三二、提親
二少爺雖然憤憤地堅持不願娶張鬥耀的女兒，最後還是在大少爺的威壓之下點了頭。這個時候還沒有“自由戀愛”的說法，不論是男人女人，都對自己的婚事沒有太多的講究，只要長輩安排了，最終不管自己願不願意，大至上都是會同意的。
第二天，大少爺派出了五名心腹刀手，帶着禮盒快馬加鞭去了澄城*縣，和張鬥耀拉關係。此行倒是極爲順利，張鬥耀其實也被馬家和衫家的關係搞得莫名其妙，還以爲自己得罪了閹黨，正在惶恐不安，看到馬家主動上門示好，他險些沒激動得哭出來。趕緊把五名刀手迎進屋去好吃好喝，當刀手亮出來意，說想要和他互相嫁女兒的時候，張鬥耀想都沒想，一口就答應了。
接下來的事就順理成章了，兩家人的關係突然就變得好了起來，就像以前從來沒有打過架，互相使過絆子一般，往來開始變得頻繁。今天你給我送個禮盒過來，明天我給你送個禮盒過去，馬家的大門前駿馬飛馳，不是大少爺的刀手，就是張家的心腹……
朱元璋冷眼看着，決定不再摻合這件事。
轉眼已至三月，所謂揚春三月，乃是一年中最美好的時節。但是今年的春天給人感覺不太舒服，氣溫依然很低，就像冬天沒有過完似的，空氣也非常乾燥。往常這個時節已經會有好幾場春雨，但今年滴雨未下……本該是萬物復甦的時節，但放眼望去，大地仍然是一片土黃色。?? 明末朱重八32
這片黃色中偶爾有一個別的顏色晃動，也不會是綠色，而是穿着麻衣的農民們，在田地裡勞作的身影。這田還有什麼好犁的？朱元璋忍不住心裡暗歎：連年的大旱已經開始了，你們種植莊稼的經驗再好，也種不出不喝水的莊稼。
這天又是一隊張家的人到訪，其中居然有一名穿着大紅袍子的媒婆，原來這是張家上門來向三小姐提親來了。婚姻大事，依父母之命，經媒人撮合，之後第一個步驟就是提親。互換“庚貼”，這東西也就是生辰八字，媒婆將“庚貼”拿到手之後，壓到竈君神像前淨茶杯底，以測神意，三日之內沒有發生異常情況（碗盞敲碎、飯菜餿氣、家人吵嘴、貓狗不安），就表示竈君神是同意這門婚事的，於是就進入下一個步驟，“排八字”，將男女的年庚、生肖進行對照，看是否有“相沖”的情況發生。
這裡面有許多講究，比如屬雞的不能和屬狗的，爲啥呢？因爲俗話說得好，雞犬不寧！如果屬雞的和屬狗的成了親，將來家宅不寧。再例如屬虎的和虎羊的也不能成親，爲啥呢？因爲羊落虎口，註定了一方要短命。
那媒婆來了馬家之後，首先向大少爺討了三小姐的“庚貼”，壓在了竈君神像前，便在整個馬家大院裡隨便走動了起來，想必是在觀察家裡有沒有異常情況。由於她人生地不熟，馬千九就帶了朱元璋一起陪同媒婆，三個人一起在院子裡轉溜。
三人一路走着，媒婆滿嘴說着喜氣話兒，一會兒誇馬家大院豪華，一會兒又誇門前的進士杆兒威風，一會兒誇二少爺英俊，一會兒又誇三少姐賢惠……反正媒婆的嘴沒句靠譜的話，她壓根沒見過三少姐，怎麼就知道她賢惠了呢？
三人轉到內院，這裡十分幽靜，有幾個丫鬟抱着木盆穿行在廊下，盆子裡裝滿了水，顯得很沉重。其中有一個丫鬟居然是三少姐的貼衣小丫鬟紫心菜，她個頭很小，又端了很大一盆子水，看到媒婆、馬千九、朱元璋三個人過來，她似乎有點慌亂，腳下一絆，連人帶盆一起摔在地上，“嘩啦”一聲，木盆摔破了，盆裡的水四濺開來，打溼了老大一片地，水險些濺到媒婆和朱元璋的身上。
“哎呀！”紫心菜一下子就哭了起來：“不好了，我打翻了水……嗚嗚……”
朱元璋的眼光何等銳利，只一瞬間就聽出來了，這小丫鬟的哭聲中並無傷心難過之意，這是在假哭吧？她爲啥跑到這裡來假摔一下，然後再假哭？
哦，明白了！看着身前站的媒婆，朱元璋立即瞭然，人家這是故意摔給媒婆看，好讓媒婆在“測神意”的時候覺得馬家裡發生了異常情況，竈君社不同意這門婚事……看來是三少姐還不想出嫁，所以支使紫心菜來演戲的吧？
