金湯城頭，唐軍統帥段時棨與劉文秀，看到清軍與順軍的大部隊，這般灰溜溜地分頭遠撤離去，二人皆是一臉歡喜無盡。
“哼，還是李大人預料得準哪，知道這幫混蛋在攻城戰敗之後，定是再無戰心，他們的主力部隊，定要準備後撤返回了。真沒想到，李大人在千里之外，卻是預料得這般精確，倒是令劉某萬分歎服。”劉文秀手拍雉堞，一臉快意地說道。
“那是，唐王之智謀遠見，世所罕及，他能這般廟算於心，倒並不讓本帥奇怪。畢竟，三十餘萬敵軍，每日裡所要消耗的糧草，乃是極爲驚人的程度。而我軍已在這宣府之地堅壁清野，整個宣府北路，有如用發篦梳過一般，那叫一個乾淨！敵軍想要就地籌糧，自是極難。而他們縱想千里運糧，這路途遷遠，人力物物消耗極大，又豈可長久乎。他們的主力部隊，若不趁機退去，復能何回呢？”段時棨一臉冷笑，又說道：“不過麼，敵軍主力雖撤，但他們自是不會甘心，不可能前功盡棄，他們一定會再留下相當的兵力，圍堵於我金湯城外，以防我軍突圍撤走。他們這般用心，倒是良苦得緊哪。”
“是啊，看城外的敵軍，其兵馬數量，倒是依舊有十餘萬之多。現在的敵軍，攻城不足，防備我等突圍，倒還真是綽綽有餘。只不過，他們不知道，他們這般舉動，其實也是在李大人預料之中，更可說是正好中了李大人之計呢。”劉文秀哂笑道。
“嗯，李大人信中已說了，敵軍縱然主力撤走，但恐怕至少還要留下十餘萬兵力防備我軍突圍。我軍則正好可以利用這一點，繼續堅守城池，牢牢拖住外面圍城的敵軍兵馬。反正我金湯城中積糧充足，正好可以耐心地與敵軍周旋。我軍能在宣府北路拖住之十餘萬敵軍，卻也可以爲我軍從山東南下，去消滅弘光僞朝廷，奪取整個江南創造有利條件。李大人的這般妙算，流寇與韃虜怕是不知道自已其實是正中下懷呢。以本將看來，也許再過一段短短的時間後，我軍那已在山東編練好的第六鎮與第七鎮兵馬，就要開始南下行動了吧。”段時棨一臉深思之狀，手指不停地敲擊着城牆上的青磚。
他說得沒錯，現在西北之地戰事稍歇，但在山東南部，卻是一片繁忙的備戰景象。
到現在爲止，唐軍新組建的第六鎮與第七鎮兵馬，在經過了數個月的緊張訓練之後，各類軍械器具糧草之類皆已準備完善，李嘯隨即下令，第六鎮從登州調往單縣鐵龍城，第七鎮從登州調往山東安東衛，各各齊集待命。
這兩鎮齊裝滿員，精銳強悍的新建兵馬，他們的第一個要消滅的目標，便是統兵據守於南直隸的徐州府與淮安府兩地的劉良佐部。
此時的劉良佐，被弘光僞朝封爲廣昌伯，授淮徐總兵銜，擁兵十萬，正駐守在徐州與淮安一帶，可謂志得意滿，實力雄厚。
而地處南直隸與山東交境之地，正好擋道唐軍南下的他，自然也就成了李嘯的首先要剷除的對象。
待到兩鎮兵馬彙集當地，一切準備工作均已完成後，李嘯下令，着第六鎮兵馬從單縣鐵龍城出發，取豐縣、沛縣、然後全軍過黃河，直取徐州城。
而第七鎮的行軍方向，則是更爲出其不意，按李嘯的安排，全軍不走陸路，而是從安東衛登上水師船隻，從海路徑直南下，到哈喇港登陸，然後全軍西進，先後攻下喻口鎮、馬邏鄉、蘇咀口等要地，最終徑自直抵向淮安府城。
在正式完成軍隊調動與安排後，李嘯下令軍隊立即出發，然後前往濟南行宮，向重興皇帝朱慈烺，提出討伐弘光僞朝的提議，獲取皇帝恩准的聖旨。
這時的重興皇帝朱慈烺，正在後院花園遊玩，他見到身着一襲華貴蟒袍，一副恭敬神色站立在自已面前的李嘯，面上原本輕鬆的神色，頓時變得複雜起來。
