四三六、賊人開科舉
朝廷正在爲了皇太極稱帝攻明的事焦頭爛額，西安府裡卻是一片繁華熱鬧之景象。自去年底朱軍開設了“官辦糧行”之後，糧價迅速得到了平抑，二十文錢一斤的官糧成爲了百姓們渡過難關的救命稻草，許多百姓本已破產，別說二十文，連一文也拿不出來，但是朱元璋將他從黑心糧商那裡收繳來的銀兩散發給了百姓，讓他們可以用這筆錢先救個急。並且購置一些土芋用來應付明年春天的播種工作。到了崇禎九年春天，播種下早土豆之後，這些百姓便可以靠着這批糧食自給自足，算是終於走上了幸福的大道。
不過，在賣糧的過程中也發生了幾起有趣的事件。一名來自漢中的富商，妄圖把官辦糧行所有的平價糧都買光，然後再漲價出售。李輕水爲此大怒，想要派人將這名富商鎖拿過來。
朱元璋卻制止了李輕水的舉動，他笑道：“他想買光咱們的官糧來炒作，便讓他買吧，我倒不相信，以他區區一人之力，有能力與行政的力量抗衡。初九，你去把咱們所有能運來的糧食都運來，尤其是白水、澄城、大荔、黃龍山這四個地方的老兄弟們，讓他們發動所有力量，把土豆運來，我倒要看看這個商人有多大的財力。”
朱元璋的命令傳到白水，白水的富農們紛紛響應，他們早就種植了好幾年的土豆，種植經驗極豐富，所以產量較別的地方更高，而且朱軍在這裡羣衆基礎極好，一聽說要和人打經濟仗，這裡的富農和鄉紳紛紛獻出自己家裡的存糧，不多久，朱元璋就在西安糧行裡堆集了幾百萬斤土豆。
那名漢中來的富商發了力買，馬智雄就發了力賣，幾百萬斤土豆源源不斷地被那名富商運走，十幾萬兩銀子則源源不斷地運來，拼了一兩個月之後，那富商終於破產，再也買不動了，但西安糧行的糧食存貯依然豐滿，二十文一斤的價格紋絲不動。
那名商人想要買空抄價的計劃胎死腹中，十幾萬兩銀子的家財全變成了土豆，當他已經無力再購買時，朱元璋便下令西安糧行的土豆降價爲十五文一斤。這麼一來，那名富商買回去的土豆不但無法漲價，還得降價才行。他這時才知道害怕，跑到朱元璋的面前大哭，表示願意痛改前非，不再搞這些偷雞摸狗的小動作。
收拾了這名商人，別的商人自然也感覺到了害怕，不敢再做這種坑害百姓的黑心生意，大家都開始規規矩矩做生意。朱元璋嚴禁任何糧行將糧食運送到鄰省去出售，這時代糧食還是戰略資源，官方管理糧食乃是天經地義之事，糧商們倒是不敢違抗。
崇禎九年，五月。
西安書院前擠滿了人，原來今天是朱軍開科舉士，徵召官員的“府試”之曰。三天之前，書院就被朱軍士兵圍了起來，經過幾天的清理，書院已經打掃得乾乾淨淨，院子裡造好了三十排“小木格”，一排有三十格，合起來足足有九百格之多，這種木格是用來考試的，裡面可以放一個小案桌，一張凳子，每一名考生佔一個格子，考試期間在格子裡完成考卷，期間不許出來。
若是按朝廷的科舉制度來算，這次科舉在規模上介於“府試”與“院試”之間，參與考試的只是陝南地區的讀書人，包括了西安、漢中兩個府城，也就是比府試高一點點，但卻比以“省”爲單位的“院試”要低一點點。
朱元璋在通知各地書生學子時明確地說了，在這次考試中考取的人，都可以做官！
書生們聽到這個消息，倒是頗有些高興。
若是按朝廷的制度，通過了院試只能叫做“秀才”，而“秀才”是不能當官的，要當上了舉人或者進士纔有當官的資格，但是在朱軍這裡，只需要秀才的水平就能當官，那也就是說比起當朝廷的官兒來，給朱軍當官要容易得多。
因此，許多膽子大的讀書人都打算來試試，尤其是白水、澄城、大荔這三個地方的鄉紳家的讀書人，更是膽氣十足。
考試的當天，書院外面人山人海，皆是讀書人，大多數的讀書人家境都不錯，因此還帶着書僮或者奴僕，這許多人擠在一起，便似趕集一般熱鬧。人羣熙熙攘攘，鬧鬧騰騰，私下裡不免議論，一名讀書人對着另一個道：“喲，這不是澄城的李兄嗎？你也來參加科舉？”