馬千九沒有看出來小丫鬟是假摔的，還以爲家裡真的發生了異常情況。臉上顯出一抹緊張之情來，生怕媒婆不快，這次和親如果談不成，張家與馬家的關係又惡化，可不是大少爺想看到的。他忍不住憤怒地恨了紫心菜一眼，如果不是媒婆在面前，他可能已經把她痛罵一通了。
朱元璋深深地看了紫心菜一眼，也不戳穿，只是心中暗想：女人解決問題的方法，真是幼稚可笑，你以爲這假摔就能解除婚事了？未免太過小看這種帶着家族利益的聯姻。別說你只是摔壞一個水盆，就算是你摔壞了傳家之寶，媒婆也會假裝沒看見的。
事情果然如朱元璋所料一般，那媒婆也是得了張家的授意的，無論如何也要談成這次的婚事，她哪會在意一個小丫鬟摔壞水盆，仰起頭來，就似沒看到紫心菜一般，輕輕巧巧地走了過去，嘴裡還說着喜氣話兒：“喲，多可愛的小丫鬟，你們馬家連下人都這麼有靈氣，小姐就更不會差了，我看這婚事能成。”
紫心菜趴在污水裡，滿臉都是不敢置信的神色，都摔成這樣了，還可愛？靈氣？
三人越過紫心菜摔出來的水窪，繼續向前走，走了沒幾步，門後竄出一條大狗，汪汪汪地一通狂吠，朱元璋眼尖，看到這隻狗是一個丫鬟故意打了一鞭子之後趕過來的，看來是在製造“貓狗不安”給媒婆看。
不過媒婆壓根就不當一回事兒，微笑道：“你們馬家的狗真是好精神！”
又向前走了幾步，兩個挺漂亮的丫鬟在花院裡打架，打得煞有介事，衣服和頭髮都扯得很亂，蓬頭黑臉，完全不成體統。一個丫鬟的髮髻扯開了，青絲般的長髮披開來，亂散在肩頭上。另一個丫鬟胸口的衣釦居然扯落了兩顆，幸好現在不是夏天，身上穿得厚，外衣釦子雖然沒了，裡面的小襖還保護着春光，不然就丟臉丟大了。
朱元璋心中暗歎：這三小姐看來很不想出嫁啊，居然發動瞭如此多的丫鬟演戲，真是苦了她了，可惜，還是太幼稚了，你就算打死了人，媒婆也會假裝看不見的。
那媒婆果然不在意丫鬟打架，反而笑道：“這兩丫鬟感情真好！”
她這句話一說出來了，兩個正在打架的丫鬟頓時打不下去了，呆然而立，眼中投射出濃濃的失望之情……?? 明末朱重八32
媒婆轉身對馬千九笑道：“馬大管事，我把馬家的情況大至看在眼裡了，竈君社顯然是同意這樁婚事的，咱們現在就去測八字吧。只要八字不相沖，這婚事就可以定下了。”
馬千九大喜道：“沒問題，這邊請……咱們到前廳敘話。”
朱元璋卻搖了搖頭道：“馬管事，我就不去前院了，小姐的生辰八字，我也不好摻和，我這就回偏院去。”
“好，你自便！”馬千九領着媒婆匆匆去了前廳。
朱元璋長嘆一聲，對着那兩個還呆然而立的丫鬟擺了擺手道：“快去把衣衫和頭髮整理好！”
“呀！”那兩丫鬟現在才反應過來，剛纔表演打架太投入，衣服的扣子都扯開了幾顆，確實有點不雅，兩女像中箭的兔子一樣跑了。
朱元璋轉過身去，對着旁邊的一小叢灌木低聲道：“出來吧，別躲在那裡了。”
灌木叢輕輕搖晃了兩下，鑽出一個髒兮兮的小丫鬟來，衣角、袖子都是溼的，膝蓋也溼了一大片，原來是紫心菜。她假摔之後，連衣服都沒顧上換，就一直偷偷跟在媒婆後面，想看看媒婆的反應，結果另他十分失望，不論丫鬟們使用什麼手段，媒婆根本就無動於衷。
“紫心菜，是三少姐安排你們跑出來演戲的？”朱元璋沉聲問道。
“是啊……可惜……完全沒用……嗚嗚……”小紫心菜這次是真的哭了。
“別鬧了，小孩子脾氣。”說完這句話，他心裡倒也有點好笑，紫心菜不過十三四歲的小姑娘，三小姐今年也剛滿十五歲，主僕兩人本來就是兩個小孩子，有小孩脾氣倒也正常。朱元璋揮了揮手道：“兩個大家族要聯姻，豈是你用這種小手段就能破壞得了的？回去勸勸三小姐，乖乖等着嫁人吧。”
“可是，三少姐不想嫁啊。”紫心菜急了起來：“小姐的日子本來過得好好的，突然嫁到別家去，這也太沒道理了。朱八哥，大夥兒都說你計謀厲害，連縣太爺都贏不過你，你幫三小姐想個辦法吧。”