這些天來，李嘯調動軍隊，把第六鎮與第七鎮兵馬，分別從登州調到魯南邊境的消息，他作爲皇帝，自然亦是多有耳聞。只不過，當看到李嘯這般正式穿着，手捧諫書地來到自已面前請他下旨，他的心下自然知道，李嘯此番到來，到底是何用意。
在看完了李嘯的請求向南用兵，消滅弘光僞朝廷的奏摺之後，這位年輕的皇帝心下，更是十分不是滋味。
雖然弘光僞朝廷的存在，對自已這個大明皇帝來說，是件極其不爽的事情。但是，相比現在自已這個徒有虛名，全部朝政大權盡皆由李嘯操控的傀儡皇帝，朱慈烺竟在心下，還隱隱有點羨慕自已這位肥胖如豬的堂伯呢。
他的這位堂伯，雖是手下軍鎮擁立，但相比他而言，至少還有那麼一點點少得可憐的帝王權力，而朱慈糧這位崇禎的長子，大明王朝的法理繼承人，卻反而半點實權也無，成了一個徹頭徹尾的傀儡。這般境遇的微妙對比，如何能不讓年輕的皇帝耿耿於懷。
朱慈烺自被李嘯從京城救出，隨即在濟南擁戴爲帝，雖然一開始感覺自由而輕鬆，但這半年過去，這個現在已然十七歲的青年，開始從最初的懵懂狀態中漸漸清醒過來。他對李嘯這樣權傾天下專制一切的大權臣，已從開始的感激涕零萬般依賴，漸漸地開始越來越心生齟齬，越來越不願意一直生活在李嘯的羽翼之下，而是想要有真實的權力，可以成爲大明帝國的真實掌舵人。
至少，與那位肥胖如豬的堂伯相比，自已再不可成爲一個表面尊榮，實則毫無實權，只能蓋章簽字的傀儡皇帝。
更何況，李嘯以保護他的人身安全爲由，不允許他隨意上街遊玩，這更讓重興后帝朱慈烺心頭十分不快。這樣的近乎被軟禁的皇帝，更讓朱慈烺在心下莫名地失落與悲涼。
當然，李嘯曾在自已登基之後，向自已允諾過，等過個兩年，自已將來到了十八歲，正式娶妻後，將開始向自已逐步交權，但他這番允諾，真的能兌現多少呢？
這個問題，時時縈繞在年輕的皇帝心中，讓他在錦衣玉食無憂無慮之際，心頭卻是有說不出的惆悵與迷茫。
朱慈烺近乎直覺地認識到，如果李嘯真的把弘光僞朝全部消滅了，那麼，相比自已災個傀儡皇帝，也許得到最大利益的，只能是李嘯吧。
畢竟，到了那時，他的權勢必將近一步擴充膨脹，那接下來，真的到了李嘯把整個明朝的殘餘勢力，全部消滅或整合到了他自已手下之後，自已這個名義上的皇帝，只怕也是沒有必要存在了吧。
想到這一點，朱慈烺甚至感覺後背都有點發涼。
所以，現在弘光朝的存在，朱慈烺甚至覺得，這是一種得以制衡李嘯的有效手段。斷不能由着李嘯輕易地把它給滅了。反正這弘光朝的存在與否，與自已這個傀儡皇帝，其實並沒有什麼太大關係，頂多是在名義上不好聽罷了。
這樣的感覺，雖然一直還只是處於朦朧狀態，但依然讓朱慈烺對李嘯的進兵討伐弘光的建議，從心裡有種說不出的反感。
只是，自已這個名義上的傀儡皇帝，真的有能力與勇氣，去拒絕大權在握軍權獨攬的李嘯麼？
皇帝正猶豫之際，李嘯已忍不住開口稟報。
