情況這般危急險峻，崇禎當然不想坐以待斃，他在感嘆一陣後，立即開始倉皇自救。
他立即派出手下太監，要他們迅速出城，讓外地入援兵馬，儘快趕至京城勤王。同時又再度傳令，着本已散朝回家的大臣們，重回建極殿議事。
待衆臣來齊後，崇禎立即把現在的流寇壓城，襄城伯李國楨率殘餘京兵在城外投敵的險惡局勢，向衆人作了一番簡要說明。
原本就已是一盤散沙的朝臣，聞得這般可怕消息，頓是愈發慌亂。
這時整個朝堂的局面，“人人惶急，莫知所措。士大夫相見，唯唯否否，或曰無害，或曰奈何。又有推議巡街閉門，無一勝算也。”
還有一些可笑的官僚心懷僥倖，“猶謂城堅勢重，外有大帥足倚，圍三月未傷也。故城中多務積煤米，餘無所問。”
聽到這些雜亂無章又近乎無用的建議，看到這亂哄哄有如菜市場般的朝堂氣象，崇禎愈發心亂如麻不知所措，而寶貴的時間，就在這樣無聊的爭辨中，迅速地過去了。
而與亂成一團的朝廷相對應的是，京城的最後的數千守軍，被太監們強令登上城頭守城。他們在城頭的倉促防禦，更是混亂到了難以收拾的地步。
因爲守城的重任，此時完全落到了宦官手裡，被驅趕上城守垛的殘餘士兵，平時既無訓練，臨事又缺糧餉，“守垛之兵，飢不得食。或母或子，攜粥至城下狂呼，不知守之所在，混亂至此，而一日再食者十無一二。”
兩天後，李自成的大軍，終於從南北兩路，齊集京城，把整座北京給圍得嚴嚴實實。
鐵流滾滾，充塞四野，把偌大一座京城，牢牢圍在中間，水泄不通，鳥雀難飛。
京城北面德勝門外，騎着烏駁馬，身着標誌性的藍色緊身箭衣，頭戴白色范陽氈帽，面孔黝黑，粗眉濃須，鷹鉤鼻樑高挺的李自成，望着出現在自已面前的這座明朝都城，內心是說不盡的感慨。
想當初，自已不過是陝北的一名連溫飽都成問題的小小驛卒，白手起家扯旗造反，經過這十多年的艱苦奮鬥，已然成爲大順國的皇帝，現在更是一路橫掃整個明朝北方，現在，更是要趁勢拿下明朝的都城了。
說起來，明朝在今年這般迅速的潰敗，還真出乎了自已的預料。
要知道，去年夏天，自已才被李嘯在河南打得大敗，一路潰逃回陝西，本想着怎麼也要個幾年才能恢復元氣，卻沒想到，那明朝潰爛的速度，竟遠超自已想象，最終讓自已撿了個大便宜。
而李嘯的唐軍主力，全力攻打遼東之際，腐朽潰爛的明朝，因此失去了最爲可靠的倚柱，整個中原一片空虛，竟讓自已能如此順利地一統陝甘，建立大順，又東渡黃河，一路打下山西、宣府、以及北直隸大部，最終直逼京城。這運數窮奇，真真豈可道哉。
人間多少事，把酒話滄桑。
李自成感慨了一陣，便衝着陣中大喝一句：“牛金星！你個狗入的，快給俺出來！”
闖王這句粗俗又親切的叫喊，引得旁邊一衆大順軍兵鬨笑。在鬨笑聲中，天佑殿大學士兼工部尚書的牛金星，一臉施施然地縱馬出陣，來到李自成身旁。
“牛金星，你個狗入的，非得要俺同意，去給那崇禎佬兒送什麼勸封信。操！咱們都攻到城下了，正要一鼓作氣拿下京城，你他孃的還要脫褲子放屁，真是多此一舉呢。“
牛金星哂然一笑，向李自成拱手道：”闖王，恕在下直言，你這話說得可就不對了。“
”咋不對了咧？“
”闖王，這古話說得好，名不正則言不順。咱們興兵至此，好歹也要有個由頭不是？那崇禎皇帝，再怎麼說，他也是明朝皇帝，而咱們呢，則無論怎麼說，也是他曾經的下屬臣民。故而，在攻城之前，咱們得先把道義給佔足了，這事情，卻是馬虎不得。“