那李兄笑道：“我當是誰，原來是大荔的張兄，你有膽來，我便來不得麼？”
原來這兩人都是落榜的童生，幾年前兩人一起參加朝廷在西安舉辦的院試，結果雙雙落榜，這次朱軍開科舉，兩人心想：賊人的科舉估計比朝廷的簡單，而且一旦考過了直接做官，省去了再考鄉試、會試、殿試的步驟，便大着膽子來了。
張兄低聲道：“李兄，這賊人的院試，若是參加了，一個通匪的罪名可就跑不掉了，兄弟我家境不好，這次算是豁出姓命來考，你家境殷實，也來考這東西，怕是有點魯莽了吧？”
李兄也低聲道：“兄弟我仔細想過了，這白水朱八不是簡單貨色，朝廷未必就能把陝南從他手裡奪回去，搞不好這地方他一佔就是十年八年，我若等他走了再去參加朝廷的考試，卻已垂垂老也，那時就算考中了官，也沒什麼趣味……”
“原來如此！”兩人互相看了幾眼，都覺得對方瞬間成了平生知已，兩人一起拱了拱手，商量了一個方案出來：“若是咱們都中了，便一起做官，官場上有個照料。或是一人中的，另一人沒中，便給對方做個師爺，倒也不錯。”
兩人正在低聲商量，卻見旁邊有一箇中年男人帶着一名年輕人，正在低聲說着什麼，由於站得頗近，兩人一下子就認出來了，那中年男人正是新近成立的西安糧行的大掌櫃，白水馬家的馬智雄，年輕的一個則是他的兒子馬信玉。
馬信玉歪着頭道：“賊人的科舉，我說什麼也不會去參加的，別辱沒了我讀過的聖賢之書。”
馬智雄黑着一張臉道：“都到這裡了，你還和我頂嘴？今兒個你必須得給我參加，否則就不要認我這個爹了。”
馬信玉聽了這話，便服了軟，低下了高昂的腦袋：“爹，咱們爲啥非要來參加賊人的科舉？你想個辦法把孩子送出陝*西，孩子使點銀子，到別地參加科考，保證一路考入殿試，考個狀元回來讓您瞧瞧。”
馬智雄低聲道：“爹這雙招子看人不會錯，做朝廷的官兒不見得有出息，做白水朱八的官兒卻肯定有出息，你聽爹的話，好好考試，在賊軍中做個大官，將來咱們馬氏就靠你飛皇騰達。”
馬信玉顯然不信，臉上全是茫然之色。
馬智雄捏着他的肩道：“你若孝順，就好好考試，拿個案首（院試的第一名叫做案首），你若要氣死你爹，便考不中也罷。”
馬信玉無奈地道：“孩兒讀聖賢之書，豈有不孝之理？但參加賊人的科考，卻是不忠……這忠孝無法兩全，該當如何是好？”
馬智雄見這兒子讀書讀傻了，不由得暗歎，心想：我馬智雄何等精明，居然養出個書呆兒子，真是……馬智雄雖然學過的東西不多，但幾句哄人的話還是會的，他低聲道：“儒家的《孝經》裡說，教以孝，所以敬天下之爲人父者也；教以悌，所以敬天下之爲人兄者也；教以臣，所以敬天下之爲人君者也……由這一句可知，忠臣應該是排在孝敬父母之後的，如果連父母都不孝敬，忠臣也就不可能有。忠孝難兩全時，當然以孝爲先。”
馬信玉恍然道：“父親教訓得是，孩兒這就去參加科考吧。”
馬智雄這才鬆了口氣，要把這書呆子孩子哄去做事倒也挺難的。這時考場已開，書生學子們開始向書院內涌入，馬信玉也就跟着人羣裡向裡面走，先前的那個李兄張兄，也都混在人羣裡。書生們帶的奴僕就不能再進去了，像馬智雄這種來送行的家長當然也要留在考場之外。書生們在書院門口讓士兵檢查身體，有夾帶紙條者一律逐走，看來這賊人的科舉倒也挺嚴格，不輸給朝廷的院試。
馬信玉走到門口的時候，嘴裡還在念念有詞地道：“教以孝，所以敬天下之爲人父者也；教以悌，所以敬天下之爲人兄者也；教以臣，所以敬天下之爲人君者也……嗯，這句話的意思好像和父親解釋的有點不一樣啊。”
他站在門口進退爲難，這就惱了站在書院門口站着的紅娘子，原來今天是紅娘子輪值在這裡，帶了一羣士兵檢查考生有沒有夾帶小抄。她看到馬信玉立在書院門口，既不進來又不退，把後面的人都給擋住了，頓時惱怒，一邊向着馬信玉走過去，一邊怒道：“你這傢伙，站在門口擋路做啥？”
（未完待續）q