“皇上，自古天無二日，民無二王，此爲古今至理也。那弘光僞朝，不顧皇命，擅據南方，明爲陛下之臣，暗則自謀自立，這般謀逆，至今已有近半年矣。其下所屬地方，皇上竟然無法實際染指，官員任命，亦根本不加聽從，他們這般猖狂作派，反逆之舉，豈可任坐大而不加肅靖乎？這等宵小叛逆，微臣本欲立即派兵蕩平，以正國本，以立法統，只不過，因先前流寇與韃虜輪番侵邊，山海關與宣府北路皆是頻頻告急，微臣纔不得不暫緩討逆，暫行懷柔之策，以全力應對北面之敵。但現在，山海關與宣府北路的守軍，不負陛下厚望，連敗敵軍進攻，這些地方，都已暫時寧靖，不必多慮。故現在北邊既寧，南邊的宵小叛逆，豈可再容他們再作跳樑小醜！陛下，臣現已選練精兵，籌備周全，正可全力南下用兵討逆，以誅叛臣去國賊。臣此番前來稟奏，正是要恭請聖旨，順天應命，以天兵壓頂之勢，南下討伐叛逆。微臣還望皇上立加恩准，許臣統兵疾進，以除不臣，以正國統。託陛下洪福，若果成功，則天下幸甚，百姓幸甚矣。”
聽了李嘯這番長長的話語，朱慈糧臉上擠出僵硬的笑容，心下卻在緊張地盤算着，要如何答覆他方爲合適。
他略一思忖，便笑道：“唐王爲國操持，朕心甚慰。只是西北方寧，諸事粗安，現在就要立即用兵南下，唐王未免太過辛勞，用事也未免太過操切了麼？”
“非也。”李哪立即回道：“用兵之機，當在決斷，現在我軍西北挫敗了流寇與韃虜的聯合攻勢，士氣大盛，兵精將銳，金湯城在相當長的時間內，當可保無虞。趁此北邊安寧之機，此爲南下用兵之最好時機，安可輕易錯過。況且，微臣既許報國，又豈會憚勞不往。還望皇上勿要猶豫，速下聖旨爲要。”
望着李嘯炯炯有神又充滿了壓迫力的目光，重興皇帝朱慈烺，身體竟然沒來由的一陣微顫。
他知道，李嘯把話說到這份上了，自已哪怕對他出徵弘光朝廷再有不滿，再有微詞，也只能點頭同意了。不然的話，李嘯不把他這個皇帝當回事，而徑自出兵的話，自已其實也只有乾瞪眼的份。
一股莫名的屈辱感從朱慈烺心頭泛起，他臉上的笑容愈發僵硬，卻只能長嘆一聲回道：“愛卿這般操勞國事，不畏辛勞，真是大明江山百姓之福也。好吧，朕準了，愛卿可立即發兵南下，討伐僞朝，誅除國賊，一統我大明天下，以正國本，以張綱目！”
李嘯叩首長拜：“微臣遵命！但請皇上放心，侯臣捷報便是！”
隨後，李嘯令曹化淳王承恩等人，奉其口諭，手書討逆檄文，廣頒天下，鹹與知聞。
其文內容如下：
奉天承運討逆檄文
大明唐王，太子太師，今奉旨總統天下水陸大師，興明討逆大元帥李，檄告天下文武官吏軍民等知悉：本王深叨明朝世爵，統鎮全國兵馬，特頒討逆檄文如下。
茲彼弘光僞監國，無視皇命，擅立僞朝，治世無道，奸邪高漲，道義之儒，悉處下僚；鬥霄之輩，鹹居顯職。君昏臣暗，吏酷官貪，水慘山悲，婦號子洋以至彗星流隕，天怨於上，山崩土震，地怨於下，官賣爵，仁怨於朝，苛政橫徵，民怨於鄉，關稅重徵，商怨於塗，徭役頻興，工怨於肆。
本王仰觀俯察，正當伐暴救民，順天應人之日也。爰率文武臣工，共襄義舉。現已討取聖旨，郊天祭地，領符納命，建元周啓，檄示布間，告廟興師，剋期進發。
我天兵出動，貔貅雲集，共調集水陸官兵數百萬員，直搗南京，剋期必勝。長驅潞水，出銅鴕於荊棘，揮槊長車，奠玉灼於金湯。義旗一舉，響應萬方，大快臣民之心，共雪天人之憤。振我神武，剪彼囂氛，宏啓中興之略，踊躍風雷，建劃萬全之策，嘯歌雨露，倘能洞悉時宜，望風歸順，則草木不損，雞犬無驚；敢有背順從逆，戀目前之私恩，忘中原之故主，據險扼隘，抗我王師，即督鐵騎，親征蹈巢覆穴，老稚不留，男女皆誅，若有生儒，精習兵法，奪拔瘓谷，不妨獻策軍前，以佐股肱，自當量材優翟，無靳高爵厚封，起各省官員，果有潔己愛民，清廉素著者，仍單仕途；所催徵糧谷，封儲倉庫，印信冊籍，悉解軍前，其有未盡事，宜另頒條約，各宜凜遵告誡，毋致血染刀頭，本王幸甚，天下幸甚！