牛金星頓了一下，繼續說道：”闖王，咱們給崇禎提的條件，無非這三點，一是崇禎割讓整個西北給咱們，咱們則可自降等級，當個西北王。第二點則是，讓明朝拿出百萬餉銀來，犒賞咱們的大軍，總不能讓咱們千里迢迢白跑一趟。第三點麼，則是咱們在受封后，可以率軍幫助崇禎平定其他義軍及關外的清軍，但對崇禎這個皇帝，卻是既不奉詔也不進京覲拜。只要崇禎答應這三點，咱們立刻撤兵……“
”入你娘！牛金星你這慫貨！這般好條件，崇禎不答應，難道他是傻子不成？萬一崇禎這廝真答應了，你他孃的讓俺怎麼下臺！讓這數十萬將士就此灰溜溜退兵回陝西麼？“李自成一臉慍色，恨恨地打斷牛金星的話。
見闖王發怒，牛金星連連搖頭，向他勸道：”闖王別急，聽我說完嘛。這三個條件，我敢料定，那崇禎佬兒，必然不從，一定會加以拒絕。“
”操！他他孃的憑什麼這般認爲？！“
”稟闖王，那崇禎，在下實在是看透他了。他這個人，爲人剛愎無能卻又自視甚高，對自已的麪皮，那叫一個看得比性命還重。這樣的人，分不清主次，搞不明輕重，只會爲了所謂的面子，一根筋走到死，根本就不會有半點變通。“
”唔，你說的這一點嘛，俺倒也是這麼認爲。“
”闖王，就象現在這京城，無兵無食，在我軍重壓之下，已是危如累卵，必然不能守住。他身爲一國之君，本當立即認清形勢，帶着整個明廷退守南方，方是最佳之策。而據我們安插在城中的細作回報說，有侍郎李明睿，曾向崇禎提出了南遷之議，但崇禎卻因爲什麼宗廟首都以及天子守國門之類的牽絆，最終還是拒絕了這條正確建議。可見此人，根本就看不清形勢，也不懂因時而變，故他落得今天這般結果，亦算是咎由自取吧。“
牛金星說到這裡，臉上滿是感慨與嘲諷交織的神色，他頓了下，繼續說道：“所以，我們這封勸封信送出去後，那崇禎雖然心下猶豫，有些想答應，但其爲了所謂的面子與尊嚴，必定最終還是會輕易拒絕，此爲必然之事也。那麼，只要他一拒絕，那咱們就算是對他仁至義盡了。從此之後，我軍便會佔了道義的制高點，而崇禎只會得到一個無道昏君的惡名，這樣我軍攻下京城後，對崇禎或擒或殺，也不會再有多嘴書生，來加以指責了。這般空頭人情，不作何爲？”
聽牛金星說到這裡，李自成臉色方露出笑臉，他向牛金星努了努嘴，示意他儘快去辦。
得到李自成的授意，牛金星立即派遣出那已經投降的太監杜勳，讓其進入城內，去向皇帝傳話。
杜勳是在李自成攻打宣府時，與宣府總兵王承允一道向其投降的，他與王承允一道，成爲流寇攻打宣府的內應，最終逼死了巡撫朱之馮，順利獻城歸降。
因爲有這洗不去的污點，自知若迴歸明廷必是死路一條的杜勳，開始死心塌地爲流寇效力，一路上充當嚮導，指探虛實，十分賣力。
他這樣把自已賣痢徹底，故頗受李自成與牛金星信賴，這次前往皇宮，去向崇禎傳達信息，杜勳自是最好的人選。
杜勳接受命令，遂在城下喊話，請求入城，很快城頭放下吊橋，讓他一人一馬，快速奔進京城。
入城後，杜勳一路縱馬疾馳，直往皇宮而去。穿街過巷直到午門後，他後匆匆下馬，遂即有人帶着他，向皇帝正在批閱奏章的乾清宮疾奔而去。
來到宮外，杜勳一眼就看到裡面那個身着打了補丁明黃龍袍的身影，心下不由得感慨萬千。
很快，宮內傳來消息，令他進去。杜勳深吸了一口氣，微微躬身，徑入宮門。
在離御桌數步開外，杜勳掀擺下跪。
“皇上，老奴，老奴……”
崇禎放下羊毫玉筆，又把奏章放到一邊，然後冷冷地把杜勳上下打量了一番，卻是冷哼一聲，並不說話。
見皇帝這作態，杜勳內心慚愧，臉上竟然莫名燥熱。
一時間，乾清宮裡，陷入了一片難堪的沉默。
”皇上，老奴在宣府，實是迫不得已……“
最終，還是杜勳先開口，他囁嚅着剛說了一句，就被崇禎不耐煩地打斷：“杜勳，朕沒心思也沒功夫聽你說甚過往之事，你有何話想對朕說，有何事情要替流賊傳達，儘可直言便是。”
