百姓便被北方異族屠殺，幾千年了，這般死法的上國百姓也不知凡己，也不差多死這兩三千。戰戰兢兢的百姓壓抑着哭聲將父母妻兒入殮，李爭鳴這處定居點不能要了，他要收縮兵力。李爭鳴站在烽火臺上，望着西北方陰沉的天空，烏雲蓋頂，雪花沸沸揚揚的落下來。
寒風刺骨，李爭鳴胸中卻火燒火燎。
他自詡是個粗人，有些小聰明，這些年隨盧象升也讀了不少史書，兵法，卻生平頭一次體味到了大帥那些話，那些話中的三味，深意，頭一次對生存空間，異族這些陌生的詞彙有了清醒的認識，胸中火熱頭腦卻格外清醒。這塞北之地，地廣人稀，大明要搶北方異族也要搶，便是你殺我，我殺你，沒有情面可講的。
李爭鳴轉身又往着中原方向，心中火熱又舒暢，通透，因他終於理解了大帥那些話，完完全全想的通透，明白了。
兩日後，明軍保護着數萬百姓，撤離了深入西北方的十餘個定居點，收縮，防禦，固守待援。
一月後，南京。
南京原本就是有皇宮的，稍加修繕便可作爲皇上寢宮，遷都南京已勢成必然，大明格局便如此確立了下來，隱隱形成了南京，燕京，撫順三大行政中心。這也是因爲大明的地盤越來越大，必然是要設立多個行政中心，來統管越來越大的地盤。
南京皇宮，上書房。
五月間，南京的天天漸漸熱了起來，還下起了雨。
靜謐的上書房中，君前奏對，便只有皇上與一干勳貴，南京兵部尚書，幾位侍郎，人數少了許多卻精幹了。這便是馬城倡導的軍事革新，打仗，便應該是勳貴，兵部，內閣的事情，最高統帥部便應該由一羣軍人組成，屁也不懂的言官，清流，御史總是瞎攙和，又算怎麼回事呢。
勳貴，武將，兵部官員無權決定戰略戰術，監察官員，農業部長，水利部長偏偏能對着軍事地圖指手劃腳，還敢出任前敵總指揮，全世界有哪個國家是這樣打仗的，這樣打法，不打敗仗纔是見了鬼喲，偏偏大明朝便是這樣打仗的，在讀書人嘴裡這叫以文制武，何其荒謬吶。
革新軍制是必然之事，這精簡的最高統帥部全是武將勳貴兵部官員，都是內行，硬是沒有半個外行，不懂打仗的就靠邊站，老老實實去辦公，去修水利吧，打仗這種事情就別瞎折騰了。
軍報，塞北遇襲軍民有些傷亡，廟街，海參崴，外蒙都遭遇了北方異族輕騎偷襲。
崇禎皇帝蒙了一陣，這時候纔對塞北有了個大致的瞭解，這又是飛鴿傳書又是八百里加急，又走海路，一個月消息才傳到江南，崇禎皇帝心中便有些發毛，才知這塞北到底有多遠，怕不得十萬八千里麼，心中發毛還有些忐忑，大明的北方除了蒙古人，女真人，竟還有一個強大的帝國麼。