杜勳擡起頭，目光復雜地望向面前的皇帝，望向這位他曾經效忠的主人，喉頭涌動，欲言又止。
最終，他還是什麼話也沒有說，只有從懷裡摸出一封牛金星的親筆書信，雙手遞給崇禎。
小太監從他手裡接過信，再遞給崇禎，崇禎皇帝皺着眉頭打開，略略一看，臉色頓是十分難看。
杜勳察顏觀色，見皇帝臉色這般難堪，心下暗道不好，他深恐心胸狹窄的皇帝，會一怒之下，拿自已的人頭來出氣，那可就糟了。
還好，皇帝最終只是輕咳兩聲，便冷笑道：“好麼，李自成這巨寇，不來徑直攻城，反而現在還向朕提了這三點條件，卻是何故？”
杜勳聽得皇帝發問，內心稍覺一鬆，便回道：“皇帝，這三點條件，實是闖王憐憫陛下，不忍向京城橫加刀兵啊。現在京城局勢這般危如累卵，如何可抵闖王那數十萬百戰精兵！以老奴之見，陛下暫且答應其要求，亦是無妨……”
“住口！朕乃是大明天子，只可君王死社稷，如何可以列祖列宗血戰得來之國土，去與流寇來進行交換，真真豈有此理！”崇禎一臉暴怒地從龍椅上一躍而起。
“皇上，話雖這般說，但事急從權，陛下又何必拘於死理乎？”杜勳急勸道：“陛下，在下縱犯死罪，但亦曾受皇恩，故不得不向陛下直言。陛下你現在身困孤城，無兵無將，如何能抵禦闖王的數十萬雄師！陛下乃是萬金之軀，如何可不爲自已考慮啊！退一步來說，縱然陛下有心殉死社稷，但其奈城中百姓何？又其奈大明江山何？老奴說句誅心之語，陛下縱爲國殉死，又復對大明的江山社稷有何助益？況且現在，大明仍據於南方，根本還在，氣數猶然未盡，陛下又如何這般心灰意冷，一心尋死不思振作乎？”
聽了杜勳這番苦勸，崇禎開始冷靜下來。
他愣愣地看着窗外，臉上肌肉抽動，喉頭也在不停涌動，一副想說又不想說的怪異模樣。
最終，他長嘆一聲，向杜勳緩緩道：“此事關係重大，可否能讓朕先與羣商議，再行回覆，可好？’
杜勳伏拜於地：”當然可以，還望陛下速速裁斷，這般最後的良機，失之不在，陛下萬萬要好好把握啊！“
隨後，杜勳告辭離去，崇禎目送他離去，臉上是滿滿的失落。
杜勳一走，崇禎立即在建極殿召開會議，與羣臣共商對策。
崇禎首先把李自成的談判方案，也就這三個條件，簡要地向羣臣作了個簡要說明，然後便向各人詢問，現在這般緊急之際，卻當如何處理。
令崇禎沒想到的是，這建極殿中，氣氛沉悶之極，滿朝的文武羣臣，則有如一羣畏縮的羔羊，竟無一人出面出策或發言。
崇禎熱切而焦慮的目光，掃過每一張畏縮退卻的臉孔，漸漸地，他原本充滿殷切的臉上，開始滿布失望。
這滿朝文武，個個沐澤皇恩，現在這千鈞一髮危如累卵之際，他們卻個個作了縮頭烏龜，實實可惡又可恨。
也許，這般傢伙，個個早就找好了出路，就等着李自成打進京城，然後個個重新另拜新主，再享高官厚祿呢。
崇禎怒從心頭起，他怒喝一聲：”陳演！“
聽到皇帝點頭，內閣首輔陳演，一臉不甘地從朝班中走出。
”陳演，現在局面如此危急，你身爲首輔，如何竟一句話，一條建議都沒有，是何道理？！“
老奸巨猾的陳演，聽到皇帝這聲怒問，他既害怕承擔責任，又擔心皇帝會把自已用來出氣，於他故作惶恐，一聲不吭，一味鞠躬低頭。
見到陳演又來這一套，焦躁不安的皇帝恨得直咬牙，他從龍椅上騰地站起來，目光如刀地盯着面前的陳演，終於恨恨地扔下一句：”哼，你們不要以爲，朕不知道你們現在心裡，到底打的什麼小九九。你們在想着，要拋棄大明，投身流賊，以取功名利祿！這般用心，朕實是洞若觀火！“
崇禎恨恨說完，下面回答他的是，依然是一片沉寂。
這一刻，崇禎內心無限悲涼。